Avete già trovato le migliori aziende di sementi per ortaggi? I lettori di MOTHER EARTH NEWS hanno valutato le loro fonti di sementi da giardino preferite in base a valore, prestazioni, etica e divertimento.
Quando ogni primavera piantate i primi semi nel terreno, nutrite già grandi speranze per il successo delle vostre colture. Avete passato ore a pianificare, settimane ad aspettare e il vostro terreno potrebbe riflettere anni di duro lavoro spesi a costruire la sua fertilità. Con così tanto potenziale in quei semi, volete acquistare da un'azienda di sementi di cui vi potete fidare. Ma come si fa a sapere quali hanno i semi e le selezioni migliori? E quali seguono pratiche sostenibili?
Per rispondere a queste domande, abbiamo chiesto a centinaia di giardinieri di partecipare al nostro sondaggio sulle aziende produttrici di sementi del 2011. Il nostro gruppo di intervistati era un gruppo ben rodato: Circa il 65% coltiva orti da più di 10 anni. Ogni intervistato ha scelto le sue tre aziende di sementi preferite e poi ha stilato una classifica in base alle qualità individuali. Alla fine, il sondaggio ha rivelato 15 aziende produttrici di sementi per ortaggi che si sono distinte, tutte con un occhio di riguardo alla sostenibilità. (Unisciti al nostro Gruppo Consultivo di Giardinaggio per partecipare ai prossimi sondaggi).
Le 15 principali aziende di sementi sostenibili
La nostra Top 15 delle aziende produttrici di sementi si basa sulla frequenza con cui le aziende produttrici di sementi per ortaggi sono state classificate tra le tre migliori aziende di giardinaggio’. Per i partecipanti al sondaggio, non si trattava solo di semi. Oltre a una serie di varietà con tassi di germinazione costantemente elevati, volevano aziende di sementi che fornissero descrizioni dettagliate delle varietà, consigli per la coltivazione e storie interessanti. Anche l'integrità genetica era una priorità assoluta. I giardinieri intervistati erano molto preoccupati per le colture alimentari geneticamente modificate (GM), quindi ci siamo assicurati che tutte le aziende qui presenti avessero firmato il Safe Seed Pledge — un impegno scritto a vendere solo sementi non GM — o dichiarato pubblicamente che non avrebbero venduto consapevolmente semi GM. Molti giardinieri hanno detto di non sapere che esistono più di 100 aziende di vendita per corrispondenza di sementi e piante.
Le valutazioni superiori in più categorie hanno portato Johnny’s Selected Seeds (Winslow, Maine), un'azienda che offre cimeli, prodotti biologici e ibridi, al primo posto. “Il catalogo di Johnny’s è accurato e ricco di informazioni, ma non è un'idea troppo allettante, e non ho mai avuto un raccolto fallito con le loro sementi” ha scritto un giardiniere del Midwest con più di 20 anni di esperienza. Altri hanno elogiato i prodotti Johnny’attrezzi fantastici” e le forniture per il giardinaggio biologico difficili da trovare, e molti hanno detto di apprezzare il fatto di fare affari con un'azienda di proprietà dei dipendenti.
I giardinieri vogliono sostenere la conservazione delle varietà di cimeli, quindi Seed Savers Exchange (Decorah, Iowa) ha ricevuto voti alti per la fornitura di cimeli unici e quasi dimenticati. Seed Savers, un'organizzazione senza scopo di lucro, ha “meravigliosi semi di cimeli, un bellissimo catalogo e una grande missione” ha scritto un giardiniere del Mid-Atlantic che mette la sostenibilità al primo posto. Il catalogo di Seed Savers è stato valutato molto positivamente per le descrizioni delle varietà e le fotografie, inoltre i clienti hanno dichiarato di apprezzare il fatto di essere parte della conservazione dei semi. “Sono al di fuori del sistema di produzione di sementi consolidato e mainstream, e hanno una meravigliosa sensazione di comunità nelle loro operazioni e nella loro rete” ha scritto un giardiniere biologico del Pacifico nord-occidentale.
Un forte senso dello scopo ha fatto guadagnare a Baker Creek Heirloom Seeds (Mansfield, Mo.) molti fedeli clienti. Il fondatore Jere Gettle è un importante portavoce contro le sementi geneticamente modificate; tuttavia, l'azienda è stata criticata per l'insufficiente attribuzione delle varietà di sementi indigene alle popolazioni che le hanno sviluppate.
La passione per la responsabilità etica e per le sementi di alta qualità ha contribuito a mettere Seeds of Change (Rancho Dominguez, California), High Mowing Seeds (Wolcott, Vt.) e Fedco Seeds (Waterville, Maine) in cima alla lista. Ecco cosa hanno detto di loro alcuni intervistati:
Seeds of Change: “Buona combinazione di cimeli, ibridi a impollinazione libera e di qualità, tutti coltivati biologicamente”
“Trovo molto utili le informazioni agronomiche elencate per ogni tipo di ortaggio e mi piace l'enfasi posta sulla biodiversità e sulla sostenibilità”
Semi biologici High Mowing: “Adoro il servizio personale e l'ampia varietà di selezioni biologiche di High Mowing.”
