Kurangi waktu yang dihabiskan untuk menyiram, menyiangi, dan menyuburkan tanaman serta mencegah ganggang dengan akuaponik kolam. Pelajari cara kerja akuaponik di luar ruangan.
Bayangkan menanam sayuran di atas rakit di kolam belakang rumah. Anda tidak perlu menyiram, menyiangi, atau memupuk tanaman saat air menjadi media tanam Anda. Karena kolam akan tetap lebih dingin daripada tanah, Anda dapat memanen tanaman yang tahan terhadap cuaca dingin, seperti selada, untuk waktu yang lebih lama. Kolam yang berisi ikan menyediakan sumber nutrisi alami yang membantu mendukung kebun sayur akuaponik. Tanaman sayuran terapung Anda tidak hanya akan menghasilkan makanan, tetapi mereka juga akan menjaga tingkat ganggang di kolam tetap rendah dengan mengonsumsi nutrisi yang dibutuhkan ganggang untuk berkembang.
Sistem Akuaponik Historis
Menggabungkan budidaya tanaman dan ikan bukanlah hal yang baru; masyarakat telah menanam makanan di danau dan sungai untuk waktu yang lama. Suku Aztec menciptakan chinampas, pulau-pulau dan semenanjung buatan yang besar di mana mereka menanam pohon-pohon serta cabai, labu, jagung, tomat, dan kacang-kacangan. Di Irak modern, suku Arab Rawa masih menanam makanan di atas rakit yang cukup besar untuk menampung rumah mereka dan bahkan gedung pertemuan yang besar.
Ide menanam makanan di atas air memang masuk akal. Ekosistem air dapat menyediakan semua kelembapan dan nutrisi yang dibutuhkan tanaman serta membasmi hama yang ditularkan melalui tanah, sementara tanaman mencegah tumbuhnya ganggang dan menyediakan tempat berlindung bagi ikan. Terlepas dari semua manfaat ini dan sejarah panjang menanam sayuran dalam sistem air alami, konsep ini jarang diterapkan pada kolam di halaman belakang rumah.
Nutrisi di Kolam Akuaponik
Nutrisi secara alami terakumulasi di kolam ketika kotoran ikan dan bahan organik mati terurai. Nitrogen, unsur hara yang paling penting bagi kesehatan ikan dan pertumbuhan tanaman, berputar di dalam kolam dengan bantuan berbagai pengurai. Lihat diagram di tayangan slide untuk contoh cara kerjanya.
Bahan organik, seperti hewan dan tumbuhan yang mati, terakumulasi di dalam kolam. Bakteri kemudian mulai menguraikan bahan organik tersebut. Penguraian awal menghasilkan amonia, bahan kimia yang sangat beracun bagi ikan. Untungnya, bakteri juga akan mengubah amonia menjadi nitrit dan kemudian menjadi nitrat, yang keduanya tidak terlalu beracun bagi ikan. Sebagian nitrogen akan terlepas ke udara, tetapi sebagian besar akan tetap berada di dalam air sebagai nitrat hingga tanaman menggunakannya lagi saat mereka tumbuh.
Alga membutuhkan tingkat nitrat yang lebih tinggi untuk tumbuh daripada kebanyakan tanaman lain, sehingga kunci untuk mengendalikan pertumbuhan alga adalah dengan mengendalikan tingkat nitrat di dalam air. Di kolam alami, hal ini sering dilakukan dengan memasukkan banyak tanaman hias ke dalam air dan di tepi kolam. Alih-alih tanaman hias, cobalah menanam sayuran di dalam air kolam. Mereka tidak hanya akan mengendalikan ganggang, tetapi juga akan menyediakan makanan untuk meja Anda saat mereka bekerja.
Mengapa Menanam di Kolam?
Hidroponik kini menjadi cara yang umum digunakan untuk menanam sayuran, seperti selada dan tomat, secara komersial. Dalam sistem hidroponik, akar tanaman disuspensikan dalam air yang mengandung pupuk, sementara bagian tanaman lainnya tumbuh secara normal di udara.
