最高の野菜の種苗会社はもう見つかりましたか？MOTHER EARTH NEWSの読者は、価値、性能、倫理観、楽しさに基づいて、お気に入りの園芸用種子の供給元を評価しています。
毎年春に種を蒔くとき、あなたはすでに作物の成功に大きな期待を寄せています。何時間もかけて計画を立て、何週間も待って、何年もかけて肥沃な土壌を作り上げたのでしょう。そのような可能性を秘めた種子は、信頼できる種苗会社から購入したいと思うものです。では、どの会社が最高の種とセレクションを持っているのか、どうすればわかるのでしょうか？また、持続可能な活動を実践しているのはどこなのでしょうか？
この質問に答えるため、私たちは何百人もの園芸家に「2011年種苗会社調査」を依頼しました。今回の調査対象者は、経験豊富な人たちばかりでした。約65％の人が10年以上家庭菜園を続けています。各回答者は、自分の好きな野菜用種苗会社を3社選び、さらに各社の品質に基づいてランク付けしました。最終的には、サステナビリティを重視する15社の優秀な種苗会社が選ばれました。(ガーデニングアドバイザリーグループに参加すると、今後の調査に参加することができます。)
サステナブルシード企業トップ15
種苗会社トップ15は、園芸家のトップ3にランクインした野菜の種苗会社の頻度に基づいています。アンケートの回答者は、種だけではありません。発芽率が常に高い品種が揃っていることに加え、詳細な品種説明や栽培アドバイス、興味深いエピソードを提供してくれる種苗会社を求めていました。また、遺伝子の完全性も最重要課題でした。私たちが調査した園芸家たちは、遺伝子組み換え（GM）作物に深い懸念を抱いていました。そこで私たちは、ここに紹介するすべての会社が、非GM種子のみを販売することを誓う文書「Safe Seed Pledge」に署名しているか、GM種子を故意に販売しないことを公言していることを確認しました。多くの園芸家が、100社以上の通信販売の種苗会社があることを知らなかったと言いました。
複数のカテゴリーで優れた評価を得たJohnny’s Selected Seeds（メイン州ウィンズロウ）は、家宝、有機栽培、雑種を扱う会社で、トップに選ばれました。Johnny’sカタログは誇張がなく正確で情報が多く、同社の種から失敗作が出たことはない」（20年以上の経験のある中西部の園芸家）と書かれていました。また、Johnny’のクールなツールや入手困難なオーガニックガーデニング用品を賞賛する声もあり、従業員所有の企業との取引が気に入ったという声も多くありました。
ガーデナーは、家宝品種の保存を支援したいと考えているため、Seed Savers Exchange（アイオワ州デコラ）は、ユニークで忘れられそうな家宝を提供することで高い評価を得ています。非営利団体であるシードセイバーズは、「素晴らしい家宝の種、美しいカタログ、そして素晴らしい使命感を持っています」と、持続可能性を第一に考える中部大西洋の園芸家は書いています。シードセイバーズのカタログは、品種の説明と写真で高く評価され、さらに顧客は、種子の保護に参加することに好感を抱いていると述べています。
ベーカー・クリーク・ヘアルルーム・シード（ミズーリ州マンスフィールド）は、強い目的意識によって多くの愛用者を獲得している。創業者のジェレ・ゲトルは遺伝子組み換え種子に反対する著名なスポークスマンだが、同社は先住民の種子を開発した民族の帰属が不十分であるとの批判を受けたことがある。
倫理的責任と高品質の種子への情熱により、Seeds of Change（カリフォルニア州ランチョ・ドミンゲス）、High Mowing Seeds（バージニア州ウォルコット）、Fedco Seeds（メイン州ウォータービル）もリストの上位に食い込んでいます。以下は、回答者の声です。
Seeds of Change: “家宝、開放受粉、高品質のハイブリッドの良い組み合わせで、すべて有機栽培されています。
野菜の種類ごとに記載されている農学的な情報はとても参考になりますし、生物多様性や持続可能性を重視している点も好感が持てます。
High Mowing Organic Seeds: “私はHigh Mowingのパーソナルサービスとオーガニックセレクションのバラエティが大好きです”。
提供する品種は素晴らしく、有機市場農業に適しています。すべてが有機認定を受けているため、有機認定農場向けに種子を注文する場合、生活が楽になります。
