A bogyót, amelyet egyes kultúrákban “a paradicsom gyümölcsének” neveznek, legjobban úgy értékelhetjük, ha megkóstoljuk. A gránátalma akár 83 aromás jegyet is tartalmazó ízprofilja egyesíti a Concord szőlő szirupos édességét, az áfonya frissítő fanyarságát és a citrom hűsítő jellegét. Minden egyes falat úgy pattog, mint a tápióka. A legegyszerűbb módja annak, hogy kipróbáld magad? Termesszen gránátalmafát.
A legújabb tanulmányok alátámasztják azokat a történelmi állításokat, amelyek szerint a gránátalma legalább annyira elősegíti az egészséget, mint amennyire az ízlelőbimbókat gyönyörködteti. A kertészek számára az előnyök könnyen betakaríthatók. A gránátalma korán terem, és kevés betegségtől vagy kártevőtől szenved. A piaci rést kereső gyümölcsösök több mint 1000 különféle fajta közül választhatnak, amelyek közül csaknem mindegyik nem áll az élelmiszerboltok vásárlóinak rendelkezésére.
Hogyan nő a gránátalma?
A gránátalmának a biokertészek számára a legjobb gyümölcsök listáján kellene szerepelnie, mert olyan könnyen termeszthető. Az állatok és a rovarok békén hagyják a gyümölcsöt a kemény héjának köszönhetően. Az őszibarackkal és a cseresznyével ellentétben ezek a magas lombhullató cserjék ritkán igényelnek permetezést a kis gyümölcsösökben vagy házikertekben. A gránátalma elviseli a magas hőmérsékletet, akár 118 Fahrenheit-fokot is, és néhány fajta a mínusz 6 fokos hőmérsékletet is kibírja anélkül, hogy visszahullana a földre. A cserjék a jó kerti talajt kedvelik, de a túlzott sótartalom, a kalcium és a lúgos talaj ellenére is teremnek, és jól boldogulnak szárazságban vagy nedves körülmények között is.
A 7-es vagy annál alacsonyabb zónában termesztők számára azonban a gránátalma (Punica granatum) a mikroklíma és a fajtaválasztás leckéje. A legjobb stratégia, ha a lehető leghidegtűrőbb cserjét vásárolja meg, és egy épület közelébe, teljes napfényt kapó helyre ülteti. A telet túlélő és a telet elpusztító növény közötti különbség a kő- vagy téglafal közelségén múlhat, amely napközben elnyeli a nap melegét, éjszaka pedig leadja azt. Alternatív megoldásként a gránátalmát cserépben is nevelheti, és télen behozhatja a házba.
Körültekintően válassza ki az ültetési helyet. A hűvösebb területeken a legjobb terméshozamhoz a lehető legmelegebb helyre van szükség. A termesztők általában egy lehetőleg kőből vagy téglából épült épület déli vagy délkeleti oldalához közel ültetik, hogy csökkentsék a téli szélnek való kitettséget és mikroklímát biztosítsanak.
Ásson a növénynél háromszor nagyobb ültetőgödröt — legalább 2-3 láb átmérőjű és 1-2 láb mély ültetőgödröt. A talajt egy-két zsák trágyával javítsa fel, és ültetés előtt keverje bele a gödörbe egy lapáttal. Az ültetés előtt, majd az ültetés befejezése után is öntözze meg a gödröt. width="100%" height="90" scrolling="no" allowfullscreen="allowfullscreen">
Bár a gránátalma túlélheti a kevésbé ideális körülményeket is, és még így is termést hozhat, a legjobban az optimális környezetben való gondoskodásra reagál. A 8b-10. zónában évente többször is virágzik és termést hoz. A terméskötődést több tényező befolyásolja, többek között a fajta és a nőivarú virágok és a hímivarúak aránya; a különböző fajták közötti keresztbeporzás, amely 20-40%-kal növelheti a terméskötődést; az öntözés vagy a csapadék; valamint a műtrágyázás. A kertészek a terméshozam és a kecses, könnyező forma fenntartása érdekében mérsékelten metszhetik. Egyébként csak az elhalt vagy kényelmetlen fákat kell eltávolítani.
