Daugelis iš mūsų svajoja apie nedidelį ūkį, kuriame daržas lūžtų nuo prinokusių daržovių, o gerai išmaitinti gyvuliai teiktų pieną, kiaušinius ir mėsą. COVID-19 pandemijos poveikis žmonių gyvenimo būdui gali paskatinti šią svajonę vis daugiau žmonių. 2020 m. pabaigoje "Gallup" apklausos duomenimis, beveik pusė amerikiečių (48 proc.) teigia, kad norėtų gyventi mažame miestelyje ar kaimo vietovėje, o tai yra gerokai daugiau nei 2018 m., kai tokių buvo 39 proc.
Tačiau, kad ir kiek daug žmonių svajoja apie šią svajonę, realybė gyventi kaime ir rūpintis ūkiu ne visiems yra praktiška. Ką daryti, jei nusprendėte likti mieste ar priemiestyje? Ar jūsų svajonė baigėsi?
Stanas Slaughteris ir Linda Chubbuck su šia dilema susidūrė 2020 m. pradžioje. Ilgus metus gyvenę priemiestyje, jie pagaliau rimtai ėmėsi įgyvendinti savo planą nusipirkti sklypą užmiestyje, auginti keletą gyvulių ir pasodinti didžiulį ekologišką sodą. Tuomet, artėjant pandemijai, jie susidūrė su sprendimu: arba per daug užsispirti, kad nusipirktų dažniausiai tobulą nekilnojamąjį turtą, arba likti savo priemiesčio sklype ir rasti būdą, kaip klestėti žemėje, kurią jau vadino namais.
Ūkio svajonės
Stenas pirmą kartą su Linda susipažino 2004 m. per paskaitą, kurią vedė Salinoje, Kanzaso valstijoje, dirbdamas aplinkosauginio švietimo srityje. Linda, muzikos pedagogė ir dainininkė, iš karto pajuto ryšį, ir jie greitai pradėjo pokalbį apie kompostą ir gyvybės ratą. Po metų pasimatymų per atstumą jie nusipirko namą Kanzaso priemiestyje — jie manė, kad tai puiki vieta pradėti bendrą gyvenimą, bet visada buvo numatyta kaip stotelė pakeliui į sodybą ir kelis hektarus.
Jie apsigyveno ir ėmė daryti patobulinimus. Tuo tarpu keli jų suaugę vaikai persikėlė į Kanzaso rajoną, susituokė ir sukūrė šeimas. Netrukus praėjo 15 metų, o Stenas ir Linda vis dar puoselėjo savo kampinį sklypą, kuris ėmė slėgti.
Jų kaimynystėje esančioje namų savininkų asociacijoje (HOA) draudžiama laikyti viščiukus, be to, jiems teko susidurti su kaimynais, pas kuriuos auga dideli medžiai ir kurių auginimo plotas yra ribotas. Ir voverės. “Negalima jų pakankamai greitai pagauti spąstais, negalima atsivesti kojotų,” sako Stenas, pabrėždamas, kad kaime jų populiaciją padeda kontroliuoti daugiau natūralių plėšrūnų.
Juos spaudė ne tik aplinkiniai kaimynai. Linda prisimena didėjančią įtampą ir nusivylimą dėl jos ir Stano sodininkavimo technikos. “Jis sodino [mažus augalus] per arti, ir aš jaučiau jų stresą,” sako ji. Kaip ir perpildyti augalai, Stenas ir Linda pagaliau buvo pasiruošę gauti daugiau erdvės. 2020 m. sausį jie patobulino savo namą, kad paruoštų jį rinkai, ir rimtai ėmė ieškoti ūkio. Jų pageidavimų sąraše buvo keli hektarai (Linda pasakoja, kad jų pokalbiai skambėjo maždaug taip: “Mums reikia 10 akrų. Na, užtektų ir 5 akrų. Na, o gal net tik 1 akras.”), netoli Kanzaso miesto ir anūkų bei patogus gyventi namas.
