Tanah berkualitas tinggi terjadi ketika Anda memiliki tanah yang kaya humus. Pelajari cara menambahkan karbon ke dalam tanah, dan cara menambahkan nitrogen ke dalam tanah secara alami untuk membuat taman Anda lebih sehat.
Mengeluarkan karbon dari udara dan masuk ke dalam tanah kita bukan hanya cara yang bagus bagi tukang kebun untuk membantu mengurangi dampak terburuk dari perubahan iklim. Ini adalah alat yang luar biasa untuk membuat kebun kita lebih sehat dan lebih tahan terhadap gulma mulai sekarang.
Tanah yang kaya akan karbon dapat memberikan beberapa layanan yang tidak dapat diberikan oleh tanah yang kekurangan karbon.
- Menyerap banyak air
- Tahan pemadatan
- Mendukung microlife bermanfaat dalam jumlah besar
- Mempertahankan nutrisi penting seperti nitrogen
- Mengatur suhu tanah
- Lindungi tanaman budidaya dari stres, hama, dan patogen
- Mencegah gulma
Jadi, tentu saja, sebagian besar tukang kebun akan mati-matian untuk memiliki tanah yang kaya akan karbon! Dan itu bagus, karena Anda akan membutuhkan banyak mayat di tanah Anda jika Anda ingin tanah Anda tetap kaya akan karbon dalam jangka panjang.
Humus
Saya tahu kedengarannya menyeramkan. Namun faktanya, tanah berkualitas tinggi terjadi ketika Anda memiliki kandungan humik yang tinggi, yang juga disebut sebagai tanah yang kaya humus. Humus sering digambarkan sebagai materi tanaman yang membusuk. Namun, itu tidak sepenuhnya akurat.
Humus terbuat dari akumulasi jasad-jasad makhluk hidup mikroskopis yang tak terhitung jumlahnya yang terlibat dalam pembusukan materi tanaman yang kaya karbon. Dengan kata lain, sejumlah besar mikroorganisme yang mati inilah yang menyerap karbon dan mempromosikan lingkungan taman yang sehat.
Mari kita lihat bagaimana cara kerjanya agar Anda dapat meningkatkan jumlah karkas yang kaya akan karbon di dalam tanah.
Fiksasi Karbon
Tumbuhan mengambil karbon di udara yang terperangkap di antara dua molekul oksigen (CO2). Kemudian, mereka memisahkan karbon tersebut dari molekul oksigen dengan menggunakan energi dari matahari.
Untuk mencegah molekul-molekul karbon tersebut terhubung kembali dengan oksigen dan mengambang, tanaman menangguhkan karbon dalam semacam sirup. Kemudian, mereka menggunakan sirup tersebut, ditambah nutrisi dan air dari tanah, untuk membuat bagian-bagian tanaman termasuk akar, daun, dan batang.
Proses mengubah karbon di udara menjadi karbon yang dapat digunakan oleh tanaman disebut fiksasi karbon. Ini adalah fase pertama dari siklus karbon. Selanjutnya, banyak daun, batang, dan akar tanaman yang kaya akan karbon yang berfungsi sebagai penyerap karbon sementara akan mati.
Penangkapan Karbon
Ketika tanaman tersebut atau bagian-bagiannya mati (gugur daun tahunan), jika tetap berada di dalam atau di atas tanah, makhluk hidup seperti serangga dan bakteri akan memakan materi tanaman tersebut. Mereka akan mengeluarkan sebagian dari materi tersebut. Namun sebagian lagi akan tetap berada di dalam tubuh dan selnya hingga mati.
Kemudian, tubuh dan produk limbah mereka akan dimakan dan dikeluarkan oleh makhluk hidup lain. Pada akhirnya, melalui iterasi yang tak terhitung jumlahnya dari makhluk hidup yang memakan makhluk hidup lain atau limbahnya, semua karbon tersebut akan tersimpan secara lebih stabil di bagian bangkai mikroskopis yang tidak mudah terurai.
Karbon tanaman, yang berubah menjadi karbon yang disimpan oleh mikroorganisme, tetap menjadi sumber makanan aktif bagi kehidupan tanah hingga akhirnya digunakan berkali-kali dan berubah menjadi humus. Kemudian, humus menjadi infrastruktur stabil yang mendukung kesejahteraan semua kehidupan di dalam tanah, termasuk tanaman.
