雑草は園芸家にとって避けては通れない悩みの種です。タンポポの若葉やゴボウの根など、食用に適した雑草もありますが、早めに発見しないと、すぐに挫折してしまうものも少なくありません。雑草は、作物の水や日光、土壌の栄養分を奪い、中には有毒な化学物質を土壌に放出して他の植物の生育を阻害するものもあります。
MOTHER EARTH NEWSは、米国とカナダの庭で最も問題となっている庭の雑草を調べるため、2,000人以上の庭師を対象に調査を行いました。回答者には、庭の雑草の中で最も悪いものはどれか、また、最も良いオーガニック雑草対策について教えてもらいました。また、マルチング材、有機除草剤、庭の雑草に対処するための道具についても、その効果を評価していただきました。
雑草を防ぐのに最適な道具は、数種類の鍬（「働き者の庭鍬」を参照）、優れたガーデンフォーク、ガーデンナイフ、タンポポ抜き（古いドライバーや肉切りナイフを代わりに使う人もいます）、上質の手袋です。
家庭菜園の雑草ワースト10では、「カニ草」「バミューダ草」「ヤブガラシ」「ジョンソングラス」の4つが上位を占めました。さらに、ドック、ラムズクォーター、ノットウィード、ツタウルシなどがランクインしました。手による除草と有機物によるマルチングが最も高く評価されましたが、深刻な蔓延を防ぐには、頻繁な監視と早期の対策が欠かせません。
上記のイメージギャラリーのイラストは、ワースト10の雑草の早期同定に役立つと思います。さらに、最悪の雑草22種（ここで説明されていない12種を含む）の識別に役立つポスターを無料でダウンロードできます。
有機的な雑草のコントロール。効くもの、効かないもの
庭の雑草ワーストアンケートでは、雑草を抑制する効果について、マルチング材や有機除草剤を評価しました。各タイプを試したことがある人のうち、どの方法が効果的であったかの割合も含めて、ランキングを紹介します。
太陽をつかめ。除草剤よりもマルチを使った方が成功したと報告した園芸家が多い。マルチング材を選ぶ際には、透明なプラスチック製のマルチング材は、雑草を枯らす効果があるのは、夏場に使用し、土の上にしっかりと寄せて、雑草が耐えられないような高温の環境を作り出した場合のみであることを念頭に置いてください。このように、透明なプラスチックの下で太陽の放射熱を取り込む方法は、しばしばソラリゼーションと呼ばれています。ソラリゼーションは、土がむき出しになっている部分に水をやり、その部分を透明なビニールで覆います。溝を掘って、その中にビニールの端を埋めて、熱がこもるようにし、3週間から6週間、ビニールをかけておく。
マルチは強い薬です。何人かの園芸家が、最も成功したマルチング戦略は、新聞や新聞紙を使うことだと言っていました。
最も多く挙げられたのは、マルチング材を敷く前に、生育期の早い時期に2、3回手取り除草をすること、そして、有機マルチング材が分解されるのを見計らって、シーズン中に再施用することでした。草の刈り取りは、同じ厚さの干し草や藁よりも雑草の成長を妨げますが、通常、それほど長くは持ちません。草は、干し草、わら、葉よりも有益な窒素を多く放出します。雑草が足場を固める前に、早めにマルチングを始め、恥ずかしがらずにたくさん施しましょう。有機マルチは、雑草を抑制し、肥沃度を高め、水分を保持し、多くの場合、無料であるため、四重の勝利である。自分の家の敷地から刈り草や葉っぱを集めたり、芝生の除草剤を使わない友人や近所の人からもらったりするだけでいいのです。
黒色のプラスチックマルチは雑草からの光を遮るので効果的だが、劣化すると破片が庭に散乱することがある」という意見が多く寄せられました。また、敷き藁の下に敷いた造園用ファブリックが、通路の雑草を防ぐのに有効であるとの意見もありました。
オーガニックの除草剤 有機除草剤についてコメントした園芸家のほぼ全員が、効果があるものは一時的な解決にしかならないと言っています。また、市販の除草剤にはお金をかける価値がないとの意見も多く見られました。多くの園芸家が、晴れた日に雑草に直接塗るなら、酢が効果的な除草剤の選択肢になると考えていました。庭の土壌の食物網を守ることに慎重な人は、酢が土壌微生物に与える害が小さいことに注意してください。
シェリー・ストーンブルックは、『MOTHER EARTH NEWS』誌のメインガーデニングエディターです。健康的で持続可能な食品を育てることに情熱を注ぎ、余暇にはStonegrass Farms Soap Co.を経営しています。TwitterとPinterestでフォローしてください。
