Senyawa kimia dalam bumbu dan rempah-rempah menjadikannya sebagai hadiah yang kuat untuk pikiran dan tubuh kita. Mereka menyehatkan indera kita dan memberikan kenangan yang indah. Bayangkan aroma dan rasa eggnog dengan pala selama liburan, misalnya, atau rasa bawang putih yang menyengat pada pizza untuk malam yang santai.
Namun, rempah-rempah dan bumbu dapur lebih dari sekadar memuaskan selera dan membangkitkan ingatan kita: Mereka juga memberikan serangkaian manfaat kesehatan yang berharga. Berikut ini adalah dua rempah-rempah yang populer dan bergizi yang dapat ditambahkan ke dalam berbagai hidangan. Keduanya mudah ditanam di rumah dan dapat dengan mudah ditemukan di pasar dan toko bahan makanan.
Daun bawang
Bawang kucai (Allium schoenoprasum) memasuki kehidupan saya saat tahun pertama saya di perguruan tinggi, saat kencan belajar dengan sesama mahasiswa. Kami berdua berjuang dengan anggaran mahasiswa, dan salad bar adalah fenomena besar pada tahun 1970-an. Saya adalah seorang vegetarian, tetapi menambahkan bumbu ke dalam sayuran masih baru bagi saya, jadi teman saya yang mengerti makanan mengambil alih piring saya. Dia menambahkan daun bawang, sedikit cabe rawit, dan merica bubuk ke dalam kentang panggang.
“Wow! ” Saya berseru setelah menggigitnya yang penuh dengan rasa. Teman kencan saya tersenyum dan mengutip penulis terkenal Louisa May Alcott: “Uang adalah akar dari segala kejahatan, namun uang adalah akar yang sangat berguna sehingga kita tidak bisa hidup tanpanya lebih dari yang kita bisa tanpa kentang.” Kata-kata ini sangat mengena di hati saya karena waktu saya habiskan untuk mencari uang dan makan kentang serta salad.
Ramuan beraroma ini telah mengunjungi saya berulang kali selama beberapa dekade, seperti cinta yang telah lama hilang; tanaman yang sempurna untuk menyempurnakan hidangan sederhana. Kucai segar (ditanam sendiri atau dari lorong produk organik) adalah ramuan favorit saya yang ditaburkan di atas kulit kentang atau salad yang dibuat dengan bayam. Kucai kering cukup ditaburkan di atas kentang panggang tunggal dengan salib dan sedikit mentega gaya Eropa. Saya telah belajar bahwa kentang tanpa kucai seperti sepotong pai apel panas tanpa satu sendok es krim vanila.
Sejarah Herbal Chive
Kucai berasal dari Eropa, Asia, dan Amerika Utara. Mereka adalah spesies tanaman dalam keluarga Amaryllidaceae, dan masih berkerabat dengan bawang putih, bawang bombay, dan bawang merah. Hubungan ini masuk akal bagi saya, karena saya menyukai ketiganya karena berbagai alasan. Hubungan saya dengan kucai sudah terjalin sejak puluhan tahun yang lalu, namun tanaman ini memiliki sejarah yang lebih panjang.
Ramuan beraroma ini telah ada selama berabad-abad dan telah digunakan sebagai tanaman obat dan kuliner. Catatan menunjukkan bahwa kucai telah digunakan di Cina sejak 3000 SM, dan telah dibudidayakan di Eropa setidaknya sejak Abad Pertengahan. Meskipun tidak sepopuler bawang putih, kucai digunakan dalam pengobatan Romawi untuk membantu menyembuhkan berbagai penyakit, termasuk sakit tenggorokan dan sengatan matahari.
Manfaat Kesehatan Daun Bawang
Mengingat berbagai manfaat kesehatannya, tidak heran kucai memiliki sejarah yang panjang. Tanaman ini kaya akan fitonutrien, termasuk bioflavonoid yang dapat membantu menjaga tekanan darah yang sehat. Kucai juga mengandung sifat anti-inflamasi, antibiotik, antivirus, dan anti-jamur, serta menyediakan antioksidan dalam bentuk vitamin A, C, dan E. Kucai juga baik untuk kesehatan tulang karena mengandung vitamin K, kalsium, zat besi, dan seng. Selain itu, tes laboratorium ilmiah telah menunjukkan bahwa kucai dan allium lainnya memiliki sifat anti-kanker yang potensial, meskipun penelitian masih berlangsung.
