Menyimpan benih tomat pusaka memastikan bahwa tomat-tomat yang berharga dan lezat dari masa lampau dapat tumbuh kembali di kebun-kebun masa depan. Mempelajari cara menyimpan benih tomat adalah perlindungan terhadap ketidakpastian di masa depan.
Pertengahan musim panas telah tiba, dan bagi sebagian besar tukang kebun, ini berarti musim tomat! Tomat adalah ratu kebun yang tak terbantahkan dan salah satu tanaman yang paling dicintai yang ditanam di seluruh dunia. Dengan lebih dari 3.000 varietas tomat pusaka yang didokumentasikan oleh para ahli seperti Craig LeHoullier, penulis buku “Epic Tomatoes, ” tomat memiliki banyak hal yang dapat ditawarkan kepada para penggemar berkebun. Beberapa orang bahkan mengatakan bahwa tidak ada satu pun tukang kebun yang bisa menanam semuanya.
Tapi yang pasti bisa dicoba!
Entah mereka memutuskan untuk menanam beberapa varietas pilihan dari pusaka kesayangan dari tahun ke tahun atau terjun ke dalam kegemaran tomat, sebagian besar tukang kebun menemukan diri mereka berharap mereka dapat menyimpan benih tomat mereka sendiri pada suatu saat dalam perjalanan berkebun mereka. Alasan untuk memanen dan menyimpan benih sendiri sangat beragam, mulai dari sulitnya mendapatkan beberapa pusaka langka hingga perubahan-perubahan yang dilakukan oleh perusahaan benih besar yang dapat menghilangkan varietas favorit tanpa peringatan.
Memiliki persediaan benih sendiri merupakan perlindungan terhadap ketidakpastian dan jaminan bahwa tomat-tomat yang berharga dan lezat dari masa lampau dapat tumbuh kembali di kebun-kebun di masa depan.
Risiko Penyerbukan Silang
Penyimpanan benih dimulai dengan memilih tanaman yang menunjukkan karakteristik yang layak untuk dilestarikan untuk generasi mendatang. Tukang kebun harus selalu menyimpan benih dari tanaman yang menunjukkan ciri-ciri terbaik dari varietas yang mereka pilih, seperti kekuatan, hasil panen yang tinggi, dan ketahanan terhadap penyakit tomat. Hal-hal tersebut bisa jadi sulit untuk diukur, dan mungkin lebih sulit lagi untuk menemukan tanaman yang menunjukkan semua karakteristik yang diinginkan sekaligus, jadi melanjutkan dengan eliminasi bisa menjadi proses yang menghemat waktu dan menjaga kewarasan!
Langkah selanjutnya dalam menjaga kemurnian benih adalah pengantongan bunga. Banyak kontroversi yang terjadi seputar masalah persilangan tomat. Tomat memiliki bunga yang sempurna dan dapat melakukan penyerbukan sendiri dan mampu menghasilkan buah tanpa kehadiran penyerbuk, tetapi beberapa tindakan pencegahan perlu dilakukan untuk memastikan kemurnian benih ketika banyak varietas ditanam berdekatan seperti yang sering terjadi di kebun rumah. Menurut ahli pembibitan Suzanne Ashworth dalam bukunya yang terkenal di tahun 2002, "Seed to Seed", tomat memang mengalami berbagai tingkat persilangan. Anatomi bunga memainkan peran besar dalam banyak atau tidaknya persilangan suatu varietas. Sebagai contoh, menurut Ashworth, semua varietas daun kentang memiliki gaya yang menonjol, yang mengekspos bagian betina reseptif bunga ke serbuk sari dari luar. Bunga ganda, yang umum ditemukan pada tomat jenis bistik besar, juga memiliki stigma yang terbuka, sehingga rentan terhadap penyerbukan silang serangga.
Untuk menentukan jenis mekarnya varietas tomat pusaka tertentu, tukang kebun harus memeriksa sampel bunga dari setiap tanaman di bawah kaca pembesar. Perlu dicatat bahwa sebagian besar tomat pusaka yang tersedia untuk jenis ceri, pasta, slicing, dan bistik memiliki gaya mekar yang ditarik (selain dari bunga ganda pada bistik) dan seharusnya aman digunakan untuk pengawetan varietas.
Waktu
Memanen benih berbeda dengan memanen untuk meja. Sebagian besar tukang kebun memanen tomat bistik besar segera setelah memerah untuk melindunginya dari serangga dan gangguan lainnya, lebih memilih untuk membiarkannya matang di lokasi yang aman di dalam ruangan.
Ini bukanlah pilihan yang optimal dalam hal penyimpanan benih. Tomat yang dipilih dan dipanen untuk tujuan penyimpanan benih haruslah sangat matang, hampir melewati tahap yang dapat dimakan. Semakin lama benih dibiarkan matang di tanaman, semakin banyak benih yang layak dikumpulkan. Satu buah tomat dapat menghasilkan antara lima puluh hingga tiga ratus biji, tergantung pada varietas dan ukurannya; lebih dari cukup untuk disimpan dan dinikmati oleh penabung benih di rumah untuk tahun-tahun mendatang.
