Dapatkan informasi tentang beberapa peristiwa lingkungan terkini yang sedang hangat dibicarakan, termasuk pabrik yang digunakan kembali di Chicago dengan menggunakan metode pertanian vertikal yang berkelanjutan, investigasi atas kegagalan Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA), penemuan baru mengenai komunikasi jamur, dan saluran air yang terkontaminasi yang terabaikan.
Ini tidak seperti pertanian lain yang pernah Anda lihat. Hasil panennya adalah selada, kemangi, dan sayuran mikro; sayuran muda setinggi 1 hingga 3 inci. Mereka tumbuh di nampan-nampan yang membentang di sebuah ruangan besar. Lampu LED memancarkan cahaya yang menakutkan pada tanaman. Yang paling menakjubkan, tanaman ini tumbuh subur di fasilitas pengolahan daging babi yang telah berusia 97 tahun di Chicago yang disebut The Plant.
Bangunan yang dialihfungsikan ini merupakan rumah bagi lima pertanian vertikal, sebuah bentuk pertanian perkotaan yang menekankan pada makanan lokal yang dibudidayakan dalam kondisi alami dan tanpa pupuk kimia. John Edel, pendiri dan direktur Bubbly Dynamics LLC, perusahaan yang memiliki The Plant, mengatakan, "Kami menyebutnya (The Plant) sebagai pertanian vertikal karena kami menanam di berbagai tingkat.
Selain pertanian vertikal, The Plant menginkubasi 19 bisnis terkait makanan lainnya, termasuk tiga pabrik bir, toko roti, distributor keju, pemanggang kopi, dan pembuat cokelat.
Proses yang digunakan oleh pertanian di The Plant sangat ramah lingkungan. Edel menjelaskan, "Ada campuran hidroponik dan penanam tanah di dalam gedung. Salah satu keuntungan menanam di dalam gedung adalah tidak ada serangga, jadi tidak perlu menggunakan pestisida atau herbisida.
Namun, itu bukan satu-satunya keuntungan dari beroperasi di dalam ruangan. Urban Eden, salah satu pertanian di The Plant, menanam tanaman menggunakan aeroponik, di mana akar tanaman menjuntai di udara, dan perangkat mekanis mengembuskannya dengan kabut. Sistem aeroponik menggunakan 95% lebih sedikit irigasi daripada pertanian tradisional. Dan di laboratorium yang bertempat di The Plant, para ilmuwan makanan juga meneliti potensi penggunaan ganggang dan pertanian seluler — menanam daging dan sayuran di tingkat sel.
Bisnis di The Plant memiliki sistem loop tertutup, di mana produsen menggunakan produk limbah untuk membantu proses produksi. Sebagai contoh, Whiner Beer Company, yang terletak di lantai pertama The Plant, memanfaatkan bahan-bahan yang digunakan dalam produksi bir untuk memanggang roti dan membuat kompos.
Anda dapat mempelajari lebih lanjut tentang pusat pertanian yang unik ini di Inside The Plant.
Christopher Johnson
Siapa dan Apa Dampak Flu Burung?
Jenis flu burung yang sangat patogen telah menyebar melalui populasi burung di seluruh Amerika Serikat tahun ini. Saat artikel ini ditulis, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), sekitar 40 juta unggas telah terkena dampaknya. Hal ini telah memicu pemusnahan massal unggas untuk membendung penyebarannya. Bagi manusia, virus ini sejauh ini tidak terlalu mengancam secara fisik, dengan hanya satu kasus pada manusia yang dilaporkan ke CDC, tetapi banyak ilmuwan dan pemerintah yang mengkhawatirkan potensi penularan ke manusia. Ada banyak bukti bahwa peternakan unggas yang intensif meningkatkan risiko munculnya lebih banyak jenis flu burung dan jenis yang lebih berbahaya.
Penyebarnya tampaknya adalah unggas air yang bermigrasi, terutama bebek. Burung kicau memiliki risiko rendah untuk tertular dan menyebarkan penyakit ini, jadi tidak perlu menurunkan tempat makannya, tetapi siapa pun yang memiliki ayam harus memperhatikan tanda-tanda penyakit ini. Perhatikan penurunan nafsu makan dan produksi telur serta kepala yang membengkak. Cara paling pasti untuk mengetahuinya adalah dengan membawa hewan-hewan tersebut ke laboratorium dan mengujinya.
