I fagioli e i piselli secchi forniscono, per porzione, una quantità di proteine pari a quella di alimenti ad alto contenuto proteico, come le uova e la ricotta, con l'aggiunta di fibre e di una serie di minerali. Si possono mangiare i semi secchi di qualsiasi fagiolo o pisello verde, ma alcune varietà di fagioli e piselli coltivate per la loro maggiore produzione di semi saporiti e ricchi di sostanze nutritive rappresentano un uso migliore dello spazio nell'orto. Quando coltivate fagioli e piselli secchi nella maggior parte dei climi, piantateli dopo le colture primaverili, in modo che maturino con il clima secco dell'autunno. I fiori delle leguminose attirano gli insetti utili e, grazie alla capacità delle leguminose di ottenere gran parte dell'azoto attraverso la collaborazione con i batteri che vivono nel suolo, i fagioli e i piselli sottraggono meno nutrienti al terreno rispetto alla maggior parte delle altre colture.
Tipi di fagioli e piselli secchi da provare
La scelta di varietà adatte al vostro clima è fondamentale per la coltivazione di fagioli e piselli secchi. Tutte le varietà di fagioli e piselli secchi possono essere raccolte e cucinate fresche quando i semi si avvicinano alla maturazione, oppure possono essere lasciate maturare nella loro forma secca, facile da conservare.
I piselli da minestra (Pisum sativum) sono una coltura da clima fresco coltivata come i piselli a guscio verde, ma i piselli da minestra amidacei sono lisci anziché rugosi. Questi piselli, resistenti al gelo, dovrebbero essere piantati abbastanza presto, con un clima fresco in primavera. Le varietà a cespuglio, come ‘Gold Harvest’, formano blocchi autoportanti se coltivate in aiuole larghe, ma ‘Blue Pod Capucijners’ e altre varietà alte necessitano di un traliccio robusto. I piselli da minestra crescono meglio nei climi freschi del nord, in terreni da leggermente acidi a neutri con un pH da 5,5 a 7,0.
I fagioli secchi tradizionali (Phaseolus vulgaris) hanno l'aspetto e la crescita dei fagioli verdi, ma i baccelli diventano rapidamente troppo duri e filanti per essere mangiati. I cimeli del New England a cespuglio, tra cui ‘Kenearly Yellow Eye’ e ‘Jacob’s Cattle’ tollerano condizioni di terreno fresco, quindi sono i fagioli migliori da coltivare dove le estati sono brevi e fresche. Nelle zone più calde, i fagioli cespugliosi, bianchi e neri ‘Yin Yang’ (conosciuti anche come ‘Calypso’) sono tanto affidabili quanto belli. ‘Fagioli nani per orticoltura’ possono essere seminati dopo le colture primaverili nelle zone con estati lunghe. Questi e altri fagioli secchi crescono meglio in terreni quasi neutri, con un pH compreso tra 6,5 e 7,0.
Molti giardinieri preferiscono coltivare fagioli secchi a palo, che vengono coltivati su graticci o seminati tra mais dolce o girasoli alti fino al ginocchio. Le varietà di cimeli a foglia lunga — tra cui i marroni e bianchi ‘Hidatsa Shield’ e i marroni e bianchi ‘Good Mother Stallard’ — si arrampicheranno avidamente sul mais in via di essiccazione in molti climi. Dove le notti estive sono calde e umide, ‘Turkey Craw’ e ‘Mayflower’ sono fagioli da campo eccezionali, a patto che raggiungano la maturità con un clima autunnale secco.
I fagioli di monte (Phaseolus coccineus) producono baccelli immaturi più dolci rispetto ad altri fagioli secchi e i fiori vistosi della pianta attirano i bombi. I fagioli di monte beneficiano delle notti fresche e sono più facili da coltivare rispetto ai fagioli di Lima nei climi temperati. I semi secchi sono grandi, colorati e carnosi, simili ai fagioli di Lima ma con un sapore più dolce. ‘Imperatore Scarlatto’ porta semi viola e neri. I semi di ‘Sunset’ a fiore di pesco sono quasi interamente neri, mentre quelli di ‘Streamline’ sono punteggiati di nero e marrone. Il fagiolo rampicante predilige un terreno con un pH quasi neutro, tra 6,0 e 7,0.