Cara Menyimpan Benih dari Tomat
Setiap biji tomat terbungkus dalam karung agar-agar yang mengandung bahan kimia yang menghambat perkecambahan. Trik kecil dari alam ini mencegah benih bertunas di dalam daging tomat. Jika dibiarkan begitu saja, tomat yang sudah matang akan jatuh dari tanaman dan membusuk selama musim gugur dan musim dingin, menghancurkan karung gelatin dan memungkinkan perkecambahan pada musim semi ketika kondisi pertumbuhannya optimal.
Proses ini perlu direplikasi untuk tujuan penyimpanan benih di rumah, dan cukup mudah dilakukan dengan menggunakan . Fermentasi akan menghilangkan kantong gel sebelum dikeringkan, menduplikasi proses alami dalam waktu singkat.
Langkah pertama adalah membuang biji dari buah yang dipilih. Potong tomat menjadi dua dan tekan gel dan bijinya ke dalam wadah kaca besar. Lanjutkan hingga semua gel dan biji yang diinginkan terkumpul. Selanjutnya, isi stoples dengan air bersuhu ruangan, hingga menutupi seluruh biji.
Langkah berikut ini paling baik dilakukan di luar ruangan di lokasi yang teduh karena dapat menimbulkan bau. Biarkan campuran air, gel, dan biji-bijian berfermentasi di dalam wadah terbuka (akan lebih baik jika ditutup dengan kain katun tipis jika ada lalat). Proses fermentasi alami akan terjadi selama beberapa hari ke depan. Setelah lapisan jamur berwarna abu-abu atau putih terbentuk di atas permukaan dan biji-bijian jatuh ke dasar, gel telah dicerna dan biji siap untuk dibersihkan dan dikeringkan.
Untuk membersihkan benih, singkirkan semua materi tanaman yang mengapung di permukaan serta lapisan jamur dan buanglah — atau, lebih baik lagi, buatlah kompos! Selanjutnya, tuangkan air dengan hati-hati. Jangan khawatir dengan benih yang mengambang yang mencoba melarikan diri; benih tersebut lebih ringan daripada yang lain karena tidak memiliki embrio yang membuat benih tersebut dapat hidup. Benih yang lebih berat yang menunggu di dasar adalah benih yang ingin Anda simpan.
Isi kembali stoples dengan air, aduk, dan tuangkan. Ulangi hingga benih Anda bersih. Pada titik ini, mungkin berguna untuk menggunakan saringan dengan jaring halus.
Pengeringan
Pengeringan mungkin merupakan bagian terpenting dari keseluruhan proses penyimpanan benih. Cukup letakkan benih yang baru saja dibersihkan di atas permukaan yang datar untuk dikeringkan, jauh dari sinar matahari langsung. Jangan membuat kesalahan dengan meletakkan benih di atas tisu basah untuk dikeringkan! Kertas tersebut hampir tidak mungkin untuk dilepas setelah benih mengering. Piring keramik atau plastik bisa digunakan, tetapi beberapa orang juga suka menggunakan penyaring kopi.
Aduk benih setiap hari, idealnya dua kali sehari, untuk mencegah benih menggumpal.
Benih harus benar-benar kering sebelum disimpan, jadi biarkan setidaknya dua minggu di lingkungan yang kering untuk mengering. Menggunakan dehidrator dengan pengaturan panas terendah untuk mengeluarkan uap air juga berguna, dan banyak penyimpan benih yang membelinya hanya untuk tujuan ini. Jangan simpan benih dalam wadah tertutup jika belum benar-benar kering. Kelembapan yang ada akan merusak benih.
Kelangsungan hidup benih dan Umur Simpan
Biji tomat memiliki masa simpan yang terkenal sangat panjang! Rentang waktu 4 hingga 7 tahun umumnya diterima dalam kondisi penyimpanan yang ideal. Cukup simpan benih Anda di tempat yang sejuk dan kering, jauh dari cahaya untuk menjaga tingkat perkecambahan. Sebagai alternatif, benih dapat dibekukan setelah dikeringkan, sehingga memperpanjang masa simpan hingga satu dekade atau lebih.
Marjorie Beausoleil – Seorang tukang kebun seumur hidup dan pencinta segala sesuatu yang berhubungan dengan tanaman, Marjorie menemukan hasrat sejatinya dalam melestarikan dan mempromosikan varietas bunga, rempah-rempah, dan sayuran pusaka setelah memulai kebun sayur pertamanya sebagai ibu baru pada tahun 2008. Perusahaannya, Ethos Seed Company, beroperasi dari kebun kecilnya di Connecticut di mana dia menanam banyak varietas yang ditawarkan di tokonya. Kegemaran utamanya adalah tomat, paprika, kacang-kacangan, dan selada.
Temukan Ethos Seed Company, di Instagram, Facebook, dan Pinterest.
