Cannabis: Evolution and Ethnobotany(University of California Press, 2016) di Robert Clarke e Mark Merlin è un'esplorazione completa e interdisciplinare delle origini naturali e della prima evoluzione di questa famosa pianta, evidenziandone il ruolo storico nello sviluppo delle società umane. Questa sezione illustra i benefici nutrizionali dei semi di canapa per il consumo umano.
Più comunemente, i semi di canapa vengono consumati interi, sia crudi che disidratati (arrostiti) o macinati e bolliti in un porridge, spesso con riso o altri cereali. Dal punto di vista botanico, i semi di Cannabis sono in realtà frutti dal guscio duro e con un solo seme (chiamati acheni), e il seme morbido e bianco al suo interno, che nutre il proprio embrione o l'animale che lo mangia, è in realtà il “seme.” Molti autori si riferiscono erroneamente al seme di canapa come a un “cereale” o “cereale” perché viene coltivato come una coltura di campo e fornisce un sostentamento simile a quello dei veri e propri cereali (ad esempio, riso, miglio, grano, orzo, segale, ecc.), ma la canapa è in realtà un seme oleoso con un contenuto relativamente alto di proteine e basso di carboidrati. I semi ricchi di olio della Cannabis hanno fornito un altro importante incentivo alla sua diffusione da parte dei primi esseri umani.
Il valore nutrizionale dei semi di canapa è straordinario: contengono dal 20 al 25% di proteine di tipo edestinico facilmente digeribili, dal 20 al 30% di carboidrati e dal 25 al 35% di olio commestibile, oltre a circa il 10-15% di fibre insolubili, che passano attraverso il tratto digestivo e servono quindi come foraggio grezzo. L'olio polinsaturo espresso dai semi di canapa ha un alto contenuto di acidi grassi essenziali (EFA), mentre il seme di canapa intero fornisce anche un'impressionante gamma di minerali, tra cui fosforo, potassio, magnesio, zolfo e calcio, oltre a modeste quantità di ferro e zinco, quest'ultimo un importante cofattore enzimatico per il metabolismo umano degli acidi grassi. Inoltre, i semi di canapa sono una discreta fonte di carotene, un precursore della vitamina A. Quando l'uomo ha iniziato ad allevare animali domestici, i semi di canapa e la torta di semi ricca di proteine che rimane dopo l'espressione dell'olio di semi di canapa sono stati mangimi nutrienti.
Il valore nutrizionale dei semi di canapa li ha resi una probabile fonte di proteine e di olio ovunque i primi gruppi di esseri umani abbiano incontrato piante di Cannabis femmine completamente mature. Inoltre, l'olio di semi di canapa ha molti usi non alimentari, come combustibile per l'illuminazione, conservante per il legno e base per il sapone. Oltre al suo valore fondamentale come fonte di proteine e carboidrati, l'importanza alimentare dei semi di canapa per i primi esseri umani risiedeva nei loro livelli notevolmente elevati di EFA. Gli acidi grassi omega-3 e omega-6 (soprattutto gli acidi linoleico e linolenico nei semi di canapa) sono “essenziali” per la dieta umana perché sono necessari per lo svolgimento dei processi vitali della vita metabolica, ma non possiamo sintetizzarli da altre molecole. I veri cereali e i legumi sono ottime fonti di carboidrati e contengono livelli significativi di proteine e oli alimentari, ma sono quasi privi di EFA, in particolare degli acidi grassi omega-3 e omega-6, fondamentali per la vita umana. Pertanto, dobbiamo acquisire gli EFA da altri alimenti oltre alle colture di base. Alcuni oli di pesce sono ricchi di EFA, così come alcuni altri oli di semi come il lino, l'enotera (Oenothera biennis) e la borragine (Borago officinalis), ma la canapa è speciale in quanto possiede un rapporto ideale di EFA per la salute umana.
Altro da Cannabis: Evoluzione ed etnobotanica:
- Ambienti artificiali e proliferazione della canapa industriale
Estratto da Cannabis: Evolution and Ethnobotany (2016) di Robert Clarke e Mark Merlin con il permesso della University of California Press.