Baik karbon yang masih dapat dimakan maupun kandungan humatnya dapat menyerap dan mempertahankan kelembapan dan nutrisi yang disaring melalui tanah. Mereka bertindak sebagai gudang akar
Pengomposan
Pengomposan adalah metode alternatif untuk menangkap karbon untuk kebun. Alih-alih meninggalkan bahan tanaman, atau limbah dari makhluk yang memakan kotoran tanaman (seperti sapi), di atas tanah, Anda mengumpulkannya. Kemudian Anda mencampurnya dengan bahan organik lainnya untuk membuat tumpukan kompos.
Jika Anda mendapatkan jumlah karbon (30 bagian), nitrogen (1 bagian), udara (40%), dan air (60%) yang tepat dalam tumpukan yang cukup besar, maka akan muncul sejumlah besar organisme mikroskopis termofilik (menyukai panas). Mereka dengan cepat menguraikan sisa-sisa materi tanaman tersebut. Kemudian, itu dapat diterapkan kembali ke tanah.
Selama pengomposan, sebagian karbon hilang akibat oksidasi dan metanisasi. Namun, sebagian besar karbon tetap tertinggal dalam jumlah yang luar biasa dari bakteri termofilik berumur pendek yang mati dalam tumpukan itu. Dengan demikian, ini adalah cara yang bagus untuk membebani tanah Anda dengan bangkai mikroskopis yang kaya akan karbon.
Eksudat Karbon
Selain itu, tanaman yang hidup mengirimkan pasokan sirup karbon tersebut secara teratur ke dalam tanah melalui akar. Ramuan karbon seperti permen tersebut, yang disebut eksudat karbon, diambil oleh makhluk hidup mikro. Saat mengambilnya, microlife tersebut juga melepaskan nutrisi yang dapat digunakan tanaman, sering kali sebagai limbah atau mati dalam perjalanan, di dekat zona perakaran.
Pada banyak tanaman polong-polongan dan beberapa tanaman non polong-polongan, bakteri bahkan menyimpan nitrogen dalam jumlah yang sangat banyak secara langsung ke dalam akar tanaman melalui bintil-bintil sambil mengambil eksudat karbon. Eksudat tersebut kemudian didaur ulang melalui sistem kehidupan tanah seperti halnya materi tanaman yang mati. Ditambah lagi, ketika akar tanaman mati, nitrogen dalam bintil akan dilepaskan ke dalam tanah untuk digunakan oleh tanaman lain di sekitarnya.
Memaksimalkan Penyerapan Karbon
Dengan latar belakang ini, saya yakin Anda bisa menebak bagaimana cara meningkatkan karbon di kebun Anda. Ya, Anda pasti bisa! Tumbuhkan banyak tanaman. Biarkan materi tanaman dan akar di dalam dan di atas tanah. Dan tambahkan kompos.
Itulah inti dasar dari cara memasukkan sejumlah besar bangkai yang kaya karbon ke dalam tanah. Namun, ada beberapa langkah spesifik yang dapat mempercepat pembuatan katakombe kaya karbon tersebut untuk mendukung kesehatan taman secara keseluruhan. Ini dia!
Langkah 1: Memecah Pemadatan
Berkebun tanpa olah tanah atau tanpa menggali adalah hal yang umum dalam berkebun organik. Namun, bahan organik yang kaya karbon hanya akan tersimpan di dalam tanah jika dapat bergerak di bawah tanah melalui akar, serangga, dan air.
Jika tanah Anda terlalu padat untuk dapat dibor dalam-dalam dengan mudah, Anda perlu mengangin-anginkan, mengolah ringan, atau menggali dua kali untuk memecah pemadatan sebelum memulai.
Langkah 2: Mengisi
Anda perlu meningkatkan jumlah kehidupan mikro yang hidup dan mati di dalam tanah. Cara tercepat untuk melakukannya adalah dengan menambahkan kompos yang sudah jadi.
Kompos yang berumur lebih dari satu tahun adalah yang terbaik. Dengan begitu, bakteri yang menyukai panas akan mati dan bakteri yang sejuk dan bermanfaat bagi tanah akan mulai memproses panas tersebut menjadi humus. Lapisan setebal tiga hingga empat inci yang diaplikasikan di atas tempat tidur yang tidak dipadatkan sangat ideal.
Sebagai alternatif, Anda dapat menggunakan metode kompos di tempat, diikuti dengan menanam tanaman penutup seperti gandum atau lobak pengolahan tanah untuk mempercepatnya. Berikut adalah beberapa opsi yang dapat dipertimbangkan.
- Tutupi tanah dengan 6-8 inci alas kandang ternak, potong rumput, atau bahan organik lainnya. Ketika sebagian besar bahan telah membusuk, taburkan benih tanaman penutup ke area tersebut.
