Louisiana déli részén nőttem fel, és nem volt szokatlan, hogy a családomban az idősebb felnőttek franciául beszéltek. Anyám a hátsó ajtóból kiabálta, hogy “Viens manger,” kérlelve engem és a két idősebb testvéremet, hogy jöjjünk be vacsorázni. A nagyszüleim, akik mindannyian úgy nőttek fel, hogy a francia volt az anyanyelvük, még mindig ezen a nyelven kommunikálnak a fiatalabb generációkkal, köztük velem is, akik a nyelvi programokban tanultak.
E régió gazdag nyelvi örökségével összefonódik az ország számos más részén gyakorlatilag elfeledett, évszázados kreol gyakorlatok tartós ragaszkodása és széles körű elfogadása. Az egykor elszigetelt és vidéki közösségek még mindig olyan középkori szokásokat követnek, mint a Courir de Mardi Gras, és olyan regionális ételeket fogyasztanak, mint a gumbo, amelyek még akkoriban keletkeztek, amikor az Egyesült Államok még alig létezett. Mivel azonban a gyógyszeripari cégek uralják az egészségügyet, egy hagyomány nagyrészt feledésbe merült: a helyi gyógynövények ismerete.
“Ez csaknem elveszett,” mondja Mary Perrin, a délnyugat-louisianai Lafayette Parish Master Gardeners Association (LPMGA) munkatársa. Perrin szerint a louisianai kreolok a nem is olyan régmúltban — alig néhány évtizeddel ezelőtt — általában a földre tekintettek, hogy meggyógyítsák, ami bántotta őket. A Louisiana gyarmatára érkező európaiak átvették a gyakorlatokat a közelben élő néhány indián törzstől, például az Atakapa Ishak és a Chitimacha törzsektől, amíg azok a kreol kultúra részévé nem váltak. (Lásd alább a “Kreol nép és kultúra,”) Ezek a Louisianán kívül alig ismert növények állítólag csillapították a lázat, csökkentették a köhögést vagy zsibbasztották a fájdalmat. E tudás birtokosai gyakran a közösség alapemberei voltak, akiket traiteur-nek neveztek, ami annyit tesz: “gyógyítók.” Ők a közösségükben élő embereket római katolikus imákon keresztül kezelték, és fel tudták írni a helyi gyógynövényeket, amelyek állítólag rengeteg bajra képesek voltak gyógyítani. Azt mondják, hogy egy traiteur meggyógyította az olyan betegségeket, mint egy kificamodott boka, vagy betegségeket, mint az influenza.
Hagyományosan a gyógyítás művészetét a tanoncok adták át a tanoncoknak. A 72 éves Perrin maga is traiteur, aki körülbelül 20 évvel ezelőtt egy idősebb férfitól tanulta meg a gyógyítási gyakorlatot. “Ő tanította meg nekem az imákat, a hagyományokat,” mondja. “Mivel szóban adják tovább, a hagyományok hajlamosak változni.” Ez azt jelenti, hogy az egyik traiteur előírhatja, hogy naponta háromszor kell helyi gyógynövényekkel áztatott teát inni, míg egy másik közösségben a traiteur azt ajánlja, hogy naponta ötször igyunk teát.
A traiteur gyakran imával kezelte a közösség beteg tagjait, miközben kezét a betegre tette, és esetleg a környéken található növényekből készült borogatást írt elő. Bár a traiteurök nem olyan gyakoriak, mint egykor, a Perrinhez hasonlóak még mindig megtalálhatók elszórtan Louisiana déli részén, bár Perrin szerint a gyógynövények ismerete bizonyos szempontból kiesett a gyógyítók kegyeiből. Sok traiteur ma már egyszerűen az imákra összpontosít.
