Migliorate la resa, coltivate ortaggi più grandi e fate un uso più efficiente dello spazio di coltivazione utilizzando queste tecniche di giardinaggio verticale. Costruite i vostri sistemi di orticoltura verticale.
Che il vostro giardino sia grande o piccolo, potete sfruttare meglio ogni centimetro quadrato utilizzando tecniche di giardinaggio verticale per coltivare colture erette. I fagioli da palo producono in genere il doppio dei fagioli rispetto alle varietà a cespuglio, e il giusto traliccio può raddoppiare la resa dei cetrioli. Ci sono poi colture, come i pomodori, che hanno bisogno di un qualche tipo di sostegno per essere mantenute al di sopra del terreno umido, dove le malattie hanno un periodo di massimo splendore. Tutte le piante adeguatamente sostenute sono più facili da raccogliere e da monitorare per individuare eventuali parassiti, e in più vi aiuteranno gli uccelli divoratori di insetti che usano i tralicci come posatoi per la caccia.
Come si arrampicano le piante
Le piante che traggono beneficio dai tralicci da giardino utilizzano una varietà di metodi per aggrapparsi al supporto, tra cui viticci arricciati, steli intrecciati o, nel caso dei pomodori, rami lunghi e rampicanti che formano radici in punti che toccano il terreno.
I viticci arricciati prodotti dai piselli e dalle colture di cetrioli si attorcigliano intorno a qualsiasi cosa sia disponibile, quindi avete molta versatilità nel sostenere queste colture. I viticci si aggrappano alle parti orizzontali e verticali di un traliccio, quindi la rete tessuta con spago biodegradabile attaccata ai pali spesso funziona bene. Gli steli che si attorcigliano si avvolgono a spirale intorno al loro supporto, crescendo costantemente verso l'alto fino a quando non si ripiegano su se stessi — un'abitudine di crescita riscontrata nel luppolo, nei fagioli pertiche, negli spinaci Malabar e nei fagioli lunghi.
I fusti tortuosi sono poco adatti alle linee orizzontali, quindi si adattano meglio a graticci composti per lo più da pali o da una recinzione verticale.
I pomodori amano gettarsi sopra il loro supporto. Devono essere formati e legati a un traliccio verticale, il che non è facile come coltivarli in gabbie metalliche. Più la pianta di pomodoro è grande e robusta, più è necessaria una gabbia robusta che la sostenga su tutti i lati.
Temporaneo o permanente?
Secondo la mia esperienza, un traliccio da giardino verticale veramente robusto deve essere ancorato con pali a T o pali verticali da 4 per 4 (o alberelli da 3 pollici di diametro presi dal bosco), affondati a 18 pollici di profondità. L'installazione di questa struttura semipermanente richiede tempo e forza. Nel mio giardino, i tralicci più versatili hanno una larghezza di circa 2 metri, un'altezza di 4 o 5 metri e sono costituiti da una rete metallica intrecciata o da un pannello per il bestiame fissato a due pali. Lasciando 4 pollici di spazio tra la parte inferiore della recinzione e il terreno, l'area è più facile da diserbare e coltivare. I vantaggi di questo tipo di traliccio sono la pronta disponibilità della struttura ogni primavera e la possibilità di creare un elemento permanente e attraente nel giardino.
Lo svantaggio di questo o di qualsiasi altro supporto per il giardinaggio verticale di lunga durata (come una recinzione esistente) è che limita le rotazioni a piselli, fagioli, pomodori e colture familiari ai cetrioli. I tralicci temporanei, come i tipis di bambù, offrono una maggiore flessibilità in termini di cosa piantare, ma devono essere smontati e conservati in un luogo asciutto durante l'inverno per evitare che marciscano. Se in autunno raccogliete le parti di un traliccio e le legate insieme con spago o strisce di stoffa e le conservate durante l'inverno, la stagione successiva si alzeranno rapidamente.
