Ingin tahu di mana membeli benih sayuran yang berkualitas tinggi? Pelajari semua yang perlu Anda ketahui tentang sumber benih penyerbukan terbuka vs benih pusaka di sini untuk menumbuhkan kebun Anda sendiri yang sukses dan tangguh.
Setelah menanam sayuran saya sendiri secara organik selama 25 tahun, baru-baru ini saya mengalami kegagalan panen yang lebih banyak dari biasanya. Apakah kegagalan panen itu adalah kesalahan saya, atau apakah saya bisa menyalahkan cuaca? Apakah saya telah memilih benih yang salah? Saya memutuskan untuk menyelidikinya dengan mewawancarai beberapa ahli benih untuk situs web saya, A Way to Garden, yang membawa saya ke jalan yang penuh dengan penemuan yang mengejutkan. Saya melihat dengan cara pandang baru bahwa setiap taman yang sukses dan tangguh dimulai dengan benih berkualitas tinggi yang sesuai dengan kondisi pertumbuhan taman.
Benih Itu Hidup
Coba pikirkan: Berapa banyak sektor konsumen lain yang mengirimkan embrio hidup melalui pos, atau menaruhnya di rak di dalam toko? Benih itu hidup dan beradaptasi, yang berarti mereka sangat dipengaruhi oleh lingkungan tempat mereka dibiakkan dan cara setiap generasi benih diproduksi. Mereka berevolusi sebagai respons terhadap lingkungan mereka lebih dari yang kita sadari. Adaptasi ini didasarkan pada faktor-faktor yang jelas, seperti iklim, tetapi juga pada faktor budaya, seperti apakah benih diberi makan dengan pupuk kimia. Akibatnya, paket dari 10 perusahaan benih yang berbeda mungkin mencantumkan nama varietas yang sama di sampulnya, tetapi apa yang ada di dalamnya belum tentu sama. Tomat ‘Brandywine ’ bukanlah tomat ‘Brandywine ’, melainkan tomat ‘Brandywine;
Oleh karena itu, ketika berbelanja benih, pertanyaan terpenting Anda adalah, "Akankah makhluk hidup ini betah tinggal di kebun saya?", yang berarti: "Untuk apa benih ini beradaptasi?", tetapi Anda tidak dapat mengetahuinya kecuali jika Anda mengetahui sumber asli benih tersebut, yang secara mengejutkan, sering kali bukan penjualnya. Banyak perusahaan yang sebenarnya adalah penjual kembali dan bukan pemulia tanaman atau bahkan petani benih. Anda perlu mengetahui siapa yang membudidayakan benih tersebut, serta di mana dan bagaimana caranya.
Benih Menyerbuk Terbuka
Pada varietas dengan penyerbukan terbuka (OP), termasuk varietas pusaka, pemilihan benih yang cermat sangatlah penting. Banyak tukang kebun yang ingin menyimpan benih dari tahun ke tahun, jadi mereka memilih varietas penyerbukan terbuka yang memungkinkan untuk itu. OP adalah “organisme yang hidup dan bernapas yang, tidak seperti hibrida, dimaksudkan untuk berevolusi dari waktu ke waktu,” kata Micaela Colley, direktur eksekutif Organic Seed Alliance (OSA), yang mendorong penatalayanan benih yang beretika dan kebangkitan pemuliaan regional. Selama serbuk sari tidak dibagi antara varietas yang berbeda dalam spesies yang sama, benih yang dihasilkan dari penyerbukan terbuka akan tetap sesuai dengan jenisnya dan akan menghasilkan generasi berikutnya yang sebagian besar mirip dengan tanaman induknya.
