収穫を夏に限定してはいけない! 冬に育つ野菜でガーデニングをすることもできます。寒冷地で育つ作物に挑戦してみましょう。
寒い季節に自家製の食材を食べるというと、ジャガイモなどの主食を根菜庫で保存したり、冬カボチャなどの野菜を低温で乾燥した場所に保存したりすることを思い浮かべる人が多いのではないでしょうか。しかし、多くの園芸家は、冬の間、新鮮な野菜を収穫することの楽しさを知っています。バーモント州ウォルコットにあるHigh Mowing SeedsのJodi Lew-Smith氏によると、以前は1月、2月、3月が種子の購入シーズンでしたが、今では6月、7月、8月、そして9月に秋植えの作物が急増するそうです。気温が下がり、雪が降ったからといって、庭で食べることをあきらめるのはもったいない。
1月にトマトを栽培するという意味ではありません。果物の場合、柔らかくなり、色が濃くなり、完熟するという美味しい弧を描くためには、長く晴れた日や暖かい環境が必要なのは間違いありません。冬の野菜は、葉や茎、根が、涼しくなって日が短くなるにつれて、ゆっくりと成熟していきます。さらに、冬野菜は寒さで甘くなる。冬に収穫されたニンジンや冬にカットされたホウレンソウを食べたことがある人なら、冬のガーデニングがもたらす宝物を知っているはずです。
私は夫のエリオット・コールマンとともに、メイン州ハーバーサイドでフォーシーズンファームを経営しており、冬の生産が私たちのビジネスの重要な部分を占めています。過去20年間、私たちは多くのフープハウスの設計や作物の保護方法について、建設、試験、データ収集をしてきました。また、冬に最もよく育つ作物を見つけるために、多くの作物、そしてそれらの作物の複数の品種をテストしてきました。
気候に関する考慮事項
では、ウィンターガーデニングをする人は、気候によって異なる作物を育てるべきなのでしょうか？必ずしもそうではありません。アメリカ南部では昔から冬は様々な作物の栽培に適した季節であり、アメリカ北部では、庭の生産期を広げるための防寒具を使えば、同じ作物を栽培することができるのです。コールドフレームや簡易温室、クイックフープシステム、あるいはリーメイと呼ばれるフローティングローカバーを1～2枚敷くだけでもよいでしょう。これらの季節延長装置はすべて、特に夜間に地球の自然な暖かさを取り込み、風の冷たさや乾燥の影響を遮断するものです。
アメリカのどの緯度でも、十分な日照時間があるため、さまざまな冬の作物を栽培することができます。MOTHER EARTH NEWSが行った冬のガーデニングに関するアンケートでは、オンタリオ州やウィスコンシン州など、天候に左右されがちな場所にも、意外なほど多くの寒冷地園芸家がいることがわかりました。また、テキサス州や南カリフォルニアなど、意外な地域にも、植え方を変えるだけで屋外庭園を存続させることができます（アンケートに寄せられた多くのアドバイスは「リアル・ガーデニングのヒント」を参照してください）。北東部では、8月頃から2度目の春を迎えますが、温暖な南部では、秋の気温がまだ高く、発芽や成育に十分な時期である10月頃まで、その時期をずらすことができます。
冬場の栽培は商業的にも盛んで、栽培期間の短い農家が一年中生計を立てるのに役立っています。しかし、家庭菜園には利点があります。というのも、家庭菜園は、競争力のある市場のために、決められたスケジュールで均一で美しい野菜を作る必要がないのです。つまり、家庭菜園家は大規模な生産者よりも、冬の試練をうまく乗り越えることができるのです。家庭菜園では、どんなに小さなスペースでも、空きがあれば新しい作物を蒔くなど、作付けのタイミングを試すことができます。そして、自分にとって一番おいしく育つ品種を見つけるまで、たくさんの品種を試すことができるのです。ここで紹介する7つの作物と品種は、私の絶対的なお気に入りで、試行錯誤を繰り返しています。
冬に育つ野菜。葉物野菜
冬の作物やその品種を選ぶとき、耐寒性を重視するのは当然ですが、植物の生育特性やスケジュールも選択のポイントになります。たとえばホウレンソウは、秋に発芽して晩秋から冬にかけて生育し、春になると種を蒔く、冬型の一年草です。新しい葉を出し続けるので、冬の間ずっと収穫することができます。一方、寒さに強い芽キャベツやブロッコリーは、ある時期を過ぎると葉が出なくなります（ただし、葉は美味しく食べられるので、見逃せません）。ここでは、冬におすすめの葉物野菜をいくつかご紹介します。