I fagioli di Lima (Phaseolus lunatus) prosperano nel clima caldo e umido e sono spesso resistenti ai parassiti che infastidiscono i fagioli normali. Le varietà a palo, tra cui ‘Christmas’ (‘Large Speckled Calico’) e ‘King of the Garden’ a seme bianco, possono dare rese enormi se dotate di un traliccio sicuro. Il cespuglioso ‘Jackson Wonder’ può essere coltivato anche come fagiolo secco. I fagioli di Lima secchi sono più facili da sgranare rispetto a quelli verdi teneri. I fagioli di Lima prediligono un terreno leggermente acido con un pH compreso tra 5,8 e 6,5.
I piselli da mungitura (Vigna unguiculata), conosciuti collettivamente come “piselli del sud” o “piselli da campo” sono originari dell'Africa e hanno mantenuto il loro bisogno di clima caldo. Le foglie lucide del cowpea non interessano i comuni parassiti dei fagioli e i fiori viola fruttificano anche in condizioni di caldo umido, rendendo questa coltura ideale per le zone con estati calde e umide. Le varietà Early Scarlet’ e le altre varietà cespugliose mettono i baccelli in alto, per facilitare la raccolta, ma si ottengono più piselli per metro quadro con le varietà semi-vincolanti, come la Pinkeye Purple Hull’ ‘Mississippi Silver’ brown crowder e ‘Peking Black’ crowder. I semi piccoli, quasi bianchi, ‘Zipper Cream’ sono molto amati per le loro caratteristiche culinarie cremose e crescono a cespuglio. I piselli crescono meglio in terreni leggermente acidi con un pH compreso tra 5,5 e 6,5.
I fagioli pepari (Phaseolus acutifolius) sono originari del Sud-Ovest e del Messico, dove fanno parte della dieta tradizionale da migliaia di anni. I fagioli pepari vengono piantati durante la stagione delle piogge estive. Hanno foglie più piccole dei fagioli normali e si adattano bene ai terreni alcalini presenti in molti climi aridi. Tolleranti al caldo e alla siccità, i fagioli tepari sono in grado di produrre bene in qualsiasi clima che abbia molto caldo in tarda estate e un'umidità limitata. I fagioli a seme bianco ‘Tohono O’odham White’ e quelli più colorati ‘Blue Speckled’ sono eccellenti coltivazioni a bassa intensità di cure in zone con estati calde. I fagioli Tepary crescono al meglio in un terreno da neutro ad alcalino con un pH vicino a 7,0.
Quando piantare i fagioli e i piselli secchi
All'inizio della primavera, seminate i piselli da minestra in letti fertili da quattro a sei settimane prima dell'ultima gelata. Tutti gli altri fagioli e piselli secchi sono colture da clima caldo, da seminare in tarda primavera e in estate. Seminate questi semi in terreno fertile non prima di due settimane dall'ultima gelata. Nelle zone con estati lunghe, le semine tardive effettuate a giugno possono avere il vantaggio di maturare durante il clima tipicamente secco dell'inizio dell'autunno, quando le scarse piogge riducono le possibilità di marciume dei baccelli. In qualsiasi clima, i fagioli secchi tradizionali a cespuglio possono essere piantati fino a 90 giorni prima della prima gelata autunnale.
Raccolta e stoccaggio
Raccogliere i fagioli e i piselli per l'essiccazione in qualsiasi momento dopo che i baccelli sono diventati coriacei fino a quando si sono seccati nei loro colori maturi. (Per esempio, i baccelli dei fagioli nani di Horticultural’ diventano avorio con strisce rosse quando i semi all'interno raggiungono la maturità, mentre i baccelli dei fagioli di mucca Pinkeye Purple Hull’ diventano viola scuro). È possibile raccogliere prima i fagiolini e i piselli per cucinarli freschi, ma i semi che si intende conservare devono essere completamente maturi.
