Chaque fois que vous vous rendez dans une jardinerie, vous passez devant un large éventail de nouveaux outils et gadgets qui semblent être exactement ce dont vous avez besoin pour faciliter le jardinage. Vous devez maintenant comprendre que nous sommes vieux jeu ; nous pensons qu'il suffit de quelques outils pour avoir un bon jardin. La première partie de ce chapitre est un résumé de nos réflexions et de celles de nos amis jardiniers sur ce dont vous avez réellement besoin. En compilant ces informations, nous avons découvert qu'il n'y a pas de réelle uniformité quant au nom des différents outils. Il est probable que les fabricants d'outils ont leurs propres termes. Eh bien, ils n'ont pas écrit ce chapitre, et nous utilisons des termes que les jardiniers locaux connaissent.
Commencer par l'essentiel
La première session de laboratoire d'un cours général d'horticulture comprend un exposé sur l'entretien des outils. Il s'agit généralement d'une simple démonstration sur la façon d'utiliser le bon outil pour le travail, de le laver lorsque vous avez terminé, de l'huiler et d'affûter les bords émoussés. Nous allons aborder plus que cela ici car ce sont vos outils et ils auraient dû coûter cher. “ "Auraient dû coûter cher" est un bon point de départ. Achetez toujours la meilleure qualité, et n'achetez que les outils dont vous avez réellement besoin. C'est un conseil judicieux que nous avons tous tendance à oublier. “C'est un outil intéressant et il est en solde.” ; Vous l'emportez chez vous et découvrez pourquoi il était en solde ; il se casse facilement, ne fait pas le travail, ou vous n'en avez pas vraiment besoin. Dans le cas d'un équipement coûteux, comme une motobineuse, pensez à la fréquence à laquelle vous l'utiliserez et à l'espace de rangement qu'il occupera. Vous déciderez probablement de louer plutôt que d'acheter. Une idée encore meilleure est d'en emprunter une à votre voisin.
Pour les outils de base tels que les pelles, les houes et les râteaux, vous devez rechercher la qualité. Les métaux tendres doivent être aiguisés fréquemment et les outils soudés par points se cassent souvent. Avant de faire vos courses, décidez de ce dont vous avez vraiment besoin, puis visitez plusieurs magasins en comparant la qualité et le prix. “Mais une pelle est une pelle, pourquoi payer plus cher?” ; Il existe de nombreuses sortes de pelles, et certaines des meilleures peuvent être trop lourdes ou peu pratiques pour votre usage. Souvent, le meilleur conseil est que si elle vous convient, achetez-la ; mais recherchez la qualité. Nous donnerons d'autres suggestions lorsque nous aborderons des outils spécifiques.
Tout d'abord, quelques réflexions sur l'entretien. Prenez l'habitude de nettoyer l'outil avant de le ranger. Vous pouvez être fatigué, en retard, et avoir une houe couverte de boue. Prenez le temps de la nettoyer, en partie pour l'apparence mais surtout parce que la boue va rouiller le bord tranchant et rendre le binage plus difficile la fois suivante. Beaucoup de bons jardiniers sèchent l'outil après l'avoir lavé et l'essuient avec un chiffon huileux. Certains ont un seau de sable huileux dans lequel ils le trempent plusieurs fois, ce qui est une procédure salissante mais qui protège le métal. Au minimum, vous devez laver vos outils avant de les ranger.
Gardez tous vos outils affûtés, car un outil émoussé rend le travail deux fois plus difficile. Chacun de vos outils (houe, pelle ou lame de tondeuse à gazon) possède un biseau de coupe. L'angle de ce biseau diffère selon l'outil et, lors de l'affûtage, vous devez généralement conserver le biseau d'origine. Si vous réduisez l'angle, vous obtiendrez un outil plus tranchant, mais le bord sera plus susceptible d'être entaillé. Une pelle aura un angle plus large que celui d'un sécateur, mais le sécateur est destiné à couper du bois et ne risque pas d'être entaillé par une pierre ou un morceau de métal.
