Un vecchio proverbio dice: “Il momento migliore per piantare un albero è vent'anni fa. Il secondo momento migliore è adesso.” Credo che questa piccola perla di saggezza sia particolarmente vera quando si tratta di alberi da frutto.
È troppo facile rimandare l'acquisto e la piantumazione di alberi. Possono essere costosi e c'è sempre molto altro da fare. Quando si pensa agli alberi da frutto, è anche facile distorcere la logica: “Potrebbero passare sette anni prima che io ottenga dei frutti, quindi perché preoccuparsi? ” Ma indovinate un po'. Aspetterete molto di più se non pianterete mai quegli alberi.
Ecco i miei consigli per la scelta e la coltivazione degli alberi da frutto.
Non rimandare
Prima si piantano gli alberi da frutto, prima produrranno. Dato che ci vorranno da un minimo di due anni (per alcune varietà di mele) a cinque o più (ciliegie o zamponi), non è mai troppo presto per iniziare. Se un albero da frutto è più di quanto il vostro budget possa sopportare, potreste prendere in considerazione l'idea di suggerire un albero–o un buono regalo per un vivaio rinomato che li venda–come idea regalo.
Fate le vostre ricerche
Alcuni alberi sono autoimpollinanti (la maggior parte delle nettarine, delle pesche, delle amarene). Altri richiedono l'impollinazione di un'altra varietà dello stesso frutto (la maggior parte delle mele, delle pere e delle prugne). È meglio piantare impollinatori incrociati a non più di 15 metri di distanza. Se siete fortunati, un vicino ha piantato un buon impollinatore incrociato nelle vicinanze. Il tempismo è tutto quando si tratta di impollinazione: assicuratevi che gli alberi che acquistate per l'impollinazione incrociata fioriscano nello stesso periodo dell'anno.
È anche importante conoscere il momento migliore per piantare. La maggior parte dei vivai spedisce in base al periodo di impianto appropriato per la vostra zona; tuttavia, se acquistate localmente, dovete imparare tutto il possibile sulle condizioni di impianto favorevoli.
Imparate a conoscere la profondità e la larghezza delle buche, le esigenze di irrigazione e di potatura. C'è molto da imparare. Se il vostro albero non viene fornito con queste istruzioni, cercate su Internet. Assicuratevi che le fonti siano affidabili.
Conoscere gli alberi da scegliere per la propria zona di impianto
Per quanto si possa desiderare che sia vero, non è possibile coltivare ogni tipo di frutta in ogni clima. Le mele, ad esempio, richiedono una stagione di dormienza. Il gelo e gli agrumi non vanno d'accordo. E anche se ci sono persone che si spingono oltre, è molto impegnativo imparare e lavorare per coltivare frutta in un clima poco invitante. Per sapere se è possibile coltivare i vostri frutti preferiti nel luogo in cui vivete, consultate il servizio di divulgazione agricola locale.
Proteggere gli alberi
La corteccia di un albero giovane è particolarmente suscettibile ai danni, eppure fa gola ai cervi affamati. Per sicurezza, utilizzate una sorta di protezione per l'albero. Potete acquistare reti, tubi, carta o iuta. Oppure potete essere creativi e creare la vostra protezione per l'albero. Quando abbiamo piantato un albero di crabapple, non siamo riusciti a trovare un involucro per alberi in zona, quindi abbiamo improvvisato acquistando un tubo di plastica ondulato nero per lo scarico che abbiamo tagliato a una lunghezza appropriata e poi tagliato lungo un lato. Assicuratevi di non stringere troppo il tronco dell'albero.
Ricordate di proteggere anche la frutta
Non c'è niente di più deludente che scoprire che, poco prima della completa maturazione della frutta, qualcosa l'ha raggiunta prima di voi. Per tenere lontani gli uccelli, coprite gli alberi da frutto con una rete. I cani da esterno aiutano a tenere lontani procioni, cervi e orsi, ma ci sono anche altre opzioni. Tenere gli alberi all'interno di un'area adeguatamente recintata. (Una recinzione per cervi o due file parallele di recinzioni alte un metro e mezzo e distanziate di un metro e mezzo l'una dall'altra dovrebbero tenere lontani i cervi). Se aggiungete una fila di recinzioni elettriche sopra l'altra recinzione, anche i procioni dovrebbero stare alla larga. Abbiamo deciso di ampliare il nostro orto per ospitare gli alberi da frutto e abbiamo recintato il tutto con una recinzione per cervi. Finora tutto bene.
Assicuratevi di avere abbastanza spazio
Qual è la larghezza a maturità degli alberi che state considerando? Assicuratevi di avere abbastanza spazio tra di loro. È possibile far crescere gli alberi in modo più compatto di quanto suggerito dalla spaziatura standard con metodi di potatura speciali; tuttavia, è fondamentale documentarsi su questa tecnica. Una buona risorsa è il libro Grow a Little Fruit Tree: Simple Pruning Techniques for Small-Space, Easy-Harvest Fruit Trees.
Pensate all'altezza
Dovete pensare anche a come raccoglierete la frutta. Volete davvero salire su una scala a pioli appoggiata ai rami degli alberi per raccogliere la frutta? O per potare i vostri alberi? Può essere pericoloso, soprattutto per i giardinieri più anziani. Quando sono disponibili, prendete in considerazione alberi nani o semi-nani invece di quelli standard più grandi per semplificare la cura e la raccolta.
L'ubicazione è importante
Il terreno per gli alberi da frutto deve essere ricco di sostanze nutritive e, in ogni caso, potrebbe essere necessario aggiungere degli additivi. Piantate dove il drenaggio è buono. E piantate in un luogo in cui gli alberi abbiano almeno cinque ore di luce solare al giorno.
Ridimensionare il frutteto
Se si esagera con le piante, non è detto che si riesca a mantenere la manutenzione necessaria. Considerate quali sono i frutti che la vostra famiglia mangerà più facilmente, quali sono i più versatili e quanta frutta vi serve davvero. Non c'è motivo di piantare un intero meleto se il raccolto servirà solo alla vostra famiglia. (D'altra parte, ricordate che le mele possono essere essiccate per essere consumate a fine inverno, conservate come salsa di mele in scatola a bagnomaria o come ripieno per le torte, o spremute per il sidro).
Siate attenti
Gli alberi da frutto desiderano attenzioni, alcuni più di altri. Anche in questo caso, è indispensabile fare delle ricerche per capire quanta cura richiedono gli alberi specifici. Tutti hanno bisogno di pacciamatura, potatura, concimazione e annaffiature regolari e frequenti. È inoltre necessario essere diligenti nel proteggere gli alberi da parassiti e malattie. Una rigorosa pulizia autunnale è essenziale.
Quali sono i frutti che la vostra famiglia raccoglierà se aggiungerete alberi da frutto al vostro giardino. Non c'è momento migliore di questo per iniziare.
Per saperne di più su semina, potatura, raccolta e altro ancora, consultate questo articolo del guru del giardinaggio di Mother Earth News, Barbara Pleasant.
Carole Coates è una giardiniera e conservatrice di cibo, archivista di famiglia, saggista, poetessa, fotografa e moderna abitante della casa. Carole è presente sul sito Living On the Diagonal, dove condivide le sue idee sulla vita, tra cui la gestione della casa moderna, la preparazione e la conservazione del cibo e i viaggi, oltre a pensieri e riflessioni casuali, saggi personali, poesie e fotografie.
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