Utilizzate l'irrigazione a stoppino per mantenere le piante idratate. I sistemi di auto-irrigazione a stoppino sono semplici da montare e consumano meno acqua rispetto ad altri metodi.
L'irrigazione con stoppini è un metodo di irrigazione efficiente meno conosciuto. Mi è stato presentato per la prima volta leggendo un articolo dall'India molti anni fa, in cui gli stoppini venivano usati insieme all'irrigazione con vasi di argilla interrati. In seguito ho scoperto una serie di sistemi di irrigazione a stoppino che sono stati utilizzati in studi di laboratorio per misurare l'uso dell'acqua, per irrigare le piante in vacanza, per fornire una fornitura d'acqua costante alle piante nelle serre e per avviare i semi. Non sono riuscito a trovare alcuna ricerca sull'uso dell'irrigazione a stoppino in campo o in giardino, così ho provato. Negli ultimi 30 anni ho condotto molti esperimenti e prove sul campo che mi hanno aiutato a capire come progettare e utilizzare i sistemi di auto-irrigazione a stoppino.
L'irrigazione a stoppino utilizza un tessuto bagnabile o una corda per trasportare l'acqua da un serbatoio o da un tubo alle radici della pianta. L'irrigazione a stoppino può funzionare tramite un flusso capillare che sale e passa sopra un rialzo, producendo un flusso lento; tramite un flusso di gravità, in cui l'acqua scorre lungo lo stoppino, producendo un flusso veloce; o tramite un ibrido di entrambi i sistemi. Ecco un'analisi più approfondita di entrambe le tecniche, in modo da poter determinare quale sia la migliore per le vostre piante.
Stoppini capillari
Nel caso di stoppini capillari, l'acqua sale attraverso piccoli canali nel materiale di stoppino. In un test che ho eseguito, l'acqua in un 7
L'irrigazione capillare utilizza comunemente uno stoppino auto-irrigante con un'estremità in un serbatoio d'acqua accanto alla pianta e l'altra nel terreno, il che significa che lo stoppino deve uscire dal serbatoio e piegarsi nel terreno. Questo può essere fatto anche con uno stoppino che sale dal serbatoio sotto la pianta attraverso un foro nel vaso.
Presso l'Università della California, a Riverside, ho studiato una piantina di albero di palo verde (Parkinsonia florida) usando uno stoppino capillare da un serbatoio sotto la pianta. La piantina è cresciuta in un secchio di sabbia silicea pura di 16 grana. Dopo un mese, la pianta stava ancora crescendo e non mostrava alcun segno di stress idrico con un consumo di acqua inferiore a 2 cucchiai al giorno.
Irrigazione a gravità con stoppino
Gli stoppini a gravità funzionano in modo simile agli stoppini capillari, ma il flusso è verso il basso. (Per esempio, un serbatoio appoggiato a terra accanto a una pianta, con lo stoppino che esce dal fondo del serbatoio e scende fino alle radici sotto terra).
In un test che ho eseguito con il nuovo 7
Le prove sul campo nel deserto di Sonoran hanno dimostrato il valore dell'irrigazione a gravità a stoppino nei climi aridi, utilizzando una fascetta per tubi vicino a un serbatoio da 5 galloni per regolare il flusso d'acqua. Dopo aver ricevuto meno di 30 galloni d'acqua, tutte le piante testate sono rimaste vive e vegete dopo tre anni. A fronte di un utilizzo di acqua che avrebbe potuto superare i 360 galloni nello stesso periodo.
Impostazione di uno stoppino autoinnaffiante
Per creare il vostro sistema di irrigazione a stoppino per piante in vaso o interrate, raccogliete innanzitutto i materiali di base: stoppino, tubo di plastica trasparente in cui lo stoppino si inserisce perfettamente e un serbatoio d'acqua. Per gli stoppini a gravità, avrete bisogno anche di una fascetta per tubi e di un raccordo a vite per collegare il tubo di plastica al serbatoio. Se non riuscite a trovare un raccordo a vite nel vostro negozio di ferramenta, potete ordinarlo online. Sono inoltre necessari un trapano, una punta a forchetta adatta al raccordo a vite e colla poliuretanica.
Preferisco il 7
Per un serbatoio, vanno bene contenitori riciclati, come vecchie bottiglie di soda e brocche di plastica, e secchi da 5 galloni. I contenitori in polipropilene durano anni, mentre quelli in polietilene possono durare solo una stagione. Nelle zone soggette a forte vento, potrebbe essere necessario fissare o legare i serbatoi per evitare che vengano spazzati via.
I sistemi a stoppino capillare funzionano bene per la cura delle piante d'appartamento. Questi stoppini auto-irriganti sono facili da installare a casa e ottimi per l'irrigazione in vacanza. Per questo, tutto ciò che serve è uno stoppino, un po' di tubo di plastica e un serbatoio. Basta far passare lo stoppino attraverso il tubo (che aiuta a ridurre l'evaporazione) e poi infilare un'estremità nell'acqua e un'altra nel vaso della pianta. Potete spingere l'estremità dello stoppino nel contenitore con un bastone o un cacciavite.
