Carleen Madiganが編集したThe Backyard Homestead (Storey Publishing, 2009)には、果物や野菜の栽培からバター作り、鶏の飼育まで、さまざまな食品を作るのに必要なハウツー情報がすべて載っています。この第2章「Backyard Fruits and Nuts」からの抜粋で、マディガンはイチゴの育て方を説明しています。
この本はMOTHER EARTH NEWSストア:The Backyard Homesteadから購入することができます。
家庭の主婦や郊外に住む人たちが栽培すべき果物があるとすれば、それはイチゴでしょう。どこに住んでいても、その土地で育つ品種を見つけることができます（記事末尾の「地域別おすすめ品種」をご覧ください）。イチゴは通常、涼しく湿気の多い地域で最もよく育ちますが、暑くて乾燥した気候でも、養分を調整し、適切な防風林を設け、7月、8月、9月に水をたっぷり与えれば、栽培することは可能です。
ストロベリーの結実習性
イチゴの品種は、いくつかの明確な結実習慣のいずれかに分類されます。
ジュンベアーズ
ジューンベアーの果実は、生育期に1回だけ大きく実り、収穫期は通常2～3週間です。栽培時期や地域によって、早生、中生、晩生のジューンベアラーを植えることができます。
デーニュートラルストロベリー
デイニュートラル（別名：エバーベアリング）イチゴは、早春に植え付けると、7月から10月にかけて収穫できます。日長の変化に影響されないため、連続的に発芽します。カリフォルニアで開発されたデイニュートラル品種は、カリフォルニアに適した品種ですが、その他の地域でも、水やり、肥料、わらマルチなどの防寒対策に気をつければ、十分に育ちます。日持ちのする品種は、6月どり品種のような顕著な風味を持つとは限りませんが、巻末の表でおすすめしている品種は、風味の点で高い評価を得ています。
アルパインストロベリー
アルパインストロベリーは、ワイルドストロベリーの最も近い子孫であり、ボーダーやグランドカバーとしてよく栽培されています。他の品種とは異なり、種から育てることができ、生育期間中ずっと実をつけます。果実は非常に小さく、強烈な風味を持つ。
春先に準備したベッドの湿った土に、どの品種のイチゴでも健康な株を置くと、数日後に新しい根を出し、その後数枚の新しい葉を出します。6月にはほとんどの品種からランナーが出始め、元の株の近くに根を張るようになります。そして、その根から新しいランナーが伸びてくるので、元の株の周りに次々と新しい植物が育っていきます。
イチゴは植えた年以降、最初の収穫が一番おいしいと言われています。日持ちのする品種は、その最初の年に質の高い収穫が得られますが、6月生まれの品種は、芽を摘んで次の生育期まで実を遅らせることで、風味豊かな実ができ、収穫量も増幅されます。
植え方について
イチゴの苗は最低でも2年間は同じ場所で育つので、地面をしっかり整えましょう。なるべく雑草のない場所を選んでください。この土は、軽く、豊かで、弱酸性（pH6.5を推奨）で、乾燥した天候でも水分を保つことができるように腐葉土が豊富であるべきです。イチゴは、湿った土と日当たりのよい場所で最もよく育ちます。以下の手順に従って、新しいイチゴの苗床を作りましょう。
1. 雑草や根を取り除き、6～8インチの深さまで土を耕すか、フォークで穴をあける。堆肥を2インチほど敷き詰める。
2. 植え穴を掘るには、こてを土の中にまっすぐ突っ込みます。柄の部分を手前に引くと、地面に切り込みが入ります。植物の根を広げ、開いた溝の中に入れ、クラウン（根と葉の結合部）が土のラインより少し上になるようにします。これ以上深くするとクラウンが腐り、これ以上浅くすると根が乾いてしまう恐れがあります。こてをはずし、手のひらで土を踏み固める。1株につき1リットルの水を与え、土を落ち着かせる。
3. 植物が成長し始めたら、果実になるはずの花芽を摘み取ります。花芽を摘み取ることで、植物が実をつけることよりも、根を張って元気に成長することにエネルギーを注ぐようになります。その結果、健康な株から大粒でおいしい実がたくさん収穫できるのです。ジューンベアーの場合、最初の1年間は開花が終わるまで蕾を摘みます。日持ちのする品種は、植え付け後4～5週間つまんでから止め、その後の花で実をつけるようにします。あまり長く摘み取ると、生産時期が短くなります’。
ストロベリーグローイングシステム
マット・ロー・システム
