Une abondance d'insectes bourdonnants, sautillants, volants et rampants est la marque de fabrique de tout jardin biologique sain. Cette diversité signifie que les insectes qui pourraient se nourrir de vos cultures ont de fortes chances d'être tenus en échec par leurs ennemis. En petit nombre, les nuisibles fournissent simplement de la nourriture aux oiseaux et aux insectes bénéfiques, et si votre sol et vos cultures sont sains, les plantes résistent facilement à la pression. Ce n'est que lorsque les populations de nuisibles deviennent excessives que les jardiniers doivent intervenir pour rétablir l'équilibre et assurer la prospérité de leur jardin.
Un bon mantra général pour vous guider dans vos efforts de lutte naturelle contre les parasites du jardin peut se résumer en deux mots : Regardez attentivement. Examinez régulièrement vos plantes, en notant les types d'insectes que vous voyez. Observez si vous ne voyez que quelques individus d'un type particulier d'insecte ou si les populations augmentent, et regardez les photos de ce que vous voyez afin de savoir lesquels sont bénéfiques et lesquels sont nuisibles. (Pour des photos et des informations détaillées sur les insectes bénéfiques et nuisibles, consultez notre série sur la lutte antiparasitaire biologique).
Consultez ce glossaire pour prévenir les nuisibles et, si des problèmes surviennent, pour cibler chaque complication avec les meilleures solutions de lutte biologique contre les nuisibles. Nous avons séparé ce glossaire en sections qui présentent un système de lutte biologique contre les parasites en trois volets : Premièrement, attirer une diversité d'insectes bénéfiques en intercalant des fleurs et des herbes — ; en particulier celles qui produisent du nectar à partir de nombreux petits fleurons, comme les menthes et l'alyssum doux. Deuxièmement, mettez en place une variété de contrôles physiques lorsque les ravageurs deviennent incontrôlables ou sont connus pour être gênants dans votre région (voir le tableau des 15 pires ravageurs du jardin). Enfin, si nécessaire, faites appel à des renforts d'insecticides biologiques. Les produits énumérés dans ce glossaire ont tous été approuvés par le National Organic Program des États-Unis.
Insectes bénéfiques mangeurs de parasites
Les insectes suivants se nourrissent d'autres insectes, ce qui permet d'empêcher les espèces nuisibles de causer des dommages plus que mineurs à vos cultures.
Punaise assassine. Ces punaises prédatrices d'un pouce de long ont un dos en forme de bouclier et sont des chasseurs actifs de nuisibles. Les larves et les adultes se nourrissent de pucerons, de chenilles, de doryphores de la pomme de terre, d'œufs d'insectes et autres. Les punaises assassines font partie des rares prédateurs naturels qui aident à lutter contre les scarabées mexicains du haricot.
Guêpe braconide. L'Amérique du Nord abrite près de 2 000 espèces de ces guêpes non urticantes. Les adultes mesurent moins d'un demi-pouce de long et pondent leurs œufs à l'intérieur ou sur les insectes hôtes ; les larves, qui ressemblent à des asticots, se nourrissent de leurs proies de l'intérieur. Les braconides pondent des œufs sur de nombreux ravageurs, tels que les pucerons, les chenilles (y compris les vers du chou et les vers de la tomate) et les mineuses.
Coléoptère terrestre. Ces insectes utiles vivent dans le sol sous les paillis, autour des tas de compost et dans les zones abritées sous les plantes vivaces. Certains créent des tunnels verticaux qu'ils utilisent pour tendre des embuscades et piéger leurs proies, mais la plupart des carabes errent en surface, à la recherche de nourriture la nuit. Ils se nourrissent de scarabées des asperges, de choux, de doryphores de la pomme de terre, de vers de l'épi du maïs, de vers gris et de limaces.
Le syrphe (aussi appelé syrphide). Les adultes ressemblent aux guêpes jaunes, mais sont inoffensifs pour l'homme. Les larves sont de petits asticots effilés qui rampent sur le feuillage pour se nourrir de petits insectes. Ce sont des machines à manger les pucerons et elles dévorent également les cochenilles, les acariens, les thrips, les cochenilles et les petites chenilles, comme les piérides du chou.
Chrysope (alias lion des pucerons). Les larves de chrysopes s'attaquent aux pucerons, aux choux, aux œufs de chenilles, aux mouches blanches, etc. Elles se nourrissent pendant environ un mois, au cours duquel chaque larve consomme environ 600 pucerons. Retirez les couvertures des plantes le soir pour que les chrysopes puissent les examiner à la recherche de ravageurs. N'utilisez pas de pesticides lorsque les chrysopes sont actives, ce qui arrive tôt dans la saison de jardinage par rapport à la plupart des prédateurs naturels d'insectes.