Bagi mereka yang membeli telur, bersiaplah dengan harga yang tinggi. Harga baru saja mencapai puncak sebelumnya yang disebabkan oleh wabah flu burung terakhir (2015). Wabah kali ini lebih buruk, jadi harga telur mungkin akan terus naik.
–Joe Scott
Investigasi Mengungkap FDA Lebih Fokus pada Obat Daripada Makanan
Menurut investigasi Politico selama berbulan-bulan, Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) telah gagal dalam menjalankan separuh tugasnya: Ini semua tentang obat dan tidak ada administrasi makanan. Rupanya, menurut investigasi tersebut, bahkan para komisioner di badan tersebut terkadang tergelincir dan mengatakan “F” adalah singkatan dari “federal.”
Salah satu kegagalan yang paling berpotensi merugikan dari badan ini adalah ketidakmampuannya untuk menetapkan standar untuk air pertanian untuk mencegah kontaminan tertentu dari produk segar. Badan ini diperintahkan untuk menetapkan standar seperti itu oleh undang-undang keamanan pangan, yang disahkan setelah wabah E. coli yang mematikan pada tahun 2006. Badan tersebut telah mencoba, namun, menurut Politico, kebijakan tahun 2015 terlalu rumit dan didasarkan pada ilmu pengetahuan yang sudah ketinggalan zaman. Kebijakan itu tidak berhasil.
Artikel Politico yang terdiri dari 8.000 kata lebih ini memberikan banyak contoh kekurangan FDA dalam melindungi makanan kita, tetapi penjelasannya dapat diringkas menjadi masalah struktural dalam organisasi. Ini bercerita tentang birokrasi yang lamban yang dibuat lebih tidak berfungsi oleh persaingan antar departemen. Jadi, apa yang harus dilakukan oleh warga negara biasa dengan informasi ini?
Setelah COVID-19, asimetri FDA semakin memburuk. Begitu kita jatuh sakit, FDA ada untuk kita. Sampai saat itu, kita mungkin sendirian.
Baca investigasi FDA selengkapnya dari Politico.
–Joe Scott
School on Growing Menawarkan Kursus tentang Makan
Apa gunanya pertanian organik jika tidak ada pasar untuk produk organik? Rodale Institute memiliki sejarah panjang dalam membantu petani beralih ke praktik organik, tetapi sekarang mereka juga menawarkan kursus untuk menjadi konsumen organik.
Ketika banyak aktivis lingkungan telah mengalihkan energi mereka untuk mempengaruhi sisi produksi ekonomi, atau “perubahan sistem,” kursus baru dari Rodale ini mengakui bahwa “sistem ” sebenarnya adalah jalan dua arah. Jika para aktivis menginginkan peraturan federal yang mendorong praktik pertanian regeneratif, misalnya, maka mereka harus membantu menciptakan kemauan rakyat untuk itu.
Kursus yang berjudul "Menjadi Konsumen Regeneratif" ini sederhana, dengan video-video yang menarik. Kursus ini memberikan gambaran dasar tentang apa itu pertanian organik regeneratif dan mengapa hal itu penting bagi kesehatan konsumen. Sebagian dari kursus ini tampak seperti promosi untuk label makanan Rodale sendiri, Regenerative Organic Certified. Label ini menambahkan dua kriteria pada label Organik Bersertifikat Departemen Pertanian AS: kesejahteraan hewan dan keadilan sosial (bagaimana para pekerja diperlakukan dan dibayar).
Selain itu, video terakhir menawarkan lima tips tentang bagaimana menjadi konsumen organik. Beberapa di antaranya secara khusus ditujukan untuk konsumen yang mungkin menganggap produk organik terlalu mahal. Satu tips baru: Cobalah berkebun organik.
Pelajari lebih lanjut dan daftarkan diri Anda dalam kursus konsumen regeneratif di Rodale Institute.
–Joe Scott
Negara Bagian Washington Memutuskan untuk Menjual Pelestarian
Departemen Sumber Daya Alam Negara Bagian Washington (DNR) menyisihkan 10.000 hektar hutan untuk dijual sebagai penyeimbang karbon, yang berarti lahan tersebut akan dijual kepada orang-orang yang tidak ingin melakukan apa pun dengannya. Mereka hanya ingin membiarkannya.