マットローシステムは、広いベッドでイチゴを簡単に栽培できる方法です。また、管理も最も簡単な方法です。ジューンベアラーは、デイ・ニュートラルのようにランナーをたくさん出すので、通常マット畝に植える。イチゴの苗を12～16インチ間隔で、3フィート間隔で畝を立てます。株はできるだけ多くのランナーを出させるようにします。ランナーができたら、母株を中心に円形に根を張るように配置します。3～4インチごとに苗を植えたら、苗が過密にならないように、さらにランナーを切り取ります。この方式は収穫量が多いのですが、ダブルヒル方式に比べると実が小さくなります。
ダブルヒルシステム
ダブルヒルシステムは、長い列を作る農家にも、狭いスペースで植える裏庭の庭師にも対応できる汎用性の高い方法です。また、ドリップシステムを使用したり、雑草を抑えるためにビニールを使用する生産者もいます。マット畝でも栽培できますが、ランナーをあまり作らないので、ヒルシステムに最適です。
まず、母株からランナーを取り除き、発芽に向かわせます。10～12インチ間隔に植物を並べ、畝を立てます。畝の間隔は18インチ以上離す。
ストロベリーの苗のお手入れ
特に窒素とカリウムのバランスがとれた肥料は、イチゴの浅い根に栄養を届けるのに役立ちます。1年目の春から、有機肥料をパッケージに記載されている通りに施肥してください。これで通常、植物に必要な栄養素をすべて供給することができます。南部、東部、中西部の一部の土壌では、リンを多めに必要とします。北西部では、微量ミネラルの投与が必要な場合があります。8月と9月に肥料と水を与え、来年の作物のための芽を育てます。春には、柔らかい果実を育てるために、再び肥料を与えます。
果実が熟している間は、1週間に1インチ程度の水をイチゴに与えてください。この水やりで、大きくてジューシーな果実が収穫できます。この時期に水をやりすぎると、大きな実が水っぽくなり、味が薄くなってしまうので、やりすぎないようにしましょう。
ベリーの周りに有機マルチング材をたっぷり敷くと、雑草が生えにくくなり、土中の水分も保たれるので、ベリーの根が守られます。また、冬の終わりから春先にかけての土の盛り上がりを抑えることができます。わらや松葉のマルチングをすると、温度が一定になり、天候の変化から守ることができます。冬に気温が氷点下まで下がる地域では、マルチを敷くことで深刻なダメージを防ぎ、果実を清潔に保ち、休眠期間中も作物の健康を維持することができます*#8217;。2～5インチのマルチを敷き、寒冷地では多めに敷いてください。
ベリーの収穫時期はいつ頃でしょうか？ほとんどのイチゴの品種が熟すと、果実は白からピンク、赤へと色を変えます。色が変わると、果実の中に糖分が発生します。完熟する前に摘んだいちごは、甘くありません。朝の涼しいうちに、実がしっかりとしているものを選んでください。
地域別のおすすめいちご品種
これらの品種は、家庭での栽培に適しており、以下の気候で育つ、味に定評のある品種です。
- 南・湾岸： ‘チャンドラー,’‘カマロサ’ ・中部大西洋岸： ‘アーリグロー,’‘ジュエル’ ‘Allstar’ ・北東。‘Earliglow,’ ‘Sparkle,’ ‘Honeoye,’ ‘Jewel’ - Midwest: ‘Jewel,’ ‘Allstar,’ ‘Honeoye’ - South Plains: ‘Jewel,’ ‘Earliglow,’ ‘Allstar’ - Upper Plains and Rockies: ‘Sparkle,’ ‘Jewel,’ ‘Honeoye’ - Northwest: ‘Hood, ’ ‘Totem’- California and Southwest: 8216;Seascape、’‘Albion、’‘San Andreas’ - どの地域でもアルパインライク： ‘Mara des Bois, ’ ‘Pineberry’ （ ‘Hula Berry’としても知られます）。
ストロベリージャムの基本レシピ
イチゴと砂糖、シンプルな味わいです。この基本的なイチゴジャムのレシピは、誰からも愛されるもので、特に手摘みで収穫された太陽の恵みを受けたベリーを使ったものであればなおさらです。
- 洗ってヘタを取り、つぶしたイチゴ 2クォート
- 砂糖 6カップ
カーリーン・マディガン編『The Backyard Homestead』（Storey Publishing, 2009）から許可を得て転載しています。この本を購入する: The Backyard Homestead.
