シェフであり、料理本の著者であり、ローカルフードの活動家であるデボラ・マディソンは、最近、こうつぶやきました。「もし政府が、地球温暖化、石油の枯渇、不健康といった危機に対して、菜園を作ることで対応するよう求めてきたら」と。
第二次世界大戦中のアメリカやイギリスに住み、1940年代の食糧配給を経験した人たちは、想像するだけでなく、思い出すことができるだろう。戦争努力の一環として、すべての民間人は、自分の土地や芝生を、文字通り、自分自身と軍隊のための食糧栽培に回すよう奨励されました。コミュニティセンター、学校の運動場、礼拝所などにある何百万もの庭や空き地、芝生や花壇を改造した場所は、「勝利の庭」と呼ばれ、戦時中は人員削減やガソリン配給のために生産が困難だった果物、野菜、ナッツ、豆類の主要供給源として何年も利用されました。
また、夏の収穫物は缶詰にしたり、冬に食べるために保存したりと、多くのアメリカ人が、祖先がこの国に移住して以来、見たこともないような方法で地元産の食材を食べるようになりました。
地元の食材を食べようという考えや、それに関連する話題（食材の入手可能性や価格、長距離輸送による高い環境コストや金銭的コストなど）に聞き覚えがあるとしたら、それはおそらく、ここ数年、これらの問題がニュースになっていたからでしょう。MOTHER EARTH NEWSの読者や、作家、食糧活動家、園芸専門家にとって、秋は経済的、環境的、身体的な健康を求め、再び芝生をめくり始める季節なのです。
地域活動家で作家のヘザー・フローレスが著した『芝生ではなく食べ物を：あなたの庭を庭に、あなたの隣人をコミュニティに変える方法』は、アメリカの都市生活者に対し、手入れの行き届いた芝生や裏庭を食料生産用の庭に変えて、生活者だけでなくコミュニティ全体に利益をもたらすよう過激に呼びかけた。この本が出版された当時は、その考え方が少し革命的であったとしても、今では第二次世界大戦以降に見られなかった方法で、アメリカ人の心に響いているようです。
デカンソ・ガーデンズ 最初はアート、次にアクティビズム
デカンソ・ガーデンは、ロサンゼルスのダウンタウンからわずか20分のところにある150エーカーのパブリックガーデンで、40年以上にわたって正式な植物展示のショーケースとして知られてきました。2008年、地元の建築家フリッツ・ヘグを招いたセミナーをきっかけに、デカンソ庭園のセンターサークルが大きく変わりました。センターサークルは取り壊され、食用植物園に隣接して手入れされた芝生がある比較庭園に変更されました。
建築家としての正式な訓練を受けたヘーグは、ここ数年、展覧会アーティストとして活動していました。カンザス州で開催されたある展覧会で、「食べられる不動産」、つまり勝利の庭のような食べられる前庭を作るというアイデアが定着した。実際、2005年の展示は非常に好評で、南カリフォルニア、ニュージャージー、テキサス州オースティン、ボルチモア、ロンドンで同様のプロジェクトが行われた。各プロジェクトの成功を受けて、ヘーグはその経験を『Edible Estates』にまとめました。を出版し、デカンソ・ガーデンを訪ねるブックツアーを実施した。
デカンソ・ガーデンのシニア園芸家であり、新しい展示の企画を担当するブライアン・サリバンは、ヘーグの「食べられる造園」の主張に感銘を受けたという。食料のコストや安全性、長距離からの食料輸入の影響、燃料費などを心配する人々が多い今、生活やライフスタイルを改善するためにどんな選択肢があるのか、来場者が自分で確認できるような展示を提供しない手はないでしょう」と、サリバンは言います。
こうして誕生したのが、「エディブル・エステート・デモンストレーション・ガーデン」です。アメリカンホームを象徴する小さな家の骨組みを囲むように、普通の芝生と食べられる芝生（菜園）が配置されています。どちらの芝生も、デカンソの園芸チームと地元の子供たちが、水、肥料、労働力、燃料の量を計測し、モニタリングしています。また、収穫した食料、廃棄物、生物多様性などのアウトプットも測定しています。
南カリフォルニアの春はすでに暖かく、デモンストレーション・ガーデンでは、葉物野菜、豆類、イチゴ、ハーブ、食用花などが早々と実をつけました。冬を越した植物が種になるのは、生徒たちがその植物から学べるように、そしてヘーグが美しいと感じるからです。
この庭園を訪れる人の多くは、デカンソ・ガーデンのような都会的な公共空間で見られる、手入れの行き届いた植物園や広々とした芝生を期待しています」とヘーグは言います。この庭では、色、形、質感がさまざまに変化し、一般的な前庭で見られるものと同じように、時にはそれ以上に美しいのです。しかも、食べられるんです。私たちは、人々の心の中に、そしてコミュニティの中に、「美」とは何かを再定義することを求めているのです。
デモンストレーション・ガーデン 体験型学習
デモンストレーションガーデンの魅力のひとつに、香りがあります。柿、ザクロ、リンゴ、金柑、ネクタリン、柑橘類など、さまざまな果樹が花を咲かせ、その香りは春の空気を遠くまで運んでくれる。花の咲く木々やブルーベリーの茂みの周りでは、ミツバチの鳴き声が絶えません。蝶や小鳥が庭を飛び交い、道を行き来する人間にはまるで気づかない。
