Pelajari tentang pro dan kontra mulsa serpihan kayu dan mengapa Anda harus menambahkan nitrogen ke serpihan kayu untuk manfaat jangka panjang di kebun.
Kebanyakan tukang kebun organik menemukan bahwa mengikuti pola alam dapat membantu mereka dengan baik. Dalam hal membangun tanah yang lebih subur, rencana alam sangat bergantung pada pohon; dahan, daun, ranting, biji, dan akhirnya, batang pohon yang besar. Mengadaptasi rencana ini untuk membangun tanah kebun dengan menggunakan mulsa kayu — seperti serpihan kayu, serbuk gergaji atau residu kayu lainnya — adalah strategi yang menjanjikan keuntungan jangka panjang yang besar.
Studi lapangan yang dilakukan sejak tahun 1950-an menunjukkan bahwa makanan berserat tinggi dari bahan berkayu adalah hal yang dibutuhkan oleh banyak tanah. Potongan-potongan kayu yang membusuk akan bertahan sebagai bahan organik untuk waktu yang lama, meningkatkan kemampuan tanah untuk mempertahankan nutrisi dan kelembapan, yang menghasilkan tanaman yang lebih besar dan lebih baik.
Tapi tunggu dulu: Bahan-bahan berkayu mengandung karbon dan selulosa yang tinggi, sehingga membutuhkan nitrogen dan waktu untuk terurai. Jika Anda mengabaikan fakta-fakta ini dengan mencampurkan serbuk gergaji atau serpihan kayu segar langsung ke dalam tanah Anda, bahan-bahan tersebut akan mengikat sebagian besar nitrogen tanah dan membuat tempat tersebut tidak berguna untuk berkebun selama satu atau dua musim.
Namun, hasilnya akan berubah jika Anda menambahkan nitrogen atau waktu. Sebagai contoh, ketika para peneliti menanam kebun apel organik baru di Maine utara pada tahun 2005, serpihan kayu segar yang dikombinasikan dengan tepung darah (bahan organik yang sangat tinggi nitrogen dengan analisis khas 12-0-0) dan dibenamkan ke lapisan atas tanah — ditambah mulsa permukaan serpihan kayu — terbukti lebih baik daripada tiga perlakuan lain dalam mendorong pertumbuhan pohon yang cepat. Dan, dalam waktu kurang dari dua tahun, kandungan bahan organik di petak-petak yang diberi serpihan kayu meningkat dari hampir nol menjadi 2 hingga 3 persen.
Serbuk gergaji memiliki luas permukaan yang jauh lebih terbuka daripada serpihan kayu, jadi memasukkan serbuk gergaji segar ke dalam tanah bukanlah ide yang baik secara kimiawi (karena ikatan nitrogen) maupun secara fisik (campurannya tidak akan menahan air dengan baik). Tapi serbuk gergaji bisa menjadi mulsa yang spektakuler untuk tanaman tahunan. Selama Anda menaburkan sedikit pupuk organik, kotoran unggas, atau sumber nitrogen lainnya di atas permukaan setiap kali Anda menaburkan lapisan baru, serbuk gergaji menjadi mulsa yang tak tertandingi untuk blueberry, stroberi, dan raspberry, dan dapat bekerja dengan baik dengan asparagus juga.
Jalan setapak taman yang diaspal dengan koran yang dilapisi serbuk gergaji terasa seperti karpet di bawah kaki. Setelah membusuk, serbuk gergaji memberikan kontribusi yang besar pada tekstur tanah, karena serbuk gergaji yang kenyal akan bertahan di dalam tanah untuk waktu yang lama. Kekhawatiran bahwa amandemen kayu dapat mengasamkan tanah adalah mitos belaka. Hanya pada tahap awal penguraian terjadi penguraian asam dengan cepat, ketika serat selulosa mulai terdegradasi. Studi jangka panjang tentang efek serpihan kayu dan serbuk gergaji dalam tanah sebenarnya menunjukkan sedikit peningkatan pH tanah, yang merupakan kabar baik bagi sebagian besar tanaman di sebagian besar kebun. (Semakin rendah pH, semakin asam tanahnya).
Kegilaan Miselium
Dalam penelitian di kebun apel Maine, tim peneliti mengamati bahwa petak-petak serpihan kayu ditutupi oleh miselium putih, yang merupakan bentuk vegetatif dari banyak jamur berbuah dan umumnya dikenal sebagai busuk putih. Perkembangan jamur ini dalam mulsa kayu meningkatkan jumlah dan meningkatkan karakter bahan organik di dalam tanah, serta membantu kemampuan tanah untuk mempertahankan kelembaban. Kelompok besar jamur yang secara kolektif dikenal sebagai Basidiomycetes adalah pemain inti dalam penguraian serpihan kayu. Banyak yang menghasilkan jamur yang cantik, tetapi umumnya tidak dapat dimakan. Ketika serpihan kayu yang lembab dan tanah bersatu, jamur ini menggunakan enzim untuk mengakses nutrisi di dalam kayu, yang merupakan sumber energi untuk pertumbuhan hifa putih seperti benang. Hifa-hifa tersebut menyatukan diri menjadi miselium yang mudah dilihat. Selain jamur, beberapa jenis bakteri khusus mampu mendegradasi bahan berselulosa tinggi seperti serpihan kayu, sementara bakteri lainnya mencerna jamur yang gagal. Dengan cara ini, mudah untuk membayangkan serpihan kayu di dalam tanah sebagai rakit kehidupan yang mendukung tiga tingkat utama kehidupan tanah: bahan organik berserat dari serpihan kayu itu sendiri, massa biologis jamur berserabut yang tumbuh di atasnya, dan bakteri menguntungkan yang datang dan pergi dalam gelombang.