De nem csak a traiteurök ismerték egykor a louisianai gyógynövények erejét ’ a növények felhasználását széles körben ismerték. Erről tanúskodik Charles Bienvenu, a Louisiana Állami Egyetem végzős hallgatójának 1933-as disszertációja, aki a St. Martin Parish-i kreolok százainak louisianai nyelvét tanulmányozta. E nyelv tanulmányozásához, amely különbözik a helyi louisianai francia dialektustól, alanyaival louisianai kreol nyelven beszélgetett a népi gyógymódokról, ami mindig a helyi gyógynövényekről szóló ismeretek kincsesbányáját jelentette. Az eredmény a kreol népi növényismeret egyik legátfogóbb írásos beszámolója, amely ma elérhető.
Bienvenu’ dolgozatának, valamint más kutatók és szakemberek munkájának köszönhetően a helyi növényekről szóló információk nem haltak ki. 2010-ben C. Ray Brassieur, a Lafayette-i Louisiana Egyetem (ULL) antropológus docense elkezdte tanulmányozni Bienvenu’s szakdolgozatát, hogy azonosítsa ezeket a növényeket és feltárja a modern környezetben rejlő lehetőségeiket. Néhány helyi növény széles körben ismert, mint például a bodza és a lonc, míg mások a legtöbb ember számára ismeretlenek Dél-Louisianán kívül, mint például a manglier (magyalbokor) és a herbe à malo (gyíkfark).
2011-ben az LPMGA segített Brassieurnek létrehozni egy traiteur bemutató kertet Vermilionville-ben, a louisianai Lafayette-ben található múzeumban, hogy élő kiállításként szolgáljon ezekről a növényekről és a hozzájuk tartozó népi gyógymódokról. “Azért van a kert, hogy ne veszítsük el a tudást,” mondja Perrin. “Életben tartunk egy kulturális hagyományt. És megvan a francia hagyomány és a növények kreol neve is.”
2014-ben Brassieur és a Pennington Biomedikai Kutatóközpont, a Rutgers Egyetem és az ULL tudósokból álló csapata továbbment, és tanulmányozta Bienvenu szakdolgozatában szereplő néhány kiválasztott növényt, amelyek állítólag erős gyógyhatásúak. Terepi gyűjtések után vizsgálataik során kiderült, hogy több növény kiemelkedett a sorból, amelyek kiváló gyulladáscsökkentő tulajdonságokkal és a 2-es típusú cukorbetegség kezelésében rejlő lehetőségekkel rendelkeznek, és az eredményeket a Nutrition című tudományos folyóirat 30. kötetében publikálták.
A kutatók a továbbiakban egy növényt, a mangóliát vizsgálták, amely a csoport legígéretesebbjének bizonyult. A növény szárából és leveleiből származó kivonatok vizsgálata után a kutatók megállapították, hogy a manglió potenciális gyógymódot jelent a metabolikus szindróma kezelésére, amely magában foglalja a magas vércukorszintet, az elhízást és a magas vérnyomást. Előnyei között szerepel, hogy a manglizsán leküzdötte a zsírsejtek gyulladását, miközben fokozta a szervezet azon képességét, hogy olyan fehérjéket hozzon létre, amelyek jót tesznek a májnak és a vázizomzatnak. Ezeket az eredményeket 2018-ban publikálták a Biology című nemzetközi, lektorált folyóiratban. width="75%" height="360" scrolling="no">
A következő növényeket az amerikai őslakos törzsek és a kreol közösségek generációk óta használják. Néhányuk tudományosan alátámasztott, és szívesen látott kiegészítői lehetnek az Ön gyógynövénykertjének. Másokat a tudósok nem vizsgáltak annyira alaposan a gyógyhatásuk után kutatva, de azért vannak felsorolva, hogy ablakot nyissanak a kevéssé ismert növények népi gyógymódjaira. Ez a lista nem teljes körű, és beszélnie kell egészségügyi szolgáltatójával a növények gyógyászati célú felhasználásának lehetséges kockázatairól.