Lasciate i baccelli in essiccazione sulle piante il più a lungo possibile, ma raccoglieteli prima di un periodo di pioggia prolungata. Se il tempo è umido proprio quando i fagioli dovrebbero essere essiccati, tirate su le piante e appendetele a testa in giù in un luogo asciutto finché i fagioli non saranno abbastanza secchi da poter essere raccolti e selezionati. Raccogliete i baccelli in essiccazione delle varietà di fagioli e di fagioli di campo non appena assumono un colore marrone o marrone, e lasciateli essiccare fino a quando non diventano croccanti in un vassoio o in una cassetta poco profonda al chiuso.
La trebbiatura, o “sgranatura”, è il processo di rimozione dei semi di fagiolo dai baccelli e può essere eseguita sia a macchina che a mano. In un orto casalingo, si può sgranare un grosso raccolto di fagioli o piselli secchi mettendo i baccelli secchi su un telo e schiacciandoli camminandoci sopra. Raccogliete i semi pesanti che cadono dai baccelli e rimuovete i detriti versando i fagioli avanti e indietro da una ciotola a un'altra davanti a un ventilatore per qualche minuto. Un'altra opzione per i piccoli raccolti è quella di mettere i baccelli in una federa, legarla bene e metterla in un'asciugatrice calda (non calda).
Dopo aver sgranato ed eliminato i residui, mettete i fagioli o i piselli in ciotole aperte e lasciateli essiccare a temperatura ambiente per due settimane, mescolandoli spesso. Quando i semi sono duri e lucidi, rimuovete i fagioli raggrinziti (può essere utile far passare i fagioli su un setaccio) e conservate i fagioli selezionati in contenitori ermetici. Se si sospetta la presenza di tonchi o altri insetti nei fagioli o nei piselli conservati, conservare i contenitori sigillati nel congelatore.
Conservare i semi
Selezionate i semi più grandi e perfetti dai fagioli immagazzinati e conservateli con la vostra scorta di semi da giardino per il reimpianto. Poiché i semi dei legumi sono autoimpollinanti, non è probabile che le varietà si incrocino, a patto che non vengano coltivate fianco a fianco varietà della stessa specie. Se conservati in un contenitore ermetico in un luogo fresco e buio, i semi di fagioli e piselli secchi rimangono vitali per almeno quattro anni.
Prevenzione di parassiti e malattie
I coleotteri messicani color mattone e a macchie nere depongono spesso grappoli di uova gialle sulle foglie di P. vulgaris; le uova si schiudono poi in larve gialle che raspano i tessuti delle foglie. Raccogliete a mano questo parassita in tutti gli stadi di vita e provate a spruzzare del neem sugli insetti e sulle foglie che stanno mangiando per controllare le infestazioni leggere. Nelle grandi piantagioni di oltre un quarto di acro, provate a liberare le vespe Pediobius. I coleotteri messicani dei fagioli non infastidiscono i cowpea e sono poco propensi al tiglio.
I tarli che si nutrono di notte a volte fanno cadere le piantine di fagioli recidendole all'altezza del suolo. La terra diatomacea (DE) cosparsa sulla superficie del terreno può aiutare a ridurre le perdite.
Aspettate che il fogliame sia asciutto per raccogliere o estirpare i fagioli, perché la ruggine dei fagioli e altre malattie delle macchie fogliari possono diffondersi tra le piante quando le foglie sono bagnate.
I fagioli e i piselli secchi sono piante naturalmente di breve durata. Per interrompere il ciclo di vita di parassiti e malattie, le piante che hanno superato il loro periodo di maturazione devono essere estirpate e compostate al più presto.
Altri suggerimenti sulla coltivazione di fagioli e piselli secchi
Se avete poco spazio, coltivate i fagioli secchi come coltura di successione, piantandoli direttamente dopo il raccolto primaverile.
