Molti alberi da frutto — comprese le varietà seminane — possono facilmente crescere fino a 15 piedi e oltre. Chiunque abbia provato a gestire uno di questi grandi alberi in giardino apprezzerà immediatamente il valore dei piccoli alberi da frutto: Richiedono meno spazio, sono facili da curare e producono frutti in quantità gestibili. La coltivazione di alberi compatti vi permette di inserire un maggior numero di varietà di frutta negli angoli della vostra proprietà o in un piccolo frutteto, e vi consente di scegliere le varietà in base al sapore e all'adattabilità al clima piuttosto che alle dimensioni dell'albero. Quasi tutti gli alberi standard e seminani — dalle pere, pesche e prugne alle mele e alle albicocche — possono essere educati a rimanere molto più compatti. Scoprite come potare gli alberi da frutto per mantenerli piccoli.
Il trattamento di potatura descritto in questo articolo creerà un albero da frutto sensibilmente più piccolo di quello a cui siete abituati ’quanto la maggior parte degli alberi nani (vedi Coltivazione di alberi da frutto nani). Ecco la chiave di questa tecnica poco conosciuta: La reazione degli alberi da frutto alla potatura dipende dalla stagione in cui vengono effettuati i tagli. La risposta degli alberi dipende dal fatto che l'albero sia in fase di crescita attiva (primavera), di raccolta delle sostanze nutritive (inizio estate), di preparazione alla dormienza (fine estate) o di completa dormienza (autunno e inverno). Tenete presente questo ciclo quando maneggiate le vostre cesoie.
Potare gli alberi da frutto per i piccoli giardini: Il primo taglio
Il primo passo per la coltivazione di un piccolo albero da frutto è quello di effettuare un taglio netto (un taglio che rimuove la punta) al momento della messa a dimora. Anche se questo taglio può sembrare estremo, il lavoro di impianto sarà completo solo quando avrete tagliato i due terzi superiori del vostro nuovo albero. Questo taglio di potatura è fondamentale perché creerà un'impalcatura bassa (gli arti primari che costituiscono la chioma di un albero); inoltre, effettuando questo taglio durante la dormienza, l'albero acquisirà forza e resilienza, un aspetto cruciale soprattutto per le drupacee pesanti. Soprattutto, contribuirà a mantenere la chioma dell'albero maturo a portata di mano.
Ecco come gestire il primo taglio. Quando l'inverno volge al termine e il terreno è pronto per essere piantato, acquistate un albero dormiente a radice nuda grande quanto il vostro pollice. Piantate l'albero il prima possibile. Scegliete una gemma all'altezza del ginocchio (circa 18 pollici dal terreno) e praticate un taglio netto a 45 gradi che si allontani dalla gemma. Tagliate abbastanza vicino alla gemma in modo che possa guarire in modo naturale, ma non così vicino da incidere la gemma stessa. Tra il taglio e l'innesto dovrebbero rimanere diverse gemme — il punto nodoso in basso sul tronco dove la marza (l'innesto che determina la varietà del frutto) incontra il portainnesto. Una potatura all'altezza del ginocchio è ragionevole per quasi tutti gli alberi da frutto per piccoli giardini, ma le pesche e le nettarine germoglieranno in modo più affidabile se tagliate appena sopra un ramo nutrice (un ramo lasciato per assorbire l'energia primaverile dell'albero e incoraggiare la germinazione). Un giovane albero sarà probabilmente una frusta di 5-6 metri al vivaio, quindi nella maggior parte dei casi si rimuoverà più di quanto si lascerà. Il vostro bellissimo alberello sarà ora un bastone alto fino al ginocchio.
Certo, questo taglio sembra duro. Fatelo comunque. La struttura compatta dell'albero che verrà comincerà a svilupparsi di conseguenza. Tagliando il vostro albero mentre è ancora dormiente, sfrutterete le sostanze nutritive immagazzinate nelle radici, mentre la crescita vigorosa e la ramificazione si verificheranno in primavera, quando la pianta indirizzerà le sue energie verso le gemme rimaste, la combinazione perfetta di condizioni per far partire forte un piccolo albero da frutto. Il taglio iniziale risveglierà le gemme sottostanti, che alla fine si svilupperanno in nuovi arti, ciascuno con una punta di crescita propria. L'albero a centro aperto che ne risulterà sarà più corto, più forte, più facile da curare e molto più fruttuoso.
