F1ハイブリッドスイートコーンを買いに行く前に、今年の庭にはもっと意外な品種を植えてみてはいかがでしょうか。信じられないかもしれませんが、一般的に「インディアンコーン」と呼ばれるトウモロコシは、実にさまざまな品種があり、すべて食べることができます。私たちは、アメリカでは記憶喪失になっているのです。正直に言うと、すべてのトウモロコシはインディアンコーンなのです。トウモロコシのシンプルな美しさは、コロンブス交換によって世界中の食卓を変えました。シスターコーンは、私たちの栄養補給に貢献したのですから、スポットライトを浴びるにふさわしい存在なのです。
生物多様性。世界の人口の5パーセントに満たない先住民は、世界の生物多様性の80パーセントを保護しています。私たちが経験する異常気象の中で、農耕民族の祖先が私たちのために栽培してきた古い品種の多くは、気候危機に対する答えを秘めているかもしれません。これらの植物の中には、水が少なくて済むように適応したものや、ライフサイクルが短いものがあります。気候の変化に合わせて農業を進化させるための答えになるかもしれないのです。
文化を守る。私たちの骨粉と血は、千世代にわたってトウモロコシの根と、この土地と混ざり合ってきました。現代の商業用トウモロコシを生み出した、あまり一般的でない品種を保存することは非常に重要なことです。それぞれの種は、何千年にもわたる栽培期間と好適な形質を表しています。これらの種は、私たちの祖先が、次の世代の生存を保証するために、将来の収穫の成功を約束するものとして慎重に選びました。この種を植え続け、毎年このサイクルを続け、在来種のトウモロコシの多様性を失わないようにしましょう。
気候の回復力。気候の変化は、植物や動物だけでなく、私たちにも影響を与えます。私たちは自然の中で進化してきたのですから、どんなに大きな都市圏に住んでいても、自然から切り離すことはできません。気候は、私たちすべてを結びつける食物網の基礎であり、私たちはその保全に努めなければなりません。珍しい品種は、新しい気候パターンを乗り切るのに役立つ特性を持っているかもしれません。
ニア・スカモニキコナル（私のコーンフィールズ）
私の好きなトウモロコシの品種トップ10を紹介しましょう。それぞれがユニークで、神聖なスリーシスターズガーデンの有名な三位一体の中で特別な場所を持っています。私は学者でも科学者でもありませんが、創造主と先祖から、先祖代々の知識を後世に残す責任を託されています。私たちの種とその物語が、私たちの子供や孫たちを養い、強くすることができるように、私はこの知識を持ち、未来へと優しく伝えていかなければならないのです。この20年間の農業生活で、私は庭から想像以上に多くのことを学びました。庭は忍耐と我慢を教え、私たちが庭で仕事をすることで先人たちが生き続けることを可能にします。毎年種を保存することで、私たちもその物語の一部となるのです。先人たちの労苦がなければ、今、私たちの手元にある種は存在しなかったでしょう。種は未来の世代への贈り物なのです。私たちは、生物多様性を通じて、その知恵の遺産を守るために協力しなければなりません。
これは、私の祖先から受け継いだ特別な知恵のように、私の心の近くにあるヘリテージ・フリントコーンです。種を植え、種を保存し、種を自由に与えて他の人に食べさせるという私の考えを変える存在になっています。アベナキ・ローズのようなフリントコーンは、かつてドーンランド（ニューイングランド、ニューファンドランド、ケベック、およびセントローレンス海峡周辺）の主食だったはずです。フリントコーンはこの地域の先住民の食生活を支配しており、1800年代には農家の食料庫によく入っていたはずです。フリントコーンミールは、伝統的なペコットやナラガンセットのケーキ（ジャーニーケーキ）を作るのに最適な材料です。私は、このアベナキの典型的な家宝のトウモロコシの不規則なバラのハローと面白いマークが大好きです。
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この重要な品種は、アキメル・オオダム族とトホノ・オオダム族からの贈り物であり、彼らの農耕能力の証でもあります。この地味なフラワーコーン、またはフラワーフリントコーンは、少量の水を倹約して使用します。60日前後でグリーンコーン期（ミルク期）に達し、他の南西部の低砂漠の品種より2週間も早いです。一般的に背が低く、ずんぐりした、成長の早いトウモロコシで、優れた耐乾燥性を持っています。グリーンコーンの段階で収穫されると、メスキート炭でローストされ、天日干しされた後、コブのまま保存されるのが伝統的な食べ方です。その後、コーンピノールや石臼挽きミールにすることができます。焙煎することででんぷんが糖に変わり、お粥にすると格別な甘みがあります。また、そのまま熟成させて乾燥させることもできます。トウモロコシの粉を作るのに適しています。気候変動の影響で夏が暑く、乾燥しがちな地域には、ぜひおすすめしたいトウモロコシです。
