(Untuk detail tentang cara menanam berbagai sayuran dan buah-buahan lainnya, kunjungi halaman koleksi Sekilas tentang Tanaman).
Jika menanam pemanis alami bebas kalori Anda sendiri terdengar terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, inilah saatnya untuk mengenal stevia. Berasal dari Paraguay dan daerah tropis lainnya di Amerika, tanaman stevia (Stevia rebaudiana) menghasilkan daun yang mengandung senyawa super-manis yang tetap stabil bahkan setelah daunnya dikeringkan. Daun stevia telah digunakan untuk mempermanis teh dan minuman di seluruh Amerika Selatan selama berabad-abad. Baru-baru ini, penderita diabetes dan pelaku diet telah beralih ke stevia untuk mengurangi asupan gula karena, tidak seperti madu, sirup maple, agave atau molase, pemanis alami ini tidak memiliki kalori dan tidak dimetabolisme oleh tubuh. Stevia sangat cocok untuk pemanis minuman, buah-buahan, saus salad, yogurt, dan sebagian besar makanan penutup yang kental. Stevia dapat menggantikan beberapa, tetapi tidak semua, gula yang digunakan saat memanggang, karena tidak menyediakan semua fungsi yang dimiliki gula.
Perbedaan Stevia Daun Utuh
Banyak campuran minuman komersial dan pengganti gula dalam kemasan yang dimaniskan dengan turunan stevia. Senyawa pemanis ini disebut Rebaudioside A dan terdaftar pada label sebagai Reb A atau Rebiana. Ini adalah produk olahan yang dikembangkan oleh perusahaan makanan besar. Sebagian besar stevia mentah yang digunakan untuk menghasilkan produk ini ditanam di Cina. Pemanis alami ini telah menghilangkan banyak khasiat tanaman yang menyehatkan. Teh, ekstrak, dan tincture yang terbuat dari stevia daun utuh berkualitas tinggi, di sisi lain, mengandung hingga tujuh senyawa manis (glikosida) dan serangkaian antioksidan.
Menumbuhkan Tanaman Stevia
Menanam stevia mudah dilakukan di tempat tidur yang dikeringkan dengan baik atau wadah besar, dan daunnya dapat dikeringkan untuk penggunaan musim dingin seperti ramuan lainnya. Stevia tumbuh paling baik dalam kondisi hangat seperti yang disukai oleh kemangi. Tanaman yang tumbuh di iklim hangat akan tumbuh hingga 24 inci tinggi dan lebar. Di mana musim panas yang sejuk, harapkan tanaman stevia tumbuh hingga 16 inci. Tumbuhkan tiga hingga lima tanaman untuk persediaan daun stevia kering selama satu tahun.
Stevia dapat dimulai dari biji di dalam ruangan di akhir musim dingin, tetapi yang terbaik adalah menumbuhkannya dari stek berakar. Perkecambahan biji stevia cenderung jerawatan, jadi jaga agar tanaman yang ditabur benih di bawah cahaya terang sampai cuaca menghangat di musim semi. Cari tanaman stevia di bagian herbal di pusat-pusat kebun, atau cari pemasok pesanan melalui pos menggunakan Pencari Benih dan Tanaman kami.
Pilihlah tempat yang memiliki drainase yang baik, dan taruhlah tanaman dengan jarak 2 kaki setelah embun beku terakhir. Pastikan untuk memilih tempat yang mudah dijangkau, karena Anda harus sering mengumpulkan batang. Di mana musim panas sangat panas, stevia mendapat manfaat dari sedikit keteduhan di sore hari. Di tempat lain, tanam stevia di bawah sinar matahari penuh.
Jika tidak dipangkas, stevia akan tumbuh menjadi tanaman yang ramping dan tegak yang menghasilkan bunga putih kecil di akhir musim panas. Untuk memaksimalkan produksi daun, Anda harus memangkas kembali tanaman beberapa kali untuk mendorong percabangan, pertama saat tanaman setinggi sekitar 8 inci, dan sekali lagi di awal musim panas. Anda dapat menggunakan daun dari ujung batang yang terjepit, atau membasmi mereka di tanah pot yang lembab untuk meningkatkan pasokan tanaman stevia Anda.
