Sebbene molte persone si affidino a una tazza (o quattro) di caffè per iniziare la giornata, potrebbero non rendersi conto che il loro infuso preferito contiene molto di più della caffeina che dà il via alle loro giornate. Decine di sostanze chimiche da tempo vietate negli Stati Uniti, come il clorpirifos, il disulfoton e il metilparation, sono ancora utilizzate nella produzione di caffè non biologico, mettendo a rischio di contaminazione tossica sia le aziende agricole sia i lavoratori dei campi.
Alla luce dei potenziali effetti negativi del caffè sull'ambiente, alcuni americani si rivolgono invece a una fonte più locale: lo yaupon. Questa bevanda sempre più popolare è originaria del sud-est degli Stati Uniti e contiene un livello di caffeina che si colloca tra il tè nero e il caffè. Molte tribù di nativi americani del sud-est apprezzavano lo yaupon come bevanda cerimoniale e l'infuso, simile per gusto e consistenza alla yerba mate, raggiunse il massimo della popolarità all'epoca della Guerra rivoluzionaria.
Sopportando la siccità, la salsedine e le temperature rigide, la pianta di yaupon si adatta bene al clima locale. Lo yaupon prospera nei terreni sabbiosi dalla Virginia alla Florida, e persino in Texas. In effetti, lo yaupon è la quintessenza dell'albero sempreverde lungo la costa atlantica, una regione in cui è tanto familiare nelle siepi suburbane quanto nelle sue foreste native. Tuttavia, mentre la yerba mate tropicale è aumentata di popolarità nel corso degli anni, lo yaupon è caduto nell'oscurità come bevanda.
Per provare questa fonte di caffeina americana, mettete una bustina di tè o un cucchiaino di yaupon in foglie sfuse in una tazza di acqua quasi bollente. Lasciate in infusione le foglie da 4 a 6 minuti prima di rimuoverle e gustare il vostro tè del sud-est sostenibile. I fornitori includono CatSpring Yaupon in Texas e Florida’s Yaupon Brothers American Tea Co.