Coccinelle (aussi appelée coccinelle). Les larves et les adultes de coccinelles se nourrissent de pucerons, de petites chenilles et d'œufs d'insectes. Quelques espèces se spécialisent dans la consommation de cochenilles, d'acariens, de cochenilles et même d'oïdium. Si vous voyez des coccinelles adultes sur une plante, cherchez dans le feuillage des grappes d'œufs jaune-orange, qui se trouvent souvent près d'une colonie de pucerons. Les larves de couleur foncée, qui ressemblent à des alligators miniatures, éclosent en une semaine environ et consomment plusieurs pucerons par jour.
Punaise pirate minuscule. D'une longueur de moins d'un quart de pouce, ce prédateur compact contrôle les vers de l'épi du maïs au début du cycle de vie des vers. La punaise pirate se nourrit également de pucerons, de thrips et d'aleurodes.
La mante religieuse. Le plus gros insecte que vous êtes susceptible de voir dans votre jardin, cette espèce prédatrice est toujours à l'affût, mangeant tout autre insecte qui bouge, y compris les sauterelles qui dévorent les cultures.
Le scarabée soldat (aussi appelé coléoptère du cuir). Vous apercevrez des coléoptères soldats allongés et longs d'un demi-pouce parmi les fleurs ou dans la végétation épaisse. Dans certaines régions, les larves sont des prédateurs clés des œufs de sauterelles, de sorte que le fait d'attirer les scarabées soldats peut permettre de lutter contre les sauterelles. Les larves du scarabée soldat mangent des papillons de nuit, plusieurs insectes, ainsi que les œufs et les larves d'autres scarabées. Les adultes se nourrissent de pucerons, de chenilles et d'autres insectes à corps mou. Les verges d'or, les soucis à une fleur et les membres de la famille des marguerites sont des aimants pour les scarabées soldats.
Araignée. Ces bestioles à huit pattes sont probablement les prédateurs de parasites les plus abondants sur votre propriété. Tout jardin abrite probablement déjà plusieurs dizaines de types d'araignées, et les araignées de jardin les plus communes ne tissent pas de toiles. Par exemple, les araignées-loups vivent dans des terriers souterrains peu profonds, errant à la surface du sol la nuit, ou attendant simplement près de leur terrier une proie sans méfiance. Les herbes vivaces qui poussent en buissons luxuriants font souvent d'excellents conservatoires pour les araignées, et les paillis biodégradables, comme la paille et les coupures de gazon, créent un habitat idéal pour les araignées-loups. (Notez que les araignées venimeuses ne favorisent généralement pas les jardins).
Mouche tachinide. Les mouches tachinides sont d'horribles parasites qui collent leurs œufs sur un insecte afin que, lorsque l'œuf éclot, l'asticot puisse consommer son hôte comme nourriture. Certaines espèces pondent des œufs sur le feuillage qui sert de nourriture aux insectes, puis les œufs éclosent dans les entrailles de ces derniers. Ou bien, les mouches injectent les œufs dans le corps d’un autre insecte à l’aide d’un ovipositeur pointu. Les ravageurs du jardin contrôlés par les mouches tachinaires sont les légionnaires, les vers du chou, les vers gris, les sauterelles, les scarabées japonais, les enrouleurs de feuilles et les punaises des courges. Attirez les mouches tachinides en cultivant des plantes qui portent des ombelles de petites fleurs. Le sarrasin, les carottes, la coriandre, l’aneth, la dentelle de la Reine Anne et le mélilot font partie de ces plantes.
Guêpe trichogramme. Ces guêpes de la taille d’un moucheron pondent leurs œufs à l’intérieur des œufs d’autres insectes, où les jeunes trichogrammes se développent ensuite en parasites internes, brisant le cycle de vie de l’hôte. Les hôtes courants sont les œufs de la piéride du chou, de la pyrale de la pomme et de la pyrale du maïs. Les guêpes trichogrammes sont trop petites pour être observées dans le jardin ; cependant, les scientifiques ont constaté que le nectar des fleurs de sarrasin et d'alyssum doux favorisait la reproduction des guêpes dans des expériences en laboratoire.
Guêpes (types urticants). Les guêpes peuvent être de grands alliés du jardin car elles consomment un grand nombre de chenilles mangeuses de feuilles et de mouches irritantes, dont elles nourrissent leurs larves en pleine croissance. Soyez prudent si des guêpes jaunes ou des frelons se manifestent, et marquez les nids de guêpes pour éviter de les déranger. Les guêpes à papier sont moins agressives que les guêpes jaunes ou les frelons, et sont heureuses de nicher dans des nichoirs sans fond placés dans le jardin.
