ルイジアナ州南部で育った私にとって、家族の年配者がフランス語を話すのを聞くのは珍しいことではありませんでした。母は裏口から、私と2人の兄に夕食を食べに来るようにと、「ヴィアン・マンジェ」と叫びます。フランス語を母語として育った私の祖父母は、イマージョンプログラムで学んだ私を含む若い世代とコミュニケーションをとるために、今でもフランス語を使っています。
この地域の豊かな言語遺産は、他の地域では忘れ去られたクレオールの伝統的な慣習を永続的に守り、広く受け入れています。かつて孤立していた田舎のコミュニティでは、今でもCourir de Mardi Grasのような中世の習慣が残っており、ガンボのような地域の主食は、米国がまだほとんど存在しなかった頃にさかのぼるものである。しかし、製薬会社が医療を支配するようになり、ある伝統はほとんど忘れ去られてしまった。
ルイジアナ州南西部にあるLafayette Parish Master Gardeners Association (LPMGA)のMary Perrin氏は次のように語っています。「それは、まさに失われたものです。ペリンによると、ルイジアナ・クレオールの人々は、ほんの数十年前まで、自分たちの病気を治すために土地に目を向けていたそうです。ルイジアナ植民地に到着したヨーロッパ人は、アタカパ・イシャク族やチチマチャ族など、近くに住んでいたネイティブ・アメリカンの部族の習慣を取り入れ、クレオール文化の一部となったのだそうです。(ルイジアナ州以外ではほとんど知られていないこれらの植物は、熱を下げたり、咳を抑えたり、痛みを麻痺させたりすると言われていました。彼らはローマ・カトリックの祈りによってコミュニティ内の人々を治療し、さまざまな問題を解決するとされる地元の薬草を処方することができたのです。トラトゥールは、足首の捻挫などの病気やインフルエンザなどの病気を治すと言われています。
伝統的に、ヒーリングの技術は修行僧から弟子へと受け継がれてきました。ペリンさん（72歳）は、20年ほど前に年配の男性からヒーリングを教わりました。
トレイターは、病気の人に手を合わせながら祈り、その土地にある植物で作った湿布を処方することもありました。しかし、ペリンによれば、薬草の知識は、ある意味、治療者たちの間で廃れてしまったのだという。しかし、ペリンによれば、薬草の知識は、ある意味、ヒーラーの間で人気がなくなってきているという。
しかし、ルイジアナ州の薬用植物の力をかつて知っていたのは、貿易商だけではありません。このことは、ルイジアナ州立大学の大学院生チャールズ・ビエンヴニュが1933年に発表した論文に表れています。彼は、セントマーティン・パリッシュに住む数百人のクレオール人のルイジアナ・クレオール語を研究していました。ルイジアナ州のフランス語の方言とは異なるこの言語を研究するために、彼はルイジアナ・クレオール語で対象者と民間療法について話し合いました。その結果、クレオール語の民間植物に関する知識について、現在入手可能な最も包括的な記述の1つが完成した。
ビエンヴニュの論文や他の研究者・実務家の働きかけにより、これらの植物に関する情報は絶えることなく受け継がれています。2010年、ルイジアナ大学ラファイエット校（ULL）の人類学准教授C.レイ・ブラシューは、これらの植物を特定し、現代の文脈における可能性を明らかにするために、ビエンヴニュの論文の研究を始めた。エルダーベリーやスイカズラのように広く知られている植物もあれば、マングリエ（groundsel bush）やヘルベ・ア・マロ（herbe à malo）のように、ルイジアナ州南部以外ではほとんど知られていない植物もある。
2011年、LPMGAは、ルイジアナ州ラファイエットの博物館バーミリオンヴィルに、これらの植物とそれに付随する民間療法の生きた展示場として、ブラッシューの支援により、トライトー・デモンストレーション・ガーデンを設立しました。 ペランは、「知識を失わないためにガーデンを持っています。そして、フランスの伝統と植物のクレオール語の名前も持っています。
2014年、Brassieurとペニントン生物医学研究センター、ラトガース大学、ULLの科学者チームはさらに研究を進め、Bienvenu’の論文から強力な薬効を持つとされる植物をいくつか選び出し、研究しました。現地での採集の結果、いくつかの植物が優れた抗炎症作用を持ち、2型糖尿病の治療に役立つことが判明し、その成果は科学雑誌「Nutrition」の30巻に掲載されました。
研究者たちは、その中でも特に有望な植物であるマングリエを研究しました。この植物の茎と葉から抽出したエキスを調べたところ、マングリエが高血糖、肥満、高血圧を含むメタボリックシンドロームの治療薬となる可能性があることがわかりました。その効果の中で、マングリエは脂肪細胞の炎症と戦いながら、肝臓や骨格筋に良いタンパク質を作る体の能力を高めていました。これらの知見は、2018年に国際的な査読付き学術誌「Biology」に掲載されました。 width="75%" height="360" scrolling="no">.
