Découvrez l'arbuste du sureau qui fait son retour et explorez les utilisations du sureau, notamment à des fins culinaires, de jardinage et médicinales.
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Rarement un arbuste négligé n'a gagné aussi rapidement l'estime du public que l'humble sureau américain (Sambucus canadensis ou S. nigra subsp. canadensis). Il n’y a pas si longtemps, il était considéré comme une plante nuisible des bords de route et des cours de ferme. Mais cette perception a radicalement changé. Ce nouvel intérêt pour le sureau doit beaucoup aux introductions qui donnent des fruits plus gros ou un feuillage ou des fleurs ornementales étonnantes sur des formes améliorées qui conviennent aux jardins tels que le "paysage comestible" ;
Ses bienfaits pour la santé sont un atout indéniable auprès des jardiniers et des cuisiniers soucieux de leur santé. Pour couronner sa position exaltée, elle a été désignée Herbe de l'année 2013 par l'International Herb Association pour sa longue histoire en tant que plante utile.
Les baies de sureau à l'état sauvage
Le sureau d'Amérique forme des fourrés de la Nouvelle-Écosse à la Floride au sud, et au Manitoba et au Texas à l'ouest. Les plantes atteignent jusqu'à 15 pieds de haut dans un sol humide ou sec, leurs branches portant des feuilles vertes profondément découpées et dentelées qui sont perdues à l'automne. Vers le milieu ou la fin du mois de juin, les branches très ramifiées de l’arbuste portent de minuscules fleurs de couleur crème, parfumées au musc, en grandes grappes, qui attirent les papillons. Les baies mûres sur les tiges violacées à la fin de l'été, sont d'un violet foncé et sont rapidement mangées par les oiseaux si elles ne sont pas cueillies.
Les racines, les tiges vertes, les feuilles et les fruits non mûrs contiennent des alcaloïdes puissants et des glycosides de type cyanure qui peuvent être toxiques s'ils sont ingérés ; les baies rouges du S. racemosa, indigène au port précoce, sont toxiques et ne doivent jamais être consommées.
Le sureau noir (S. nigra), l'espèce européenne, est originaire d'Europe, d'Afrique et de certaines parties de l'Asie. Il pousse plutôt comme un petit arbre jusqu'à 30 pieds ; ses fleurs et ses fruits sont semblables à ceux du sureau américain. Cependant, ses fruits, qu'ils soient mûrs ou non, ne peuvent être consommés crus. Lorsqu'ils sont cuits, les fruits et les fleurs des deux types peuvent être consommés sans danger.
Sureau dans le jardin
Dans le paysage domestique, le sureau s'adapte très bien au sol et au site, poussant bien dans presque tous les terrains, au soleil ou à l'ombre partielle. Pour le planter, faites prétremper les racines, et pendant qu'elles trempent, creusez un trou assez profond pour les accueillir. Arrosez le trou, laissez l'eau s'écouler à l'intérieur, puis étalez les racines avec les tiges attachées (taillées de 8 à 12 pouces) sur un petit monticule de terre, remplissez le trou avec de la terre, tassez doucement, puis arrosez.
Ensuite, posez un paillis épais en couches successives autour des tiges, en prenant soin de ne pas les toucher : d'abord une couche de papier ou de carton, puis une couche supérieure de paille ou de sciure de bois pourrie. Pour maintenir la fertilité, ajoutez un boisseau de compost ou de fumier pourri chaque printemps au niveau de la ligne de goutte à goutte du buisson (là où les branches s'étendent), ainsi que votre source préférée d'engrais 10-10-10.
Les tiges (également appelées "cannes") ont une courte durée de vie mais se renouvellent en envoyant des pousses fraîches. À la fin de l'hiver ou au début du printemps, coupez les tiges qui semblent vieilles, ainsi que celles qui sont mortes. Les fruits les plus prolifiques naissent sur des tiges âgées de 1 à 3 ans ; 6 à 8 tiges suffisent pour chaque plante. La taille permet non seulement de faire pénétrer le soleil au centre de l'arbuste, mais aussi de lui donner une forme attrayante de vase. Une plante trop grande ou peu productive peut être renouvelée en la coupant jusqu'au sol pour stimuler les pousses fraîches. Les baies de sureau sont partiellement autofécondes mais bénéficient de la présence d'une autre variété à proximité, bien que nous n'ayons pas trouvé cela nécessaire.
Une haie de sureau est incomparable en fleurs et un atout toute la saison, comme c'était le cas dans notre ferme du Cap-Breton. Dans nos nouveaux jardins, ils poussent comme des accents frappants, des spécimens uniques dans le paysage, ou dans une bordure d'arbustes mélangés. L'un des grands avantages de planter des sureaux près de votre porte de derrière (ou de devant) est de pouvoir observer les papillons à queue d'hirondelle se poser sur les grappes de fleurs géantes.
Variétés de sureau à choisir
Le sureau américain et le sureau européen (S. nigra), sont rustiques jusqu'à la zone 4. Pratiquement toutes les variétés sont issues de ces deux types. Vous trouverez ci-dessous une liste partielle.
- 'Adam.' 1 ou 2. Américain, jusqu'à 10 pieds de haut. Il porte de gros fruits et est souvent planté de « Johns » pour une plus grande fructification.
- 'Auréa.' Américain, 5 à 12 pieds de haut. Il y a beaucoup de confusion sur ce cultivar dans le commerce. La variété comestible doit être étiquetée S. canadensis; n'achetez jamais de plante étiquetée S. racemosa si vous avez l'intention d'utiliser le fruit. Les couleurs du feuillage varient du vert clair au doré; les types dorés doivent avoir le plein soleil toute la saison pour conserver leur couleur. Les baies prolifiques vont du violet rougeâtre au noir.