メキシコで最も珍しい家宝のトウモロコシの一つです。それは鮮やかな紫と赤の穀物を持っています。それは素晴らしいナッツの風味を持っており、豪華なモーブ色のマサに働くことができます。このトウモロコシは、地元の子供たちを楽しませるためにピンク色のトルティーヤを作ったり、黄色や青色のコーンチップスとは違う雰囲気を楽しむために、地元で愛用されています。
セレモニーでのトウモロコシ
トウモロコシは、私たち（アベナキ族）をはじめ、タートルアイランド（北米）の多くの部族にとって、儀式の中で重要な役割を担っているのです。私たちにとって、グリーンコーンの儀式は、その年の収穫が確実になったことを祝うものです。冬の長く寒い昼と夜を乗り切るために必要な糧を、植物が作り出したことを知るときを意味します。焚き火、炊き火、踊り、祝福など、感謝の気持ちを込めて行われる。これらの習慣は、他の多くの部族にも共通する農業儀礼として広まっています。北米の多くの文化にとって最も重要な儀式のひとつであるという事実は、先住民の日常生活においてトウモロコシがいかに重要であるかを如実に物語っている。
伝統的なトウモロコシの植え付け
アベナキのセブンシスターズや、より有名で広く普及しているスリーシスターズのような伝統的なトウモロコシの植え方には、土壌再生、多様な栄養、植物の害虫や病気への耐性など、1作物の畑にはない生態学的な利点があります。私たちの伝統的な知識やアグロエコロジーは西洋科学とは異なるため、以前は逸話的な証拠や、庭の片隅にある実験的な珍奇なものに追いやられていました。しかし、皮肉なことに、巧みなマーケティングによって、アグロエコロジーは「再生」というラベルが貼られ、両者の間にある溝を埋めることになりました。私の唯一の願いは、世界中の先住民の伝統的な土地管理方法を、大規模に利用できるようにきちんとパッケージ化したこのトレンドに飛びつく人たちが、これらの実践を心に留めて、この先もずっと利用できるようにしてくれることです。
虹のようなカラーバリエーション、高さ、形、習性など、さまざまなバリエーションを持つこれらの品種は、気候変動や異常気象を乗り切るために欠かせない存在となるかもしれません。何はともあれ、稀有な美しさなのです。あなたの庭にこれらの品種を植える場所を見つけ、その種を保存し、共有することに挑戦してみてください。
トウモロコシの一般的な成長段階
タッセルの段階。房の一番下の枝が完全に見えていて、絹が浮き出ていない。
シルキングステージ。絹が殻の外に見えている状態です。
水泡の段階。穀物の外側が白く、中に透明な液体が入っているように見えます。
ミルクステージ。このステージは、別名 “グリーンコーンステージ ”と呼ばれ、トウモロコシがあなたの地元の市場に行き着くときです。このステージは、シルキングから約20日後、カーネルが発達するときに発生し、カーネルが柔らかく、押すと甘いミルクが出ることで見分けることができます。現在、一般的に「インディアンコーン」と呼ばれるものが販売されているのは、この段階よりずっと後、穀粒が完全に成熟したときです。ポソーレ、グリッツ、コーンフラワー、パーチドコーンなどが作られるのはこの段階です。
エイミーローズ・フォールは、食料主権、地球と人々のケア、資源共有の熱烈な支持者である。アメリカ陸軍の退役軍人であり、元看護師でもある彼女は、バージニア・フリー・ファームを通じて、他者を守り、ケアする義務を続けています。詳しくはバージニア・フリー・ファームで。
生物多様性を守る
種の保存を始めたいけど、何から始めたらいいのかわからない？そんなあなたにおすすめなのが、「種まき入門」コースです。スモールハウス・ファームのベヴィン・コーエンが、種の保存の世界を紹介する入門コースです。Bevinが制作したワークショップのビデオでは、種を共有することによるコミュニティの構築、家宝品種の生きた歴史、用語の理解、受粉、種の加工と保存などのトピックを扱っています。詳しくはMOTHER EARTH NEWSのフェアでご覧ください。