Ogni anno realizzo diversi tralicci temporanei, spesso avvolgendo fili di cotone, canapa o iuta attorno a pali o paletti verticali (quello che chiamo spago“è una palla di uno di questi materiali naturali e biodegradabili). Usando materiali biodegradabili, posso tagliare il traliccio ed estrarre le piante allo stesso tempo, per poi gettare tutto nel mucchio del compost.
Sistema di orticoltura verticale specifico per le colture Supporta
I tralicci da giardino di maggior successo aumentano il rapporto foglie/frutti della pianta, consentendo a più foglie di accedere al sole. Un buon supporto deve anche permettere di vedere e raggiungere le viti per raccogliere il raccolto e deve essere abbastanza robusto da reggere il carico.
I piselli di qualsiasi tipo (a neve, a scatto o con guscio) prosperano se coltivati su un traliccio verticale realizzato intrecciando lo spago in una griglia fissata a due pali, partendo dalle linee orizzontali. I pali devono avere un'altezza pari a quella prevista per la varietà, che può variare da 2 a 6 piedi. Piccoli rami spogli conficcati nel terreno tra una pianta e l'altra aiuteranno a condurre le piantine di piselli al loro supporto. Le varietà di piselli a foglia lunga spesso richiedono un sostegno supplementare se si appesantiscono con i baccelli. Una soluzione semplice è quella di aggiungere quattro picchetti, uno per ogni angolo esterno della pianta. Questi pali possono ancorare un recinto fatto di due o tre fili orizzontali di spago, fino a un metro e mezzo da terra. Le piante di piselli che perdono l'ormeggio cadono a cascata sulle corde, dove sono meravigliosamente facili da raccogliere. L'anno scorso ho provato una vecchia idea: usare i cereali come supporto per i piselli. Le piante di segale di cereali svernate e diradate a circa 15 cm di distanza l'una dall'altra hanno funzionato alla grande, anche se è necessario un pisello alto per sfruttare l'altezza di un metro e mezzo della segale.
Per sfruttare al meglio qualsiasi traliccio di piselli, impilate alla base del traliccio una varietà bassa e una alta, come ad esempio ‘Sugar Ann’ piselli a scatto con ‘Sugar Snap.’ la varietà più corta crescerà rapidamente, fornendo un piccolo sostegno ai suoi fratelli a crescita più lenta, e inizierà a produrre frutti proprio quando quella più alta inizierà a fiorire.
I fagioli, i fagioli di Spagna e i fagioli asparagi diventano estremamente pesanti a maturità. I tralicci devono essere robusti, altrimenti possono essere messi in crisi dai temporali estivi. Forse non c'è uso migliore di un recinto di filo intrecciato esistente che utilizzarlo per sostenere i fagioli pertiche. Le varietà cosiddette half-runner si adattano perfettamente a una recinzione di 4 o 5 piedi di altezza. Se necessario, per le varietà a vite più lunghe, si possono facilmente aggiungere dei paletti alti per aumentare l'altezza della recinzione’. È possibile fissare questi paletti con uno spago per creare una visione delle viti. Quando l'ho fatto con una miscela di fagioli che producevano baccelli gialli, viola e verdi, il risultato è stato delizioso.
I fagioli decollano con un traliccio a treppiede o a tipi, che resiste naturalmente al ribaltamento perché si tira verso il basso quando il peso aumenta. Quando si progetta un traliccio per fagioli, bisogna considerare attentamente l'altezza. Non c'è niente di peggio che vedere i fagioli non raccolti perché non si riesce a raggiungerli senza stare in piedi su qualcosa. È possibile controllare l'altezza in una certa misura evitando le varietà a fusto lungo, ma è necessario limitare anche l'altezza del traliccio.
Personalmente, ho due tralicci preferiti per i fagioli: un'umile gabbia per pomodori in filo di ferro di un metro di diametro, ancorata con due paletti metallici per una semina precoce, e gli steli di mais dolce per un traliccio di fine stagione. I fagioli si arrampicano avidamente sul mais inaridito e al mais non importa, purché si aspetti che sia alto almeno un metro per piantare i fagioli.
