Découvrez les avantages et les inconvénients du paillis de copeaux de bois et pourquoi vous devriez ajouter de l'azote aux copeaux de bois pour en tirer des avantages à long terme dans le jardin.
La plupart des jardiniers biologiques trouvent que suivre les modèles de la nature leur est utile. Lorsqu’il s’agit de construire un sol plus riche, le plan de la nature s’appuie fortement sur les arbres — les branches tombées, les feuilles, les cônes, les graines et finalement, les troncs massifs. Adapter ce plan à la création d'un sol de jardin en utilisant un paillis de bois (copeaux de bois, sciure de bois ou autres résidus ligneux) est une stratégie qui promet d'énormes bénéfices à long terme.
Des études de terrain remontant aux années 1950 suggèrent qu'un régime riche en fibres de matériaux ligneux est exactement ce dont de nombreux sols ont besoin. Les morceaux de bois pourris persistent longtemps sous forme de matière organique, améliorant la capacité du sol à retenir les nutriments et l’humidité, ce qui permet d’obtenir des récoltes plus importantes et de meilleure qualité.
Mais attendez : les matériaux ligneux sont riches en carbone et en cellulose, ils ont donc besoin d'azote et de temps pour se décomposer. Si vous ne tenez pas compte de ces faits et que vous mélangez de la sciure ou des copeaux de bois frais directement dans votre sol, ces matériaux absorberont une grande partie de l'azote du sol et rendront l'endroit inutilisable pour le jardinage pendant une saison ou deux.
Le résultat change toutefois si l'on ajoute de l'azote ou du temps. Par exemple, lorsque des chercheurs ont planté un nouveau verger de pommiers biologiques dans le nord du Maine en 2005, des copeaux de bois frais combinés à de la farine de sang (une matière organique très riche en azote dont l'analyse typique est de 12-0-0) et incorporés à la couche supérieure du sol — plus un paillis de copeaux de bois en surface — se sont avérés plus efficaces que trois autres traitements pour favoriser la croissance rapide des arbres. En moins de deux ans, la teneur en matière organique des parcelles amendées de copeaux est passée de presque zéro à 2 ou 3 pour cent.
La sciure a une surface exposée beaucoup plus grande que les copeaux de bois. L'incorporation de sciure fraîche dans le sol n'est donc pas une bonne idée, que ce soit du point de vue chimique (à cause de la fixation de l'azote) ou physique (le mélange ne retiendra pas l'eau). Mais la sciure de bois constitue un paillage spectaculaire pour les cultures pérennes. Tant que vous éparpillez un peu d'engrais organique, de fumier de volaille ou d'une autre source d'azote sur la surface à chaque fois que vous mettez une nouvelle couche, la sciure de bois constitue un paillis inégalé pour les myrtilles, les fraises et les framboises, et peut également convenir aux asperges.
Les chemins de jardin pavés de journaux recouverts de sciure de bois ressemblent à de la moquette sous les pieds. Une fois qu'elle a pourri, la sciure de bois contribue grandement à la texture du sol, car les morceaux spongieux persistent longtemps dans le sol. La crainte que les amendements ligneux acidifient le sol est un mythe. Ce n'est qu'aux premiers stades de la décomposition qu'il y a un afflux rapide d'acides, lorsque les fibres de cellulose commencent à se dégrader. Les études à long terme sur les effets des copeaux et de la sciure de bois dans le sol montrent en fait une légère augmentation du pH du sol, ce qui est une bonne nouvelle pour la plupart des cultures dans la plupart des jardins. (Plus le pH est bas, plus le sol est acide).
La folie du mycélium
Dans l'étude sur les vergers de pommiers du Maine, l'équipe de recherche a observé que les parcelles de copeaux de bois se couvraient de mycélium blanc, qui est la forme végétative de nombreux champignons de fructification et est communément appelé pourriture blanche. Le développement de ces champignons dans le paillis de bois augmente la quantité et améliore le caractère de la matière organique dans le sol, et aide la capacité du sol à retenir l’humidité. L'énorme groupe de champignons connu sous le nom de Basidiomycètes est un acteur essentiel de la décomposition des copeaux de bois. Beaucoup produisent des champignons, jolis mais généralement non comestibles. Lorsque les copeaux de bois humides et le sol se rejoignent, ces champignons utilisent des enzymes pour accéder aux nutriments du bois, qui constituent leur source d'énergie pour la croissance d'hyphes blancs filiformes. Les hyphes s'assemblent pour former le mycélium, qui est facile à voir. Outre les champignons, plusieurs types spécialisés de bactéries sont capables de dégrader des matériaux à forte teneur en cellulose comme les copeaux de bois, tandis que d'autres digèrent les champignons défaillants. Vu sous cet angle, il est facile d’imaginer les copeaux de bois dans le sol comme des radeaux de vie qui soutiennent trois niveaux majeurs de la vie du sol : la matière organique fibreuse des copeaux eux-mêmes, la masse biologique de champignons filamenteux qui se développe sur eux, et les bactéries bénéfiques qui vont et viennent par vagues.