A szakértők nem értenek egyet abban, hogy érdemes-e magról indítani egy új gránátalmacserjét, de abban a legtöbben egyetértenek, hogy a magokból nem lehet típushű növényeket nevelni.
Ehelyett vegyen egy 8-20 hüvelyk hosszú, legalább ceruza vastagságú vágást egy erőteljes, egészséges növényből. Akár ki is áshatja a nemkívánatos szívókákat, vagy levághatja az ágakat, hogy megnyissa egy meglévő növény lombkoronáját. Jelölje meg az alapvéget zsírkrétával vagy tollal, vagy készítsen egy lapos vágást az alaphoz, és egy ferde vágást a tetejéhez; ez biztosítja, hogy a megfelelő véget helyezze a gyökereztető közegbe.
Egy késsel kaparjuk le az 1
Helyezze a dugványokat közvetett napfénybe, és állítson fel egy mini-üvegházat (a nedves környezet fenntartása érdekében) egy átlátszó edényt a cserép fölé fordítva. Használhat ködképző rendszert is. Ha lehetséges, helyezze a cserepet egy 75-80 fokos fűtőpárna tetejére. A gyökeresedés 1-2 hónap alatt következik be. A meggyökeresedett dugványokat ültesse át negyednegyed méretű cserepekbe, amíg készen nem áll a szabadba ültetésre.
Körültekintően válassza ki az ültetési helyet. A hűvösebb területeken a legjobb terméshozamhoz a lehető legmelegebb helyre van szükség. A termesztők általában egy lehetőleg kőből vagy téglából épült épület déli vagy délkeleti oldalához közel ültetik, hogy csökkentsék a téli szélnek való kitettséget és mikroklímát biztosítsanak.
Ásson a növénynél háromszor nagyobb ültetőgödröt — legalább 2-3 láb átmérőjű és 1-2 láb mély ültetőgödröt. A talajt egy-két zsák trágyával javítsa fel, és ültetés előtt keverje bele a gödörbe egy lapáttal. Az ültetés előtt, majd az ültetés befejezése után is öntözze meg jól a gödröt.
Egy csodálatos fajta
Az első gránátalma, amely amerikai földön termett, valószínűleg a 16. század közepe után a spanyol missziókban ültetett palánták voltak. Ezek a palánták végül eljutottak Kaliforniába. De többnyire félredobták őket a kiválasztott hibridekért, mint például a ‘Wonderful,’ a kaliforniai gránátalmaipar beindítására tett korai kísérletek során.
Az egyik legsikeresebb kereskedelmi forgalomban termesztett örökzöld, a ‘Wonderful’ meghatározza az amerikai gránátalmaipart, és gyakorlatilag monopolhelyzetben van az összes többi fajtával szemben. Számos kisebb versenytársa, mint például a ‘Early Wonderful’ és a ‘Granada’, valójában az ő fajtái.
A ‘Wonderful’ születésének pontos részletei homályban maradnak, de az első feljegyzett megjelenése J.T. és F.E. Bearss gyümölcshibridek faiskolájában történt a kaliforniai Porterville-ben. Bearssék hatalmas marketingkampányt indítottak ígéretes palántájuknak. 1894-ben elküldték a ‘Wonderful’ -t mindenkinek, aki beleegyezett, hogy reklámozza. A fajtát támogatta az Amerikai Pomológiai Társaság, a Kaliforniai Állami Kertészeti Tanács titkára és az atlantai kiállítás, amely aranyéremmel tüntette ki. A fajta multinacionális márkanévvé válása nagyrészt a Los Angeles-i POM Wonderful vállalatnak köszönhető, amely 2002-ben vette át a nevet.