Groundsel Bush (Manglier)
Ez a délkeleti partvidékeken őshonos cserje akár 12 láb magasra is megnőhet, és ősszel sűrű, fehér virágfürtökben pompázik. Lombja változatos, a sima, ovális levelektől a nagyobb, fogazott levelekig. Tűrő a sós vízzel való permetezéssel szemben, ezért gyakran ajánlják udvari növényként azoknak a tengerparti területeken élőknek, akik őshonos cserjét szeretnének.
Louisianában a kreolok a növény számos részét használták megfázás vagy influenza ellen. A leggyakoribb felhasználási mód a levelek forrázása volt, amiből teát főztek, ami állítólag segített a láz, a köhögés, a torlódás és a hidegrázás kezelésében. A tea íze hihetetlenül keserű, ezért gyakran mézzel, citrommal vagy whiskyvel tálalták. Azt mondták, hogy napi három csésze mángoldtea megszabadítja az embert a megfázás vagy influenza tüneteitől.
Gyíkfarok (Herbe à Malo)
A Lizard’s tail angol nevét fehéres-sárga virágáról kapta, amely karcsú tüskeként áll ki a növény közepén. Az USA keleti részén őshonos, elterjedési területe Floridától Kanadáig terjed. Nyíl alakú leveleiről könnyen felismerhető.
A gyíkfarkú növény nedves helyeken évelő növényként nő, és jól tűri az árnyékot, gyakran fürtökben nő, mivel futókon keresztül szaporodik. A növény az állóvizekben is jól érzi magát, legyen az brakkos vagy édesvíz, ezért szívesen ültetik nedves kerti területekre.
Egyes amerikai őslakosok, például a Choctaw törzs, évek óta használják a gyíkfarkat nyugtatóként és gyulladáscsökkentőként. A Nutrition című szaklapban 2014-ben közzétett kutatás szerint a gyík’fark gyulladáscsökkentő tulajdonságokat mutatott. Történelmileg a kreolok a növény’gyökereit reuma ellenszereként, valamint borogatásként használták fájó mellek vagy vágások és horzsolások kezelésére. A növény szárított leveleit is használták mell- és gyomorfájdalom ellen.
Bodza (Sureau)
A bodza gyógyító tulajdonságai ma már széles körben ismertek, mivel a növény elárasztotta a mainstream piacot a bogyókból készült szirupok formájában, amelyeknek azt állítják, hogy erősítik az immunrendszert. Ezek a bogyók általában az Európában őshonos fekete bodzafáról származnak. Észak-amerikai rokona, a közönséges bodza (más néven “amerikai bodza”) közeli rokona, amelynek ugyanolyan sok gyógyászati felhasználási módja van. Az amerikai bodza az Egyesült Államok keleti és középső részén, nemrégiben zavart környezetben, általában mezőkön, patakok szélén és kerítések mentén található cserje. A bodza fehér virágokat hoz, amelyek késő nyáron sötétlila, majdnem fekete bogyókban jelennek meg.
A bogyók rengeteg vitamint, többek között A-, B6- és C-vitamint, valamint kalciumot és vasat tartalmaznak. A bogyókban található nagyszámú antioxidáns miatt nagyszerű immunerősítő is’nek számítanak. A kreolok és egyes indián őslakosok a növény különböző részeit számos betegség gyógyítására használták. Virágaiból teát főztek a megfázás és az influenza tüneteinek kezelésére. Az ág közepét, az úgynevezett “maghéjat” a fájó szemek lemosására használták. Ha valakinek kiütései vagy ízületi fájdalmai voltak, a leveleket külsőleg alkalmazták az érintett területre. És természetesen a bogyókból készült szirup hatékony immunerősítő és mindenre kiterjedő egészségjavító az év bármely szakában.
Ne feledje, hogy a bodza levelei, magjai, szára és gyökerei mérgezőek, mivel cianidot előidéző glikozidot tartalmaznak. A bogyókat megfőzve, például vízben megfőzve, biztonságosan fogyaszthatóvá teszi őket.