Pour l'affûtage, vous pouvez utiliser une meuleuse électrique d'établi, qui affûte les outils rapidement mais pas très précisément et peut chauffer le bord du métal suffisamment pour en réduire la trempe. En général, une bonne lime et un peu de patience suffisent pour les outils domestiques. Il est pratique mais pas indispensable de tenir l'outil dans un étau pendant l'affûtage. Il existe de nombreux types de limes ; vous voudrez probablement une simple lime plate de huit pouces à coupe simple. Les limes à double coupe ont tendance à enlever trop de métal. Il y a ensuite quatre degrés de rugosité : grossier, bâtard (désolé les gars, c'est le terme standard), second, et lisse. En général, le grade appelé second est le meilleur pour les outils de jardin ; la lime lisse est trop lente. Le grade bâtard est bon pour affûter des outils vraiment émoussés. C'est une bonne idée d'avoir une brosse métallique pour nettoyer les particules de métal de la lime et de garder la lime légèrement huilée ; tout rouille ici.
Certains livres de jardinage comportent une courte section sur la réparation des outils. Notre conseil est de ne pas les casser. Utilisez chaque outil correctement, et s'il se casse, achetez-en un nouveau. Les manches fissurés d'une bêche ou d'une houe signifient que vous avez fait levier trop fort et que vous auriez probablement dû utiliser un outil plus lourd. Mais lorsque vous cassez un manche, la question est de savoir s'il faut le réparer ou le remplacer. Comparez le prix d'un nouveau manche à celui d'une nouvelle pelle ; vous déciderez probablement de remplacer la pelle. À moins que vous ne soyez très doué pour le travail du bois, le nouveau manche ne sera pas aussi bien ajusté que l'original.
Nous considérons que les éléments essentiels pour le jardinage sont une pelle, une binette, un râteau, une truelle, un ou plusieurs sécateurs à main et des élagueurs. À moins que votre terrain ne soit très petit, vous aurez besoin d'une tondeuse électrique.
Pelles et bêches
D'après ce que l'on sait, la différence entre une pelle et une bêche est que les pelles ont un angle et que les bèches n'en ont pas. Si vous posez la lame d'une pelle sur le sol et que le manche se dresse en biais, il s'agit d'une pelle ; si le manche repose sur le sol, cette pelle est une bêche. Et alors ? Pour la plupart des jardiniers, les termes sont interchangeables, mais les pelles de jardinage sont généralement des pelles pointues à usage général (voir figure 1). Il existe des pelles à nez rond et une pelle à nez carré. Cette dernière est utile pour ramasser des matériaux meubles comme le compost, mais une pelle à usage général fera très bien l'affaire. Les bêches sont essentiellement des outils à usage intensif destinés à être utilisés dans des sols lourds et compacts. Vous pouvez faire la même chose avec une pelle standard si vous prenez de plus petites bouchées du sol.
Figure 1 : Pelle.
Houppes
Il existe plusieurs types de houes mais vous n'en aurez probablement besoin que d'une, deux tout au plus. La houe a trois objectifs principaux, qui diffèrent légèrement. Après avoir creusé un lit, vous voudrez peut-être briser les grosses mottes avant de ratisser le sol en douceur. Si le sol est mal structuré, vous aurez besoin d'une houe assez lourde pour cela. Briser la croûte du sol après une forte pluie peut être fait avec une houe lourde, mais une houe plus légère rend le travail plus facile. Le désherbage ne devrait nécessiter qu'une houe légère si vous êtes assez régulier pour n'avoir que de petits semis.
Pour tous ces usages, vous avez besoin de ce que l'on appelle une houe de jardin générale. Elle possède une lame légèrement inclinée pour faciliter le désherbage. Avec les meilleures binettes, cette lame fait partie d'une douille solide et forgée dans laquelle s'insère le manche. La plupart des houes sont fabriquées selon la méthode de la soie et de la virole. La soie est la tige en col de cygne qui est soudée à la lame et s'enfonce dans la virole métallique où elle s'adapte au manche (voir figure 2). La soie est maintenue en place par un rivet traversant la virole et le manche. Cette houe est satisfaisante si on lui accorde un soin raisonnable. En cas d'abus, la soie peut se détacher à cause d'un rivet cassé ou d'un manche fissuré. Sur les houes moins chères, la lame est rivetée ou soudée par points sur la soie ; elles sont satisfaisantes pour un usage très léger, mais cette jonction se cassera facilement.