Bagaimana kolam dibandingkan dengan sistem hidroponik komersial? Asalkan Anda memiliki cara untuk menggantungkan tanaman di atas air kolam, menanam di kolam hampir sama dengan sistem hidroponik, dengan satu perbedaan penting: Anda tidak perlu menyuburkan kolam, karena ikan, serangga, bakteri, dan bahan tanaman yang membusuk akan melakukannya untuk Anda.
Sistem hidroponik komersial relatif rumit, dengan pompa untuk mengalirkan air melewati akar tanaman dan peralatan untuk menguji kadar oksigen dan nutrisi dalam upaya memaksimalkan produktivitas. Anda tidak memerlukan semua ini untuk sistem hidroponik kolam. Rakit sederhana yang menahan tanaman di tempatnya adalah yang dibutuhkan.
Memilih Tanaman untuk Sistem Akuaponik
Dalam sistem akuaponik, akar sayuran sebagian besar akan terendam dalam air dan bukan tanah, jadi sistem ini bukan pilihan yang baik untuk tanaman umbi-umbian. Sebagian besar tanaman lain akan tumbuh dengan baik secara langsung di dalam air.
Jika Anda baru memulai akuaponik, cobalah menanam sayuran hijau, seperti selada, bayam, atau lobak. Jika Anda seorang petani akuaponik yang berpengalaman, Anda dapat mencoba menanam tanaman yang lebih menantang, seperti kacang polong, buncis, tomat, mentimun, atau bahkan paprika.
Apapun tanaman yang Anda pilih, mulailah menanam benih di tanah, seperti yang Anda lakukan pada taman mana pun, dan setelah bibit setinggi beberapa inci, pindahkan ke lingkungan air.
Menanam Sayuran di Atas Rakit
Cara termudah untuk menanam sayuran di kolam adalah dengan menggunakan sistem rakit apung. Polistiren padat adalah bahan yang paling murah dan paling banyak tersedia untuk membuat rakit apung, tetapi waspadai risiko lingkungan: ketika pecah, hewan (termasuk ikan) dapat memakan dan tersedak potongan-potongannya, dan bahan tersebut membutuhkan waktu setidaknya 500 tahun untuk terurai. Ambil sepotong polistiren padat, buat beberapa lubang di dalamnya, masukkan tanaman Anda, dan apungkan seluruh struktur di kolam Anda.
Polistiren yang padat akan lebih tahan mengapung di permukaan kolam daripada bahan murah yang mudah pecah menjadi bola-bola kecil. Tutup wadah yang digunakan untuk mengirim ikan segar ke toko dan restoran juga bisa digunakan, dan Anda bisa dengan mudah mendapatkannya secara gratis dengan bertanya kepada staf di tempat penjualan ikan segar. Anda juga bisa membeli lembaran polistiren yang lebih besar di toko bahan bangunan.
Masalah dengan potongan polistiren yang rata adalah tidak adanya ruang udara di antara polistiren dan air. Tanaman akan tumbuh lebih baik jika sebagian akarnya terpapar udara, jadi sebaiknya ada celah udara kecil antara busa dan air. Anda dapat menempelkan potongan-potongan kecil busa di sekitar tepi rakit dengan lem atau pengikat puntir, atau menggunakan penutup busa insulasi yang dijual untuk pipa tembaga sebagai pengganti potongan-potongan busa. Bahan apa pun yang mengapung akan mengangkat rakit utama sehingga tidak menyentuh air, yang akan memberikan ruang udara yang dibutuhkan tanaman Anda.
