Quando si trovano di fronte a un problema di parassiti, i giardinieri spesso desiderano una soluzione che sia contenuta in un flacone spray e non l'opzione più sicura dei pesticidi biologici. È vero che molti veleni venduti nei centri di giardinaggio uccidono tutti, e spesso proprio tutti, gli insetti del giardino. Ma i pesticidi sono pericolosi per l'uomo e la fauna selvatica e la maggior parte di essi uccide gli insetti utili insieme ai parassiti problematici.
Anche i pesticidi biologici possono uccidere gli insetti utili, quindi vanno usati con attenzione e solo come ultima risorsa. Prima di decidere di coltivare una coltura alimentare, imparate a conoscere gli insetti spesso presenti nella vostra zona e i loro nemici naturali, nonché i metodi culturali che ne mantengono basse le popolazioni.
I pesticidi biologici descritti in queste pagine danneggiano in misura minima gli organismi che non si desidera danneggiare, compresi gli esseri umani. Questi prodotti sono inoltre accettati dagli standard del National Organic Program, che funge da quadro di riferimento per la produzione di alimenti biologici certificati. A sua volta, l'istituto senza scopo di lucro Organic Materials Review Institute (OMRI) valuta se determinati prodotti sono conformi o meno a tali standard. L'OMRI si avvale di un gruppo di esperti che comprende agricoltori, scienziati, ambientalisti e imprenditori per decidere quali prodotti debbano essere approvati per l'uso da parte dei coltivatori biologici. I prodotti approvati di solito riportano il sigillo OMRI sull'etichetta, oppure è possibile controllare l'OMRI per verificare se un prodotto è approvato, limitato o non consentito.
L'OMRI prevede due codici di categoria per i prodotti consentiti: “A” per i prodotti consentiti e “R” per i prodotti limitati. I prodotti consentiti possono essere utilizzati liberamente a discrezione del coltivatore; la maggior parte di essi è costituita da ammendanti del terreno e fertilizzanti organici. Molti pesticidi biologici hanno un codice di restrizione perché possono danneggiare gli insetti utili e altri animali selvatici, e quindi dovrebbero essere usati con parsimonia. Sebbene tutti i prodotti qui elencati siano approvati dall'OMRI, molti rientrano nella categoria dei prodotti soggetti a restrizioni e devono essere utilizzati solo quando i controlli culturali hanno fallito, e sempre secondo le indicazioni dell'etichetta.
Due antichi rimedi naturali per il controllo dei parassiti, il rotenone e la sabadilla, non sono inclusi in questa sezione perché non sono più disponibili in commercio e quindi non possono essere utilizzati. Il rotenone era un tempo ampiamente utilizzato dai giardinieri biologici per combattere insetti nocivi come i coleotteri della patata del Colorado e i vermi del cavolo. Ricavato dalla polvere dei semi di jicama e di altre viti tropicali, il rotenone era un ingrediente fondamentale delle polveri da giardino e delle polveri antipulci per animali domestici. Il rotenone non è più approvato per l'uso sugli animali o nei giardini, il che è positivo. Uno studio recente ha collegato l'esposizione al rotenone a un aumento significativo del morbo di Parkinson negli esseri umani. L'unico uso attualmente registrato per il rotenone è quello di agente abbattente per specie invasive mirate.
La polvere di sabadilla, ricavata dai semi essiccati di un giglio sudamericano, era un tempo ampiamente utilizzata dai giardinieri biologici per controllare le cimici delle zucche, ma è altamente irritante per gli occhi e i polmoni ed è tossica per molte specie di insetti utili. Attualmente non sono disponibili prodotti biologici a base di sabadilla e l'unico uso registrato per i prodotti a base di sabadilla è il controllo degli insetti succhiatori su agrumi e mango.
Consultate le altre sezioni della nostra serie sulla lotta biologica ai parassiti: Insetti benefici e parassiti comuni del giardino.
Bt (Bacillus thuringiensis)
Scoprite come utilizzare i prodotti Bt (bacillus thuringiensis) per uccidere bruchi e parassiti dannosi nell'orto. Il Bt è uno dei pesticidi naturali più sicuri che potete usare per controllare i bruchi senza danneggiare gli insetti utili.
Polli
Le galline non saranno un pesticida biologico, ma divorano qualsiasi insetto si muova, comprese cavallette, coleotteri della patata del Colorado, lumache e altro ancora. Se non vi fidate che le galline si aggirino tra le vostre aiuole, date loro da mangiare a mano gli insetti catturati.
Terra diatomacea (DE)
I prodotti a base di diatomee (DE) incidono il corpo degli insetti, facendoli morire naturalmente per disidratazione. Quando si acquista la terra di diatomee da usare in casa, assicurarsi di acquistare un prodotto indicato come di grado alimentare“”
Oli per orticoltura
Gli oli orticoli sono particolarmente utili nel frutteto biologico, dove controllano i parassiti che svernano nelle fessure della corteccia. La pratica consigliata per l'applicazione degli oli orticoli è quella di spruzzare gli alberi in primavera, poco prima che si aprano le gemme dei fiori.
Sapone insetticida
Scoprite come utilizzare il sapone insetticida per combattere parassiti dal corpo molle come afidi, mosche bianche e altro. In buone condizioni di conservazione, i prodotti a base di sapone insetticida possono durare cinque anni o più.
Neem
L'olio di neem è un derivato dell'albero sempreverde asiatico. Si tratta di uno steroide naturale che fa perdere l'appetito agli insetti e fa perdere l'interesse a deporre le uova. L'uso del neem è preferibile in via preventiva, prima che i parassiti diventino un problema serio.
Piretro
Lo spray al piretro biologico paralizza gli insetti che ne vengono a contatto ed è il più potente insetticida consentito dalle linee guida del National Organic Standards. Scoprite come preparare, applicare e conservare questo potente pesticida biologico.
Spinosad
Il pesticida biologico spinosad controlla tutti i tipi di bruchi e le larve di coleottero della patata del Colorado e di coleottero delle vesciche. Scoprite come applicare e conservare questo potente pesticida biologico per un efficace controllo biologico dei parassiti.
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