Potare gli alberi da frutto per i piccoli giardini: La prima primavera
Dopo la rottura delle prime gemme all'inizio della primavera, esaminate la distanza tra i rami e decidete se vi piace la disposizione delle gemme superiori. In caso contrario, è sufficiente potare più in basso fino a un punto in cui la configurazione delle gemme fogliari sia di vostro gradimento. Questo punto diventerà il tronco dell'albero. Quanto più basso sarà l'inguine, tanto più facile sarà mantenere l'albero piccolo. Quanto più presto nella stagione si effettua questo taglio, tanto più vigorosamente cresceranno i nuovi arti.
Un albero giovane con un fusto più spesso di tre quarti di pollice può avere difficoltà a spingere le gemme. In questo caso, il primo taglio di dormienza deve essere effettuato in corrispondenza del calibro (larghezza del fusto) di un pollice, quindi effettuare un secondo taglio più basso non appena iniziano a svilupparsi le gemme. Dopo l'avvio dei germogli, potete tagliare l'impalcatura al livello che preferite.
Rivedete l'albero ancora una volta all'inizio della primavera, quando i germogli raggiungono una lunghezza di 1 o 2 pollici prima che inizino a formarsi i rami legnosi. Tagliate delicatamente tutte le gemme, tranne una, quando più germogli crescono su un unico nodo.
Potare gli alberi da frutto per i piccoli giardini: La prima estate
In primavera e all'inizio dell'estate, gli alberi da frutto a foglia caduca consumano in modo aggressivo le loro riserve energetiche durante la fioritura e l'emissione delle foglie. È questo il momento in cui gli alberi sono in vena di crescere, e crescono, spesso a un ritmo allarmante.
Al momento del solstizio di fine giugno, le risorse di un albero saranno migrate dalle radici e dal tronco per essere immagazzinate principalmente nel fogliame. La potatura solstiziale rimuoverà alcune di queste risorse e ridurrà la crescita delle radici a fine stagione. In altre parole, la potatura estiva rallenta l'albero, un risultato auspicabile per gli alberi da frutto compatti. Mentre le pesche, le prugne e le albicocche potate in autunno e in inverno — la stagione tradizionale di potatura — possono crescere fino a 8 piedi la primavera successiva, gli stessi tagli di potatura effettuati in estate produrranno una crescita di solo 1 piede o poco più. Anche i tagli effettuati durante la crescita attiva dell'albero guariscono rapidamente.
In un mondo perfetto, un giovane albero avrebbe tre o quattro rami uniformemente distanziati intorno al tronco. Nel mondo reale, i rami crescono dove e come vogliono. Il segreto della potatura è immaginare il futuro: Considerare il posizionamento degli arti cresciuti in relazione l'uno all'altro. Potreste avere troppe opzioni. Potreste avere un'area aperta senza ramificazioni. Potreste essere tentati di lasciare che la natura faccia il suo corso, ma lasciare troppi rami impedirà alla luce solare di penetrare all'interno dell'albero. Eliminate i rami concorrenti per creare spazio. Un ramo ideale è orientato verso l'alto a 45 gradi. Se volete mantenere un ramo verticale, prendete in considerazione un taglio di testa per incoraggiare la crescita orizzontale, oppure appendete dei pesi al ramo per indirizzarne la crescita verso il basso.
Dopo aver rimosso i rami estranei, tagliate i rami dell'impalcatura rimanenti di almeno la metà, fino a una gemma rivolta verso la direzione di crescita del ramo. Nel caso di alberi che crescono in modo aggressivo, come albicocchi e prugni, è consigliabile una potatura di due terzi. Eliminate i polloni che crescono dalla parte più bassa del tronco o dalla base dell'albero.
Quanto più vicina al solstizio d'estate è la potatura degli alberi da frutto, tanto maggiori saranno gli effetti di controllo delle dimensioni. A fine estate, le sostanze nutritive raccolte dalle foglie avranno già iniziato a trasferirsi nel tronco e nelle radici. Un albero inizia a entrare in dormienza già a luglio.