- 'Dentelle noire.' Européen, jusqu'à 8 pieds de haut. Son feuillage violet foncé ressemble à celui d'un érable du Japon, ses fleurs roses plates sont produites en étages. Très ornemental mais pas un porteur de fruits prolifique d'après mon expérience. Le feuillage est ravissant en bouquets frais.
- "Goldbeere." Européen, droit, 6 à 8 pieds de haut. Il produit des grappes de baies dorées frappantes qui sont tentantes, mais ne les mangez jamais fraîches.
- 'John's.' Américain, jusqu'à 12 pieds de haut. Fruits précoces abondants.
- 'Nova.' Américaine, compacte jusqu'à 6 pieds. Gros fruits sucrés.
- 'Scotia.' Américain, jusqu'à 10 pieds de haut. Les fruits de mi-saison mûrissent juste avant 'Adams.'
- 'Marginata.' Européen, de 5 à 6 pieds de haut. Beau feuillage vert et blanc mais pas aussi vigoureux que les autres variétés. Bon feuillage toute la saison ainsi que des fruits.
- "York". Américain, jusqu'à 6 pieds de haut. On dit qu'il produit le plus gros fruit de tous. Pollinise bien avec 'Nova', bon pour l'ombre partielle.
Utilisations du sureau
Pratiquement toutes les parties de la plante ont été utilisées pour produire quelque chose, qu'il s'agisse de teintures, de jouets pour enfants ou d'une panacée pour traiter toute une série d'affections internes et externes. Dans la médecine populaire de l'Ancien Monde, ses baies et ses fleurs étaient utilisées dans des préparations pour traiter les blessures et les affections cutanées (grâce à ses propriétés tanniques), et comme remède contre le rhume, la toux et la fièvre. Dans le Nouveau Monde, certaines tribus amérindiennes utilisaient le sureau de manière similaire, ainsi que pour traiter les rhumatismes.
En Europe, la production et le traitement commerciaux du sureau noir sont bien développés pour fournir des suppléments à base de plantes en vente libre, des extraits, des sirops, des pastilles, ainsi que des produits alimentaires tels que des tartes, des gelées, des confitures et des boissons. En Amérique du Nord, on constate une augmentation de la disponibilité des produits médicinaux non prescrits à base de sureau. Le fruit du sureau figure en bonne place sur la liste des antioxydants. Les preuves scientifiques de ses bienfaits sont suggestives mais non concluantes.
En outre, les baies contiennent plus de vitamine A et de vitamine C que la plupart des autres petits fruits comparables (mais pas le cassis). Il semble donc judicieux d'intégrer tous les avantages pour la santé qu'elles possèdent dans de délicieux plats et conserves.
Avantages pour la santé du sureau
Le centre médical de l'Université du Maryland fournit une bonne introduction à certains des avantages du sureau pour la santé. Voici un extrait de leur page :
“La baie de sureau, ou sureau, est utilisée depuis des siècles pour traiter les plaies, lorsqu'elle est appliquée sur la peau. Il est également pris par voie orale pour traiter les maladies respiratoires telles que le rhume et la grippe. Dans de nombreux pays, dont l'Allemagne, la fleur de sureau est utilisée pour traiter le rhume et la grippe. Certaines données suggèrent que les substances chimiques contenues dans la fleur et les baies de sureau peuvent aider à réduire l'enflure des muqueuses, comme les sinus, et à soulager la congestion nasale. Le sureau pourrait avoir des propriétés anti-inflammatoires, antivirales et anticancéreuses.
“Le sureau contient également des flavonoïdes, qui ont des propriétés antioxydantes et peuvent aider à prévenir les dommages aux cellules de l’organisme. Cependant, très peu d’études ont été réalisées chez l’homme, de sorte que les chercheurs ne savent pas à quel point le sureau peut être efficace” ;
Les fleurs peuvent être utilisées pour faire des beignets, remplacer une partie de la farine dans les crêpes (ce qui les rend très légères), séchées pour faire du thé à la menthe (à boire en cas de mal de gorge ou de rhume), et pour parfumer la gelée de groseilles. Les fruits mûrs peuvent être transformés en jus, sirop, confitures, gelées et tartes.
Puisque les baies mûrissent maintenant, voici un sirop facile et sain à utiliser comme garniture pour la crème glacée ou le yogourt glacé, comme base pour une boisson froide d'été ou pour soulager les symptômes du rhume. Versez-en un peu sur des glaçons, ajoutez de l'eau selon votre goût, puis ajoutez une tranche de citron et un brin de menthe.
Recette du sirop de sureau
Ingrédients :
- Sureau
- Eau
- Sucre ou miel
- Sureau
- Eau
- Sucre ou miel
Directions :
Pour d'autres recettes, ne manquez pas de consulter les dernières éditions de mon livre sur les fruits, The Old-Fashioned Fruit Garden et Old-Fashioned Jams, Jellies, and Sweet Preserves : The Best Way to Grow, Preserve, and Bake with Small Fruit.
Jo Ann Gardner est une célèbre jardinière et auteur de livres. Elle et son mari vivent sur 100 acres sur une péninsule isolée, au bout d'un chemin de terre plein d'ornières, dans l'arrière-pays du Cap-Breton, à la pointe nord-est de la Nouvelle-Écosse. Lisez les livres de Jo Ann’, connectez-vous avec elle sur Facebook.
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