Padedami nekilnojamojo turto agento, jie rado keletą perspektyvių variantų, tačiau COVID-19 pandemija sparčiai artėjo. 2020 m. kovo 17 d. Kanzaso metropolitenas buvo uždarytas. “Tą dieną iš tikrųjų pateikėme pasiūlymą dėl patalpų,” sako Linda. Tai buvo šiek tiek daugiau nei 3 akrų plotas Kanzaso miesto ribose ir arčiau jų anūkų. Tačiau kilo tam tikrų problemų. Nekilnojamasis turtas viršijo jų biudžetą, ir nors namas buvo neseniai pertvarkytas, tai nebuvo padaryta gerai. Nebuvo jokių ūkinių pastatų, todėl jiems įsikėlus į namą reikėtų papildomų pinigų. Net jų nekilnojamojo turto agentas nebuvo sužavėtas šia idėja. Tačiau jie vis tiek pateikė pasiūlymą. Praėjo keturiasdešimt aštuonios valandos (paprastai pasiūlymas nustoja galioti po 24 valandų), kol jie laukė pardavėjo atsakymo. Galiausiai jis atsakė prašydamas daugiau pinigų. Stenas ir Linda nusprendė neteikti priešpriešinio pasiūlymo. Kadangi nekilnojamasis turtas buvo parduodamas daugiau nei šešis mėnesius, jie manė, kad savininkas vis tiek gali priimti pirminį pasiūlymą, todėl dar kelias dienas praleido nežinioje.
Laukimo metu tarp jų sukosi tokie klausimai kaip: “O kaip dėl mūsų svajonės?”. Tačiau užuot susitaikę su pralaimėjimu, jie į viską pažvelgė kitaip. “Sudarėme sąrašą,” sako Linda. “Nors dabartinio namo išsaugojimas reiškia, kad niekada negalėsime turėti to, to ar ano, priežastys likti tapo labai svarbios.”
Gilios šaknys
Jų svajonės apie ūkį nebuvo lengva atmesti. “Aš užaugau kaime, didžiąją savo gyvenimo dalį gyvenau kaime,” sako Linda. “Stanas užaugo daugiau nei 100 akrų ūkyje. Abu mylime kaimą.”
Stano šeima iš kartos į kartą dirbo žemę į rytus nuo Lee Smitho, Misūrio valstijoje. “Mano močiutė buvo pirmoji moteris, kuri Misūrio universitete įgijo žemės ūkio specialybę,” sako jis. Šeima augino vištas, kiaules ir galvijus mėsai, o Stano mama konservavo šimtus litrų pupelių ir pomidorų žiemai. “Daugiau nei pusė mūsų maisto buvo iš sodo,”priduria Stanas.
Linda užaugo Kanzaso šiaurės centrinėje dalyje, netoli Konkordijos. “Kai buvau maža mergaitė, tiesiogine to žodžio prasme sekiau paskui tėtį sode. Jam tai ne visai patiko, nes užduodavau jam daugybę klausimų,” sako ji juokdamasi. Be kelių vištų, jie neturėjo ūkinių gyvūnų, tačiau Linda vis tiek rado būdų, kaip bendrauti su laukiniais gyvūnais. Ji su tėčiu gelbėdavo paukštelių, triušiukų ir kt. mažylius. “Buvau visiškai įsimylėjusi rupūžes. Jos leisdavo tau jas gaudyti,” sako ji. “Manau, kad kaimynės manė, jog maža mergaitė keistai gaudo ir žaidžia su rupūžėmis.”
Stenas ir Linda kartu įsivaizdavo, kad turės nuosavą plotą, kuriame galės auginti savo maistą, bendrauti su gamta ir mokyti anūkus žemės dirbimo džiaugsmų ir stebuklų. Tačiau gyvenimas nesiklostė taip, kaip jie planavo, todėl tomis dienomis, kai laukė pardavėjo atsakymo, jie daug diskutavo.
Per tą laiką Stenas prisiminė 1970-uosius metus, kai metė mokytojo darbą ir su tuometine žmona persikėlė gyventi į sodybą Ozarkuose. Tai nebuvo itin laimingas laikas. Jis įdėjo daug alinančio darbo ir vis tiek nesugebėjo padaryti ūkio sėkmingu. “Tai paliko skaudų prisiminimą apie pernelyg didelį išsiplėtimą,” sako jis. “Aš vis tiek norėjau pabandyti tai padaryti nedideliame plote.” Tačiau ta patirtis vis atsirasdavo per jų pokalbius. Jis pabrėžė, kad sodas ir kiemas jų priemiesčio sklype atima daug laiko. Kiek reikėtų pradėti viską iš naujo naujame 3 arų sklype?