Potatura degli alberi da frutto per piccoli giardini: Inverno
L'inverno sarà il momento migliore per prendere decisioni strutturali ed estetiche, perché l'albero sarà spoglio. La stagione della dormienza sarà anche un buon momento per rimuovere tutti gli arti che non hanno un aspetto corretto ’quelli che sono troppo orizzontali, che crescono contro una recinzione o che si diramano su un sentiero. Dovrete rimuovere ciò che John Iott, potatore di Portland, Oregon, chiama "Le tre D — il morto, il malato e il disorientato. Aprite l'interno con alcuni tagli ben ponderati. Osservate il modello di crescita dell'albero e potate per esaltarne la grazia naturale.
Eseguite tagli di testa in inverno solo se volete una risposta entusiasta — quando state cercando di sviluppare i primi rami bassi dell'impalcatura o quando state cercando di ringiovanire un albero più vecchio. Potate pesantemente in inverno solo se un albero è in stallo, se la potatura è stata trascurata e deve essere corretta o se siete stati troppo timidi l'ultima volta e volete fare scelte migliori questa volta. L'albero supererà la potatura con tutta la forza delle sue riserve.
Negli anni successivi, continuate a potare: Prendete le decisioni architettoniche in inverno e riducete l'altezza intorno al solstizio d'estate. Quando i frutti sono grandi quanto l'estremità del pollice, riducete i grappoli a un solo frutto. A seconda della varietà, si possono raccogliere pochi frutti entro il terzo anno e qualche decina di frutti entro il quarto.
Come scegliere cosa tenere e cosa potare? Chiedetevi cosa vi sembra meglio, ascoltate il vostro istinto e tagliate qualcosa. L'albero creerà nuove scelte e potrete sempre fare degli aggiustamenti la prossima stagione.
Coltivare piccoli alberi da frutto: Il primo anno in 4 passi fondamentali
- Pota un alberello dormiente, spesso un pollice, all'altezza del ginocchio o 18 pollici da terra, quando pianti a fine inverno.
- Dopo che i boccioli iniziano a rompere la prima primavera, scegli il tuo patibolo. Pizzica tutte le gemme estranee o pota un po' più in basso ad un'altezza in cui la configurazione delle gemme a foglia si adatta a te.
- Vicino al solstizio d'estate, pota per rallentare la crescita e inizia a modellare la tua impalcatura. Rimuovere eventuali rami ridondanti ed eseguire tagli di intestazione.
- In inverno, potare per aprire l'interno dell'albero e formare una forma ben bilanciata. Rimuovere il materiale morto o malato.
Perché non scegliere un albero nano genetico?
Gli alberi da frutto nani genetici sono caratterizzati da una bassa statura, inserita nel loro patrimonio genetico. I nani genetici non sono innestati, ma crescono sulle proprie radici. In media, sono alti tra i 6 e gli 8 piedi, ma sono noti per essere meno vigorosi e per avere una durata di vita più breve. Quando un albero da frutto viene selezionato per una qualità, come le dimensioni, altre caratteristiche, come il sapore dei frutti, l'adattabilità al clima e la vitalità generale, diventano necessariamente secondarie. Selezionando per le dimensioni, si perderanno le varietà più gustose.
Alcuni alberi da frutto sono disponibili innestati su portainnesti ultra-nani. Questi alberi rimangono piuttosto piccoli, da 4 a 6 piedi, ma a causa dei loro sistemi radicali estremamente ridotti, i portainnesti ultra-nani presentano molti degli stessi problemi dei nani genetici in termini di breve durata di vita e salute generale della pianta.
La maggior parte dei vivai offre alberi da frutto innestati su portainnesti semi-nani. La gente li cerca con la ragionevole aspettativa di avere alberi di piccole dimensioni, ma semi-nano significa solo “più piccolo dello standard.” se un albero da frutto a grandezza naturale è alto 30 piedi, allora un semi-nano potrebbe crescere fino a 25 piedi.
Se volete un'ampia varietà di scelta, optate per una varietà standard o seminana. La potatura regolare e strategica descritta in questo articolo è il modo migliore per limitare le dimensioni di un albero da frutto.
Per ulteriori informazioni, leggete la Guida alla potatura degli alberi da frutto.
Questo articolo è stato adattato con il permesso di Storey Publishing da Grow a Little Fruit Tree di Ann Ralph. La Ralph, specialista in alberi da frutto con 20 anni di esperienza in vivaio, tiene corsi di potatura nella Bay Area di San Francisco.
