シカは夜明けと夕暮れ時に活動する夜行性ですが、一晩中活動することもよくあります。日中は、日陰の保護された場所に住み、眠り、静かにしているのが普通です。1日のうちで最も活動的な時間帯を知ることで、私たちはより意識して彼らを観察することができるようになります。
鹿と自動車の衝突事故はよくあることで、毎年数百万ドルの保険金請求の原因となっています。鹿と人間社会との交流が深まったことで、ライム病やその他の病気も増えています。(ライム病の理解、診断、報告が進んだためでもある）。ライム病は、シカやシカの縄張りに生息するシカダニ（現在はクロアシダニとして知られている）Ixodesscapularisによって感染します。
シカは群れをなす動物であり、天敵をほとんど失っている。私たちはシカが住んでいた場所の多くを占拠していますが、シカは快くそれを許し、私たちと一緒に暮らそうとしてくれています。おいしい植物がたくさんあり、車以外の捕食者がいない、手入れの行き届いた風景を、彼らはとても気に入ってくれています。私たちは、多くの地域を完璧な鹿の生息地にしています。
シカは通常、特定の時間帯に特定のコースで縄張りを移動します。そのため、シカが毎日庭に来るのを邪魔してしまうと、シカはその場所を素通りして、他の場所に迷惑をかけるかもしれません。
敷地内に侵入する場所がわかっている場合は、そこに柵を設けることを検討してください。高さ8フィートの頑丈なフェンスでもいいですし、5～7フィートの簡単な鹿よけネットの仮囲いでもかまいません。このネットはモノフィラメントライン（釣り糸のようなもの）で、通常は黒色で、3.5cmの長さがあります。
鹿が侵入する可能性のある広い空き地がある場合は、パーマカルチャーの対応策を利用しましょう。植物の垣根を植える。パーマカルチャー（“permanent”と“agriculture”の組み合わせ）は、システム全体とそのシステムに関わるすべての部分と活動に目を向けたガーデニングの方法です。例えば、植物の機能を積み重ねることで、すべての植物が複数の有用な利益を生み出すようにします。パーマカルチャーには無駄がなく、エネルギーは何度も再利用され、必要なときに小さな変更がなされ、観察することが重要です。パーマカルチャーには様々な要素がありますが、基本的には、自然とともに働き、自然界のエネルギーシステムを利用して、より持続可能で回復力のある屋外空間を作ることです。
動物は全体像の一部であり、鹿の問題がある場合は、何をどのように、どこに植えて、庭の周りの鹿を誘導するかを検討することができます。鹿の侵入を防ぐ生け垣は、さまざまな方法で行うことができます。ひとつは、生垣の外側に犠牲植物を植える方法です。鹿はこれを食べると、その場を立ち去ることができます。鹿が生垣を通り抜けられないように、厚く植える。生け垣の内側には、目的の植物を植えます。ラズベリーやネイティブプラムなど、とげのある植物を生け垣の外側に植えてもよいでしょう。鹿が食べても食べなくても、密に植えれば突き破ることはないでしょう。もし必要であれば、この2つの植物’ラインの間に追加の障壁としてフェンスを設置することもできます。フェンスの高さは4、5フィートでよいのです。シカは獲物を捕食する動物であり、視覚と嗅覚に頼って安全を確保しています。オオカミやコヨーテなどの肉食動物がいる可能性があります。
もちろん、植物を植えることもできますが、鹿は食べませんし、お腹が空いていれば何でも食べます。鹿の習性について知っていることを利用すれば、鹿を庭に近づけないようにすることができます。
また、ホスタなどの植物を育てる際に、そのすぐ上に防鳥ネットや鹿よけフェンスでハンモックを作っておくという方法もあります。鹿が植物を食べようと頭を下げたとき、鼻がフェンスに当たるので、植物を食べることはありません。秋の落葉の時期にこのネットを張っておくと、葉がネットの中に落ちることがあるので、ホスタの花壇をかき分けるよりも、コンポストやマルチングモアで刈る草に放り込むほうが楽です。
シカによる被害かどうか確信が持てない場合は、以下のようなサインがあります。
- シカは通常、植物を食べながら地面から引き抜きます。これは、新しく植えられた植物によく見られます。
- 低木や樹木では、切り傷や噛み傷が細断されたように見えます。また、ウサギの損傷のように低くてきれいに切り取られるのではなく、シカの高さになります。