Anda akan memiliki beberapa opsi untuk menahan tanaman di tempatnya. Anda bisa menggunakan isolasi sepanjang 1 hingga 2 inci untuk pipa tembaga untuk membuat “kerah & #8221; untuk setiap tanaman. Insulasi busa sudah memiliki celah di satu sisi, sehingga mudah untuk memasukkan bibit tanpa merusak akarnya. Anda kemudian dapat memasukkan tanaman dengan kerah busa ke dalam lubang di polistiren dengan menekan kerah sedikit. Saat tanaman tumbuh dan membutuhkan lebih banyak ruang, ia akan mendorong busa dan menekannya.
Pilihan lain yang baik adalah menggunakan pot hidroponik, yang dirancang dengan banyak lubang untuk sirkulasi air yang baik, atau, jika Anda lebih suka pendekatan DIY, Anda bisa melubangi gelas minum plastik untuk membuatnya sendiri. Pot-pot ini kemudian dapat diisi dengan media pertumbuhan hidroponik wol mineral atau pelet tanah liat yang diperluas. Tanaman benar-benar tidak akan peduli dengan sistem mana yang Anda gunakan, asalkan sistem tersebut memberi mereka dukungan sampai mereka menumbuhkan sistem akar yang cukup besar.
Meskipun sistem rakit mudah dibuat dan digunakan, sistem ini memiliki satu keterbatasan: Ikan bisa mendapatkan akar tanaman. Sebagian besar ikan akan menggigit akar tanaman, tetapi koi dan ikan mas lainnya, seperti ikan mas, dapat memakan cukup banyak untuk mempengaruhi produktivitas tanaman Anda. Untuk menjaga akar tanaman Anda tetap aman dari pemangsaan ikan, Anda dapat menambahkan jaring di bawah rakit.
Menggunakan Taman Rawa
Taman rawa sering ditambahkan ke kolam alami sebagai cara untuk membersihkan air dan menjaga tingkat nutrisi tetap rendah. Diagram di atas menunjukkan bagaimana taman rawa terhubung ke kolam. Air dipompa dari kolam ke dasar taman rawa, di mana air meresap ke atas melalui lapisan pasir dan melewati akar tanaman, dan akhirnya kembali ke kolam. Tanaman mendapat manfaat dari air yang kaya nutrisi yang dipompa dari kolam, dan air dengan nutrisi rendah yang kembali tidak dapat mendukung pertumbuhan ganggang.
Biasanya, tukang kebun menanam tanaman hias di taman rawa, tetapi tidak ada alasan Anda tidak bisa menggunakan sayuran. Menanam di pasir lebih mudah daripada menggunakan pot individu, dan tampilan alami kolam tidak akan dirusak oleh rakit yang mengambang. Taman rawa juga mengatasi masalah ikan yang memakan akar tanaman, karena keduanya dipisahkan secara total.
Merencanakan Area Tumbuh Eksternal untuk Aquaponik Kolam
Dua metode yang dijelaskan di atas cukup mudah untuk diterapkan, tetapi Anda mungkin tidak menyukai ide untuk melihat sayuran Anda di dalam atau di dekat kolam Anda. Anda mungkin juga menginginkan area tanam yang lebih luas untuk meningkatkan jumlah sayuran yang dapat Anda tanam. Solusi untuk kedua masalah ini adalah dengan membuat area penanaman sayuran yang terpisah.
Ada banyak variasi untuk opsi ini, tetapi secara umum, Anda harus menambahkan pompa yang akan memindahkan air kolam ke tangki eksternal. Air akan mengalir melalui tangki, dan pada akhirnya akan kembali ke kolam. Tangki akan menampung lembaran polistiren yang telah diisi dengan tanaman; sebagian besar pembudidaya yang menggunakan sistem ini lebih memilih tangki persegi, karena lembaran polistiren dapat dengan mudah dipotong sesuai ukuran yang diinginkan. Sistem tangki ini sangat mirip dengan sistem hidroponik komersial, kecuali kolam Anda akan menyediakan nutrisi.
