Il rosmarino è un'erba classica della cucina, ottimo come ingrediente per strofinare le carni, per esaltare il gusto sapido di fagioli e lenticchie, per dare slancio al pane e per abbinarsi magnificamente al limone in torte e creme dolci.
Il rosmarino conferisce un sapore rinfrescante e resinoso a una varietà di cibi, salati e dolci, e alle tisane. Contiene così tanti antiossidanti che storicamente è stato usato come conservante della carne. Se abbinato a carne fresca di maiale, pollame, agnello o anche manzo, è un ingrediente ideale per il dry rub. Mescolate un cucchiaio di rosmarino fresco tritato con 2 cucchiai di farina, aggiungete un po' di sale e pepe e strofinate il composto sulle carni prima di arrostirle. Quando si arrostisce un pollo intero, è sufficiente inserire qualche rametto nella cavità.
Il rosmarino (Rosmarinus officinalis) può trasformare anche le semplici patate arrosto. Lavate e tagliate in quarti le patate, fatele saltare con un cucchiaio di olio d'oliva e rosmarino fresco, aggiungete sale e pepe a piacere e arrostitele fino a cottura ultimata. Un pizzico o due di rosmarino in una pentola di fagioli o lenticchie esalta il sapore e una spolverata di rosmarino tritato mescolato alla senape è una fantastica crema per panini. È meglio usare il rosmarino con moderazione; in grandi quantità può irritare lo stomaco.
Un altro uso preferito è quello di arricchire la focaccia, un pane piatto lievitato, con rosmarino e aglio, uno dei classici partner culinari del rosmarino’. Piccole quantità di rosmarino possono essere aggiunte anche a torte o creme, dove il suo sapore si sposa magnificamente con un altro buon compagno culinario, il limone.
Conosciuto da tempo come l'erba del ricordo, il rosmarino ha la capacità di stimolare il cervello e le papille gustative. Sebbene non esista alcuna prova concreta che l'uso di prodotti per capelli profumati al rosmarino renda più intelligenti, uno dei motivi per cui l'erba è inclusa in molti articoli di questo tipo è proprio la sua capacità di stimolare il cervello. Anche voi potete sfruttare queste proprietà, semplicemente tagliando un rametto in piccoli pezzi e tenendoli in una ciotolina sulla scrivania. Anche se non aguzza l'ingegno, renderà il vostro ufficio più invitante.
Mescolate il rosmarino essiccato in qualsiasi pot-pourri e, per un bagno rinfrescante, aggiungete foglie di rosmarino essiccate o fresche a un sacchetto da bagno, che potete creare facilmente inserendo il rosmarino in un filtro da caffè legato con un elastico. Il rosmarino contiene antiossidanti che possono contribuire ad alleviare le infiammazioni artritiche e a prevenire la formazione di tumori. Per trattare lo stress, i massaggiatori usano spesso una miscela di 3 gocce di olio essenziale di rosmarino in 1 cucchiaio di olio da massaggio non profumato. Inoltre, il rosmarino può essere intrecciato in corone di erbe e infilato in lettere destinate ai propri cari.
Coltivare in proprio
Il rosmarino è bellissimo in giardino, in piena terra o in un bel vaso. In estate, le sue foglie verdi aghiformi sono sormontate da piccoli fiori nei toni della lavanda e del viola — alcune fioriscono anche in rosa.
Le varietà variano anche nelle loro abitudini di crescita. La maggior parte di esse sono sub-arbusti compatti ed eretti, adatti per i contenitori, ma altre si sviluppano in modo splendido, rendendole un'ottima scelta per le cascate lungo un muro di pietra. In qualsiasi dimensione, il rosmarino ha bisogno di pieno sole e beneficia di una potatura periodica per mantenere la forma. Ma al di là delle annaffiature, del nutrimento e delle potature di routine, il rosmarino cresce praticamente da solo.
In giardino, il limite maggiore del rosmarino è la mancanza di resistenza invernale. Alcune varietà, tra cui l'Arp, possono sopravvivere agli inverni nelle zone da 6 a 7, ma la maggior parte delle altre muore se esposta a temperature inferiori a circa 20 gradi. Per complicare le cose, le piante sono spesso così grandi alla fine dell'estate che portarle in casa per l'inverno può essere problematico. Se i vostri inverni sono troppo freddi per il rosmarino, ma volete mantenere la stessa pianta ogni anno, fate radicare qualche talea di fusto alla fine dell'estate e mettete in vaso queste piantine da tenere in casa durante l'inverno. Meglio ancora, in estate, quando le piante crescono attivamente, piegate uno o due rami esterni, grattate via le foglie e la corteccia nella parte di fusto che incontra il terreno e fissatela con una pietra o una graffetta piegata. La parte di fusto interrata farà crescere lentamente le radici e potrà essere recisa e messa in vaso per essere portata in casa in autunno.
Innaffiate il rosmarino solo in caso di siccità o, in casa, quando il terriccio è asciutto, perché non tollera i piedi bagnati. Le piante sane producono sempre molti steli, facili da essiccare,
appendendo i rami lunghi in piccoli mazzi o disponendo i rametti su un paravento o su un'altra superficie piana. Conservato in contenitori ermetici, il rosmarino essiccato mantiene il suo aroma per mesi.
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Oltre al rosmarino riccamente aromatizzato, è possibile acquistare per posta un numero incredibile di erbe meravigliose che possono essere difficili da trovare localmente. Ecco un campionario di aziende di vendita per corrispondenza che offrono eccellenti selezioni di semi e piante:
Giardino Medicinali & Culinarie (Va.)
Fedco Seeds (Maine)
Johnny’s Sementi Selezionate (Maine)
Fattoria delle erbe di Well-Sweep (N.J.)
Richters Herbs (Ontario)
William Dam Seeds (Ontario)
Semi del cambiamento (N.M.)
Coltivatori di Mountain Valley (Calif.)
Vivaio Nichols Garden (Ore)
Semi strettamente medicinali (Ore.)
Barbara Pleasant, scrittrice della Carolina del Nord, è redattrice collaboratrice di MOTHER EARTH NEWS. Il suo ultimo libro è The Whole Herb, recentemente pubblicato da Square One Publishers.