Les types les plus lourds et les plus légers sont connus sous le nom de houes de jardinage générales. Elles diffèrent par le type de métal, l'épaisseur de la lame et la taille de la lame. Les lames plus épaisses en acier au carbone-manganèse resteront aiguisées plus longtemps, mais vous ne voudrez peut-être pas balancer un tel poids. Toutes les houes semblent avoir le même angle, mais le diamètre et la longueur du manche varient. Essayez-les pour vous sentir à l'aise au magasin. Il existe une houe triangulaire, qui n'est pas tout à fait un triangle mais dont l'extrémité effilée est utile pour le travail du sol dans les sols durs. La houe Warren est vraiment triangulaire et utile pour ouvrir les sillons, mais le coin d'une houe ordinaire fait à peu près aussi bien l'affaire. Faites donc votre choix, mais n'achetez pas plus de houes que vous n'en utiliserez. Figure 2. Types de houes : (a) houe générale de jardin ; (b) houe triangulaire ; (c) houe à œil (changol).
La pioche, la houe à œil et le pic
Parfois, le sol est tellement compacté que même une forte pelle (ou bêche, si vous aimez ce mot) ne pourra guère le bosseler. Souvent, le sol est si humide qu'une pelle ne pourra que remonter un tas de boue. Vous n'utiliserez pas souvent une pioche, mais quand vous en avez besoin, c'est un outil formidable. Les fabricants ne semblent pas aimer le nom " pick mattock " ; c’est un terme de jardinier. Un pick mattock est un outil à deux extrémités, avec une houe robuste d'un côté et une sorte de pic ou de hache de l'autre. Ce sont les extrémités opposées de l'outil, pas du manche (voir figure 3). Le pic peut être utilisé pour commencer à creuser dans un sol dur, puis vous pouvez le retourner et utiliser l'extrémité de la pioche pour continuer à creuser.
Leon veut également faire un plaidoyer pour ce qui semble être une houe à œil, également connue sous le nom de houe Scovil. Pendant son séjour en Malaisie, il a appris à aimer cet outil. Il s'appelait un changol (prononcé “chunkle” ;), ce qui ne ressemble pas à un mot malais ou chinois. Les Malaisiens pensent qu'il a été introduit d'Europe. Dans l'ancienne peinture de l'Homme à la houe, un paysan s'appuie sur un changol. Cet outil est appelé houe à œil car la partie métallique comporte un œil, un trou, en haut. Ce trou se glisse sur l'extrémité étroite d'un manche effilé et glisse vers le bas jusqu'à ce qu'il soit fermement fixé (voir figure 3c). C'est le meilleur outil pour creuser un large fossé dans un sol humide, ce qui signifie qu'il peut être utile dans le Sud. La houe à œil est ce que serait une pioche si elle n'avait pas de pioche à l'autre extrémité. (Léon se sent beaucoup plus en sécurité lorsqu'il manie un outil lourd dont l'extrémité pointue n'est pas dirigée vers son dos). La houe à œil peut creuser dans un sol dur ou très humide, elle peut soulever des pierres et, si vous la gardez bien aiguisée, elle peut couper les racines. Elle est meilleure qu'une houe lourde pour briser les mottes lourdes et elle est adéquate pour un désherbage léger, mais elle est si lourde que vous vous fatiguez rapidement. La houe à œil n'est pas un article courant dans les quincailleries, mais si vous en trouvez une, pensez à l'essayer.
Maintenant, le pic. C'est le meilleur outil pour briser un sol très dur et il est bon pour arracher les pierres ou couper les racines. Après avoir utilisé un pic, vous pouvez passer à une pelle et enfin à une houe pour briser les mottes. Le pic est inutile dans un sol humide. Figure 3. Pics et pioches.