‘Tikrai turtingas brangakmenis’
Linda ir Stanas ¼ akro priemiesčio sklypą ėmė vertinti kaip lobį, kurį jie laikė savaime suprantamu dalyku. “Supratome, su kiek daug dalykų atsisveikintume, jei išvažiuotume,” sako Linda. Kai jie tik apsigyveno, Stanas gilinosi į tai, ką jau žinojo apie dirvožemio gerinimą. “Iš karto pradėjau ruošti [sodo] lysves ir dėti komposto iš vietinės kiemo atliekų aikštelės,” sako jis. “Tada, maždaug prieš 10 metų, pradėjau dėti medžio anglies iš židinio.” Panašiai kaip bioanglis, ši anglis kartu su kompostu pagerino maistines medžiagas jų kieme. Jie taip pat pridėjo gipso ir smėlio, kad sušvelnintų kietą molį, esantį po statybininkų užpildu.
“Pirmuosius trejus metus jis puikiai veikė,” sako Linda. “Paskui jis vėl ėmė želti į molį.” Tuo pat metu kaimynų medžiai’ sudarė per didelį šešėlį, todėl visą sodą teko perkelti į kitą kiemo dalį. Tačiau tai nebuvo pralaimėtas reikalas. “Dirvožemis ten nuostabus,” sako Linda. Nesunku pastebėti padidėjusį derlingumą; daugelyje to ploto jie atsodino žolę, o veja ten vešli, žalia ir sveika, be jokių kenksmingų cheminių medžiagų.
Per 15 metų, praleistų savo namuose, jie taip pat pakeitė langus, pagerino izoliaciją, įrengė malkomis kūrenamo židinio įdėklą ir pertvarkė ŠVOK sistemą, pritaikydami ją atskiroms klimato zonoms. Tačiau namas vis dar atrodė per mažas šeimos susibūrimams; jame nebuvo nei svečių miegamojo, nei pakankamai didelio kambario, kuriame galėtų pavalgyti visa šeima.
Užuot sutelkę dėmesį į tai, ko negali turėti, jie ėmė domėtis tuo, ką gali padaryti. “[Supratome], kad tai, ką jau turime, galime paversti tikrai turtingu brangakmeniu, užuot per daug save išnaudoję ir nuolat išsekę,” sako Linda. Kai nekilnojamojo turto pardavėjas galiausiai atsakė galutiniu “ne”, Lindai ir Stanui palengvėjo. Ji priduria: “Supratome, kad jei galėjome gauti paskolą naujam namui, tai galėjome gauti paskolą ir jo pagerinimui.” 2020 m. vasarą jie pasistatė priestatą su dideliu kambariu aukštomis lubomis ir svečių miegamuoju su atskiru įėjimu iš lauko.
Praėjus metams nuo sprendimo priėmimo, abu juo patenkinti. Nors jie pripažįsta, ką prarado likdami priemiestyje, daugiau dėmesio skiria tam, ką įgijo. “Mes negalime turėti vištų,” sako Linda. “Tai tikriausiai niekada nepasikeis. Bet mes galime turėti triušių. Turime sliekų dėžes, taigi turime gyvūnų, kurie gamina mėšlą.”
Stenas sako, kad visada norėjo vaismedžių, bet jiems nesisekė su vaismedžiais. Kelerius metus jie augino derlingą slyvą, kol ją apniko japoniški vabalai. Šiemet jie vėl bandys tai padaryti naujoje vietoje.
Kaimynystėje augantys pavėsingi medžiai– priemiesčiuose paprastai yra privalumas — taip pat kėlė problemų, kai jie bandė auginti saulę mėgstančius augalus. “Mes tiesiog nusprendėme nustoti dėl to nervintis ir rasti tai, ką galima auginti pavėsyje,” sako Linda. Ji bandė auginti grybus, nors kol kas jai nelabai sekėsi. Tačiau jiems sekasi auginti daugybę kitų augalų. Dažniausiai vasarą auga daugybė paveldimų pomidorų, kopūstų, šveicariškų mangoldų, trombono moliūgų, baklažanų ir kt. Anūkams patinka klajoti po sodą, ir net dvimetis žino, kur ieškoti geriausių aviečių.
