Avez-vous déjà trouvé les meilleures entreprises de semences de légumes ? Les lecteurs de MOTHER EARTH NEWS ont évalué leurs sources de semences de jardin préférées en fonction de la valeur, de la performance, de l'éthique et du plaisir.
Au moment où vous plantez vos premières graines dans le sol chaque printemps, vous avez déjà de grands espoirs quant au succès de vos cultures. Vous avez passé des heures à planifier, des semaines à attendre, et votre sol peut refléter des années de dur labeur pour le rendre fertile. Avec un tel potentiel dans ces graines, vous voulez acheter auprès d'un semencier de confiance. Alors, comment savoir qui possède les meilleures graines et sélections ? Et qui suivent des pratiques durables ?
Pour répondre à ces questions, nous avons demandé à des centaines de jardiniers de répondre à notre enquête 2011 sur les semenciers. Notre groupe d'enquête était bien rôdé : Environ 65 % d'entre eux cultivent des jardins potagers depuis plus de 10 ans. Chaque personne interrogée a choisi ses trois entreprises de semences potagères préférées, puis a classé les entreprises en fonction de leurs qualités individuelles. En fin de compte, l'enquête a révélé 15 entreprises de semences de légumes remarquables, qui mettent toutes l'accent sur la durabilité. (Rejoignez notre groupe consultatif sur le jardinage pour répondre aux futures enquêtes).
Les 15 premières entreprises de semences durables
Notre Top 15 des entreprises de semences est basé sur la fréquence à laquelle les entreprises de semences de légumes ont été classées dans les trois premières par les jardiniers. Pour les participants à notre enquête, il ne s’agit pas seulement des semences. En plus d’une gamme de variétés avec des taux de germination élevés et constants, ils veulent des entreprises de semences qui fournissent des descriptions détaillées des variétés, des conseils de culture et des histoires intéressantes. L'intégrité génétique était également une priorité absolue. Les jardiniers que nous avons interrogés étaient très préoccupés par les cultures alimentaires génétiquement modifiées (GM). Nous nous sommes donc assurés que toutes les entreprises présentées ici avaient signé le Safe Seed Pledge — un engagement écrit à ne vendre que des semences non GM — ou avaient déclaré publiquement qu'elles ne vendraient pas sciemment de semences GM. De nombreux jardiniers ont déclaré qu’ils ne savaient pas qu’il existait plus de 100 sociétés de vente de semences et de plantes par correspondance.
Des notes supérieures dans plusieurs catégories ont placé Johnny’'s Selected Seeds (Winslow, Maine), une entreprise qui propose des variétés anciennes, biologiques et hybrides, en tête de liste. Le catalogue de Johnny’'s est précis et informatif sans être exagéré, et je n’ai jamais eu de mauvaises récoltes grâce à leurs semences", a écrit un jardinier du Midwest ayant plus de 20 ans d’expérience. D'autres ont fait l'éloge des "outils cool" de Johnny’s et des fournitures de jardinage biologique difficiles à trouver, et beaucoup ont dit qu'ils appréciaient de faire affaire avec une entreprise appartenant à ses employés.
Les jardiniers veulent soutenir la préservation des variétés anciennes, c'est pourquoi Seed Savers Exchange (Decorah, Iowa) a reçu des notes élevées pour avoir fourni des variétés anciennes uniques et presque oubliées. Seed Savers, une organisation à but non lucratif, propose "d'excellentes semences anciennes, un catalogue magnifique et une mission importante", écrit un jardinier du centre du pays qui accorde la priorité à la durabilité. Le catalogue de Seed Savers a été très bien noté pour ses descriptions de variétés et ses photographies, et les clients ont dit qu'ils aimaient participer à la conservation des semences. “Ils sont en dehors du système de production de semences traditionnel et consolidé, et leur fonctionnement et leur réseau ont un aspect communautaire merveilleux,”écrit un jardinier biologique du Nord-Ouest du Pacifique.
Un sens aigu des objectifs a valu à Baker Creek Heirloom Seeds (Mansfield, Mo.) de nombreux clients fidèles. Son fondateur, Jere Gettle, est un éminent porte-parole contre les semences génétiquement modifiées. Toutefois, l'entreprise a été critiquée pour ne pas avoir suffisamment attribué les variétés de semences indigènes aux peuples qui les ont développées.
