The Humane Guide to Critter Control (Cool Springs Press, 2017) di Theresa Rooney aiuta i giardinieri a tenere lontani i parassiti e le creature dai loro preziosi giardini in modo sicuro e biologico, per non danneggiare le creature o il giardino. Nel seguente estratto, Rooney parla dei benefici dell'aggiunta di trifoglio bianco al prato.
Ripensare il prato
Se amate il vostro tappeto erboso (e molte persone lo amano), ci sono cose che potete fare per ridurre al minimo i danni dei parassiti. Forse pensavate che vi avrei detto di eliminare tutto il tappeto erboso e di piantare piante e alberi autoctoni? Se avete bambini o animali domestici, potreste aver bisogno di spazio per farli scorrazzare. Un bel tappeto erboso può mettere in risalto un bel giardino. Il tappeto erboso può rinfrescare il giardino e attenuare il rumore del vicinato. Ora arriva l'idea folle—considerare l'aggiunta di trifoglio bianco al vostro tappeto erboso.
Da molto tempo noi americani abbiamo una relazione d'amore con il nostro manto erboso. Prima degli anni Cinquanta, permettevamo la presenza di trifoglio e dente di leone nell'erba. Soprattutto perché non avevamo a disposizione tutti gli erbicidi di oggi. Ma negli anni '50 gli erbicidi divennero popolari. Le aziende produttrici di sementi e di prodotti chimici erano piuttosto intelligenti. Se si uccidono tutte le erbacce a foglia larga—che in realtà possono giovare all'erba—ora si deve concimare l'erba. Se si taglia l'erba più corta, potrebbe essere necessario irrigare di più e usare più fertilizzanti ed erbicidi. Invece di un prato corto e maneggevole, dovremmo aspirare a prati verdi e piatti da tavolo da biliardo.
Se aggiungete il trifoglio al vostro prato, potreste scoprire che i conigli lo preferiscono (e in effetti è così) ai gigli. Anche le marmotte preferiscono il trifoglio—è uno dei loro preferiti. Il trifoglio è anche un ottimo attrattore per le api e si trova spesso nei prati per le api. I prati per le api sono un'alternativa ai tradizionali spazi erbosi che includono piante a bassa crescita che fioriscono e forniscono nettare e polline agli impollinatori. Queste piante possono essere il timo rampicante, il trifoglio, i sedum a bassa crescita, le viole o lo zenzero canadese. Anche la festuca è un'erba spesso usata in questi miscugli, poiché è un'erba a crescita più lenta e non ha bisogno di fertilizzanti come il Kentucky bluegrass. Alcune di queste piante possono sopportare un po' di traffico pedonale, altre molto poco, quindi devono essere pianificate e piantate in base all'utilizzo dell'area. Potreste scoprire che, aumentando la diversità nel vostro paesaggio, i problemi di parassiti sembrano diminuire o addirittura scomparire del tutto.
Il trifoglio è anche un fissatore di azoto. I noduli sulle sue radici permettono alla pianta di estrarre l'azoto dall'aria e di immagazzinarlo nei noduli. Quando le radici muoiono, i noduli rilasciano l'azoto nel terreno alle radici dell'erba. Se utilizzate un fertilizzante 30-0-15 per il vostro prato, il primo numero rappresenta l'azoto, proprio quello che il trifoglio fornisce gratuitamente. Il trifoglio non dovrà essere tagliato con la stessa frequenza con cui potrebbe essere tagliata l'erba. Più tempo risparmiato per voi. Aggiungendo la diversità al vostro tappeto erboso, potrete notare che sembra più sano. È più in grado di crescere folta e rigogliosa. È più in grado di resistere ai danni degli insetti o di evitarli del tutto, perché il terreno è così sano che nessuno degli insetti terricoli cattivi sfugge al controllo. L'uso di prodotti non organici o naturali può diminuire la salute e la resistenza del suolo, costringendovi a usare ancora più prodotti.