Non immergete mai i semi di fagiolo in acqua per accelerare la germinazione, poiché ciò può danneggiare seriamente l'embrione in crescita del fagiolo privandolo dell'ossigeno necessario.
Non esagerate con i fertilizzanti, perché i fagioli secchi sovralimentati diventano piante mostruose che non producono bene. I fagioli di Lima sono particolarmente sensibili alla concimazione eccessiva.
In un orto a tre sorelle — che comprende fagioli, zucche e mais o girasoli — i fagioli secchi funzionano meglio dei fagioli a scatto perché possono essere raccolti in ritardo, richiedendo meno disturbo alle viti di zucca.
Se i baccelli delle leguminose sono così secchi da frantumarsi quando li raccogliete, inumidite leggermente le piante con acqua prima di raccoglierle, oppure raccoglietele al mattino quando le piante sono bagnate di rugiada.
Individuate le fonti delle varietà di fagioli e di piselli trattate in questo articolo con il nostro Trova semi e piante.
Utilizzo di fagioli e piselli secchi in cucina
I fagioli e i piselli secchi hanno un profilo nutrizionale impressionante: Una porzione da 1 tazza di legumi secchi cotti fornisce circa 15 grammi di proteine, oltre a manganese, fibre, vitamine del gruppo B e ferro. Sciacquate bene i fagioli secchi in acqua fresca prima di cucinarli. Se si utilizza una pentola a pressione, cuocere i fagioli sciacquati per 15-30 minuti. Se intendete cucinare i fagioli secchi sul fornello, metteteli a bagno in acqua a temperatura ambiente per 6-12 ore, a seconda delle dimensioni. Scolare e cuocere a fuoco lento per 2 o 3 ore. Condire generosamente i fagioli a cottura lenta con aglio, alloro o timo. I fagioli cotti possono essere cotti a fuoco lento per una zuppa calda o un chili, marinati per le insalate, ridotti in purea o spalmati, o schiacciati per riempire burritos o enchiladas.
Come piantare fagioli e piselli secchi
Allentate il terreno ben drenato ad una profondità di almeno 12 pollici. Mescolate uno strato di 30 cm di compost maturo e, se ne avete, una vangata di terra proveniente da un'aiuola in cui l'anno precedente sono cresciute le stesse specie di fagioli o piselli (per aiutare a inoculare il terreno con batteri che fissano l'azoto). Piantate i semi a 1 pollice di profondità e a 3 pollici di distanza l'uno dall'altro. Non diradate i piselli da minestra, poiché questi crescono meglio se affollati. Diradate i fagioli a cespuglio a 4-6 pollici di distanza l'uno dall'altro; diradate i fagioli da palo, i tigli e i piselli da mucca semi-vincolanti a 10 pollici di distanza. I fagioli e i piselli secchi crescono tutti insieme su rami che si allargano, quindi necessitano di spazi più ampi rispetto ai fagioli a scatto.
Quando si coltivano fagioli secchi su steli di mais o girasoli, aspettare che la coltura di supporto sia alta 18 pollici e piantare i semi di fagioli sul lato più soleggiato del mais o dei girasoli. Quando la coltura di supporto crolla per il peso dei fagioli, potrebbe essere necessario installare dei pali per dare alle viti vaganti un posto dove intrecciarsi. I pali alti 4 o 5 piedi, posti ogni 2 piedi nelle file di fagioli di mucca semi-vincolanti, contribuiranno a sostenere e ad aumentare la produttività delle piante, che spesso raggiungono un'altezza di 4 piedi. I fagioli di Lima sono una coltura di piena stagione che richiede un traliccio robusto alto almeno 2 metri.
Per i dettagli sulla coltivazione di molti altri ortaggi e frutti, visitate la nostra pagina di raccolta Crop at a Glance.
La redattrice Barbara Pleasant si occupa di giardinaggio nel sud-ovest della Virginia, dove coltiva ortaggi, erbe aromatiche, frutta, fiori e alcuni fortunati polli.