植え付けの準備が整った苗の数は、デモンストレーションガーデンの2倍の広さの庭に適しているようだと誰かが言ったが、サリヴァンは微笑んだ。このスペースから生まれる食用植物の量の多さに、人々は驚いています。この庭の生産量は、一家が必要とする農産物の量を簡単に満たすか、ほぼ満たすことができます。庭で働く子供たちや訪問者に、豆やイチゴ、ローズマリーの小枝を試食するよう勧めていますが、彼らは生産されたものをちっとも口にしません」サリバン氏は、調査に参加した小学生や無作為の訪問者が収穫して食べなかったものは、収穫して地元のフードバンクに寄付していると言います。
食品用芝生をオールフレーバーで
デカンソ・ガーデンは、エディブル・ガーデン・プロジェクトの素晴らしい例であり、経済的・環境的な投資対効果を示す統計資料が展示されています。食用の景観や庭先の勝利の庭は、全国各地に何百とあります。
カリフォルニア州レイクウッド（ロサンゼルス郊外）やテキサス州オースティンにあるヘーグのプロジェクトのように、大都市に位置するものもあります。これらのプロジェクトは、多くのメディアで取り上げられ、慎重に計画された食用植物がどのようなものか、何千人もの視聴者に紹介されました。
また、手頃な価格の有機農産物や穀物の必要性を訴えるために、価格主導で始まったプロジェクトもあります。マサチューセッツ州ノーサンプトンでは、ハングリーゴーストベーカリーのオーナーが、自分の庭に植えるための平飼い小麦の実を顧客に配り始めた。地元の人々が小麦を栽培し、ベーカリーのオーガニック小麦粉の需要を満たすことができるようになることを期待している。
アリゾナ州スコッツデール郊外では、自宅の前庭を食べられる庭にしたアーティストが、ドライバーたちが育っているものを見て、近所の車のスピードがかなり落ちたと報告しています。
太平洋岸北西部では、ガーデンクラブ、大学の普及プログラム、食用ランドスケープデザインとその哲学の専門家たちが、完売や立ち見客が出るほどの大盛況となっています。また、芝生がない人たちにも、コミュニティガーデンの魅力は広く知られています。例えば、シアトルの都市部では、すでに6,000人のコミュニティガーデンの利用者がいるにもかかわらず、さらに1,000人が区画の確保を待っている。
この人気は、食用造園の専門家であり、全米ガーデニング協会のシニア園芸家であるチャーリー・ナルドッツィを驚かせるものではない。 この経済状況の中で今あるのは、地球温暖化への懸念、炭素の影響、私たち個人のカーボンフットプリント、そして食の安全、食料安全、エネルギー価格、食料価格といったものが後押しして、私が食用庭園のパーフェクトストームと呼びたいものです。歴史的に見ても、インフレが進み、景気が悪くなると、ガーデニングに再び関心が集まるものです。それよりも安くレタスを2、3個育てられるのに、なぜオーガニックのサラダに4ドルも払うのだろうと、人々は思い始めているようです。
Nardozziによると、不確実性や混沌感があるとき、人々は自分の生活をある程度コントロールしたいと思うものです。物価の上昇から、安全性や入手のしやすさへの懸念まで、あらゆるものがそうです。有機農法で栽培しているのであれば、自分の庭から食材の一部を取り出せば、農薬汚染の心配もなく、チリやフロリダから飛行機やトラクタートレーラーで運ばれてくる食材を待つ必要もない。
そう考えると、Haeg’のEdible EstatesやFlores’Food Not Lawnsのような資料があれば、第二次世界大戦時の勝利の庭の復活を見ることができるかもしれない。Haeg’のEdible Estates: Attack on the Front LawnやFlores’ Food Not Lawnsといった資料が、講演ツアーやデモガーデンの依頼に拍車をかけていますが、第二次世界大戦時代の勝利の庭が復活する可能性はあるのでしょうか。
食用芝生のためのインスピレーション
- 芝生ではなく食べ物: 庭を庭に、近所をコミュニティに変える方法 Heather C. Flores (Chelsea Green、2006 年)
- 食用の土地：フリッツ・ヘーグらによる前庭の芝生への攻撃。（メトロポリス、2010）
- Rosalind Creeasy による食用造園 (Sierra Club、2010 年)
- Robert Kourik と Rosalind Creasy による自然な食用景観の設計と維持 (Permanent、2005 年)
- サンセットブックスの編集者によるエディブルガーデン（Oxymoor House、2004）
- 多年生野菜: アーティチョークからズイキ太郎まで、100 種類以上の美味しくて育てやすい食用植物の園芸家向けガイド (Eric Toensmeier、チェルシー グリーン、2007 年)
- バウンティフル コンテナ: 野菜、ハーブ、果物、食用花のコンテナ ガーデンを作成する Rose Marie Nichols McGee and Maggie Stuckey (Workman、2002 年)
- エドワード C. スミス著、自己給水コンテナからの信じられないほどの野菜 (Storey、2006)
- フレッド・ハギーによる果物と野菜を使った造園 (Overlook、2001)