“Le varietà che offrono sono eccellenti e adatte alla coltivazione biologica; tutto è certificato biologico, il che rende la vita più facile se si ordinano sementi per un'azienda agricola biologica certificata.”
Fedco Seeds: “Ottima scelta di varietà, e di solito i prezzi più convenienti. Mi piace sostenere le cooperative e Fedco offre informazioni sulla provenienza dei suoi semi”
Pazzi per i cataloghi di sementi
Quasi il 70% dei giardinieri ha dichiarato di acquistare la maggior parte delle sementi da aziende di vendita per corrispondenza. La maggior parte dei giardinieri ha prontamente elogiato le proprie aziende di sementi preferite e i loro cataloghi. Di Fedco, un giardiniere ha detto: “Il loro catalogo è una lettura meravigliosa, divertente, che fa ridere a crepapelle, e tutta la grafica vintage è meravigliosa”
Loco per le sementi locali
La maggior parte dei giardinieri invia almeno un ordine di sementi a un'azienda locale o regionale, e questa pratica offre alcuni vantaggi. Per esempio, è più probabile che le sementi coltivate localmente siano adatte al vostro clima. Nell'Alto e Medio Sud, Southern Exposure Seed Exchange (Mineral, Va.) ha un forte seguito. “Vado qui per primo” ha detto un giardiniere del Medio Atlantico. “Southern Exposure fornisce soprattutto sementi coltivate localmente, varietà tradizionali e a impollinazione libera, un servizio eccellente e prezzi decenti” Conosciuta per l'offerta di articoli unici, Southern Exposure Seed Exchange è stata definita “una piccola azienda con un grande cuore” da un agricoltore biologico di lunga data.
Nel Nord-Ovest, Territorial Seeds (Cottage Grove, Ore) ha regnato sovrana come fonte di sementi regionale, con valutazioni eccellenti per la produzione di cataloghi ricchi di informazioni varietali e culturali. “Hanno sempre quello che voglio in magazzino, quindi non devo aspettare. Le descrizioni delle varietà sono eccellenti” scrive un giardiniere con un piccolo appezzamento che ha appena iniziato. Territorial Seed ha successo anche a livello nazionale: “Territorial ha una buona selezione su tutta la linea, semi affidabili e prezzi equi” ha detto un giardiniere del New England. Inoltre, Territorial è una delle poche grandi aziende produttrici di sementi che pubblica un catalogo invernale, di grande interesse per i giardinieri delle zone con inverni miti.
Ci stiamo già divertendo?
I giardinieri di tutti i livelli si divertono a provare nuove colture e varietà e molti si rivolgono alle ditte di sementi per la vendita per corrispondenza per vivere l'avventura. “Nichols Garden Nursery (Albany, Ore) ha sempre qualcosa di nuovo e interessante, e in più continua ad avere i miei vecchi preferiti” ha detto un giardiniere veterano del Sud-Ovest. Un giardiniere del Mid-Atlantic ha osservato: “Il calore familiare di Nichols si manifesta nella cura con cui viene effettuato ogni ordine, e hanno preso posizione contro le sementi trattate e OGM.” Un giardiniere del Midwest con più di 20 anni di esperienza ha riassunto il tutto in questo modo: “Quando cerco cimeli del vecchio mondo o semplicemente divertimento, Nichols Garden Nursery è il mio preferito.”
Chi è alla ricerca di piaceri da giardino non ancora scoperti li trova spesso nelle confezioni di Renee’s Garden (Felton, California), che è anche un'apprezzata fonte di fiori annuali degni di essere coltivati in giardino. “Il catalogo di Renee’s Garden mi ha fatto conoscere le nuove colture preferite, tra cui ‘Trombetta’ zucca e ‘Garden Babies’ lattuga ha detto un giardiniere esperto del Sud-Ovest. Un giardiniere del Midwest con 20 anni di esperienza ha elogiato le “confezioni combinate” di Renee, che includono tre varietà di lattuga, zucca, pomodoro o peperone.
Semi biologici fuori commercio
Un punto dolente per alcuni acquirenti di sementi era il costo della spedizione, ma non pagherete un centesimo se ritirate le bustine nei negozi al dettaglio che visitate spesso. Anche i grandi magazzini ora offrono sementi organiche e cimeli di Burpee (Warminster, Pa.), Ferry-Morse (Fulton, Ky.), Cook’s Garden (Warminster, Pa.) e altri, oppure potete cercare selezioni più specializzate presso i centri di giardinaggio e i negozi di alimenti naturali. I giardinieri attenti all'alimentazione possono trovare scaffali di Renee’s Garden nei negozi di articoli da regalo e di gastronomia. Le cooperative alimentari e i negozi di alimenti naturali indipendenti hanno spesso espositori di aziende di sementi regionali, come Territorial in Occidente e Southern Exposure in Oriente. O forse dovrete semplicemente rispondere al campanello di casa vostra: Renee’s, Botanical Interests (Broomfield, Colo), Peaceful Valley Farm & Garden Supply (Grass Valley, California), John Scheeper’s Kitchen Garden Seeds, Seeds of Change e altre aziende di sementi offrono programmi di raccolta fondi per le scuole.
Questo articolo è stato aggiornato nel 2022 per riflettere i cambiamenti nella percezione delle aziende sementiere presenti.