ホウレンソウです。この作物は、冬の葉物作物部門で私の個人的な金メダルに輝きました。夏の終わりに播種し、メイン州の沿岸部の冬を、暖房のない温室で、覆いをかけただけで乗り切りました。春の日照時間が長くなることが、ホウレンソウの薹立ち（種が生えること）の大きな要因です。入手可能な品種の中で、「スペース」は私たちにとって最も優れた品種です。Lew-Smithの試験では、「Giant Winter」が好評です。ワシントンのオーガニック・シード・アライアンスの有名な種子育種家ジョン・ナバジオは、「ウィンター・ブルームスデール」を気に入っており、「アバンダント・ブルームスデール」という優れた品種を開発しているところです。
レタスの場合 ホウレンソウほど霜に強くないものの、レタスは涼しい気候を好むので、寒冷地でも秋から春にかけての作物として最適です。リーフレタスはフルヘッドに比べ丈夫で、特にベビーリーフ（密植して3インチでカットする）サイズでは、何度でもカットできる作物として大活躍します。寒さに強いレタスの品種としては、‘レッドオークリーフ’や、‘ウィンターデンシティ’、‘ルージュd’ハイバー’などのロマンティック種があります。メイン州のジョニーの厳選した種から購入したレタスミックスはカビ病に強く、温室の湿度の多い環境で育てる場合は大切です*8212;。
ルッコラ ルッコラは、夏場の栽培にありがちなノミ・カブトムシの発生や枝枯れ、味の劣化がなく、寒い日の食事に華やかさを添えてくれます。
アジアングリーン フォーシーズンファームでは、50フィートの非加熱温室で覆いをかけて植えたアジアングリーンをすべて試験的に栽培してみました。炒め物には十分な硬さですが、サラダには十分な柔らかさがあります。タツォイは、丸い緑の敷物のように地面に平らに伏して冬を越します。外側の葉を収穫すると、中心部に新しい葉が伸びてきます。次点は、葉が直立し、葉の裏が白くてさわやかな矮性白菜の「梅青菜」。私は、羽毛のような水菜、辛味のある太い茎の白菜、リンゴのような緑色で頭の開いた白菜、東京ベカナも好きです。
チャード レタスよりも暑さに強く、どの季節にも最適です。私のメイン州の庭では、チャードは時折、何の保護もせずに冬を越し、地面に枯れて春になるとまた生えてくることがあります。冬に収穫する場合、最も耐寒性のある品種は「アルジェンタータ」です。
ケール ヨーロッパのケール（Brassica oleracea）のうち、‘Winterbor’は、‘Lacinato’などの深い青緑色のトスカーナケールよりも例外的に生命力が強く、耐寒性もあります‘//Star Smooth’/華氏6度に強いケールで、柔らかく甘い。最も丈夫なのはシベリアタイプ（B. napus）で、他のケールよりも柔らかく、マイルドな味わいです。オレゴン州のAdaptive Seeds社の「#8216;True Siberian’」や「#8216;Western Front’」のように、冬の間中、葉を出し続けるものもあるようです。
マシュ（Mâche）。繊細すぎて出荷できず、ファーマーズマーケットにもほとんど出回らないマシュは、ガーデナーにとってのご褒美です。冬の一年草で、種まき後、秋の涼しさに誘われるまでは、植えた場所に置いておくだけです。冬野菜の中では最も丈夫な部類に入りますが、成長には時間がかかり、頭の大きさは3センチほどで、丸ごと切った方がよく、再成長することはありません。しかし、マシュのサラダは他では味わえないもので、少し丸みを帯びた葉は、軽いヴィネグレットを保持するように設計されているようです。
クレイトニア。 この楽しい小さな植物は、冬のガーデニングの縁の下の力持ちです。北米原産の植物で、別名「鉱夫のレタス」とも呼ばれ、カリフォルニアのゴールドラッシュの時代には、探鉱者たちの栄養源となりました。5円玉大の丸い多肉質の葉は、サラダにするとマイルドですが、調理するにはもろすぎます。冬の一年草であるクレイトニアは、深刻な霜から守れば、冬に何度切ってもすぐに成長し、春には香りのよい小さな白い花を咲かせ、花を咲かせる。
パセリ ハーブの中で最も丈夫なパセリは、冬になると生育が鈍りますが、保護がなくても生き延びることができます(—ゾーン5でも)。多くの料理人は平葉のパセリを好みますが、フォレストグリーンのような巻き葉の品種はより耐霜性に優れています。パセリは自殖性の二年草なので、一か所に置いてその場所を乱さなければ、翌年には再出芽や自殖を期待できます。
寒冷地でも育つ作物。根菜類
保存用に根菜類を栽培している場合でも、その多くは収穫したての冬野菜として扱うことができます。凍結が少ない地域では、根菜類のほとんどを土の中に入れておき、必要に応じて掘り起こせばよいのです。ジャガイモは別として、凍結が緩やかな地域でも同様です（冬に庭で作物を保存する方法については、「屋外用根菜庫」をご覧ください）。