Kadaise svajoję apie nedidelį ūkį, dabar Stenas ir Linda stengiasi geriau valdyti turimą priemiesčio nuosavybę. Vienas iš dabartinių projektų - panaudoti kuo daugiau vandens, patenkančio į jų žemę. Jie ir toliau tobulina lietaus statinių sistemą, o šiemet Stenas terasomis įrengia daržo lysves. “Idėja - surinkti nuo stogo krintantį vandenį į dirvožemį ir neprarasti jo dalies,” sako jis.
Antrasis šių metų tikslas - pagerinti daržo planavimą, kad būtų išvengta produkcijos pertekliaus. “Stengiamės įvairinti savo pasėlius, kad jie duotų derlių įvairiu metu,” sako Stanas. Pasirodo, išdėstyti sodinimą dalimis yra sunkiau, nei atrodo, todėl jie deda daug pastangų, kad sukurtų kelis sodinimo langus ir didesnį augalų asortimentą. Ir, kaip ir ankstesniais metais bei kaip jų šeimos nariai, jie didžiąją dalį perteklinio derliaus konservuos, džiovins arba užšaldys. Likusią dalį jie išdalys šeimai, draugams ir kaimynams.
Draugų paieška sode
Sodas buvo svarbiausias Stano ir Lindos ryšio šaltinis. Šeimos apsilankymas paprastai apima ir ekskursiją po sodą, visą vasarą saulėje šildomus užkandžius, daugybę įdomių kvapų ir gyvių.
Jau daugelį metų Stanas kuria bendruomenę Lee’s Summit ūkininkų turguje, perka iš vietinių augintojų, šviečia, parduoda kompostą ir rengia muzikinius pasirodymus. “Kai darai tokius dalykus, gauni daugiau, nei tikėjaisi,” sako jis. “Sužinosi apie [kitų augintojų’] metodus. ” Jis pasakoja apie ryšius, kuriuos užmezgė su vietos bendruomenės sodais, nedidelėmis mėsos ir sandėliukų įmonėmis, bendruomenės kompostavimo ir konservavimo grupėmis, taip pat apie savo švietėjišką darbą Misūrio ekologinio perdirbimo įmonėje Missouri Organic Recycling, didelėje Kanzaso miesto komposto gamybos įmonėje.
Linda priduria, kad jie taip pat sukūrė bendruomenę arčiau namų. “Sodininkystė prie namų turi apribojimų, nes reikia atsižvelgti į tai, ką toleruoja kaimynystė, bet tai puikus būdas susipažinti su žmonėmis,” sako ji. Daugiausia dėmesio ji skiria gėlėms ir apgalvoja, kas galėtų patikti bendruomenės vaikams. Prieš porą vasarų į duris paskambino jauna mergaitė (lydima mamos) ir atsiprašė, kad nuskynė vieną iš Lindos irisų. Jos liko draugės, ir dabar Linda kiekvieną kartą, kai nusiskina irisų, praeiviams išstato kibirą su vandeniu, kuriame yra nemokamų irisų.
Neseniai Lee’s Summit miestas nupirko du namus, kurie dėl pasikartojančių potvynių buvo laikomi netinkamais gyventi. Namai buvo nugriauti, o sklypai dabar stovi tušti. Linda susisiekė su daugiabučių namų savininkų bendrija ir pasiūlė panaudoti šią erdvę vietiniams sodinukams ir bendruomenės sodui. Valdybos nariai apsidžiaugė, pasisiūlė padėti ir pakvietė Lindą prisijungti prie valdybos.
Kas žino? Dabar, kai ji yra namų valdos valdybos narė, ji galbūt galės ką nors padaryti ir dėl to vištienos apribojimo.
Jessica Johnson Webb yra rašytoja, menininkė ir tyrimų administratorė. Ji kuria savo priemiesčio oazę netoli Kanzaso. Sekite ją adresu Jessica Johnson Webb.