Per un sistema a stoppino a gravità, praticare un foro sul lato del serbatoio, vicino al fondo (se la plastica è sottile, applicare del nastro adesivo sul punto da forare prima di farlo). Questo aiuterà a prevenire le crepe). Una punta a vanga con speroni consente di effettuare tagli più netti che garantiscono una migliore tenuta. Quindi, mettete della colla poliuretanica sulla filettatura del raccordo a vite e avvitatelo nel foro. Potrebbe essere necessaria una chiave per serrarlo correttamente. La colla contribuirà a rafforzare e sigillare la giunzione. Infilare lo stoppino nel tubo di vinile e fissare il tubo all'estremità del raccordo. Collegare la fascetta stringitubo al tubo di plastica per controllare l'uscita dell'acqua nel nuovo stoppino auto-irrigante.
Per le piante interrate, posizionare lo stoppino nella buca di impianto alla massima profondità possibile. Aggiungere diversi litri d'acqua e lasciarla scolare. Quindi, aggiungere la piantina con le radici vicino allo stoppino e riempire la buca con il terreno. Comprimete il terreno per evitare sacche d'aria. Se volete essere più dettagliati nell'impostazione dell'irrigazione, potete utilizzare una disposizione di più stoppini per sviluppare un modello di radici che contribuirà a migliorare la resistenza al vento della pianta.
È anche possibile sviluppare un sistema di raccolta per l'irrigazione a stoppino che utilizzi l'acqua piovana. Il frutticoltore australiano Preslav Trenchev ha scoperto un ottimo modo per irrigare gli alberi con acqua piovana, stoppini auto-irriganti e teli di plastica. Trenchev ha ideato un serbatoio e una captazione tascabile modellando il terreno e montando un telo di plastica intorno all'albero (vedi foto sopra). In seguito, l'acqua piovana può essere immagazzinata nel serbatoio e alimentata all'albero tramite uno stoppino. Il prodotto commerciale Groasis Waterboxx ottiene un effetto simile.
Il futuro è degli stoppini
Provate gli stoppini auto-irriganti — credo che i risultati vi piaceranno. L'irrigazione a stoppino può essere uno strumento prezioso per giardinieri, orticoltori e agricoltori. I sistemi sono robusti e a basso costo e offrono un lungo intervallo di ricarica. Al di là dell'uso nel giardino o nel campo medio, l'irrigazione a stoppino può anche svolgere un ruolo nell'impianto di alberi per il sequestro del carbonio e nella coltivazione di ortaggi con meno acqua negli ambienti più difficili. E le possibilità non finiscono qui: Possiamo sviluppare stoppini migliori per usi diversi e capire quali sono gli usi migliori degli stoppini alimentati per capillarità e per gravità. Mentre continuiamo a cercare modi per assicurare un futuro migliore ai nostri orti e al nostro pianeta, questa tecnica è promettente.
Altri usi dell'irrigazione a stoppino
Irrigazione a stoppino capillare per piante in contenitore
Chi non ama i cesti di fiori appesi? Ma mantenerli in salute può essere una sfida, perché sono esposti al sole e al vento e il fattore di sospensione può renderli difficili da innaffiare. L'aggiunta di stoppini a un cesto appeso rende più facile la manutenzione dei vostri fiori. Iniziate procurandovi il materiale per gli stoppini e un cesto appeso con un serbatoio integrato. Il cesto può essere fornito con uno stoppino già pronto, ma è probabile che dobbiate aggiungere altri stoppini. Praticate quattro fori nella parte superiore del serbatoio dell'acqua e inserite due stoppini, facendo passare un'estremità attraverso ogni foro in modo che gli stoppini formino una forma a U“U” con le estremità estese nel terreno di coltura e la parte inferiore nel serbatoio dell'acqua. Riempite il serbatoio d'acqua e lasciate che gli stoppini si mettano al lavoro.
Tappetini capillari per la semina
Il tessuto di bagnatura può essere un efficace sistema di irrigazione per le piantine e per le nascite di piante. Avrete bisogno di un tappetino capillare o di un tessuto. Stendetelo in piano sotto i vasi con le estremità della stuoia in un serbatoio d'acqua. L'acqua si arrampicherà sulla stuoia e si sposterà sotto i vasi, mantenendo il terreno umido.
Le stuoie capillari sono utilizzate spesso nelle serre commerciali, perché sono quasi infallibili e distribuiscono l'acqua in modo uniforme ed efficiente. In genere, una volta posizionato sul tappetino, un vaso non dovrebbe essere spostato durante la produzione, perché potrebbe essere difficile ricollegare il tappetino alla miscela di terriccio del contenitore. Le serre utilizzano controlli automatici per mantenere il tappetino costantemente umido, ma se si dispone di un buon serbatoio e si presta attenzione a quando deve essere riempito, la configurazione dovrebbe funzionare bene anche a casa.
È possibile realizzare il proprio tappetino capillare utilizzando una coperta di poliestere, oppure acquistarlo nei negozi di giardinaggio o online. Esistono molti tipi di tappetini capillari. Alcuni sono disponibili in kit che includono tutto il necessario per iniziare, come il serbatoio, il tappetino, le coppette per le piantine e le coperture regolabili per lo sfiato. Come per gli stoppini, dovrete testare un tappetino capillare prima di metterlo sotto i vostri vasi per assicurarvi che si bagni bene. Una volta constatato il buon funzionamento dei tappetini capillari, è probabile che vogliate utilizzarli più volte.
David Bainbridge ha iniziato la sua attività di ricerca e consulenza nel campo del ripristino dei deserti e delle terre aride nel 1981. È autore di A Guide for Desert and Dryland Restoration e Gardening with Less Water, oltre che di più di 300 articoli e relazioni.
