ウィックウォータリングを使って、植物に水分を与えましょう。セルフウォータリング・ウィックシステムは、組み立てが簡単で、他の方法よりも水の使用量が少なくて済みます。
ウィック・ウォータリングは、あまり知られていない効率的な灌漑方法である。私がこの概念を知ったのは、何年も前にインドの論文を読んだときです。その論文では、芯を使った土鍋灌漑が紹介されていました。その後、実験室での水使用量の測定、休暇中の植物への水やり、温室内の植物への安定した水供給、種まきなどに使用されている、芯による水やりシステムの数々を発見しました。しかし、畑や庭での水やりに関する研究は見つからなかったので、試してみることにしました。過去30年間、私は多くの実験やフィールドテストを行い、自給式ウィックシステムの設計と使用方法を理解することができました。
ウィック灌水は、濡れやすい布やロープを使って、貯水池やパイプから植物の根に水を運びます。毛細管現象を利用した緩やかな流れ、毛細管を伝って水が流れていく重力による速い流れ、そして両者を組み合わせたハイブリッドがあります。ここでは、どちらの方式が植物に適しているのか、詳しく解説します。
キャピラリーウィック
キャピラリーウィックでは、水はウィッキング素材にある小さな溝を通って上昇する。私が行ったあるテストでは、7
毛細管灌漑では、一般的に自己給水型の芯の一端を植物の横の貯水槽に、もう一端を土の中に入れて、芯が貯水槽から上がって土の中で折れ曲がるようにする。また、植物の下にある貯水池から、鉢に開けた穴を通して芯を出す方法もあります。
カリフォルニア大学リバーサイド校で、私はパロベルデの苗木（Parkinsonia florida）の下にある貯水池から毛細管現象を利用した研究を行いました。苗木は、バケツに入れた16gの純度の高いシリカサンドで成長しました。1ヵ月後、植物はまだ成長しており、1日に大さじ2杯以下の水消費で水ストレスの兆候は見られませんでした。
グラビティ・フロー・ウィック・ウォータリング
グラビティウィックは、キャピラリーウィックと同様に機能しますが、流れは下向きです。(例えば、植物の横の地面にリザーバーを置き、リザーバーの底から芯を出し、地中の根に流すようなイメージです。）
新しい7で行ったテストでは
ソノラン砂漠でのフィールドテストでは、5ガロンの貯水池の近くにホースクランプを設置し、水量を調整することで、乾燥した気候でも重力式ウィック灌漑の価値があることを実証しました。30ガロン以下の水量で、テストしたすべての植物が3年後も生き生きとした状態を保っていました。同じ期間に360ガロン以上の水を使用した場合と比べても、その差は歴然としています。
セルフウォータリングウィックのセットアップ
鉢植えや地植えの植物に芯を使った水やりシステムを作るには、まず、芯、芯がぴったりと入る透明なプラスチックチューブ、水槽という基本材料を集めましょう。重力式ウィックの場合は、ホースクランプと、プラスチックチューブをリザーバーに取り付けるためのバーブ・トゥ・スレッド・フィッティングも必要です。ホースクランプがない場合は、ネットで注文することもできます。また、ドリル、バーブ-スレッドフィッティングに合うサイズのスペードビット、ポリウレタン接着剤も必要です。
私は7が好きです
リザーバーには、古い炭酸飲料のボトルやプラスチックの水差し、5ガロンのバケツなど、リサイクルされた容器が効果的です。ポリプロピレン製の容器は何年も使えますが、ポリエチレン製の容器は1シーズンしか使えないかもしれません。強風が吹き荒れる地域では、リザーバーが飛ばされないように杭を打ったり、縛ったりする必要があるかもしれません。
キャピラリーウィックシステムは、観葉植物の世話に適しています。このセルフウォータリングウィックは、家庭で簡単にセットアップでき、休暇中の水やりにも適しています。必要なのは、芯とプラスチックチューブ、そしてリザーバーだけです。芯をチューブに通し（蒸発を抑える効果があります）、一端を水に、一端を植木鉢に刺すだけでよいのです。棒やドライバーで芯の先端を容器に押し込むとよいでしょう。