Le varietà di cetriolo variano in base alla loro capacità di adattamento a un traliccio. Gli ibridi a frutto grosso e senza bava possono essere facilmente allevati su un traliccio verticale a griglia fatto di spago o filo. Basta spingere le viti in crescita attraverso la rete circa una volta alla settimana. I cetrioli da sottaceto più piccoli tendono a ramificare di più e sono quindi più difficili da formare. Le gabbie per pomodori in filo di ferro contengono abbastanza bene la loro esuberanza e rendono i frutti maturi più facili da trovare.
I meloni offrono un'opportunità unica per l'utilizzo di tralicci diagonali, o con telaio ad A. Le viti dei meloni preferiscono stare vicino al terreno, ma sollevandole si proteggono dalle malattie e dagli insetti che viaggiano sul terreno. Cercate le varietà che devono essere raccolte a slittamento forzato (“forced slip,”), il che significa che i meloni devono essere tagliati dalla vite quando sono maturi. I meloni a frutto piccolo sono ottimi candidati per la coltivazione su traliccio.
Se lo spazio del vostro giardino è limitato e pensate di non avere spazio per i meloni, pensate di collegare le aiuole adiacenti con un arco o un traliccio per questo delizioso frutto estivo. Questo trucco trasforma temporaneamente un sentiero in uno spazio utilizzabile per il giardinaggio in superficie.
I pomodori che crescono in gabbie di fili intrecciati o saldati devono essere monitorati fino a quando non si conoscono le abitudini di crescita uniche di una varietà, perché lo stesso traliccio che soddisfa una compatta ‘Giulietta’ sarà un disastro con un'agile ‘Brandywine.’ La scelta migliore per le gabbie fatte in casa è il filo di cemento armato, che durerà per anni, e le aperture di 6 pollici per 6 pollici rendono facile la raccolta. Realizzate le gabbie con diametri leggermente decrescenti, in modo che si possano annidare tra loro per essere conservate.
Tra le gabbie pronte, quelle a tre anelli saldati sono adeguate solo per le varietà precoci determinate. I modelli a quattro e cinque anelli possono gestire varietà di dimensioni e vigore modesti o medi, ma la maggior parte dei pomodori sprizzerà dalla parte superiore e dai lati e inizierà a pendere verso il sole. Allo stesso modo, una varietà allampanata come ‘Sun Gold’ può essere addestrata e legata a un traliccio o a una recinzione verticale, ma le varietà che crescono in cespugli densi di due metri, come ‘Black Krim’ o ‘Better Boy’ hanno bisogno di un sostegno su tutti i lati, che è meglio fornito da una gabbia. Anche le migliori gabbie per pomodori si appesantiscono quando le piante sono in piena fruttificazione, quindi devono essere ben ancorate a pali ben piantati.
Le colture alte e non rampicanti, come i peperoni e le zinnie da taglio, beneficiano di un sostegno. In questo caso possono essere utili le piccole gabbie per pomodori”. Posizionate una gabbia in ogni angolo dell'aiuola, quindi infilate dello spago intorno e attraverso le gabbie, creando una matrice di sostegno per le piante con le gambe.
Coltivazione verticale versatile
Quasi tutti i giardini possono trarre beneficio dalle tecniche di giardinaggio verticale: Risparmiano spazio, facilitano il raccolto, scoraggiano le malattie del terreno, massimizzano la produzione e incoraggiano l'attività benefica degli uccelli. Volete altre idee? La costruzione di graticci con materiali di recupero ha una lunga storia in MOTHER EARTH NEWS, da una torre di fagioli appesa a una ruota di bicicletta alle istruzioni passo-passo per realizzare gabbie per pomodori da una recinzione di filo metallico.
La redattrice Barbara Pleasant coltiva ortaggi e fiori in verticale nel suo orto nel sud-ovest della Virginia.