Koloni awal dari mikroorganisme ini biasanya terdapat pada kulit cabang yang terkelupas. Tradd Cotter, ahli mikologi dan pemilik Mushroom Mountain di South Carolina, mengatakan bahwa jamur yang ada di kayu mulai tumbuh dengan cepat setelah kayu dipotong atau terkelupas. Di iklim lembab, mungkin tidak perlu menambahkan inokulan jamur untuk memulai prosesnya, tetapi Cotter mengatakan bahwa menyediakan inokulan dalam bentuk bibit serbuk gergaji (serbuk gergaji yang ditutupi miselium yang tumbuh secara aktif) dapat mempercepat dan meningkatkan proses pembuatan tanah. Mungkin Anda juga akan mendapatkan jamur yang dapat dimakan dalam prosesnya. "Spesies asli yang dapat dimakan, king stropharia (Stropharia rugoso-annulata), sejauh ini merupakan jenis jamur pengurai kayu terbaik," kata Cotter. “Ini menyebar ke seluruh kebun kami, meningkatkan kedalaman tanah, dan menarik manfaat, seperti cacing tanah. ” Serbuk gergaji atau serpihan kayu stropharia (winecaps) dan spesies lainnya tersedia di toko kami, Field and Forest Products and Fungi Perfecti.
Memulihkan Sumber Daya
Serpihan kayu dan serbuk gergaji merupakan produk sampingan dari kegiatan lain, jadi menemukan sumber daya lokal yang berkualitas baik adalah langkah pertama Anda. Jika Anda tinggal di dekat penggergajian kayu, Anda mungkin bisa mendapatkan serbuk gergaji dengan harga murah, meskipun Anda perlu jaminan dari operator penggergajian bahwa serbuk gergaji tersebut tidak mengandung serbuk gergaji kenari hitam, yang mengeluarkan racun yang dapat membunuh tomat dan sayuran sensitif lainnya. Juga hindari serbuk gergaji dari kayu lapis dan kayu yang dicat atau diolah di taman Anda karena lem dan bahan kimia lainnya. Dengan serbuk gergaji, semakin rendah Anda masuk ke rantai produksi (penggergajian kayu yang menangani kayu utuh), semakin besar kemungkinan Anda mendapatkan serbuk gergaji yang layak untuk taman. Untuk tujuan pembangunan tanah, serbuk gergaji kasar lebih baik daripada yang halus karena lebih kecil kemungkinannya untuk dikemas menjadi tikar, dan bertahan lebih lama sebagai bahan organik di dalam tanah.
Jika tetap lembab, serbuk gergaji dapat membusuk dengan sangat cepat. Dalam sebuah penelitian di Ohio State University, serbuk gergaji lebih cepat membusuk daripada koran atau jerami, yang keduanya masih bisa dikenali setelah 16 minggu. Untuk mempercepat pembusukan pada tumpukan serbuk gergaji, cukup tambahkan kelembapan dan nitrogen. Hal ini bisa dilakukan dengan mencampur emulsi ikan dalam jumlah besar, menuangkannya ke dalam tumpukan serbuk gergaji yang sudah lembap dan berbentuk donat, lalu menutupinya dengan terpal atau selimut tua untuk mempertahankan kelembapan. Setelah serbuk gergaji menjadi hitam, Anda dapat menggunakannya untuk mencerahkan tanah apa pun, termasuk tanah pot untuk pembibitan dan berkebun dalam wadah.
Sebagian besar penelitian terbaru dengan serpihan kayu menggunakan apa yang disebut serpihan kayu ramial, yaitu apa yang Anda dapatkan ketika Anda meletakkan cabang kayu keras yang masih hidup dan tidak berdaun, berdiameter 2 hingga 3 inci, melalui mesin pemotong untuk menghasilkan potongan-potongan yang lebarnya setengah hingga 1 inci dan panjangnya 1 hingga 4 inci. Serpihan ramial memiliki kulit kayu dan inti kayu yang relatif sedikit karena ukuran cabang yang digunakan, yang merupakan bagian dari apa yang membuatnya sangat menarik sebagai amandemen tanah. Kelompok unggul juga mengandung sedikit daun, kerucut, atau bagian berduri lainnya.
Anda bisa mendapatkan serpihan kayu ramial secara gratis dengan menghubungi kru pemangkasan pohon yang bekerja di daerah Anda. Di beberapa kota, seperti Oshkosh, Wisconsin, Anda dapat membawa dahan-dahan kecil ke pusat pemotongan pada hari Sabtu tertentu dan pulang dengan serpihan kayu buatan sendiri. Di mana pun Anda tinggal, Anda hanya perlu menelepon beberapa kali ke perusahaan utilitas lokal atau perusahaan jasa pohon untuk mendapatkan pasokan gratis. Serpihan kayu sering berakhir di tempat pembuangan sampah; mari kita gunakan untuk menyuburkan tanah kebun kita.
Opsi Penghancur Chipper
Jika Anda memiliki banyak pohon yang harus dirawat di lahan Anda, Anda mungkin ingin membeli mesin pencacah daun dan membuat mulsa pembentuk tanah sendiri. Anda juga dapat menggunakan mesin ini untuk mencacah daun-daun yang berguguran. Jika badai merobohkan pohon, Anda dapat menyewa mesin pemotong, atau menyewa seseorang untuk datang dan memotongnya untuk Anda. Perusahaan yang membuat mesin penghancur chipper termasuk BCS, Country Home, Echo dan MacKissic.
Kontributor editor Barbara Pleasant berkebun di barat daya Virginia, tempat ia menanam sayuran, rempah-rempah, buah-buahan, bunga, dan beberapa ekor ayam yang beruntung.