Des colonies de départ de ces micro-organismes sont généralement présentes sur l'écorce des branches ébréchées. Tradd Cotter, mycologue et propriétaire de Mushroom Mountain en Caroline du Sud, explique que les champignons présents sur le bois commencent à se développer rapidement après que le bois a été coupé ou déchiqueté. Dans les climats humides, il n'est peut-être pas nécessaire d'ajouter un inoculant fongique pour lancer le processus, mais M. Cotter affirme que l'ajout d'inoculants sous forme de blanc de sciure (sciure recouverte de mycélium en pleine croissance) peut accélérer et améliorer le processus de création du sol. Peut-être obtiendrez-vous également des champignons comestibles dans le cadre de ce processus. “L'espèce indigène comestible de strophaire royal (Stropharia rugoso-annulata) est de loin notre meilleure souche de décomposition du bois,” ; dit Cotter. Elle se répand dans nos jardins, accroît la profondeur du sol et attire des organismes utiles, comme les vers de terre& La sciure ou les copeaux de bois de stropharia (winecaps) et d'autres espèces sont disponibles dans notre magasin, Field and Forest Products et Fungi Perfecti.
Récupération des ressources
Les copeaux de bois et la sciure de bois sont tous deux des sous-produits d'autres activités, la première étape consiste donc à trouver des ressources locales de bonne qualité. Si vous habitez près d’une scierie, vous pouvez probablement obtenir de la sciure à bas prix, mais vous devrez obtenir l’assurance de l’opérateur de la scierie qu’elle ne contient pas de sciure de noyer noir, qui libère une toxine qui peut être meurtrière pour les tomates et autres légumes sensibles. Évitez également de mettre de la sciure de contreplaqué et de bois peint ou traité dans votre jardin à cause des colles et autres produits chimiques. En ce qui concerne la sciure, plus vous descendez dans la chaîne de production (une scierie qui traite des grumes entières), plus vous avez de chances d'obtenir de la sciure digne de votre jardin. Pour l’élaboration du sol, la sciure grossière est préférable à la sciure fine, car elle risque moins de s’agglomérer en un tapis et sa durée de vie en tant que matière organique dans le sol est plus longue.
Si elle est maintenue humide, la sciure de bois peut se décomposer étonnamment vite. Dans une étude de l'université d'État de l'Ohio, la sciure a pourri plus vite que le papier journal ou la paille, qui étaient tous deux encore reconnaissables après 16 semaines. Pour accélérer la décomposition d'un tas de sciure, il suffit d'ajouter de l'humidité et de l'azote. Pour ce faire, mélangez une grande quantité d'émulsion de poisson, versez-la dans un tas de sciure en forme de beignet déjà humide, puis recouvrez-le d'une bâche ou d'une vieille couverture pour retenir l'humidité. Une fois que la sciure devient noire, vous pouvez l'utiliser pour alléger n'importe quel sol — y compris le terreau — pour les semis et le jardinage en conteneur.
La plupart des études récentes sur les copeaux de bois ont utilisé ce qu'on appelle des copeaux de bois ramifiés, que l'on obtient en passant des branches de feuillus vivantes et sans feuilles, d'un diamètre de 2 à 3 pouces, dans un broyeur pour obtenir des morceaux d'un demi-pouce à un pouce de large et de 1 à 4 pouces de long. Les copeaux de Ramial contiennent relativement peu d'écorce et de bois de cœur en raison de la taille des branches utilisées, ce qui explique en partie leur intérêt en tant qu'amendement du sol. Les lots de qualité supérieure contiennent également peu de feuilles, de cônes ou d'autres parties épineuses.
Vous pouvez obtenir gratuitement des copeaux de bois raméal en vous mettant en relation avec les équipes d'élagage travaillant dans votre région. Dans certaines villes, comme Oshkosh (Wisconsin), vous pouvez apporter de petites branches à un centre de déchiquetage certains samedis et repartir avec vos propres copeaux de bois. Où que vous habitiez, quelques coups de fil aux sociétés de services publics ou aux entreprises de services forestiers devraient suffire pour trouver un approvisionnement gratuit. Les copeaux de bois finissent souvent dans les décharges ; utilisons-les plutôt pour enrichir les sols de nos jardins.
Options de déchiquetage
Si vous avez beaucoup d'arbres à entretenir sur votre propriété, vous pouvez acheter un broyeur et fabriquer vos propres paillis. Vous pouvez également utiliser la machine pour déchiqueter les feuilles d'automne. Si un arbre est abattu par une tempête, vous pouvez louer un broyeur ou faire appel à quelqu'un qui viendra le déchiqueter pour vous. Parmi les sociétés qui fabriquent des déchiqueteuses, citons BCS, Country Home, Echo et MacKissic.
La rédactrice en chef Barbara Pleasant jardine dans le sud-ouest de la Virginie, où elle cultive des légumes, des herbes, des fruits, des fleurs et quelques poulets chanceux.