Kucai dapat dimasukkan ke dalam berbagai hidangan yang tak terhitung jumlahnya, memberi Anda banyak kesempatan untuk mendapatkan manfaat kesehatannya. Cobalah menambahkannya ke dalam casserole sayuran, misalnya. (American Cancer Society dan American Heart Association merekomendasikan untuk mengonsumsi buah dan sayuran setiap hari). Saya telah menggunakan kucai kering untuk kenyamanan dalam memanggang scone dan roti jagung, dan kucai juga dapat menjadi topping yang lezat untuk pai gembala. Kucai juga menghasilkan bunga yang dapat dimakan yang dapat dipisahkan menjadi kuntum dan ditambahkan ke dalam salad segar, telur, dan sup.
Oregano
Oregano (Origanum vulgare) telah menghiasi banyak hidangan yang disajikan di rumah saya, baik di masa lalu maupun sekarang. Ayah saya, seorang duda berusia 70-an, pernah merencanakan makan malam ikan rumahan bersama pacar barunya dan saya sebagai hadiah kelulusan. Saya yang merencanakan filmnya, dan dia yang membawa makanannya. Saya terkejut karena masakannya mengandung oregano, sama seperti masakan ibu saya. Dia menyajikan lobster oreganata, yaitu lobster yang dibelah dengan remah roti dan dibumbui dengan oregano. Malam itu adalah malam yang nyaman, membawa kembali kenangan masa kecil saya. Aroma dan rasa oregano yang familiar menghubungkan saya kembali dengan semangat ibu saya dan mengikat saya dan ibu pengganti saya yang baru.
Sekarang, jika saya membuat pizza semi-buatan sendiri atau hidangan Italia apa pun, saya sering menggunakan oregano kering atau segar. Tanaman ini menyehatkan tubuh saya, tetapi juga menyehatkan hati dan jiwa saya, karena tanaman ini menghubungkan saya dengan ayah dan kedua ibu saya, yang sama-sama menyukai seni memasak dengan rempah-rempah.
Sejarah Herbal Oregano
Oregano adalah spesies tanaman dalam keluarga Lamiaceae. Tumbuh di sebagian besar dunia, tetapi kemungkinan besar berasal dari Mediterania. Karena tumbuh di pegunungan, orang Yunani menyebutnya “kegembiraan gunung.” Menurut mitologi, dewi Yunani Aphrodite membudidayakan oregano di kebunnya di puncak Gunung Olympus, dan ramuan itu diyakini membawa berkah kebahagiaan.
Oregano tidak menjadi ramuan kuliner yang populer dalam masakan Amerika Utara hingga akhir Perang Dunia II, ketika para tentara kembali ke Amerika Serikat setelah menyantap makanan Italia di Eropa. Pada tahun 50-an dan 60-an, saya ingat keluarga saya menaburkannya ke dalam spageti, ravioli, sup, dan semur untuk memberikan rasa yang lezat pada masakan.
Manfaat Kesehatan Oregano
Oregano mungkin paling dikenal sebagai obat karena sifat antioksidannya yang kuat. Ini adalah salah satu bumbu dapur dengan jumlah antioksidan tertinggi, termasuk carvacrol dan timol. Bahan kimia ini memberikan manfaat antibakteri, anti-jamur, dan antivirus. Selain itu, penelitian tentang carvacrol mengungkapkan bahwa bahan ini berpotensi untuk pengobatan dan pencegahan kanker. Oregano juga mengandung asam rosmarinic, yang telah ditemukan memiliki sifat anti-mutagenik dan anti-karsinogenik. Penelitian lebih lanjut diperlukan sebelum kita dapat mengkualifikasikan oregano sebagai anti-karsinogen, tetapi hasil penelitian sebelumnya menunjukkan hasil yang menjanjikan.
Tanaman ini juga telah lama terkenal dengan sifat antiseptiknya, dan orang-orang telah menggunakan oregano untuk membantu meredakan pilek, hidung tersumbat, flu, dan sakit tenggorokan. Oregano telah digunakan untuk mengobati penyakit pencernaan, termasuk perut kembung, dan ahli herbal mengatakan bahwa Hippocrates menggunakan ramuan ini untuk masalah pernapasan. Selain itu, oregano mengandung vitamin A, vitamin C, niasin, kalsium, triptofan, tembaga, zat besi, mangan, magnesium, zat besi, kalium, dan seng.
Fleksibilitas oregano di dapur membuat akses ke manfaat kesehatannya menjadi mudah. Ini populer dalam masakan Italia, dan juga cocok dengan ikan, makanan dan saus berbahan dasar tomat, serta daging. Oregano kering sering digunakan, tetapi daun oregano segar juga bisa menjadi pilihan. Suplemen minyak oregano juga tersedia, tetapi Anda harus berkonsultasi dengan praktisi kesehatan Anda sebelum mengonsumsinya.
Cal Orey adalah penulis seri buku The Healing Powers. Ini dikutip dari bukunya The Healing Powers of Herbs and Spices (Kensington Books).
