Questo articolo fa parte della nostra serie di articoli sulla lotta biologica ai parassiti, che comprende articoli sull'attrazione degli insetti utili, sul controllo di specifici parassiti del giardino e sull'uso di pesticidi biologici;
I coleotteri degli asparagi, i più comuni tra i parassiti degli asparagi, indeboliscono le piante quando si nutrono di adulti e larve. I metodi biologici di controllo degli asparagi comprendono la raccolta a mano, la raccolta e il compostaggio del fogliame e delle bacche di asparagi vecchi. Originario dell'Europa, il coleottero dell'asparago è oggi presente in tutto il Nord America, ovunque si coltivino asparagi.
Cosa sono i coleotteri degli asparagi?
Il coleottero degli asparagi (Crioceris asparagi) è il parassita degli asparagi più diffuso e danneggia i giovani turioni. Questo coleottero snello e allungato, che sverna come adulto, presenta quattro macchie bianche o giallastre sulle ali, è rossastro sotto e sui bordi delle ali e ha un torace rosso scuro. È 1
Anche il coleottero degli asparagi (Crioceris duodecimpunctata) è piuttosto colorato. Negli Stati Uniti occidentali, l'asparago maculato è di colore arancione zucca brillante con piccoli punti neri sulle ali. In altre zone, il colore di fondo degli asparagi maculati può essere dal rosso al rosso scuro. Le antenne di entrambi i parassiti degli asparagi misurano circa la metà della lunghezza del corpo.
Danni da coleottero degli asparagi
All'inizio della primavera, proprio quando gli asparagi stanno spuntando in superficie, i coleotteri adulti degli asparagi emergono dopo aver svernato nei detriti vegetali. Cominciano a nutrirsi dei primi turioni, facendoli incurvare come un bastone da pastore. Poco dopo l'accoppiamento, le femmine depongono piccole uova scure e allungate sulle piccole lance e sul nuovo fogliame, che sporgono ad angolo retto. Gli adulti si nutrono delle lance principali, mentre le larve grigio-verdi, dal corpo molle, si nutrono di lance e fogliame. Le fenditure causate dall'alimentazione sono di colore marrone e riducono il vigore e le dimensioni delle lance colpite. Una forte alimentazione riduce il vigore delle piante di asparagi.
Gli adulti degli asparagi maculati emergono da una a tre settimane più tardi rispetto agli asparagi comuni. In tarda primavera, questi parassiti degli asparagi possono essere trovati su tutte le piante di asparagi, ma di solito causano solo danni minori. Il ciclo di deposizione delle uova coincide con la formazione delle bacche di asparago. Gli adulti depongono le uova sulle bacche o in prossimità di esse, le larve penetrano all'interno per nutrirsi e poi cadono a terra per impuparsi e diventare adulti. Le larve si nutrono solo all'interno delle bacche. Le larve di asparago macchiato sono giallastre con testa e zampe nere.
Riproduzione del coleottero degli asparagi
Poco dopo la comparsa in primavera, i coleotteri dell'asparago depongono le uova sui turioni emergenti, che si schiudono in tre-otto giorni. Le piccole larve dal corpo morbido e grigiastro si nutrono della tenera nuova crescita in primavera. Più tardi, in estate, si possono trovare uova e larve che si nutrono del fogliame degli asparagi. Quando le larve maturano dopo circa due settimane di alimentazione, cadono a terra e si impupano all'interno di una cella di terra per sette-dieci giorni prima di emergere come adulti. Nella maggior parte dei climi si verificano due generazioni all'anno, ma nei climi caldi le generazioni di questo parassita degli asparagi possono arrivare fino a cinque.
I coleotteri degli asparagi emergono a metà primavera e iniziano subito a mangiare il fogliame degli asparagi, ma aspettano che le piante di asparagi sviluppino le bacche per deporre le uova. Dopo la schiusa delle uova, le larve penetrano nelle bacche per nutrirsi.
Nemici naturali dei coleotteri degli asparagi
Gli uccelli si nutrono spesso di coleotteri e larve di asparagi, che compaiono durante la stagione della nidificazione, quando gli uccelli hanno bisogno di più proteine. Le coccinelle mangiano le giovani larve, ma il predatore più efficace è la piccola vespa Eulophid nera ( Tetrastichus asparagi ), che mangia le uova di coleottero degli asparagi all'inizio della stagione e depone le uova nelle uova di coleottero degli asparagi in estate. Questo insetto benefico, così utile per il controllo del coleottero degli asparagi, è stato identificato nel Massachusetts nel 1915 ed è ora presente ovunque si coltivino asparagi. Attualmente non è in vendita a livello commerciale.
Controllo biologico del coleottero degli asparagi
Quando si ha a che fare con il coleottero degli asparagi, i metodi di lotta biologica possono essere molto efficaci. Uno dei punti chiave è quello di rimuovere i residui vegetali dall'appezzamento in autunno e compostarli in un cumulo di compost attivo. Larve e adulti possono essere rimossi a mano. Quando si raccolgono a mano, è bene mettere a terra un secchio d'acqua: molti coleotteri vi cadranno dentro quando vengono colpiti dalle piante. Le vespe benefiche parassitano le uova dei coleotteri. Anche le galline fanno un buon lavoro nel raccogliere i coleotteri degli asparagi quando vengono lasciate libere di razzolare nell'appezzamento alla fine dell'estate. In situazioni gravi, è possibile ottenere un buon controllo organico dei coleotteri degli asparagi spruzzando le piante con neem all'inizio della stagione, quando le popolazioni sono modeste. Non utilizzate il neem o qualsiasi altro pesticida se nella vostra asparagiaia sono presenti piccole vespe nere.
I coleotteri degli asparagi saranno scoraggiati se le piante di asparagi sono cultivar di soli maschi che non producono bacche. Se le vostre piante producono bacche, raccogliete e compostate tutte le bacche di asparagi se sono stati avvistati coleotteri degli asparagi maculati. Questa è la migliore lotta biologica contro il coleottero degli asparagi.
Altri Consigli per la lotta biologica ai parassiti per i coleotteri degli asparagi
Riducete le popolazioni di adulti svernanti di entrambi i parassiti degli asparagi mantenendo l'area circostante leggermente lavorata ed eliminando i residui vegetali. Questo costringe i coleotteri degli asparagi a svernare nel terreno, dove i predatori sotterranei li divorano.
All'inizio della primavera, tagliare prontamente i turioni a livello del terreno con un coltello affilato. Una raccolta attenta impedirà a molte uova di coleottero degli asparagi di schiudersi.
Entrambi i tipi di coleotteri degli asparagi possono essere facilmente raccolti a mano. L'istinto di un coleottero è quello di cadere a terra quando si sente disturbato, quindi tenete un contenitore d'acqua sotto la pianta prima di scuoterla delicatamente: gli insetti cadranno nell'acqua. Anche un foglio di giornale o una scatola per la pizza funzionano bene.
