数年前、砂丘をオーガニックガーデンにする際に、私は夫に「有益なデトリタス」という概念を紹介しました。
これは庭に置いちゃダメだよ」と私は言った。種子の頭は芽を出します。でも、これなら......」私は、フェンスで囲った庭に、隣家の庭から吹き込んできたポプラやクワの葉を指差しました。葉は分解されて最高の肥料になるし、植物を燃やすこともない。
今では、ヤギの糞尿、干し草の分解物、キッチンコンポスト、チーズ作りのホエーなどとともに、毎年の土壌改良の一部を構成しています。できる限り土壌を荒らさないように重ね、ホエイと灌漑によって微生物を増殖させ、植物の根まで栄養を行き渡らせるのです。
ガーデニングの世界では、「オーガニック」「遺伝子組み換え」「コンベンショナル」など、頭を悩ませる用語や概念を扱いますが、「オールナチュラル」「ローインパクト」など、あまり信用できない用語も扱います。種や改良材を選ぶとき、どれを選ぶか、そしてなぜそれが重要なのか？
オーガニックだからといって、それがベストな選択とは限らないことはご存じかと思います。また、鶏糞を柔らかい植物に施す前に堆肥化する理由も、ほとんどの人が知っています。しかし、それ以上に、魚乳剤、骨粉、有機昆布エキス、牛糞堆肥のどれを選ぶか？それとも組み合わせ？万能な肥料はあるのでしょうか？また、価格帯は重要でしょうか？
今回のMother Earth Newsでは、著者であるダニエル・ボーマンが、スイートバジルの栽培にさまざまな肥料を使った実験を紹介し、こうした疑問の一端を明らかにします。どの肥料が一番適しているのでしょうか？その答えは、あなたを驚かせるかもしれません。
有機肥料を考えるとき、大自然に目を向けることも必要です。森はどのように肥料を与えているのでしょうか。木から落ちる葉っぱ、霜が降りる前は元気だったトマトの株、それらには植物が生きていくために必要な栄養分がたくさん含まれています。デトリタス（野生動物の足元で切り刻まれる落ち葉）は、森が始まって以来、巨木を養ってきた。野生動物が運んできた糞尿は、落ち葉の中で自然に分解されます。雨は、植物が利用するための栄養分を土に押し込む。
母なる自然は、私たちの庭やお金をかけるべき場所について、多くのことを教えてくれるでしょう。多くの場合、低コストまたは無料のオプションが目の前にあり、それがあなたのセットアップに最適な選択となることがあります。
有機肥料を選ぶとき、あなたの土壌には何が入っているのでしょうか？堆肥や無料の肥料、あるいは魚の糞や分解された藻類を加えた灌漑用水として、どれを購入し、どれを持ち込むか。落ち葉、干し草、昨年の庭木など、無料で提供されるものをどのように庭に取り入れるのでしょうか。土に耕すか、フォークで耕すか、堆肥茶やボカシを作るか、ラザニア風に積み上げるか？さまざまな気候や生育地でのヒントやコツをぜひ教えてください。[email protected] までメールでお送りください。
ピーマンが太く育ち、トマトが割れませんように。
マリッサ・エイムズ