Râteaux
Il existe plusieurs types de râteaux de jardin. Le plus courant et le plus polyvalent est appelé râteau à tête de nœud, attaché au manche par des crochets provenant de chaque extrémité de la tête du râteau. Il est assez solide pour briser les mottes molles, niveler le lit de semence ou travailler légèrement le sol. Le râteau à tête plate est fixé comme une houe, avec une seule languette reliée à une virole sur le manche. Il n'est pas aussi solide que le râteau à tête plate, mais il est souvent plus léger et plus facile à utiliser. Il existe un râteau plus lourd, appelé cultivateur ou fourche à pommes de terre, qui ressemble plus à une houe qu'à un râteau. Il possède quatre ou cinq longues dents et est utile pour briser les grosses mottes de terre (voir figure 4).
Vous ne devriez pas essayer d'utiliser un râteau de jardin pour les feuilles sur la pelouse. C'est un travail difficile car les dents se remplissent de feuilles perforées. La méthode la plus simple consiste à passer la tondeuse à moteur sur la pelouse et à ramasser les feuilles mortes dans le bac de ramassage. Mais si vous voulez vraiment ratisser les feuilles, les râteaux à dents en acier et les râteaux à gazon en polypropylène sont très bien. Nous regrettons la disparition des balais de jardin en bambou. Auparavant, les maisons du sud étaient entourées de grands arbres qui gardaient la maison fraîche et empêchaient l'herbe de pousser. Une fois par semaine, vous balayiez les brindilles, les feuilles et les débris avec un balai de jardin.
Maintenant que nous sommes entrés dans la discussion, nous nous souvenons que seules les personnes aisées avaient des balais de bambou ; les gens du peuple fabriquaient les leurs avec des broussailles. Le sol dur et compacté n'était presque jamais boueux, mais il ralentissait probablement la croissance des arbres de manière substantielle. C’était aussi un endroit merveilleux pour les jeux des petits garçons : lancer des rondelles dans les trous du sol, couper de petites routes et construire des villes miniatures pour les voitures miniatures, jouer aux billes, et n’oublions pas le vieux favori : le mumble-peg, ou peut-être s’appelait-on mumbly-peg. Figure 4. Râteau et cultivateur Bowhead.
Truelles
Cela fait des années que nous n'avons pas vu une bonne truelle. Apparemment, les fabricants suivent un programme d'obsolescence planifiée pour les truelles. Les moins chères durent deux semaines et les plus chères durent deux mois. Sérieusement, notre sondage auprès des jardiniers a apporté très peu de suggestions sur la façon de choisir une bonne truelle. Elles semblent toutes plier au niveau de la soie ou du métal plié qui la remplace. Cela peut signifier que, dans nos sols humides et compacts, nous attendons davantage des truelles que les autres jardiniers, mais il semble que les truelles étaient autrefois plus solides. Léon possède un outil de tranchée de la Seconde Guerre mondiale qui s'inscrit dans la transition entre le travail à la truelle et le travail à la pelle. La date de 1943 est estampillée dans le métal. Il a remplacé le manche deux fois, mais uniquement parce que les magasins ne vendent pas de bons outils de tranchée.
En vous promenant dans une quincaillerie, vous verrez de nombreux autres outils à main utiles, mais nous devons nous arrêter quelque part. Passons maintenant aux outils coûteux.
Équipement électrique
Tondeuses à gazon
Peu importe ce que nous préférons, chaque maison a une pelouse et l'herbe doit être tondue. La tondeuse la plus simple et la moins chère de toutes est la vieille tondeuse à rouleau à pousser. C'est un excellent exercice pour les bras, la force musculaire générale et l'endurance. Elle est assez bonne pour le système cardiovasculaire mais, en tant qu'exercice cardiaque, elle n'est pas comparable à une marche rapide. Ce type de tondeuse comporte cinq à huit lames en spirale fixées à des bobines à chaque extrémité. Ces lames poussent l'herbe contre une lame fixe appelée contre-lame. Un rouleau monté à l'arrière permet de régler la hauteur de coupe. Ce système en forme de ciseaux permet d'obtenir une coupe fine et régulière de chaque brin d'herbe, et la hauteur de coupe peut être réglée avec précision. Les tondeuses de green de golf sont de type à tambour, ce qui explique l'aspect soigné des greens : chaque brin d'herbe est coupé en douceur et n'a pas le bord brun causé par l'entaille d'une lame de tondeuse rotative. Les inconvénients, qu'il s'agisse du type à pousser ou de la version électrique, sont que la pelouse doit être très plate et qu'il est important de tondre régulièrement. Couper des herbes hautes avec une tondeuse à rouleau n'est pas impossible, mais c'est difficile. Un autre problème avec la tondeuse à rouleau est celui du réglage fréquent. Le couteau du lit doit entrer en contact avec toutes les parties des lames en spirale lorsqu'elles tournent. Le réglage n'est pas difficile mais prend du temps.