Tidak demikian halnya dengan varietas hibrida, yang diciptakan melalui persilangan yang disengaja antara dua induk yang berbeda secara genetik dan homozigot (sangat murni). Hibridisasi ini menghasilkan tanaman yang seragam dengan sifat-sifat yang dicari, misalnya ketahanan terhadap penyakit. Benih tanaman hibrida tidak akan tumbuh sesuai dengan jenisnya, tetapi akan menghasilkan generasi berikutnya yang mengekspresikan berbagai sifat yang tidak dapat diprediksi. Itu berarti, dengan hibrida, pelanggan harus membeli benih baru setiap tahun (sekali lagi, karena keturunannya tidak akan mirip dengan orang tuanya). Pada sekitar tahun 1950, hibrida menjadi populer di kalangan petani, sebagian karena keseragamannya. Bayangkan, untuk pertama kalinya, petani menemukan sifat-sifat yang secara komersial menguntungkan dan menghemat biaya, seperti ladang bawang atau brokoli yang siap dipanen sekaligus. Sifat-sifat yang diinginkan ini dengan cepat diadopsi, sehingga memungkinkan monokultur yang lebih besar.
Sebagai perbandingan, benih penyerbukan terbuka memiliki potensi variabilitas dan keragaman yang tinggi, karena benihnya dihasilkan dari serbuk sari yang mengalir bebas di antara kedua induk yang memiliki genetik yang sama (berbeda dengan persilangan yang disengaja, seperti pada produksi benih hibrida). Oleh karena itu, untuk menghasilkan benih OP yang berkualitas diperlukan pengelolaan yang cermat terhadap tanaman benih setiap tahunnya: menyingkirkan tanaman yang lemah dan individu yang menyimpang dari jalurnya, serta memilih tanaman yang menunjukkan peningkatan kekuatan atau ketahanan terhadap penyakit. Menurut pemulia ahli dan salah satu pendiri OSA John Navazio, yang baru-baru ini menjadi manajer pemuliaan tanaman di Johnny's Selected Seeds di Maine, jika Anda tidak memelihara OP dari tahun ke tahun, dan memilih kembali jenis yang Anda sukai serta menyingkirkan tanaman yang jelas-jelas tidak beradaptasi dengan sistem penanaman Anda, varietas tersebut perlahan-lahan akan menyusut melalui penyimpangan genetik.
Meredupnya penjualan adalah apa yang terjadi pada OP pada umumnya, karena industri benih mengikuti uang hibrida. Ini juga mungkin mengapa, pada saat panen, beberapa kegagalan kebun saya baru-baru ini (dan mungkin juga milik Anda) tidak memiliki kemiripan dengan foto atau deskripsi katalog mereka.
Kesalahpahaman tentang Benih Pusaka
Kata “pusaka & #8221; tidak memberi tahu Anda banyak hal, dan juga tidak menjamin kualitas atau kesuksesan. Pusaka adalah jenis varietas yang menyerbuk terbuka yang, menurut berbagai definisi, berusia setidaknya 50 tahun, atau 100 tahun, atau telah bertahan di luar pasar benih komersial selama lebih dari 50 tahun karena diwariskan secara turun-temurun di dalam satu keluarga atau komunitas. Terlepas dari daya tarik dan popularitasnya, istilah pusaka memiliki arti yang tidak jelas.
Namun, pusaka sangat penting bagi warisan budaya, pertanian, dan botani kita, dan sarat dengan keanekaragaman genetik yang berharga. Seed Savers Exchange, yang telah berkomitmen selama 40 tahun untuk melestarikan dan menghidupkan kembali varietas pusaka, menegaskan bahwa galur pusaka (atau OP apa pun) yang tidak dirawat akan menjadi secercah asal-usul genetiknya.
"Heirloom" tampaknya cocok untuk para pembeli di pasar petani dan pembeli benih, jadi, seperti halnya "natural" di dunia pangan, istilah ini berisiko digunakan sebagai "greenwashing" jika apa yang ada di dalam kemasan adalah benih yang tidak dipelihara dengan baik. Saya curiga jika sebuah katalog tidak memberikan informasi yang cukup tentang benihnya selain melabeli benih tersebut sebagai "pusaka", yang dengan sendirinya tidak memberikan informasi yang cukup untuk mengetahui apakah benih yang saya beli adalah benih yang sesuai dengan kebun saya atau tidak.