Keserű dinnye (mexikói)
A keserű dinnye valószínűleg Afrika és Ázsia szubtrópusi részein őshonos, és ma a Karib-térségben, Dél-Amerikában, Louisianában és más trópusi éghajlatú területeken található meg. A szőlő nagy, karéjos leveleket visel, és akár 16 láb hosszúra is megnőhet. A gyümölcsök az uborkára hasonlítanak, de szemölcsösek és, ahogy a növény neve is mutatja, erősen keserűek. A keserű dinnye meleg, párás környezetben fejlődik a legjobban; az északabbra fekvő éghajlaton élő kertészeknek érdemes megfontolniuk, hogy üvegházban termesszék ezt a növényt.
Történelmileg és napjainkban is a világ trópusi régióiban termesztett keserű dinnyét gyomorproblémák és malária kezelésére használják. A louisianai kreolok a keserű dinnyét whiskybe áztatták gyomorfájás kezelésére. Ezek a savanykás dinnyék magas kálium-, béta-karotin- és kalciumtartalommal, valamint rengeteg vitamint tartalmaznak. A Memorial Sloan Kettering Cancer Center szerint a keserűdinnye-kivonatok laboratóriumi körülmények között egerekben elpusztították a leukémiasejteket. Klinikai vizsgálatokban a vércukorszintet is csökkentette.
Red Bay (Petit Laurier)
A louisianai gumbo valaha nem nélkülözte az illatos vörös babérlevelet, bár manapság a legtöbb szakács a kereskedelemben kapható édes babérfa leveleit használja. A vörös babérfa akár 70 láb magasra is megnőhet, és az USA délkeleti részén a legtöbb talajtípuson megél. Levelei hasonlítanak a boltban kapható babérlevélhez. Kora nyáron sárgás virágokat hoz, amelyekből kék, kerek gyümölcsök fejlődnek. A kreolok és néhány indián őslakos nem csak kulináris célokra használta a leveleit; a fa gallyait és leveleit megfázás kezelésére forralták le, a kérgét pedig májproblémák kezelésére használták. A Nutrition című szaklapban 2014-ben közzétett kutatásban kimutatták, hogy a vörös babér gyulladáscsökkentő tulajdonságokat tartalmaz.
Ezeknek a gyógynövényeknek a megbecsülése és felfedezése napjainkban is folytatódik, megőrizve a növények hagyományos felhasználását, amelyet generációk óta nagy becsben tartanak.
Kreol emberek és kultúra
A “kreol” kifejezés a különböző hátterű emberek identitását jelöli, és évszázadokon, kultúrákon és helyszíneken átívelő, összetett története van. Ez a cikk kifejezetten a louisianai kreol kultúrára és gyakorlatra összpontosít.
Az African American Registry szerint: “A kreolok általában francia, afrikai, spanyol és indián őslakosok keverékének nevezik azokat az embereket, akik közül sokan Louisianában élnek, vagy családi kötelék fűzi őket Louisianához. A kutatások szerint számos más etnikum is hozzájárult ehhez a kultúrához, többek között a kínai, az orosz, a német és az olasz is.” Ezért a kreolok által gyakorolt és generációkon keresztül továbbadott növényi hagyományok különböző mértékben számos kultúra keverékei, leginkább a helyi őslakosoké, a szabad és rabszolgasorban élő afrikaiaké és az európai telepeseké.
Többet megtudhat a kreol kultúráról és történelemről olyan forrásokon keresztül, mint például (de nem kizárólagosan) az African American Registry és a Northwestern State University kreol örökségközpontja.
Jonathan Olivier független újságíró, aki elsősorban a környezetről és az emberek és a természet közötti kölcsönhatásokról ír. Munkái az Outside, Backpacker, Mother Earth News és más országos kiadványokban jelentek meg.