- Gali parit dan isi dengan sampah dapur dan tutupi dengan tanah setebal 4-6 inci untuk mencegah hama keluar. Segera tanam tanaman penutup di kedua sisi parit.
- Bangun tempat tidur lasagna dengan lapisan gulma, limbah sayuran dapur, tempat tidur ternak, dan bahan organik lainnya di atasnya dengan 4 inci campuran tanah kebun. Segera mulai tanaman penutup.
- Taman di bal jerami untuk memulai dan kemudian meninggalkan sisa-sisa jerami yang membusuk di tanah. Tumbuhkan tanaman penutup di bal kompos bekas.
- Bangun tumpukan kompos di tempat tidur taman baru Anda. Saat sebagian besar sudah membusuk, keruk hingga kedalaman 4-6 inci dan tanam tanaman penutup.
Langkah 3: Menstabilkan
Setelah memecah pemadatan dan pemuatan berat dengan bangkai mikroskopis, tujuan ke depannya adalah untuk mendaur ulang karbon baru dengan kecepatan yang stabil. Inilah cara melakukannya.
- Tumbuhkan sebanyak mungkin tanaman yang dapat ditopang oleh tanah Anda, selama mungkin sepanjang tahun, untuk mempertahankan aliran eksudat karbon yang konstan.
- Biarkan bagian tanaman di tanah untuk membusuk atau membuat kompos, usia kompos selama 1 tahun, dan kemudian aplikasikan. (Beli kompos tua untuk sementara untuk digunakan sampai kompos Anda siap.)
- Jika Anda memanen bahan tanaman dari kebun Anda (misalnya sebagai sayuran atau bunga potong), ganti apa yang Anda singkirkan dengan lapisan tipis pupuk hijau (potongan rumput, tanaman penutup), kompos, atau mulsa organik lainnya (jamur daun, jerami).
Perlu diketahui juga, setiap kali terjadi kehilangan karbon yang cepat, reaksi kimia di dalam tanah akan secara otomatis membangunkan benih gulma yang tidak aktif. Jika Anda tidak ingin gulma membantu Anda berkebun, hindari menciptakan kehilangan karbon melalui jalur yang paling umum: oksidasi dan metanisasi.
Oksidasi
Oksidasi terjadi ketika karbon dalam tanah terpapar udara dalam jumlah besar. Penggalian, pengolahan tanah, dan pencabutan akar menjadi penyebabnya.
Untuk menghindarinya, cabutlah gulma saat masih kecil dan berakar dangkal. Panenlah tanaman dengan hati-hati agar tanah tetap berada di tempatnya, bahkan saat mencabut sayuran akar. Ulangi memotong tanaman dewasa hingga ke bagian tajuk untuk membunuhnya daripada mencabutnya. Atau tutupi dengan karton untuk menghalangi akses cahaya.
Selain itu, ketika Anda memutus pasokan eksudat karbon dengan membiarkan tanah tidak ditanami, kehidupan tanah akan mengkonsumsi karbon yang sudah ada di dalam tanah. Ketika mereka menggunakan simpanan karbon tanah, udara bergerak ke ruang yang dikosongkan. Hal ini dapat mengoksidasi tanah dari dalam bahkan ketika Anda tidak mengolah atau mencabut akarnya.
Jika Anda perlu istirahat dari kegiatan berkebun aktif, isi bedengan dengan tanaman penutup atau tanaman keras berumur pendek dengan perawatan rendah untuk mempertahankan aliran eksudat karbon yang penting. Atau, tunggu saja gulma datang dan melakukan pekerjaan ini untuk Anda.
Metanisasi
Metanisasi terjadi ketika tanah yang kaya karbon menjadi anaerobik atau terbakar.
Aktivitas Anaerobik
Jika Anda mengaplikasikan banyak bahan kaya karbon tepat sebelum hujan deras, bahan tersebut akan menjadi basah. Hal itu membuat udara tidak dapat mencapai tanah. Kemudian, bakteri yang menghirup udara menjadi tidak aktif.
Bakteri anaerob terbangun. Mereka mengubah karbon menjadi gas metana yang menguap. Selain itu, saat tanah mengering, ruang udara yang tertinggal setelah karbon dimekanisasi dapat menyebabkan oksidasi lebih lanjut.
Pembakaran
Pembakaran berbasis tanah terjadi ketika Anda mengaplikasikan bahan kaya karbon seperti mulsa atau kompos, dan kemudian mendapatkan masuknya nitrogen yang memicu pengomposan panas. Nitrogen sering kali berasal dari pupuk, hujan yang kaya nitrogen, atau sambaran petir. Nitrogen juga dapat dilepaskan oleh jamur yang menyukai karbon.