Dalam sebuah Op-Ed yang diterbitkan di The Seattle Times, Senator negara bagian Washington, Kevin Van De Wege, berpendapat bahwa DNR bertindak bertentangan dengan tanggung jawab fidusia terhadap masyarakat yang bergantung pada dana yang dihasilkan dari penjualan hak penebangan hutan negara. Namun, komisaris lahan publik yang berada di balik keputusan tersebut, Hilary Franz, percaya bahwa penjualan offset karbon ini akan menghasilkan "puluhan juta dolar," menurut laporan dari The Associated Press. Jika Franz benar, maka tampaknya pasar penggantian kerugian karbon telah mulai membuat beberapa hutan menjadi lebih berharga jika tidak ditebang daripada ditebang.
Dalam hal emisi karbon, pertanyaan mengenai "apakah program penggantian kerugian karbon benar-benar membantu pengendalian polusi" masih belum terjawab. Mengulangi kritik yang paling umum terhadap penyeimbangan, Van De Wege berpendapat bahwa program ini “memungkinkan pencemar industri untuk terus mencemari ”;
–Joe Scott
Lihat Siapa yang Berbicara Sekarang: Jamur?
Ada sejarah penelitian yang dihormati tentang bahasa hewan. Pada tahun 1970-an, Karl von Frisch memenangkan Hadiah Nobel karena mempelajari ritme lebah dan menguraikan bahasa yang tepat dari tarian goyangan mereka. Sekarang, dalam publikasi di Royal Society Open Science, peneliti Andrew Adamatzky mengklaim telah menemukan bahwa jamur pun memiliki bahasa.
Selama eksperimen, Adamatzky memasang serangkaian elektroda ke dalam objek yang dijajah oleh jamur tertentu, seperti tongkat atau ember. Selama beberapa jam, ia mengukur lonjakan sinyal listrik yang tampak menyerupai kata-kata.
Penelitian ini dibangun di atas pemahaman yang berkembang tentang peran jamur di hutan — tidak hanya dalam proses penguraian, tetapi dalam hubungan simbiosis yang memfasilitasi komunikasi antara pohon saat mereka beradaptasi dengan ancaman, seperti serangga atau penyakit. Jadi, jika jamur mendengarkan dan merespons, dan sebuah pohon tumbang di hutan, mungkin memang ada seseorang di sekitar yang mendengarnya.
–Joe Scott
Laporan Baru Merinci Kelemahan Undang-Undang Air Bersih
Pada peringatan 50 tahun Undang-Undang Air Bersih, sebuah organisasi nirlaba yang didirikan oleh sekelompok mantan pengacara Badan Perlindungan Lingkungan meningkatkan kewaspadaan terhadap saluran air Amerika yang tercemar. Dalam sebuah laporan pedas, Environmental Integrity Project menemukan bahwa, dari semua sungai dan sungai yang diuji di negara ini, sekitar setengahnya mengalami “gangguan, ” yang berarti Anda akan jatuh sakit jika Anda berenang di dalamnya atau makan ikan dari sungai tersebut.
Undang-Undang Air Bersih mengharuskan negara bagian untuk melaporkan saluran air mereka setiap 6 hingga 10 tahun, tetapi karena kurangnya dana dan standar yang tidak konsisten di antara negara-negara bagian, tidak semua saluran air diuji. Dalam laporan terakhir, hanya 27% dari sungai dan anak sungai di negara tersebut yang diuji.
Laporan tersebut menunjukkan kelemahan utama dalam Undang-Undang Air Bersih: kurangnya penegakan hukum untuk limpasan, atau “sumber non-point,” polusi. Artinya, UU tersebut memiliki kekuatan dalam hal pabrik-pabrik yang menyalurkan polutan, tetapi tidak memiliki kekuatan dalam hal limpasan pupuk, seperti yang berkontribusi pada zona mati tahunan di muara Sungai Mississippi, atau limpasan jalanan, seperti yang membunuh ikan salmon di negara bagian Washington.
Baca laporan lengkap Undang-Undang Air Bersih di Environmental Integrity.
–Joe Scott