以下の植物は、ネイティブアメリカンの部族やクレオールのコミュニティで何世代にもわたって使用されてきたものです。中には科学的な裏付けがあるものもあり、薬草園に加えるのに歓迎されるかもしれません。しかし、あまり知られていない植物の民間療法を紹介するために、このリストを掲載しました。このリストは包括的なものではありません。これらの植物を薬として使用する際に起こりうるリスクについては、医療従事者に相談してみてください。
グラウンドセルブッシュ（マングリエ）
南東部の海岸地帯が原産のこの低木は、高さ12フィートまで成長し、秋には白い花の房を密に咲かせます。葉は滑らかな楕円形のものから、大きな鋸歯のあるものまで様々です。海水がかかっても大丈夫なので、沿岸部で自生する低木をお求めの方には、庭木としてお勧めします。
ルイジアナでは、クレオール人が風邪やインフルエンザにこの植物のいくつかの部位を使用していました。最も一般的な使用方法は、葉を煮出してお茶にすることで、熱、咳、鼻づまり、悪寒の治療に役立ったと言われています。お茶は非常に苦いので、蜂蜜やレモン、ウイスキーを入れて飲むことが多かった。1日に3杯のマングリア茶を飲むと、風邪やインフルエンザの症状が治まると言われていた。
トカゲの尻尾（Herbe à Malo)
トカゲの尻尾の英名は、白っぽい黄色の花が株の中央に細長く突き出ていることに由来します。アメリカ東部、フロリダ州からカナダにかけて自生する。葉が矢のような形をしているので、簡単に見分けがつく。
トカゲの尻尾は、多年草として湿った場所に生え、日陰にも耐えることができ、ランナーで繁殖するため、しばしば群生します。また、汽水域や淡水域の水辺でもよく育つので、湿気の多い場所に植えるのもよいでしょう。
昔から、チョクトー族などの一部のネイティブアメリカンは、トカゲの尻尾を鎮静剤と抗炎症剤として使用してきました。2014年にNutrition誌に掲載された研究では、トカゲの尻尾は抗炎症作用を示しました。歴史上、クレオール人はこの植物の根をリウマチの治療薬として使用し、また、胸の痛みや切り傷や擦り傷の治療のために湿布薬として使用しました。また、乾燥させた葉を乳房や胃の痛みの治療薬として使用しました。
エルダーベリー(Sureau)
エルダーベリーの効能は広く知られており、その実から作られたシロップは、免疫力を高める効果があるとされ、主流となっています。一般的に、この果実はヨーロッパ原産のブラックエルダーという木から採取されます。北米産のコモンエルダー（別名：アメリカンエルダー）も、同じように多くの薬効を持つ近縁種です。アメリカニワトコは、アメリカの東部から中部にかけて、畑や小川の縁、フェンス沿いなど、最近乱れた環境に生育する低木です。エルダーベリーは白い花を咲かせ、晩夏に黒に近い暗紫色の実をつけます。
ビタミンA、B6、Cをはじめ、カルシウムや鉄分などのビタミン類が豊富に含まれています。また、抗酸化物質が多く含まれているため、免疫力を高める効果もあります。クレオール人や一部のネイティブ・アメリカンは、この植物のさまざまな部分を利用して、さまざまな病気を治していました。その花は、風邪やインフルエンザの症状を治療するために、お茶として煮出していました。枝の中心部は「ピス」と呼ばれ、目の痛みを和らげる洗浄剤として使われました。また、発疹や関節痛がある場合は、葉を患部に塗布していました。もちろん、実を使ったシロップは、一年中、免疫力を高め、万能の健康食品として効果的です。
