I cervi sono per lo più crepuscolari o notturni–attivi all'alba e al tramonto, anche se spesso sono attivi anche tutta la notte. Durante il giorno, di solito, si rifugiano in zone d'ombra protette, si coricano e restano tranquilli. Quando capiamo quali sono i momenti della giornata in cui sono più attivi, possiamo essere più consapevoli e osservarli.
Gli incidenti tra cervi e auto sono frequenti e causano ogni anno milioni di dollari in risarcimenti assicurativi. A causa della più stretta interazione tra cervi e comunità umane, abbiamo assistito anche a un aumento della malattia di Lyme e di altre patologie. (Grazie anche a una migliore comprensione, diagnosi e segnalazione della malattia). La malattia di Lyme è trasmessa dalla zecca del cervo, ora nota come zecca dalle zampe nere, Ixodesscapularis, che si trova sui cervi e nel loro territorio.
I cervi sono animali da branco che hanno perso la maggior parte dei predatori naturali. Abbiamo occupato gran parte dei luoghi in cui vivevano e loro ci hanno gentilmente permesso di farlo, cercando di vivere con noi. Trovano abbastanza accettabili i nostri paesaggi curati, pieni di piante gustose e privi di molti predatori–tranne le automobili–. Abbiamo reso molti dei nostri quartieri degli habitat perfetti per i cervi.
I cervi di solito percorrono il loro territorio su percorsi specifici in orari specifici. Per la maggior parte del tempo seguono gli stessi orari, quindi se riuscite a disturbare la loro visita giornaliera al vostro giardino o cortile, potrebbero evitare la vostra zona e infastidirne altre.
Se sapete dove entrano nella vostra proprietà, prendete in considerazione la possibilità di aggiungere una recinzione in quel punto. Può trattarsi di una robusta recinzione alta 2 metri o di una semplice rete temporanea di 5-7 metri. Questa rete è costituita da un filo monofilamento (come il filo da pesca), di solito di colore nero, con 3
Se avete un'area aperta più grande dove i cervi possono entrare, usate una risposta di permacultura. Piantate una siepe di piante. La permacultura (una combinazione di “permanente” e “agricoltura”) è un modo di fare giardinaggio che considera l'intero sistema e tutte le parti e le attività coinvolte in quel sistema. È un modo di lavorare con la natura e di usare ciò che impariamo per fare giardinaggio in modo più semplice–ad esempio, impilando le funzioni delle piante in modo che ogni pianta crei più di un beneficio utile. Quando si usa la permacultura non ci sono sprechi, l'energia viene riciclata più volte, si apportano piccoli cambiamenti quando è necessario e l'osservazione è importante. Anche se le cose da fare sono molte, fondamentalmente si tratta di lavorare con la natura e di sfruttare i sistemi di energia presenti in natura per creare uno spazio esterno più sostenibile e resiliente.
Gli animali fanno parte dell'intero quadro e se avete un problema con i cervi potete considerare cosa e come e dove piantare per indirizzare i cervi nel vostro giardino. Una siepe che allontana i cervi può essere realizzata in diversi modi. Un modo è quello di piantare piante sacrificali all'esterno della siepe. I cervi le mangeranno e se ne andranno. Piantatele fitte in modo che non possano attraversare la siepe. Piantate le piante desiderate all'interno della siepe. Potete anche piantare piante spinose, come lamponi o prugne autoctone, all'esterno della siepe. I cervi possono mangiarle o meno e, se piantate da vicino, non le attraversano. Se volete, potete anche installare una recinzione come ulteriore barriera tra queste due linee di piante’. Deve essere alta solo 4 o 5 piedi. I cervi sono animali da preda e si affidano ai sensi della vista e dell'olfatto per tenersi al sicuro. Se non riescono a vedere l'area, è improbabile che la attraversino–potrebbe esserci un lupo, un coyote o un altro predatore!
Naturalmente è sempre possibile piantare piante’ i cervi non mangiano– ma se sono abbastanza affamati pascoleranno praticamente su tutto. Utilizzando ciò che si conosce dei cervi e delle loro abitudini, è possibile reindirizzarli delicatamente lontano dal giardino.
Un'altra opzione è quella di creare un'amaca di rete per uccelli o di recinzione per cervi che si trovi appena sopra le hosta o altre piante mirate, man mano che crescono. Quando i cervi abbassano la testa per fare uno spuntino con le piante, il loro naso colpisce la rete e non raggiungono le piante. Se lasciate questa rete durante l'autunno, quando cadono le foglie, queste possono cadere nella rete, rendendo più facile gettarle nel compost o nell'erba da tagliare con il tosaerba anziché rastrellare le aiuole di hosta.
Se non siete sicuri che il danno sia causato dai cervi, ecco alcuni segnali:
- I cervi di solito estraggono le piante dal terreno mentre le mangiano. Questo è comune nelle piante appena piantate.
- Su arbusti e alberi, il danno avrà un aspetto triturato ai tagli/morsi. Sarà anche all'altezza del cervo, piuttosto che più basso e tagliato in modo ordinato come sarebbe con un danno da coniglio.
- Potresti anche trovare escrementi di cervo o prove di loro che dormono per la notte o il giorno.