Pusaka bukanlah satu-satunya benih OP (atau bahkan yang paling menarik). Semua pusaka menyerbuk terbuka, tetapi tidak semua varietas yang menyerbuk terbuka adalah pusaka. Banyak ahli mengatakan kepada saya bahwa beberapa OP yang paling dinamis dari semuanya adalah yang modern, atau & # 8220;pusaka masa depan,& # 8221; seperti yang disebut Ken Greene, salah satu pendiri Perpustakaan Benih Hudson Valley di New York, mengacu pada harta karun seperti Library & # 8217; yang sangat besar dan diadaptasi secara regional & # 8216; Tomat Upstate Oxheart & # 8217;, yang ditanam dan diseleksi di Dutchess County, N.Y.
Saya mengagumi OP modern dari warisan 40 tahun yang sedang berlangsung dari penangkar Alan Kapuler dari Oregon, yang tersedia di katalog Peace Seedlings dan di tempat lain, seperti kacang polong ‘Sugar Magnolia & #8217; yang dramatis dan berbiji ungu. Hal yang sama berlaku untuk selada ‘Merlot ’ yang dikembangkan oleh Frank Morton dari Wild Garden Seed yang berbasis di Oregon, yang, seperti Navazio dan Kapuler, memberikan inspirasi dan bimbingan kepada para petani benih yang akan datang. Varietas ini, bersama dengan selada Morton & # 8217; & # 8216; Flashy Butter Oak & # 8217; dan & # 8216; Kilas Balik & # 8217;, adalah pusaka masa depan yang menakjubkan, yang sangat menarik bagi para tukang kebun di masa depan. Morton menanam sendiri semua benih yang ia jual, baik secara eceran maupun grosir (sebagian besar bisnisnya adalah dengan katalog dan petani lain).
Maka, saya tidak heran ketika saya menanam permata OP modern dari para pembudidaya organik terbaik, saya sering mendapatkan hasil terbaik. Para petani-pemulia di belakang mereka secara aktif dan erat terlibat dengan benih & #8217; genetika, berevolusi dengan varietas secara real time. Saat ini, ini adalah pengecualian di dunia benih & # 8212; bukan aturan.
Kegemaran akan Varietas Hibrida
Beberapa orang menganggap “hibrida & #8221; sebagai kata yang buruk; yang lain mengatakan jenis benih ini adalah tongkat ajaib. Tapi mungkin juga tidak. Saya menanam beberapa hibrida di antara OP di kebun saya. Beberapa petani menghindari mereka karena erosi keanekaragaman hayati di bidang pertanian dapat ditelusuri ke hibrida & #8217; dominasi industri & #8212; dan karena mereka ingin menjadi mandiri benih (artinya mereka tidak ingin membeli benih setiap tahun). Untuk beberapa atribut, seperti ketahanan terhadap penyakit pada tomat, saya mengandalkan hibrida tertentu. Para ahli seperti Colley dan Navazio mengatakan bahwa OP dapat menawarkan banyak sifat seperti itu juga, jika pemulia menginvestasikan waktu dan keahliannya dalam pengembangan tanaman. Namun, untuk banyak sayuran, kita belum sampai di sana. Industri ini sangat berpusat pada hibrida, kata Navazio, sehingga beberapa tanaman bahkan menderita “hibriditis, ” yang berarti lebih dari 90 persen varietas yang tersedia adalah hibrida. Hal ini terjadi pada brokoli, kubis, dan wortel.