Ed a utilisé une tondeuse à tambour motorisée pendant quinze ans et est passé à la tondeuse rotative parce que sa tondeuse à tambour était si vieille qu'il devait fabriquer des pièces de rechange pour elle. Leon n'a pas utilisé de tondeuse à rouleau depuis l'époque du lycée : le type à pousser. Les tondeuses électriques à tambour sont bonnes mais chères et lourdes.
La tondeuse électrique bon marché la plus courante est le type rotatif. C'est le type de tondeuse que vous connaissez déjà : un moteur situé sur le dessus entraîne une lame tournant rapidement qui coupe l'herbe haute et la rejette par une goulotte d'éjection. Les meilleures versions sont équipées d'un entraînement par courroie qui réduit quelque peu les vibrations. Le plus grand inconvénient d'une tondeuse rotative est qu'elle peut ramasser des pierres ou des morceaux de métal et les projeter comme des balles. Au mieux, la tondeuse rotative est dangereuse, mais ne l'utilisez pas sans un accessoire de broyage ou un sac à herbe au-dessus de la goulotte d'éjection. Sinon, cette goulotte est comme le canon d'un fusil.
Les lames d'une tondeuse rotative doivent être affûtées périodiquement, mais même si elles sont bien aiguisées, elles ne couperont pas l'herbe aussi proprement qu'une tondeuse à tambour. Pour affûter une lame, retirez-la de la tondeuse et limez le côté tranchant de chaque extrémité pour obtenir un biseau bien net. Placez ensuite un gros clou dans le trou du boulon et suspendez la lame pour vérifier son équilibre. Une lame déséquilibrée peut faire trembler toute la tondeuse. Si la lame est raisonnablement bien équilibrée, elle restera horizontale lorsqu'elle sera suspendue par le clou ; si une extrémité plonge vers le bas, vous devez limer davantage de métal.
Leon note que l'affûtage d'une lame de tondeuse est passé de mode dans cette société du jetable. Une nouvelle lame bien affûtée est assez bon marché. Vérifiez le prix et décidez ce que vous voulez faire. Vous devriez soit affûter, soit remplacer la lame deux ou trois fois par saison de tonte. C'est le conseil de nos amis du gazon, qui affirment qu'une lame émoussée est la cause la plus fréquente des problèmes de gazon.
Tondeuses autoportées
À moins que vous n'ayez une très grande pelouse, vous ne pouvez probablement pas justifier l'investissement dans une tondeuse autoportée. Mais nous ne prétendons pas que le jardinage est une entreprise commerciale. Si vous voulez une tondeuse autoportée, achetez-en une. Un adage dit que la principale différence entre les adultes et les enfants est le prix de leurs jouets. Une bonne tondeuse autoportée coupe une large bande, dispose de réglages permettant d'augmenter la vitesse des lames tout en ralentissant l'avancement (une aide précieuse lorsque vous avez remis la tonte à plus tard), et offre de la place pour un grand bac à herbe ou à feuilles. Si votre pelouse comporte de nombreux arbres ou petits arbustes, vérifiez que la tondeuse n'a pas un rayon de braquage trop important. Les tondeuses autoportées sont équipées de lames rotatives ou à tambour, mais les lames rotatives sont plus populaires et beaucoup moins chères.