Potete usare l'olfatto dei cervi contro di loro usando repellenti con ingredienti dall'odore forte. I cervi imparano a vivere in un ambiente urbano e si abituano agli odori umani, quindi cambiate. Usate l'aglio per un po', poi le uova marce, quindi passate a un odore più chimico o a un sapone profumato. L'urina di lupi e coyote può funzionare. Anche il cane di famiglia può aiutare in questa battaglia semplicemente lasciando il suo odore nel cortile. I cervi potrebbero non sapere che il cane che percepiscono è un piccolo barboncino giocattolo e non un grosso cane da guardia.
Anche nascondere le piante in bella vista funziona. Piantate piante appetibili e gustose vicino alla casa o in contenitori sul terrazzo o sul balcone. Quelle piantate più lontano possono essere nascoste da erbe profumate piantate intorno a loro o da erbe ornamentali. Sembra che ai cervi non piaccia cercare il cibo tra le erbe ornamentali. Piantate le erbe in modo fitto vicino e intorno alle piante che volete proteggere. Può essere una bella aggiunta al paesaggio.
Durante la primavera e l'estate, i cervi si nutrono principalmente di piante e ortaggi teneri. In autunno, cercano cibo con un contenuto più elevato di grassi o carboidrati per creare le loro riserve di grasso per l'inverno. Preferiscono ghiande, noci, frutta e altri alimenti più calorici. Certo, apprezzano anche i semi della mangiatoia per uccelli. Quindi, pulite le ghiande, tirate le mangiatoie di notte e raccogliete i frutti caduti.
I cervi hanno anche un buon udito e non amano i rumori forti o gli eventi inaspettati. Una radio lasciata su una stazione di conversazione può funzionare. Cambiatela e lasciate che ascoltino varie stazioni per vedere quale funziona meglio. Una fila di lattine può provocare un rumore se urtate– appendetele vicino a dove camminano i cervi. Come accennato in precedenza, potreste anche investire in un irrigatore che si attiva in base al movimento (ricordatevi però di spegnerlo durante il giorno o verrete colpiti anche voi).
Come animali da preda, i cervi hanno un senso della vista limitato, che potete usare contro di loro. Appendete alle recinzioni o ai cespugli, all'altezza della coda del cervo, dei pezzi di stoffa bianca lunghi da 6 a 8 pollici per imitare la bandiera bianca di allarme che i cervi usano per avvertire gli altri del pericolo. Il bianco funziona bene al crepuscolo e alle prime luci dell'alba.
Durante l'autunno, i cervi maschi iniziano la stagione del rut, in cui sfregano il velluto dalle corna e si scontrano con altri maschi per il diritto di accoppiarsi o di mantenere il territorio. Questo sfregamento può danneggiare la corteccia degli alberi, soprattutto quella tenera degli alberi da frutto o di quelli appena piantati. Proteggete i tronchi di questi alberi con un cilindro di tela da ferramenta intorno al tronco e fino al primo ramo. L'uso del panno per ferramenta al posto del nastro di carta o del filo di ferro protegge l'albero anche dai danni provocati da conigli, arvicole e topi.
Durante l'inverno, i cervi continuano a curiosare e a mangiare attivamente nel loro territorio. Ora il cibo che mangeranno sarà la corteccia di alberi e arbusti, i licheni e i ramoscelli e i rami degli alberi che riescono a raggiungere. Uno dei cibi preferiti in inverno saranno le arborvie (sempreverdi). Proteggete queste piante con recinzioni per cervi sopra gli arbusti, recinzioni alte per escludere i cervi o altri repellenti che si concentrano sull'odore. Dovrete riapplicare i repellenti in base alle condizioni atmosferiche o al tempo, secondo le indicazioni dell'etichetta. I prodotti granulari possono durare più a lungo a basse temperature.
I cervi amano anche i ramoscelli e i rami degli alberi da frutto durante l'inverno. Proteggete gli alberi con recinzioni–un anello di due o tre recinzioni che non possono facilmente capire come saltare può funzionare. Appendere repellenti ai rami degli alberi può essere utile, così come spruzzare spray al peperoncino. Ricordate di riapplicare spesso questi spray durante l'inverno.
I cervi sono ruminanti–animali con uno stomaco diviso in quattro parti–quindi possono ingerire e nutrirsi da un'ampia varietà di fonti vegetali, molte delle quali sono più difficili da digerire come cortecce, ramoscelli e licheni. Potreste anche cedere e, se è legale e ha senso per voi, fornire mais o altro cibo in un luogo lontano per i cervi nel vostro giardino.
Le luci luminose attivate dal movimento possono dissuaderli o rendere scomodo per loro coricarsi nel vostro giardino. I danni che ne derivano ai giardini e le feci che lasciano sono motivi sufficienti per incoraggiarli a spostarsi.
Attenzione: è necessario conoscere le conseguenze legali di qualsiasi azione intrapresa per cacciare o rimuovere fisicamente i cervi dalla propria proprietà.
Altro da: Guida al controllo umano degli animali domestici
- Proteggete il vostro tappeto erboso: I benefici del trifoglio bianco
Ristampato con autorizzazione da The Human Guide to Critter Control di Theresa Rooney e pubblicato da Cool Springs Press, 2017.