- また、シカの糞や、昼夜を問わず寝床に寝かされている痕跡を見つけることもできます。
強い香りの成分を配合した忌避剤を使うことで、鹿の嗅覚を逆手に取ることができます。鹿は都会で生活するうちに人間の臭いに慣れるので、変化をつけてあげましょう。ニンニクをしばらく使い、次に腐った卵を使い、さらに化学的な匂いや香りの良い固形石鹸に変えてみましょう。オオカミやコヨーテの尿が有効かもしれません。家庭で飼っている犬も、庭に匂いを残しておけば、この戦いに役立つかもしれません。鹿は、その犬が大きな番犬ではなく、小さなトイ・プードルであることに気づかないかもしれません。
植物を見えるところに隠すのも効果的です。家の近くや、デッキやバルコニーにコンテナで、味に敏感な植物を植える。遠くの植物は、周りに植えた香りの良いハーブや、観葉植物で隠すことができます。シカは観賞用の草の中で餌を探すのは好きではないようです。保護する植物の近くや周囲に草を厚く植えましょう。景観を美しく彩ることができます。
春から夏にかけて、鹿は主に柔らかい植物や野菜を食べます。秋になると、冬に備えて脂肪を蓄えるため、脂肪や炭水化物の含有量が多い食べ物を探す。ドングリや木の実、果物など、カロリーの高いものを好みます。そうそう、鳥の餌箱の種も食べます。だから、ドングリの掃除、夜間の餌やり、落ちた果実の拾い上げなどをしてあげてください。
また、鹿はよく聞こえるので、大きな音や不測の事態を嫌がります。ラジオをトークステーションにしておくと効果的です。いろいろな局を聴かせて、どの局が一番効果的か試してみましょう。缶詰を並べておくと、ぶつかったときに騒がしくなることがあるので、鹿が歩く場所の近くに吊るしておくとよいでしょう。前述したように、人感センサー付きスプリンクラーを導入するのもよいでしょう（ただし、日中は電源を切るのを忘れないようにしないと、自分もやられてしまいます）。
獲物であるシカは視覚に乏しいので、これを逆手に取ることができます。フェンスや茂みから、シカの尻尾くらいの高さに、長さ6～8インチの白い布を吊るすと、シカが危険を知らせるために使う白旗を模したものができます。白は夕暮れ時や夜明け前の照明に効果的です。
秋になると、雄ジカは発情期を迎え、角からビロードをこすり落とし、交尾や縄張りの権利を求めて他の雄と争うようになります。この摩擦によって、木の皮、特に果樹や新しく植えた木の柔らかい皮が傷つくことがあります。これらの木の幹を保護するために、幹の周りから最初の枝まで、円筒状の金物布で覆ってください。紙テープや針金の代わりに金網を使うと、ウサギやネズミの被害から樹木を守ることができます。
冬の間も、鹿は自分のテリトリーで活発に草を食み、食事をします。さて、彼らが食べる食べ物は、木や低木の樹皮、地衣類、そして手の届く木の小枝や枝になります。冬の好物は、あなたのアーバービタエ（常緑樹）でしょう。これらの植物は、低木の上に鹿よけフェンスを設置したり、背の高いフェンスで鹿を排除したり、匂いに着目した忌避剤で保護しましょう。天候や時間によって、ラベルの指示に従い、忌避剤を再塗布する必要があります。粒状の製品は、気温が低いと長持ちする場合があります。
また、鹿は冬の間、果樹の小枝や枝が大好きです。シカが飛び越えられないように、2～3本のフェンスで環状に囲むとよいでしょう。木の枝に忌避剤をぶら下げたり、唐辛子スプレーを吹き付けたりするのも効果的です。冬場はこまめにスプレーをかけましょう。
鹿は反芻動物で、4つの胃袋を持つ動物です。そのため、樹皮や小枝、地衣類など消化しにくい植物も多く、さまざまなものを摂取して栄養を得ることができます。合法的で納得がいくのであれば、庭にいる鹿のために、遠く離れた場所にトウモロコシなどの餌を提供することもできます。
人感センサー付きの明るい照明があれば、庭で寝泊まりするのを阻止したり、不快にさせることができます。その結果、庭が荒らされたり、糞をされたりすることがありますが、それだけで移動することを促すのに十分な理由です。
注意：狩猟や物理的にシカを自分の敷地から追い出すために取る行動には、法的な影響があることを知らなければなりません。
その他の情報：The Guide to Humane Critter Control
- 芝生を守る。シロツメクサの効果
The Human Guide to Critter Control（テレサ・ルーニー著、Cool Springs Press刊、2017年）より許可を得て転載しています。