Fedco Seeds: “Excellent variety choice, and usually the cheapest prices. 私は生協を支援するのが好きで、Fedcoは種がどこから来たのか情報を提供しています。
シードカタログに夢中
7割近くの園芸家が、種子のほとんどを通信販売の野菜種子会社から購入していると回答しました。ほとんどの園芸家が、お気に入りの種苗会社やそのカタログに賞賛の声を寄せています。Fedcoについて、ある園芸家は、「Fedcoのカタログは、素晴らしい、楽しい、笑いの絶えない読み物で、ヴィンテージのグラフィックはどれも素晴らしい」と述べています”。
ロコフォーローカルシード
ほとんどの園芸家は、少なくとも1回は地元や地域の会社に種子を注文しています。この方法には一定の利点があります。例えば、地元で栽培された種は、その土地の気候に合う可能性が高い。中南部では、Southern Exposure Seed Exchange（バージニア州ミネラル）が強い支持を得ています。 “私はまずここに行きます。 ”Southern Exposureは、主に地元産の種子、伝統品種、開放受粉品種、優れたサービス、適正価格で提供しています。ユニークなアイテムを提供することで知られているSouthern Exposure Seed Exchangeは、長年の有機農家に「大きな心を持つ小さな会社」と呼ばれていました。
北西部では、Territorial Seeds（オレゴン州コテージグローブ）が地域の種子供給元として君臨しており、品種や文化に関する情報が満載のカタログを作成していることで高い評価を得ています。品種の説明も充実しています」。テリトリアルシードは、全国的にも成功しています。 “テリトリアルは、全般的に品揃えが良く、信頼できる種子と適正な価格設定です。さらに、テリトリアルは、冬のカタログを発行している唯一の大手種苗会社の1つであり、冬が温暖な地域のフードガーデナーにとって非常に興味深い存在です。
私たちはまだ楽しんでいるのだろうか？
ニコルズガーデン・ナーサリー（オレゴン州アルバニー）は、いつも新しく面白いものを置いているし、昔から好きなものも置いている」と、南西部のベテランガーデナーは言う。中西部のある園芸家は、「ニコルズの家族的な温かさは、注文のたびに気を配ってくれるところにも表れていますし、処理済みや遺伝子組み換えの種子に反対する立場をとっています」と述べています。20年以上の経験を持つ中西部の園芸家は、「古い世界の家宝を探しているとき、または単に楽しいものを探しているときは、ニコルズ ガーデンナーセリーが私のお気に入りです。
Renee’s Garden (カリフォルニア州フェルトン) は、庭にふさわしい一年草の花の供給元としても重宝されています。 “Renee’s Garden のカタログで、Trombetta’ スカッシュや ‘Garden Babies’ レタスなどのお気に入りの新しい作物に出会いました」と南西部のベテランガーデナーは言います。20年の経験を持つ中西部の園芸家は、レタス、カボチャ、トマト、ピーマンの3品種をセットにしたレニーのコンボパックを高く評価しています。
オーガニックシードオフザラック
種を買う人の中には、送料がネックになっている人もいるようですが、よく行く小売店で購入すれば、1円もかかりません。大型店舗でも、Burpee（ペンシルベニア州ウォーミンスター）、Ferry-Morse（同州フルトン）、Cook’s Garden（同州ウォーミンスター）などの有機種子や家宝を扱っていますし、ガーデンセンターや健康食品店では、より専門的なセレクションを探すことができます。また、ギフトショップやグルメショップでは、Renee’s Gardenのラックに出会えるかもしれません。フード・コープや個人経営の健康食品店では、西はテリトリアル、東はサザン・エクスポージャーなど、地域の種苗会社の商品が陳列されていることがあります。あるいは、単に玄関のベルに応対することになるかもしれません。Renee’s, Botanical Interests (Broomfield, Colo.), Peaceful Valley Farm & Garden Supply (Grass Valley, Calif.), John Scheeper’s Kitchen Garden Seeds, Seeds of Changeなどの種苗会社が学校募金活動を実施している。
本記事は、特集の種苗会社に対する認識の変化を反映し、2022年に更新しました。