"Hampir tidak ada yang mengurus genetika OP sejak perusahaan benih berinvestasi dalam hibrida sekitar 40 tahun yang lalu," kata Navazio. "Hibrida telah dikerjakan oleh para pemulia terbaik dan tercerdas selama setengah abad." "Sejujurnya, di situlah letak uangnya. Semakin banyak tukang kebun dan petani yang memahami pertukaran hibrida vs OP dan beralih ke benih menyerbuk terbuka, perusahaan akan berinvestasi lebih banyak pada varietas tersebut, menawarkan kepada petani kekuatan untuk menyimpan benih mereka sendiri dari varietas unggul yang dibiakkan secara organik.
Bagaimana dengan Organisme yang Dimodifikasi Secara Genetik?
Meskipun banyak kebingungan baru-baru ini, “hibrida ” bukanlah sinonim dari “hibrida transgenik ” (juga disebut “organisme hasil rekayasa genetika, ” atau transgenik). Benih transgenik diproduksi di laboratorium bioteknologi melalui proses yang tidak seperti OP dan hibrida, tidak melibatkan reproduksi seksual. Untuk menciptakan varietas GM, para ilmuwan memindahkan gen antar organisme yang tidak memiliki hubungan kekerabatan yang cukup dekat untuk bereproduksi.
Meskipun banyak tukang kebun yang meminta saya untuk membantu mereka mengidentifikasi katalog yang tidak menjual benih hasil rekayasa genetika, saya tidak mengkhawatirkannya seperti yang saya khawatirkan saat berbelanja makanan, di mana transgenik menjadi hal yang utama. Itu karena tidak ada katalog benih pekarangan yang secara sadar menjual benih transgenik saat ini. Sejauh ini, benih tersebut hanya tersedia di bidang tanaman komoditas, dan untuk menanam benih pertanian tersebut (untuk tanaman seperti alfalfa, kanola, jagung, kapas, kedelai, labu, dan bit gula), seorang petani harus menandatangani perjanjian hukum seperti sewa-menyewa; tidak berbeda dengan saat Anda melisensikan salinan perangkat lunak komputer. Katalog yang menjual paket kecil tukang kebun tidak berada dalam bisnis lisensi. Ya, contoh kontaminasi genetik yang tidak disadari mungkin ada dalam pasokan benih kebun, meskipun perusahaan yang cerdas sekarang menguji tanaman yang rentan, seperti jagung manis, dan dengan bangga memberi tahu pelanggan. Banyak katalog yang membuat klaim "non-GMO" dengan lantang, khususnya untuk mengatasi meningkatnya kekhawatiran pelanggan. Itu tidak masalah, selama itu bukan satu-satunya variabel yang dicantumkan dalam katalog. Sama halnya ketika saya hanya melihat klaim “pusaka & #8221;, saya curiga jika “non-GMO & #8221; adalah satu-satunya yang saya tawarkan. Carilah katalog yang memberikan informasi lebih lengkap.
