La comunità orticola è divisa sulle risposte, perché le opinioni differiscono su tassonomia, botanica, terminologia di base e altro ancora. Fortunatamente, un giardiniere domestico non ha bisogno di acquisire una profonda conoscenza della genetica delle piante per trovare risposte alle domande sulle cultivar. Tutto quello che deve fare è decidere lo scopo del suo giardino.
Per il giardiniere domestico
Se vi piacciono le ultime tendenze nel campo della coltivazione di piante ornamentali, probabilmente le cultivar ibride vi interesseranno. Gli ibridi sono propagati per via asessuata dagli allevatori che incrociano e, in alcuni casi, retroincrociano due o più specie. I fiori ibridi possono essere sterili, soprattutto le forme a fiore doppio, ma questo non è il caso degli ibridi in generale. Molti ibridi di Echinacea e Penstemon, per esempio, producono nettare, polline e semi. Ma c’è un altro aspetto da tenere presente con gli ibridi: Gli studi hanno dimostrato che le antocianine, che rendono le foglie verdi viola o rosse per dare un tocco visivo, aggiungono un sapore amaro che scoraggia la ricerca di insetti.
Se il vostro obiettivo è sostenere la fauna selvatica e la rete alimentare, allora le cultivar selezionate fanno al caso vostro. Si tratta di piante di specie diritta scelte da popolazioni naturali perché possiedono caratteristiche desiderabili per il giardino, come la resistenza alla muffa o le dimensioni ridotte rispetto alla specie tipica. La stragrande maggioranza delle cultivar selezionate è prodotta per via vegetativa da parti della pianta e la maggior parte di esse mantiene i benefici ecologici delle loro controparti selvatiche. Poiché queste cultivar sono duplicati genetici della pianta madre, non potranno mai offrire la diversità genetica di cui i professionisti del restauro ecologico hanno bisogno per ricostruire le comunità vegetali. Questo, tuttavia, non diminuisce il loro valore nei giardini urbani o suburbani.