A ‘Wonderful’ vonzereje olyan tulajdonságok csoportjából ered, amelyek ritkán jelennek meg egyetlen fajtában — erőteljes növekedés; megbízható és nagy termés; kiegyensúlyozott édes-fanyar íz és aroma; közepesen puha magok viszonylag vastag húsréteggel; magas gyümölcs-mag arány; kiváló minőségű lé; hasadásnak ellenálló héj; és hosszú eltarthatóság. Összehasonlító vizsgálatok azt is kimutatták, hogy a gránátalma magtömege és antioxidáns aktivitása a legmagasabbak között van.
A ‘Wonderful’ legfőbb fenntartása, hogy a 8-as vagy annál alacsonyabb zónában extra téli ápolást igényel. Egyes kísérletek szerint más fajták jobbak a déli, párás területeken.
Levin hibridek
Gregory Levin szovjet botanikus 40 éven át vezette a világ legnagyobb gránátalma-gyűjteményének létrehozását, amely 1117 különböző fajtát tartalmaz. Amellett, hogy veszélyes sivatagokon és hegyeken keresztül vándorolt a vad gránátalma után kutatva, Levin hibridizálta a növényeket. A legértékesebb hibridjei közé tartozik a ‘Salavatski’ és a ‘Parfianka’
A ‘Salavatski’ a keleti parton a ‘Wonderfulhoz hasonló ízével, valamint a nedvességgel és a hideggel szembeni nagyfokú tűrőképességével szerzett hírnevet. A fajta legalább a pennsylvaniai Allentownig (6a-6b zóna) termeszthető hőszigetelő fal mellett, és a legtöbb telet különösebb védelem nélkül is túlélheti a föld felett. ‘Salavatski’ a floridai és georgiai kereskedelmi kísérletekben is jól szerepelt, és Levin’ízpróbáin is tökéletes pontszámot kapott.
‘Parfianka’ volt Levin’saját kedvence, és a kereskedelmi potenciállal rendelkező fajtákról szóló, az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumának tanulmányában a legjobb minősítést kapta. A tanulmány társszerzője, John Preece úgy véli, hogy sokan a ‘Parfianka’ fajtát előnyben részesítenék a ‘Wonderful’ fajtával szemben, mivel puhább magokkal rendelkezik és jobban bírja a hideget.
Japán dupla virágú
Minden gránátalma dísznövény, de a japán hibridek nagy hangsúlyt fektetnek a virág formájára és színére. Eredményeik között szerepelnek a rózsára, bazsarózsára és diantuszra emlékeztető virágok, valamint a fehér, rózsaszín, piros és narancssárga színű, tarka formák. Az alábbi fajták közül néhányat Kaliforniában és Floridában kutatnak a virágiparban való felhasználás céljából.
A ‘Haku Botan’ a leghíresebb, és olyan fehér virágokat hoz, amelyek teljesen megduplázódnak, mint egy régi kerti rózsa. Ráadásul kereskedelmi potenciál is van benne, mert megbízhatóan bőséges gyümölcsöt terem. Az északnyugati termesztők sikerekről számolnak be ezzel a fajtával.
A ‘Ki Zakura’ egy látványos, narancssárga színű, szegfűre emlékeztető virágokkal. A fajta apró, ehető sárga gyümölcsöt terem.
A ‘Toryu Shibori’ nagyon hasonlít egy negyedelt rózsára, sárgabarackszínű virágokkal, amelyekből nagy termés fejlődik.
A dupla virágú fajtákat széles körben termesztik az észak-amerikai történelmi helyszíneken is, és ez a keleti parton egy régebbi gyarmati hagyományhoz köthető.
Törpe fajták
A ‘Nana’ és más törpe gránátalmák jól mutatnak a virágágyásokban, és nagyszerű bonsait alkotnak. A hideg területeken úgy kezelhetjük őket, mint más évelő növényeket, amelyek minden évben visszahalnak — egyszerűen vágjuk vissza őket a földig. Továbbra is virágozni fognak, és ha a szezon elég hosszú, termést is hoznak. A melegebb területeken a törpe gránátalma kiváló sövényt alkot.
Benjamin Whitacre gránátalmát termeszt 7a zónás kertjében Közép-Virginiában.