Pemuliaan Benih Regional
Semakin banyak saya belajar, semakin saya cenderung untuk membawa kecintaan saya pada benih. Ini bukan ide yang orisinil. "Selama 12.000 tahun sejarah pertanian, petani selalu memiliki hubungan yang erat dengan benih yang mereka tanam," kata Navazio. "Mereka telah menjadi penjaga benih dan, pada kenyataannya, membentuk benih itu sendiri." "Mereka telah menjadi penjaga benih dan, pada kenyataannya, membentuk benih itu sendiri," dan praktik pertanian serta masyarakat telah berevolusi bersama dengan varietas tanaman benih yang mereka tanam," kata Navazio;
Bahkan jika Anda tidak memilih untuk menyimpan benih Anda sendiri, melacak benih yang dibudidayakan di wilayah Anda akan memberikan kinerja yang lebih baik dalam menghadapi tantangan iklim, hama, dan penyakit setempat. Hal ini bahkan dapat memengaruhi rasa, seperti pada tomat, kata Tom Stearns, pendiri High Mowing Organic Seeds yang berbasis di Vermont, yang menjual campuran hibrida, pusaka, dan OP modern. "Rasa akhir tomat adalah 60 persen genetika, 40 persen lingkungan," kata Stearns. "Jika tomat dibiakkan dan dipilih untuk lingkungan tempat Anda menanamnya, maka Anda bisa mencapai puncak rasa varietas tersebut. Tetapi jika itu adalah varietas yang diproduksi di Florida, misalnya, dan Anda menanamnya di Timur Laut, perpaduan genetika benih dan lingkungan Anda tidak akan menghasilkan realisasi potensi tertinggi tanaman itu;
Meskipun memilih benih lokal masuk akal, namun perlu diingat bahwa hanya karena sebuah perusahaan berbasis di wilayah Anda, bukan berarti semua benih yang ditawarkan dikembangbiakkan dan ditanam di tanah lokal. Mungkin perusahaan tersebut menjalin kontrak dengan pedagang besar benih di tempat lain. Alasan lain yang baik untuk bertanya kepada perusahaan, "Dari mana benih Anda berasal?";
Benih Organik
Pertanian benih bisa menjadi bisnis yang kotor. Membesarkan tanaman melalui seluruh siklus hidupnya hingga tahap reproduksi berarti tanaman tersebut berada di dalam tanah lebih lama ’tunduk pada lebih banyak tekanan hama dan penyakit — daripada tanaman yang sama yang dibudidayakan untuk makanan. Ditambah lagi, peraturan untuk penggunaan bahan kimia pertanian mungkin tidak terlalu ketat untuk pertanian benih dibandingkan dengan penanaman tanaman yang sama di pasar. Kecuali Anda hanya membeli benih organik, Anda mungkin secara tidak sadar berkontribusi terhadap polusi kimiawi di pertanian benih. Benih organik adalah pilihan terbaik yang dapat Anda buat untuk halaman belakang rumah Anda yang bebas bahan kimia. Menggunakan benih yang ditanam secara konvensional adalah apa yang disebut Stearns sebagai “alat tumpul & #8221; untuk tukang kebun rumah yang tidak menggunakan bahan kimia, karena benih ini dikembangbiakkan dan dibesarkan dengan pestisida dan pupuk kimia & #8212; disesuaikan dengan pola makan mereka.
"Varietas tanaman yang ditanam manusia sangat dipengaruhi oleh lingkungan," kata Navazio. "Jika kita menanam tanaman dengan sistem sintetis dengan input tinggi, tanaman akan beradaptasi dengan hal itu. Dalam sistem organik, Anda harus memperkenalkan kembali alam, dan untuk melakukannya dalam sistem pertanian, Anda harus mengadaptasi tanaman agar dapat tumbuh di bawah paradigma baru yang tidak menggunakan pupuk yang berlebihan, dan tidak menerima perlindungan dari setiap patogen, agen penyakit, dan serangga. Kita harus mulai meminta pertanggungjawaban dari para penjual benih, dan meminta mereka untuk menjelaskan apakah ada bahan kimia yang digunakan dalam proses pembiakan dan pertumbuhan setiap varietas yang mereka tawarkan. Hal ini akan membutuhkan kerja ekstra bagi para penjual, jadi, selain memberi label benih organik bersertifikat, sebagian besar perusahaan tidak melakukannya. Pertanyaan-pertanyaan Anda dapat mendorong perubahan.
Sekilas tentang Industri Benih
Jadi, dari mana benih Anda berasal, dan apakah cocok untuk kebun Anda? Pertama, ingatlah bahwa banyak perusahaan benih kebun rumahan tidak membiakkan atau bahkan memproduksi benih yang mereka jual. Kebutuhan tukang kebun sangat berbeda dengan kebutuhan petani industri, tetapi karena benih kebun hanya merupakan bagian kecil dari pasar benih dunia, maka penelitian dan pemuliaan berfokus pada segmen yang lebih menguntungkan selama beberapa dekade. Sekilas tentang industri benih memang merisaukan.