Jika pembakaran terjadi, maka akan meningkatkan suhu tanah dan memasak tanaman. Hal ini merampas air tanah melalui penguapan dan evapotranspirasi yang cepat. Selain itu, ia melepaskan karbon ke atmosfer sebagai metana, yang memicu gulma.
Untuk menghindari aktivitas anaerobik dan masalah pembakaran dalam tanah, aplikasikan lapisan tipis bahan kaya karbon pada cuaca yang sejuk dan kering. Singkirkan mulsa sebelum melakukan pemupukan. Jika tanah mulai memanas atau menjadi becek, garu bahan kaya karbon tersebut. Kemudian aplikasikan pada lapisan yang lebih tipis untuk selanjutnya.
Langkah 4: Nikmati manfaatnya!
Setelah Anda berhasil menerapkan tiga langkah pertama tersebut, lama kelamaan tanah Anda akan menyerap banyak karbon yang stabil. Kandungan humat Anda (dan tingkat produksinya) akan meningkat. Hal ini akan menghasilkan manfaat yang berlipat ganda. Misalnya, tanah dengan kandungan humat yang tinggi akan mengembangkan koloni mikoriza yang sangat bermanfaat.
Koloni Mikoriza
Jamur khusus ini berperan dalam menyediakan nutrisi dan air bagi tanaman sesuai permintaan. Selain itu, mereka dapat mengontrol sistem sinyal berbasis tanah yang memperingatkan tanaman akan invasi hama atau patogen yang akan datang.
Bahkan ketika tanaman tidak membentuk hubungan khusus dengan mikoriza, jamur kecil tersebut menjaga tanah tetap dingin selama musim panas sehingga mengurangi stres pada tanaman. Selain itu, mereka juga menyimpan cadangan air di dekat akar tanaman untuk membantu selama musim kemarau.
Koneksi Nitrogen
Tanah yang kaya karbon dengan kandungan humat yang tinggi dan koloni mikoriza yang luas juga menyimpan lebih banyak nitrogen yang dapat digunakan oleh tanaman. Nitrogen tersedia melimpah di alam. Nitrogen masuk ke dalam tanah melalui jalur-jalur berikut ini.
- Mamalia dan burung menjatuhkannya sebagai pupuk kandang.
- Serangga menjatuhkannya sebagai frass.
- Tetes hujan mengambil nitrogen saat jatuh ke tanah.
- Nitrogen di udara di dalam tanah diubah menjadi nitrogen yang dapat digunakan tanaman dengan sambaran petir.
- Bakteri memproses nitrogen di udara menjadi format siap tanam.
- Nitrogen yang terkandung dalam tubuh mikroorganisme dibebaskan pada saat kematiannya.
- Nitrogen dalam materi tanaman mati didaur ulang untuk digunakan oleh tanaman hidup.
Sayangnya, sumber-sumber atau nitrogen ini mudah larut dalam air. Hal ini membuat mereka mudah hanyut atau menguap sebelum tanaman sempat menggunakannya. Namun, karbon dan mikoriza bertindak seperti spons untuk menjaga nitrogen tetap berada di dalam tanah.
Itu berarti kebun dengan tanah yang kaya karbon tidak membutuhkan banyak (jika ada) pupuk. Karena aplikasi pupuk yang bekerja cepat hampir selalu memicu benih gulma yang tidak aktif untuk berkecambah, tidak menggunakannya dapat memangkas biaya dan menghemat waktu yang dihabiskan untuk menyiangi!
Baik untuk Tukang Kebun
Ketika tanah Anda kaya akan karbon, humus, dan mikoriza, tanaman akan lebih mampu merawat dirinya sendiri tanpa campur tangan tukang kebun. Itu berarti Anda dapat bersantai di taman Anda yang indah daripada mengatasi masalah tanaman dan mencabut gulma. Dan, mengeluarkan karbon dari udara dan masuk ke dalam tanah adalah salah satu cara besar yang dapat dilakukan oleh tukang kebun untuk membantu memerangi perubahan iklim dengan melakukan sesuatu yang kita sukai.
Tasha Greer adalah seorang pemilik wisma dan penulis Epicurean yang tinggal di Surry County, North Carolina. Dia adalah penulis Grow Your Own Spices and Weed-Free Gardening. Anda bisa menemukannya di Simplestead.com.
Semua blogger komunitas MOTHER EARTH NEWS telah setuju untuk mengikuti Panduan Blogging kami, dan mereka bertanggung jawab atas keakuratan postingan mereka.