エルダーの葉、種子、茎、根には青酸を誘発する配糖体が含まれているため、毒であることに留意してください。実を水で煮るなどの調理をすると、安全に食べることができます。
ゴーヤ
ゴーヤは、アフリカやアジアの亜熱帯地域が原産地の可能性が高く、現在ではカリブ海、南米、ルイジアナなどの熱帯地域で見ることができます。つる性の植物で、葉は大きく裂け、長さは16フィートにもなります。果実はキュウリに似ているが、イボイボしており、その名の通り強烈な苦みがある。ゴーヤは高温多湿の環境で最もよく育ちますので、北国の方は温室での栽培をご検討ください。
歴史的にも現在も、世界の熱帯地域で栽培されるゴーヤは、胃腸病やマラリアの治療薬として使われています。ルイジアナ州のクレオール人は、胃痛を治すためにゴーヤをウィスキーに浸していたそうです。このタルトメロンには、カリウム、ベータカロチン、カルシウムが多く含まれ、ビタミン類も豊富に含まれています。メモリアル・スローン・ケタリングがんセンターによると、ゴーヤのエキスは、実験室でマウスの白血病細胞を殺すことが確認されています。また、臨床試験では、血糖値を下げる効果も確認されています。
レッドベイ（プチローリエ）
ルイジアナのガンボには、かつて香りのよいレッドベイの葉が欠かせませんでしたが、現在では市販のスイートベイリーという木の葉を使うことがほとんどです。レッドベイの木は、アメリカ南東部のほとんどの土壌で生育し、高さは70フィートにもなります。初夏に黄色い花を咲かせ、青くて丸い実をつけます。クレオール人や一部のネイティブアメリカンは、葉を食用としてだけでなく、小枝や葉を煮詰めて風邪を治したり、樹皮を肝臓病の治療に使ったりしていました。2014年に『Nutrition』に掲載された研究では、レッドベイに抗炎症作用があることが示されました。
今日も薬用植物の鑑賞と探求が続けられ、何世代にもわたって大切にされてきた伝統的な用途が守られています。
クレオールの人びとと文化
クレオールという言葉は、様々な背景を持つ人々のアイデンティティーの指標であり、数世紀、文化、場所にまたがる複雑な歴史を持っています。本稿では、特にルイジアナ州のクレオール文化や慣習に焦点を当てます。
African American Registryによると、 “クレオールは一般的に、フランス、アフリカ、スペイン、ネイティブアメリカンの混血の祖先を持つ人々として知られており、その多くはルイジアナに居住しているか家族的なつながりを持っています。調査によると、中国、ロシア、ドイツ、イタリアなど、他の多くの民族がこの文化に貢献したことが示されています。
アフリカン・アメリカン・レジストリやノースウェスタン州立大学クレオール・ヘリテージ・センターなどの資料を通じて、クレオールの文化や歴史について学ぶことができます（ただし、これらに限定されません）。
ジョナサン・オリビエは独立系ジャーナリストで、主に環境と人間と自然界の関わり方について執筆しています。Outside、Backpacker、Mother Earth Newsなどの全国誌に寄稿している。