Dalam kolam normal, menjaga tingkat ikan tetap rendah adalah penting agar kadar amonia tidak terlalu tinggi. Tetapi dengan area pertumbuhan eksternal yang lebih besar, Anda sebenarnya harus meningkatkan beban ikan di kolam untuk menyediakan nutrisi yang cukup bagi tanaman. Ini adalah kabar baik bagi orang-orang yang suka memiliki banyak ikan di kolam mereka dan bagi orang-orang yang memelihara ikan untuk dimakan.
Air yang bergerak dan area permukaan yang luas pada tangki eksternal juga memberikan cara yang bagus untuk mengoksigenasi air, yang diperlukan untuk mendukung beban ikan yang lebih tinggi.
Kolam kecil di halaman belakang rumah cenderung cukup hangat, dan ikan mas, koi, dan ikan mas koki adalah pilihan yang baik. Kolam halaman belakang berukuran sedang dapat mendukung ikan nila, yang membutuhkan air yang lebih dingin. Kolam yang lebih besar dapat mendukung ikan buruan, sehingga seluruh sistem dapat menyediakan daging dan sayuran di meja Anda.
Bagaimana Akuaponik Bekerja: Menyeimbangkan Beban Ikan dan Tanaman
Sistem akuaponik mudah diatur, tetapi untuk operasi komersial, kesulitannya adalah mendapatkan keseimbangan antara ikan dan tanaman yang tepat. Jika tingkat ikan menjadi terlalu tinggi, tanaman tidak dapat menjaga tingkat nutrisi tetap terkendali dan ikan akan mati; sebaliknya, terlalu sedikit ikan tidak dapat menghasilkan limbah yang cukup untuk menyediakan nutrisi yang cukup bagi tanaman.
Ingatlah bahwa jumlah ikan tidak akan berpengaruh terhadap berat total ikan. Ikan besar menghasilkan lebih banyak limbah daripada ikan kecil. Ini semua diperumit oleh fakta bahwa ikan tumbuh, sehingga sistem yang seimbang hari ini mungkin tidak seimbang beberapa minggu kemudian. Kuncinya adalah memiliki perkembangan ikan dengan ukuran yang berbeda dalam sistem sehingga berat ikan secara keseluruhan tetap konstan.
Operasi non-komersial, seperti yang ada di halaman belakang rumah Anda, tidak akan serumit itu, karena Anda tidak perlu memaksimalkan produktivitas. Cukup jaga agar jumlah ikan tetap rendah, dan Anda tidak akan mengalami masalah. Jika tingkat nutrisi menurun, tanaman Anda hanya akan tumbuh sedikit lebih lambat.
Ganja dan Ikan Nila
Kanada berada di jalur yang tepat untuk melegalkan ganja rekreasi pada tahun 2018. (Ganja medis telah legal di Kanada dalam keadaan tertentu sejak tahun 2001). Ini telah melahirkan sejumlah operasi penanaman komersial. Salah satu operasi penanaman baru yang paling menarik terletak di Ontario selatan.
Green Relief menanam ganja medis di fasilitas bawah tanah yang menyediakan sekitar 2 hektar ruang tumbuh yang diterangi oleh lampu LED. Tanaman tumbuh di rakit yang mengambang di tangki yang disuplai dengan air dari tangki ikan yang berisi ikan nila. Limbah ikan di dalam air menyediakan banyak nutrisi untuk tanaman. Air yang bersirkulasi membuat ikan dan akar tanaman tetap teroksigenasi dengan baik. Perusahaan memanen ganja dan ikan dari sistem tersebut.
Di area demonstrasi, Green Relief menggunakan sistem yang sama persis untuk menanam berbagai macam bunga dan sayuran.
Robert Pavlis adalah pemilik dan kepala tukang kebun Aspen Grove Gardens, sebuah kebun raya seluas 6 hektar, dan memiliki pengalaman berkebun lebih dari 40 tahun. Dia adalah penulis Building Natural Ponds dan Garden Myths. Temukan blognya secara online di Garden Fundamentals dan Garden Myths.