ニンジン。バーモント州では、雪に覆われていない状態でニンジンが生きているのを見たことがありますが、それに依存するべきではありません。メイン州沿岸部では、ワラや干し草を敷き詰めたコールドフレームや、非加熱の温室でロウカバーを敷き詰めた中で栽培すれば、問題なく栽培できます。私たちは7月下旬から8月中旬にかけて何度も播種していますが、温暖な地域の読者からは11月まで植えたという報告もあります。(ビーツも同じスケジュールで植えられますが、耐寒性が劣ります）。何度か霜が降りた後、冬のニンジンはまるでキャンディのようです。強い香りの成分は影を潜め、天然の糖分が前面に出てきます。風味が落ちるのは、日長が10時間になる頃で、通常1月下旬から2月にかけてです。私たちにとって、冬に最適な品種は ‘Napoli.’ です。
カブです。私の冬のお気に入りは、白くて丸い日本の品種「白麗」です。甘くて柔らかい根は生食に最適で、氷点下以上の気温を保てばトップも美味しく食べられます。 ‘ホワイトエッグは南部で人気の貯蔵品種ですが、他の地域でも冬に栽培できます。
ネギ 冬のサラダやスープに、ネギの豊かな風味を加えましょう。ネギは、ヨーロッパの家庭で最も普遍的に栽培されている冬野菜です。ネギは、冬に収穫するために、春先に植える必要があります。
ラディッシュ。この素晴らしい作物は、霜から守る必要がありますが、涼しい気候が大好きです。私たちは、「ティント」、「アビニョン」、「フレンチブレックファースト」などで成功しています。Navazioは、風味のために‘Cherry Belle’を推奨します。
ウィンターガーデニングに飛び込む
冬のガーデニングは驚くほど簡単です。ペースはゆっくりで、雑草は少なく、光量が少ないので蒸発を抑えられ、11月中旬から2月中旬まで、ほとんどの地域で水やりが不要になることもあります。いろいろな作物を試してみて、自分に一番合うものを見つけてください。それぞれの作物について、必要最小限の保護から始め（作物によっては驚くかもしれません）、どの程度まで対応できるかを決めます。空いたスペースに新しい作物を植えるなど、タイミングを試しながら、うまくいくリズムを見つけてください。堆肥をたくさん作って、作物の成長を促進させましょう。また、寒さよりも暑さを恐れるべきということも覚えておいてください。コールドフレームやクイックフープ、温室は、晴れた日には必ず換気をしてください。
この成長し続ける分野では、新しい品種の参入に目を光らせておく必要があります。Johnny’s Selected Seeds、High Mowing Seeds、Territorial Seed Co.は、最高の品種を多く持っています。この国の最もエキサイティングな育種家たちは、冬作物の改良に取り組んでおり、現代の遺伝子育種に見られるような狭い範囲を避ける方法でそれを行っています。ナバジオが指摘するように、こうした改良は年ごとの気候の変動に対応するのに役立ちます。種子の育種家であるフランク・モートンの素晴らしい仕事の成果は、彼のWild Garden Seedのカタログで見ることができます。有機農家のブレット・グロースガル（Brett Grohsgal）の素晴らしい品種は、メリーランド州で作物を寒い屋外条件に晒して育てたもので、Fedco SeedsとSouthern Exposure Seed Exchangeのカタログに掲載されています。Uprising Seeds、Adaptive Seeds、Siskiyou Seedsは、小規模で革新的な会社として注目されています。そして、最高の冒険のために、自分の庭の冬の条件に合わせた作物を作るまで、毎年、成績優秀な植物の種を保存することです。(多くの野菜の種を保存するためのアドバイスは、「作物一覧ガイド」に掲載されています。) あなたもウィンターガーデニングのパイオニアになれるかもしれません。
読者の皆様へ：農作物保護技術ベスト5
冬のガーデニングの習慣やコツについて、何千人もの園芸家を対象にアンケートを実施し、1,200件以上の回答を得ました。冬のガーデニングに関する多くの読者のヒントについては、地域別にまとめた「冬のガーデニングのヒント」（英語）をご覧ください。これらは、寒さから作物を守るための、読者のトップクラスの方法です。
- プラスチックパイプを曲げた低いトンネルをベッドにかぶせ、プラスチックシートで覆う。 - 藁や葉のマルチで作物を覆う。 - 温室で栽培する（多くの人が「温室は最高の庭への投資だった」と答えています）。 - ブランケットや古いシーツ、杭にかけたローカバーで作物を覆う。 - 植え込みの両側に干し草の俵を置き、その上を古い窓で覆う。
バーバラ・ダムロッシュは、アメリカにおけるオーガニック・ガーデニングの第一人者です。夫のエリオット・コールマンと共同で、安価で組み立てが簡単なクイックフープを開発しました。