Coupe-bordures et coupe-bordures pour la pelouse
Vous n'avez probablement besoin d'aucun de ces outils, mais ils permettent d'économiser de la main-d'œuvre à peu de frais. Les anciennes tondeuses à main ressemblaient à des cisailles à mouton et servaient à couper l'herbe qui poussait sur le trottoir ou dans l'allée, mais elles étaient si lentes et si fatigantes que les gens avaient généralement recours à des houes. Il existe aujourd'hui de meilleures tondeuses à ciseaux, mais elles sont également trop lentes, sauf si vous avez une petite pelouse. La jardinerie aura probablement un coupe-bordure pour gazon, qui ressemble à une pelle coupée. Il fait un bon travail, mais coupe un peu de terre à chaque fois que vous l'utilisez. Il existe également un coupe-bordure rotatif à pousser qui permet de bien tailler le long de l'allée, mais les jardiniers modernes achètent généralement un modèle électrique ou à essence. Léon en a un électrique et se demande souvent pourquoi il a abandonné la houe. Tous les modèles semblent se ressembler et être aussi dangereux les uns que les autres ; il faut toujours porter des lunettes de protection lorsqu'on les utilise. Le coupe-herbe en nylon est assez bon pour les bordures le long de l'allée et très utile le long des murs ou des bords des parterres de fleurs. Le plus grand danger est que vous décidiez de l'utiliser pour désherber autour des petits arbres. Cela endommage la couche de cambium (cellules de croissance situées juste en dessous de l'écorce) ; si les dommages sont constants, l'arbre mourra certainement.
Sécateurs et élagueurs
Si vous avez des arbustes ou des arbres, vous aurez besoin d'une ou deux élagueuses à main et d'un sécateur pour couper les grosses branches. Le meilleur type d'élagueur à main est le type à dérivation ; il ressemble beaucoup à des ciseaux, sauf que la lame est étroite et courbée (voir figure 5). Le plus grand de ces modèles peut couper des branches de trois quarts de pouce ou plus. Il convient de noter que le dommage le plus courant de ces élagueurs est le désalignement des lames par quelqu'un qui essaie de couper une branche trop grosse. Examinez plusieurs tailles et styles avant de décider ce qui correspond à vos besoins et à votre gamme de prix. Les lames peuvent et doivent être affûtées avec une pierre à aiguiser.
Les sécateurs à enclume se composent d'une seule lame de coupe qui s'appuie sur une enclume en métal souple. Ils conviennent à de nombreux usages et sont souvent moins chers que les sécateurs à dérivation. Le problème est qu'ils ont tendance à écraser la branche d'un côté plutôt que de produire une coupe lisse. De plus, l'enclume rend impossible la coupe d'un rameau très près de la branche mère.
Les fendeurs existent également en version à dérivation ou à enclume. Ils coupent facilement des branches jusqu'à deux pouces de diamètre et beaucoup plus si le coupe-branches est équipé d'une poulie pour plus de puissance. Figure 5. Sécateurs : (a) sécateur à dérivation ; (b) sécateur à enclume.
Scies
Il est bon d'avoir une ou deux scies d'élagage dans son arsenal. Ces scies sont spécialement conçues pour couper le bois vert avec un minimum de liant. Les deux que nous suggérons sont une scie en forme de croissant avec une poignée en bois et une scie à archet avec des lames remplaçables pour les coupes plus importantes. La scie à croissant coupe en tirant (c'est important car c'est le contraire d'une scie de charpentier, qui coupe en poussant) et peut couper des branches assez grandes (jusqu'à cinq ou six pouces de diamètre). Il existe des scies à archet de différentes tailles ; celle dont la lame mesure environ 18 pouces devrait répondre à la plupart des besoins. En cas de dégâts causés par une tempête ou d'autres circonstances nécessitant des coupes plus importantes, vous devriez probablement faire appel à une aide extérieure, mais ceux d'entre nous qui sont des jardiniers déterminés (têtus) voudront peut-être louer ou emprunter une tronçonneuse. Celles-ci peuvent être assez dangereuses et ne sont recommandées qu'avec de fortes réserves et en insistant sur les mesures de sécurité. Les petites tronçonneuses semblent être encore plus dangereuses que les grandes, ou peut-être les opérateurs sont-ils plus négligents.
Reproduit avec la permission de Gardening in the Humid South par Edmund N. O’Rourke Jr. et Leon C. Standifer et publié par Louisiana State University Press, 2002.
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