Cara Memanen Stevia
Di sebagian besar wilayah, Anda dapat memanen stevia di pertengahan musim panas dengan mengurangi setengah ukuran tanaman, dan sekali lagi di awal musim gugur ketika pertumbuhan baru terhenti. Stevia dapat dikeringkan dalam tandan seperti herbal lainnya, tetapi Anda akan mendapatkan kualitas yang lebih baik dengan mengeringkannya dalam dehidrator atau oven bersuhu 150 derajat Fahrenheit hingga garing. Simpan daun stevia kering dalam wadah kedap udara di tempat yang sejuk dan gelap. Tunggu sampai Anda siap menggunakan daun stevia untuk menghancurkannya.
Stevia yang melewati musim dingin
Jika Anda tinggal di Zona 8 atau lebih hangat, stevia sering kali tahan musim dingin dan tumbuh sebagai tanaman tahunan berumur pendek dengan mulsa musim dingin yang melindungi. Di iklim yang lebih dingin, siapkan dua tanaman induk yang sehat untuk musim dingin di dalam ruangan. Pilih tanaman berumur 1 tahun yang ditanam dari biji atau stek. Potong kembali menjadi sekitar 6 inci, dan pangkas akar seperlunya untuk menempatkannya ke dalam wadah 6 inci dengan campuran pot bertekstur ringan. Pindahkan tanaman stevia Anda ke lokasi yang hangat dan cerah di dalam ruangan, atau ke rumah kaca berpemanas. Di musim semi, ketika pertumbuhan baru muncul, potong sebagian besar batang baru dan akarnya dalam campuran bibit yang lembab.
Di Dapur
Anda dapat menggunakan daun pengganti gula yang sehat ini dalam keadaan segar atau kering, tetapi banyak orang menemukan bahwa rasanya akan lebih enak jika senyawa manisnya diekstraksi terlebih dahulu dengan air atau alkohol. Dengan stevia, minuman atau makanan penutup buah yang kurang manis cenderung terasa lebih enak daripada menggunakan terlalu banyak. Terlalu banyak stevia dapat memberikan rasa pahit atau obat.
Pelajari cara menggunakan daun stevia sebagai pengganti gula yang serbaguna dan rendah kalori dengan metode di bawah ini. Juga, gunakan Bagan Setara Stevia dengan Gula yang bermanfaat ini.
Teh Stevia. Isi bola teh logam dengan 1 sendok makan daun stevia kering yang sudah dihancurkan. Tempatkan dalam stoples pengalengan yang bersih, dan tutupi dengan air yang hampir mendidih. Rendam selama 10 menit sebelum mengeluarkan stevia. Kencangkan tutupnya dan simpan di lemari es hingga 5 hari. Hasil: 2 cangkir (16 ons), rasa manisnya setara dengan sekitar 2 cangkir gula.
Ekstrak Stevia. Didihkan 1 cangkir air hingga hampir mendidih, tambahkan setengah cangkir daun stevia yang sudah dihancurkan. Angkat dari api, tutup dengan penutup, dan seduh selama 40 menit. Saring melalui saringan kopi, dan tuangkan ke dalam wadah berwarna gelap. Simpan di lemari es 1 hingga 2 minggu. Hasil: 3
Tingtur Stevia. Tempatkan satu setengah cangkir daun stevia kering yang sudah dihancurkan dalam toples kaca bersih. Tambahkan 3
Tanaman Stevia Manis
- Sirkulasi udara yang baik sangat penting untuk menanam stevia di iklim yang hangat dan lembab. Gunakan tempat tidur yang ditinggikan jika menanam pemanis alami ini di iklim di mana penyakit bercak jamur sering terjadi. Pastikan drainase yang baik dalam wadah dengan menggunakan campuran pot bertekstur ringan dan wadah dengan lubang drainase yang besar.
- Saat pertama kali mulai menggunakan stevia sebagai pengganti gula yang sehat, mulailah dengan sedikit dan tingkatkan jumlahnya secara bertahap dan hanya sedikit demi sedikit.
- Berhati-hatilah agar teh atau ekstrak stevia tidak terlalu panas. Batch seperti itu mungkin pahit.
- Simpan tingtur stevia dalam botol obat dengan pipet untuk menambahkannya ke minuman atau hidangan siap saji.
Ketahui Kapan Menanam Apa
Tidak ada kata terlalu cepat untuk mulai merencanakan kebun Anda dan kami memiliki dua alat untuk membantu Anda menentukan waktu tanam terbaik untuk kondisi setempat. Secara online, halaman Apa yang Harus Ditanam Sekarang menunjukkan kapan setiap tanaman harus ditanam di wilayah Anda.
Kontributor editor Barbara Pleasant berkebun di barat daya Virginia, tempat ia menanam sayuran, rempah-rempah, buah-buahan, bunga, dan beberapa ekor ayam yang beruntung.
