(その他、様々な野菜や果物の栽培については、「作物一覧」のページをご覧ください)
長寿のブドウは、その土地に合った品種を選べば、ほとんどの気候で栽培することができます。ミネソタ州で育成された耐寒性品種はマイナス30度まで耐えることができ、病気に強いマスカディンは冬の寒さが緩やかな温暖な地域で優れています。湿度の高い東部よりも、乾燥した西部の方が有機栽培は容易で、病気の予防が優先されます。
試してみたいぶどうの種類
種なし食用ブドウは、皮が薄くジューシーな果実で、生食やレーズン、ジュースなどに最適です。
Labruscaは、血統に北米産の野生ブドウを持つため、ジュースやゼリーに最適な大胆な風味を持つ。Labruscaは冬の寒さにも強いです。
マスカディンは、温暖で湿度の高い気候で栽培され、生食、ジュース、ゼリー、ワインに最適な、しっかりとした麝香の風味を持つ甘い果実を生産します。
白ワイン用ブドウは、ヨーロッパ産と北米産のブドウを交配して作られたもので、環境に恵まれた土地で有機栽培が可能です。白ワイン用のブドウは、濃い色のブドウよりも早く成熟するので、夏が短い場所では最適です。トラミネットのように、開花から収穫まで110日しかかからない品種もある。
赤ワイン用のブドウは開花後105～140日で熟すので、寒冷地では早生品種を選びましょう。赤ワイン用ブドウは、1株あたり30ポンド以上の収穫が可能です。
ぶどうの植え付け時期
春は、購入した苗を、休眠から覚める最終霜の4～6週間前に植え付けます。コンテナで栽培するブドウ品種は、初夏まで植えることができます。
ぶどうの植え付け方法
日当たりのよい場所で育てると、甘く風味豊かな果実が育ちます。水はけのよい、深くて肥沃な土壌で育てれば、何十年も実をつけることができます。植え付ける前に、多年生雑草をすべて取り除き、完熟した堆肥やその他の良質な有機物を2インチ以上入れて土壌を改良してください。土壌が酸性に傾いている場合は、石灰や木灰を軽く塗り、pHを5.6～6.2程度まで上げてください。
ほとんどのブドウは7～9フィートの間隔で植え、植え付け時に丈夫なトレリスを設置する。ブドウを植えた後は、十分に水をやり、株の下に2～4インチのウッドチップや他の有機マルチを敷き詰めます。
ブドウのトレライジングと剪定について
トレリスの設計や剪定の方法を、選んだブドウの自然な生育習慣に合わせることは、病気を予防し、生産性を最大化する上で大きな助けとなります。一般的に、コンコードやその他のラブルスカ種は、長い樹から下向きに枝を出し、葉のカスケードを形成するため、高いトレリスやアーバーが最適です。同様に、マスカディン・グレープは、頭上の長方形のトレリス（Xトレリスと呼ばれることもあります）で管理するのが最も簡単です。このように勢いのある果実の場合、剪定は6フィートのケインを2～4本残し、余分な成長を切り落とすようにします。
食用ブドウやワイン用ブドウの多くは上向きに枝を伸ばすので、枝が伸びても支えられるように2段のトレリスが最適です。ワイヤーでしっかりと編まれたトレリスは、果実で重くなったブドウの木を支えるのに適しているため、好ましい。食用ブドウとワイン用ブドウの剪定は、積極的に行いましょう(—)。テーブル・グレープをアーバーで栽培している場合、葉を厚く覆いたいのであれば、剪定は少し控えめにしてもよいでしょう。
ブドウの剪定は、芽が膨らみ始める前の晩冬に行います。植え付けから1年目は、若木がまっすぐで丈夫な幹を育てることに専念します。2年目からは側枝の養成を始め、植え付けから3年後に実がなるような芽を出します。栽培するブドウの品種によって、剪定の仕方は異なるので、微調整ができるように準備しておくとよいでしょう。
ぶどうの収穫と貯蔵
ブドウは甘くなったら完熟です。白や赤の早生品種は、青や黒の遅生品種より1ヶ月早く収穫できるかもしれません。ブドウの果皮に白っぽい花が咲くまでは、ブドウの木に植えておきますが、雨天が続くようであれば、ブドウを取り込みましょう。大雨が降ると、熟したブドウが割れてしまうことがあります。
洗っていないブドウの房は、湿度を保つためにビニール袋に入れ、冷蔵庫で保管してください。新鮮なブドウや冷凍のブドウは、ジュースやゼリー、ワインにすることができます。種なしブドウはレーズンとして乾燥させるのが一番簡単です。
ブドウの繁殖
ブドウは、冬の終わりから春の初めにかけて、6インチの茎の挿し木を発根させることで簡単に増殖させることができます。屋外に設置した培養土の容器に3インチほど挿し木すると、2ヶ月で発根し、同じ時期に植え付けることができるようになります。ブドウは、種からでは育たないので、必ず挿し木で増やします。
害虫と病気の予防のヒント
すべてのブドウの病気は、丁寧な棚作り、剪定、マルチングで一部予防することができます。どの地域でも、うどんこ病（葉に白っぽい斑点ができる）は、株を弱らせ、ブドウの風味を低下させることがあります。牛乳1：水5の割合の水溶液で予防的に散布することで、この問題を最小限に抑えることができます。
西洋では珍しい黒腐病は、東洋のブドウにとって絶え間ない脅威である。たとえ耐病性のある品種であっても、植物には有機銅系殺菌剤の定期的な散布が必要になることが多い。また、枯草菌に基づく微生物殺菌剤（Serenadeなど）は、大きな保護効果を発揮します。
サンベルトでは、温暖な土壌でよく見られるピアス病に耐性のある品種を選ぶとよいでしょう。ブラック・スパニッシュ、ブラン・デュ・ボワ、ビクトリア・レッドなどがおすすめです。
ブドウの葉はカミキリムシの大好物で、果実は多くの野鳥のおやつとして親しまれています。防除には早期の手摘みが欠かせません。また、チュールネットを使えば、飢えた鳥から植物を守ることができます。
キッチンのブドウ
種なしテーブルグレープは、おやつに最適で、サラダやチャツネに加えたり、干してレーズンにしたりすることができます。どの種類のブドウも、ほとんど沸騰させずに潰して水気を切ると、果汁が出ます。ブドウジュースは24時間以上冷蔵庫で冷やし、透明にしてから果汁を注ぎ、容器の底にある酒石酸の結晶を捨ててください。ぶどうジュースは、缶詰、冷凍、ゼリーやワインにすることができます。
ブドウには食物繊維やカリウム、ビタミンやミネラルが含まれていますが、その中でも特に濃い色のブドウに多く含まれるフェノールや抗酸化物質が、栄養価の高さを物語っています。濃い紫色のぶどうジュースに含まれる抗酸化物質は、脳の働きを良くし、濃い色のぶどうから作られたジュースやワインは、心臓に良いとされています。
寄稿編集者のバーバラ・プレザントは、バージニア州南西部で野菜、ハーブ、果物、花、そして幸運なニワトリを育てています。バーバラの連絡先は、彼女のウェブサイトをご覧ください。