Solutions de lutte contre les parasites physiques
Nettoyage. Pratiquez un bon assainissement du jardin pour certaines cultures en fin de saison afin de perturber le cycle de vie des parasites qui se nourrissent de ces cultures. Une fois vos concombres et vos courges épuisés, retirez les débris végétaux du jardin et hachez-les en petits morceaux avant de les composter. Faites de même avec les asperges, qui peuvent héberger des scarabées de l'asperge, et avec les souches de brocoli et de chou, qui peuvent héberger des pucerons du chou. Si vous avez des problèmes avec des ravageurs qui passent l'hiver sous forme d'adultes, tondez les zones envahies par les mauvaises herbes à l'automne.
Bandes de cuivre. Les limaces reçoivent une décharge électrique désagréable si elles rampent sur du cuivre. Les jardineries vendent des bandes de cuivre que vous pouvez placer autour de certaines cultures ou même utiliser pour encercler des plates-bandes entières afin d'empêcher les limaces d'entrer. Les bandes doivent avoir une largeur d’au moins quelques centimètres pour que les limaces ne puissent pas les traverser indemnes.
Colliers anti-vers. Enfoncez des "colliers" cylindriques (qui peuvent être fabriqués à partir de petites boîtes de conserve, de pots de yaourt ou de rouleaux de papier toilette) dans le sol autour des tomates, des poivrons et d'autres plantes transplantées pour protéger les jeunes plants des dommages causés par les vers gris.
La cueillette manuelle. Très peu technologique mais efficace pour les jardiniers biologiques, le ramassage à la main est exactement ce qu'il semble être : Repérer les parasites et les écraser ou les brosser dans un seau d'eau savonneuse (ou les récupérer pour vos poulets). Les clés de cette méthode sont de surveiller de près vos cultures et de savoir comment identifier les parasites. Les ravageurs qui ne sont pas encore trop nombreux et qui sont assez gros pour être facilement repérés, comme les limaces, les vers de tomates et autres vers, sont les meilleurs candidats pour la cueillette manuelle.
La volaille. Les volailles insectivores dévorent pratiquement tous les insectes qui bougent, y compris les tiques, les sauterelles, les doryphores de la pomme de terre, les limaces et autres. Les canards sont réputés pour leur capacité à repérer les limaces, que vous les laissiez travailler dans le jardin au printemps et à l'automne ou que vous leur demandiez de vous assister tout au long de la saison. Les poulets sont plus efficaces en hiver, car leurs grattages peuvent endommager les cultures pendant la saison de croissance. (Voir Poulets dans le jardin : Organic Pest Control pour les rapports des lecteurs sur la manière la plus efficace de lutter contre les parasites avec des volailles).
Couvertures de rangs. Une couverture légère ou un filet de tulle permet de protéger certaines cultures des parasites. Couvrez votre parcelle de choux de cette façon, ainsi que d'autres cultures de la famille du chou, pour empêcher les piérides du chou de pondre des œufs sur vos plantes. Utilisez des cerceaux ou des piquets émoussés pour maintenir les couvertures. Retirez les couvertures lorsque les cultures, comme les courges, commencent à fleurir, afin que les pollinisateurs puissent atteindre les fleurs.
Aspirateur. Certains jardiniers affirment avoir réussi à lutter contre les punaises des courges et autres parasites en les aspirant avec un aspirateur de magasin. Vous avez des volailles ? Videz le sac d'aspirateur dans leur enclos et tout le monde y gagne, sauf les nuisibles, bien sûr.
Pièges jaunes collants. Accrochez des pièges plats et collants près des plants de concombres pour attraper les chrysomèles du concombre. Pour attraper les altises, placez les pièges près des aubergines et des autres cultures souffrant de la pression des altises. Ces nuisibles sont attirés par la couleur des pièges et se feront prendre dans le gluant.
Insecticides biologiques
Bt (Bacillus thuringiensis). Cette bactérie naturelle tue les chenilles lorsqu'elles mangent les feuilles qui ont été pulvérisées avec elle. Les chenilles légionnaires, les piérides du chou, les vers de l'épi du maïs, les teignes des crucifères, les enrouleuses de la vigne, les vers du melon, les vers de la tomate, les vers de la tomate et diverses pyrales et tordeuses des bourgeons sont des candidats au traitement au Bt. Les larves de papillons peuvent également être tuées par le Bt, aussi ne l’utilisez pas sur les plantes hôtes des papillons, comme le persil. Parmi les autres souches de Bt, il y en a une qui tue les larves de moustiques et une autre qui est toxique pour les larves du doryphore de la pomme de terre. La lumière du soleil dégrade le Bt après quelques heures, il faut donc l'appliquer tard dans la journée. Réappliquez-le après une forte pluie.