重力式ウィックシステムの場合、リザーバーの側面、底に近い部分に穴を開けます。 (プラスチックが薄い場合は、穴を開ける前にその場所にマスキングテープを貼ってください。プラスチックが薄い場合は、穴を開ける前にその場所にマスキングテープを貼っておくと、割れを防ぐことができます)。棘のついたビットを使うと、よりきれいにカットでき、密閉度が高まります。次に、バーブtoスレッドフィッティングのネジ山にポリウレタン接着剤を塗り、穴にねじ込みます。レンチを使うとうまく締められるかもしれません。接着剤は、接合部を強化し、密閉するのに役立ちます。芯をビニールチューブに通し、チューブをフィッティングの端に取り付けます。ホースクランプをビニールチューブに取り付けると、新しい自給自足ウィックの水量を調節することができます。
地植えの場合は、植え穴に芯をできるだけ深く入れてください。数ガロンの水を入れ、排水させます。その後、芯の近くに根を張った苗を入れ、穴を土で埋め戻します。エアポケットができないように土を圧縮してください。さらに細かく灌水したい場合は、複数のウィックを使って根のパターンを作り、植物の耐風性を向上させることも可能です。
また、雨水を利用したウィック灌漑用の集水システムを開発することもできます。オーストラリアの果樹栽培家プレスラフ・トレンチェフは、雨水、自己給水型ウィック、プラスチックシートで樹木に水を与える優れた方法を考え出した。トレンチェフ氏は、土壌の形を整え、樹木の周りにプラスチックシートをはめ込むことで、ポケットリザーバーと集水装置を考案した（上の写真）。そして、雨水を貯水槽に貯め、芯で樹木に供給することができます。市販の「Groasis Waterboxx」でも同様の効果を得ることができる。
未来はウィックス
芯の水やりを試してみてください’きっと気に入っていただけると思います。ウィック散水は、庭師、果樹園主、農家にとって貴重なツールになり得ます。システムは堅牢で低コスト、そして長い補充間隔を提供します。一般的な庭や畑での使用だけでなく、炭素を固定するための植樹や、最も厳しい環境下でより少ない水で野菜を栽培する際にも、ウィック灌漑はその役割を果たすことができます。そして、その可能性はこれだけにとどまりません。用途に合わせたより良いウィックを開発し、毛細管式と重力式のウィックの最適な使い分けを理解することができます。私たちの庭と地球のために、より良い未来を確保する方法を探し続けている私たちにとって、この技術は有望です。
ウィック・ウォータリング」のその他の用途
コンテナ植物への毛細管現象による水やりについて
ハンギングバスケットを愛でない人はいないでしょう。しかし、日差しや風にさらされ、吊るすことで水やりが難しくなるため、健康な状態を保つのは難しいことです。そこで、ハンギングバスケットに芯を入れることで、簡単に花の手入れをすることができます。まずは、芯材と水受けの付いたハンギングバスケットを入手しましょう。バスケットに芯がセットされている場合もありますが、芯を追加する必要がある場合が多いようです。水槽の上部に4つの穴を開け、2本の芯を挿し、片方をそれぞれの穴に通して、芯がU字型になるようにします。リザーバーに水を入れて、芯を働かせます。
シードスターティング用キャピラリーマット
ウィッキングファブリックを使用すると、苗や植物のスタートに効果的な灌漑設備ができます。毛細管マットまたは布が必要です。それを鉢の下に平らに敷き、マットの両端を貯水池につけます。水はマットを登って鉢の下に移動し、土を湿らせることができます。
毛細血管マットは、商業用温室でよく使用されます。これは、ほとんど誤作動がなく、水を均一に効率よく分配することができるからです。一般に、一度マットに定着した鉢は、生産中に移動させるべきではありません。温室では自動制御でマットを常に湿らせていますが、良いリザーバーがあり、補充が必要なタイミングに注意すれば、家庭でもうまくいくはずです。
ポリエステル毛布を使って毛細血管マットを自作することもできますし、園芸店やネット通販でマットを購入することも可能です。毛細血管マットの種類はたくさんあります。リザーバー、マット、育苗カップ、調節可能な通気口カバーなど、始めるのに必要なものがすべてセットになったキットもあります。芯と同じように、キャピラリーマットも鉢の下に敷く前にテストをして、よく濡れるかどうかを確認する必要があります。一度、毛細管マットの効果を実感すれば、何度でも使いたくなるはずです。
1981年、砂漠と乾燥地の修復に関する研究とコンサルティングを始める。著書に『砂漠と乾燥地の再生ガイド』『Gardening with Less Water』などがあり、300以上の論文やレポートがある。