E i denti di leone? Se potete, lasciateli stare! Basta tagliare i fiori prima che vadano a seme—per rendere più felici i vostri vicini. I denti di leone sono una pianta a fioritura precoce. Potrebbero essere una delle poche piante in fiore quando le femmine di bombo escono dal letargo e sono affamate. Proprio di recente, il bombo dalle chiazze arrugginite è stato inserito nell'elenco delle specie in via di estinzione. Sì, un bombo è in pericolo. Potrebbero addirittura essercene alcuni già estinti, visto che non se ne vedono da anni. Per me, il bombo è un simbolo dell'estate; sentire il pigro ronzio e vedere quell'ape apparentemente impossibile da far volare lentamente è un piacere che mi concedo ogni volta.
Il dente di leone ha una grossa radice a fittone, resistente e profonda, che rompe il terreno compatto e preleva le sostanze nutritive dal sottosuolo. Quando viene tagliato e le foglie vengono lasciate sul prato a decomporsi, queste sostanze nutritive sono nuovamente disponibili per l'erba. Anche i denti di leone nutrono l'erba del prato, mentre allentano il terreno e creano canali che permettono alla pioggia di essere trattenuta e filtrata nelle falde acquifere sottostanti, anziché defluire nei nostri laghi e torrenti.
Come può un bel prato pieno di trifoglio aiutare a controllare i parassiti? Ricordate che i conigli e le marmotte preferiscono il trifoglio, quindi potrebbero lasciare in pace le piante e l'orto. Inoltre, mentre i conigli si godono gli spuntini a base di trifoglio, i falchi o i gufi sui loro trespoli in alto si preparano a catturare uno o due conigli per nutrire i loro piccoli.
Uno spazio esterno sano e vario può attirare alcuni parassiti verso aree in cui fanno meno danni. Questo spazio esterno può risultare scomodo per molti animali infestanti perché vi si trovano più spesso perché è uno spazio meravigliosamente bello ed energizzante. Il vostro spazio esterno sano potrebbe creare barriere che alcuni parassiti non vogliono attraversare (siepi spesse) o troppa copertura—potrebbe nascondere i predatori—o non offrire spazio ai parassiti per uscire. Potrebbe essere così vario che nessun elemento è abbastanza abbondante da attirare un parassita—oppure, se avete molte, ad esempio, ostriche, sono sparse ovunque o nascoste al sicuro vicino alla vostra casa, fuori dalla portata dei parassiti che amano sgranocchiarle.
Poiché lo spazio esterno è pieno di uccelli, gli insetti sono tenuti sotto controllo. Gli uccelli hanno così tanto altro cibo che non disturbano le vostre coltivazioni. Non sembra un paradiso? E può essere il vostro paradiso, se lo desiderate.
Tenere in ordine le cose
L'ultimo aspetto di un giardino sano può essere la semplice pulizia e l'ordine. Conservate le cataste di legna lontano dalla vostra casa, in modo che topi e, forse, serpenti siano lontani dalle vostre fondamenta. (Se le costruite, arriveranno).
I contenitori e i cumuli di compost sono ottimi per creare il vostro compost, ma se mettete le cose sbagliate nel cumulo, come carne, formaggio o ossa, invitate i parassiti nel vostro giardino. Mantenete puliti i cumuli di compost e posizionateli leggermente lontani da casa vostra—non così lontano; volete che sia facile accedervi. Alcuni luoghi potrebbero richiedere di tenerli coperti. Se questo è il caso della vostra città, controllate che rimangano sufficientemente umidi—quando c'è bisogno di acqua, togliete il coperchio prima di un temporale.
Altro da: Guida al controllo umano degli animali domestici
Controllo organico dei cervi per il giardino
Ristampato con autorizzazione da The Human Guide to Critter Control di Theresa Rooney e pubblicato da Cool Springs Press, 2017.