Kurang dari 10 perusahaan transnasional — perusahaan raksasa yang juga memproduksi obat-obatan dan bahan kimia — saat ini memiliki sekitar 80 persen benih komersial dunia. Sebagian besar dari benih ini adalah untuk tanaman pangan, seperti jagung dan kedelai, meskipun perusahaan-perusahaan ini juga semakin banyak berinvestasi pada benih buah dan sayuran. Tingkat berikutnya dari industri benih termasuk distributor raksasa yang tidak menanam benih tetapi menjual barang dagangan orang besar (kadang-kadang ke katalog kebun rumah). Kemudian muncullah broker yang berspesialisasi dalam benih OP murah yang dijual di beberapa katalog kebun — benih non-organik yang mungkin kurang dalam pemeliharaan yang baik dan selektif. Perusahaan-perusahaan yang sebagian besar berfokus pada biaya ini mengontrak untuk menanam OP, tetapi mereka mungkin kurang memiliki komitmen dan kebanggaan akan kepemilikan.
Inilah cahaya terang dalam gambar yang redup ini: Dibina oleh Aliansi Benih Organik, semakin banyak pemulia skala kecil yang mengembangkan dan memelihara varietas tanaman yang sesuai dengan daerahnya. Gerakan ini dimulai sekitar 40 tahun yang lalu, ketika ahli benih seperti Alan Kapuler memulai pemuliaan sumber terbuka di awal tahun 1970-an. Sekitar waktu yang sama, Rob Johnston dari Johnny’s Selected Seeds di Maine & # 8212; sekarang menjadi operasi besar milik karyawan yang menjual benih konvensional dan organik & # 8212; membentuk perusahaannya untuk mengidentifikasi varietas yang paling enak dan paling mudah ditanam untuk tukang kebun regional. Frank Morton di Wild Garden Seed (yang menjual benih ke Johnny & # 8217; s dan lainnya) telah melakukannya selama lebih dari 20 tahun, dan Tom Stearns di High Mowing selama 18 tahun & # 8212; keduanya dengan misi khusus organik.
Di belakang mereka muncul generasi pengelola benih masa kini, beberapa di antaranya di perusahaan dengan nama yang memiliki semangat yang tepat, seperti Uprising Seeds dan Adaptive Seeds di Pasifik Barat Laut. Organisasi lain memiliki model bisnis yang sangat berbeda dari perusahaan transnasional, termasuk dua perusahaan di Hudson Valley, New York: Turtle Tree Seed adalah organisasi nirlaba yang mempekerjakan orang dewasa dengan disabilitas. Di Hudson Valley Seed Library, beberapa pelanggan memilih untuk menjadi anggota, dan kemudian mengembalikan benih yang mereka simpan yang pada gilirannya akan disumbangkan untuk tujuan yang layak. Perusahaan-perusahaan yang saya sebutkan di sini (dan di “Memilih Paket Anda, ”) mempertahankan stok genetik yang solid dan memproduksi benih mereka atau memiliki hubungan yang dekat dengan petani yang melakukan — orang-orang yang mereka banggakan. Beberapa bahkan mengembangkan varietas baru yang ditujukan untuk pertanian dan kebun organik tepat di lahan tempat mereka bekerja, tanpa merahasiakannya. Hasilnya adalah benih luar biasa yang menjanjikan untuk menjadi lebih cocok untuk tukang kebun regional.
Memilih Paket Anda: 6 Aturan Berbelanja Benih
Baik di situs webnya yang penuh dengan informasi, A Way to Garden, atau acara radio publiknya, Margaret Roach & #8220; merek & #8220; cara berkebun dan merayu & #8221; memadukan informasi praktis dan inspirasi filosofis bagi para tukang kebun organik dan mereka yang ingin tahu tentang dunia alami. Dia telah menanam dan menulis tentang tanaman selama lebih dari 25 tahun.