Terre de diatomées (DE). Cette poudre, fabriquée à partir de restes fossilisés d’organismes aquatiques appelés "diatomées", présente des arêtes vives qui coupent le corps des insectes et les font mourir de déshydratation. Le DE est moins efficace lorsqu'il est mouillé, mais il peut quand même être utilisé dans le jardin pour rendre la vie difficile aux altises et aux vers gris et scarabées japonais nouvellement apparus. Par temps sec, la DE répandue sous les plantes repoussera les limaces. Saupoudrez légèrement de DE sec à la surface du sol, là où les scarabées japonais, les limaces ou d’autres nuisibles entreront en contact direct avec les particules sèches. Renouveler après la pluie ou la rosée.
Huiles horticoles. Lorsqu'elles sont appliquées directement sur les ravageurs, les huiles horticoles interfèrent avec la respiration, provoquant la suffocation et la mort des insectes. Ces huiles aident à lutter contre les pucerons, les aleurodes et d'autres parasites, mais elles peuvent aussi tuer les acariens utiles et endommager les feuilles de certaines plantes. Une utilisation fréquente peut réduire les rendements, même lorsque le ravageur est maîtrisé. Appliquées de préférence par temps frais, les huiles horticoles sont des alliées précieuses dans les vergers biologiques, où elles peuvent lutter contre les parasites qui hivernent dans les crevasses de l'écorce.
Le savon insecticide. Les acides gras contenus dans les savons insecticides brisent les cuticules protectrices des ravageurs à corps mou, tels que les pucerons, qui sont alors rapidement déshydratés et meurent. Les pulvérisations de savon n'ont aucun effet résiduel et ne tuent que les insectes qui sont pulvérisés directement. Mouillez soigneusement les deux côtés des feuilles et l'intérieur de toutes les crevasses. Il peut être nécessaire de répéter les applications chaque semaine lorsque de nouveaux pucerons ou aleurodes éclosent et forment des colonies. Pour faire des pulvérisations de savon à la maison, mélangez une cuillère à soupe de liquide vaisselle pour un litre d'eau. Les savons insecticides achetés sont toutefois plus purs et moins susceptibles d'endommager le feuillage. Des pulvérisations fréquentes de savon peuvent réduire le rendement de certaines cultures. Utilisez de l'eau douce ou de l'eau de pluie pour diluer les concentrés de savon.
Appât à limaces au phosphate de fer. Saupoudrez les granulés d'appât à limaces de manière uniforme dans vos plates-bandes, et les limaces les mangeront à la place de vos plantes, puis ramperont pour mourir. L'appât n'est pas toxique pour les animaux domestiques et les humains. Sluggo est une marque populaire de ce type d'appât.
Neem. Lorsqu'elle est appliquée sur les insectes et les plantes qu'ils mangent, l'huile de neem, qui provient d'un arbre asiatique, fait en sorte que de nombreux insectes se nourrissent moins, grandissent plus lentement, muent moins et cessent de pondre des œufs. Le neem est particulièrement efficace sur les jeunes insectes, notamment ceux qui se développent rapidement, comme le doryphore de la pomme de terre, le scarabée mexicain du haricot et la punaise de la courge. Le neem peut également lutter contre les pucerons et les chenilles mangeuses de feuilles.
Pyrèthre. L’un des plus anciens pesticides connus, le pyrèthre à action rapide est également l’insecticide le plus puissant autorisé par les normes biologiques nationales des États-Unis, aussi ne l’utilisez qu’après avoir épuisé les autres méthodes. Les insectes, y compris les insectes utiles, sont généralement paralysés dès qu'ils entrent en contact avec le pyrèthre, qui est fabriqué à partir des fleurs séchées de la marguerite Tanacetum cinerariifolium. Les pucerons, les légionnaires, les doryphores de la pomme de terre, les chrysomèles du concombre, les vers gris, les cicadelles, les punaises des courges et les aleurodes peuvent souvent être maîtrisés grâce au pyrèthre.
Spinosad. Pesticide biologique, le spinosad est dérivé de la bactérie Saccharopolyspora spinosa, qui produit une substance qui agit comme une neurotoxine chez de nombreux insectes (mais pas tous). Les espèces d'insectes sensibles sont excitées jusqu'à l'épuisement, cessent de s'alimenter et meurent en deux jours. Le spinosad permet de lutter contre tous les types de chenilles, les larves de doryphores de la pomme de terre et les scarabées vésiculeux, et fonctionne mieux sur les ravageurs qui consomment beaucoup de tissus foliaires.
Vous devez faire face aux parasites du jardin ? Consultez le tableau des 15 pires parasites du jardin.
La rédactrice en chef Barbara Pleasant jardine dans le sud-ouest de la Virginie, où elle cultive des légumes, des herbes, des fruits, des fleurs et quelques poulets chanceux. Contactez Barbara en visitant son site Web.
Shelley Stonebrook est une ancienne rédactrice de MOTHER EARTH NEWS spécialisée dans le jardinage. Elle est passionnée par la culture d'aliments sains et durables et dirige également Stonegrass Farms Soap Co. pendant son temps libre.