Les passions pour la responsabilité éthique et les graines de haute qualité ont contribué à placer Seeds of Change (Rancho Dominguez, Californie), High Mowing Seeds (Wolcott, Vt.) et Fedco Seeds (Waterville, Maine) en tête de liste. Voici ce que certains répondants avaient à dire à leur sujet :
Seeds of Change : “Bonne combinaison d'héritages, de pollinisations libres et d'hybrides de qualité, tous issus de l'agriculture biologique.” ;
Je trouve les informations agronomiques répertoriées pour chaque type de légume très utiles, et j'aime l'accent mis sur la biodiversité et la durabilité ;
High Mowing Organic Seeds : “J'aime le service personnalisé et la grande variété de sélections biologiques de High Mowing.” ;
Les variétés qu'ils proposent sont excellentes et conviennent à l'agriculture biologique de marché ; tout est certifié biologique, ce qui facilite la vie si l'on commande des semences pour une ferme biologique certifiée& ;
Fedco Seeds : “Excellent choix de variétés, et généralement les prix les plus bas. J'aime soutenir une coopérative, et Fedco offre des informations sur la provenance de ses graines ;
Fou de catalogues de semences
Près de 70 % des jardiniers ont déclaré acheter la plupart de leurs semences auprès de sociétés de vente de semences de légumes par correspondance. La plupart des jardiniers n'ont pas hésité à faire l'éloge de leurs entreprises de semences préférées et de leurs catalogues. Au sujet de Fedco, un jardinier a déclaré : " Leur catalogue est une lecture merveilleuse, divertissante, à mourir de rire, et tous les graphiques d'époque sont merveilleux " ;
Loco pour les semences locales
La plupart des jardiniers envoient au moins une commande de semences à une entreprise locale ou régionale, et cette pratique présente certains avantages. Par exemple, les semences produites localement sont plus susceptibles d'être adaptées à votre climat. Dans le Haut et le Milieu du Sud, Southern Exposure Seed Exchange (Mineral, Va.) a de nombreux adeptes. Un jardinier du Milieu de l'Atlantique a déclaré : " C'est là que je vais en premier ". Southern Exposure fournit principalement des semences cultivées localement, des variétés patrimoniales et à pollinisation libre, un excellent service et des prix décents ".
Dans le Nord-Ouest, Territorial Seeds (Cottage Grove, Ore.) a régné en maître en tant que source de semences régionale, avec d'excellentes notes pour la production de catalogues regorgeant d'informations sur les variétés et les cultures. “Ils ont toujours ce que je veux en stock, donc je n'ai pas à attendre. Les descriptions des variétés sont excellentes", écrit un jardinier qui possède une petite parcelle et qui commence à peine. Territorial Seed a également du succès à l'échelle nationale. Territorial propose un bon choix de produits, des semences fiables et des prix raisonnables, explique un jardinier de la Nouvelle-Angleterre. De plus, Territorial est l'un des seuls grands semenciers à publier un catalogue d'hiver, ce qui est d'un grand intérêt pour les jardiniers des régions aux hivers doux.
Est-ce qu'on s'amuse encore ?
Les jardiniers de tous niveaux aiment essayer de nouvelles cultures et variétés, et beaucoup se tournent vers les sociétés de vente de semences par correspondance pour ajouter à l'aventure. Nichols Garden Nursery (Albany, Ore.) a toujours quelque chose de nouveau et d'intéressant, et ils continuent à proposer mes anciennes favorites ", a déclaré un jardinier expérimenté du Sud-Ouest. Un jardinier du Mid-Atlantic a noté : " La chaleur familiale de Nichols se manifeste dans le soin qu’ils apportent à chaque commande, et ils ont pris position contre les semences traitées et les OGM ". Un jardinier du Midwest ayant plus de 20 ans d’expérience l’a résumé ainsi : " Lorsque je cherche des plantes anciennes ou simplement amusantes, Nichols Garden Nursery est mon préféré " ;
Ceux qui sont à la recherche de plaisirs de jardinage non encore découverts les trouvent souvent dans les paquets de Renee’'s Garden (Felton, Californie), qui est également une source appréciée de fleurs annuelles dignes d'un jardin. Le catalogue de Renee’'s Garden m'a fait découvrir de nouvelles cultures préférées, notamment la courge Trombetta et la laitue Garden Babies, a déclaré un jardinier expérimenté du Sud-Ouest. Un jardinier du Midwest ayant 20 ans d’expérience a fait l’éloge des "combo packs" de Renee, qui comprennent trois variétés de laitue, de courge, de tomate ou de poivron.
Graines biologiques en vrac
Le coût de l'expédition était un point sensible pour certains acheteurs de semences, mais vous ne paierez pas un centime si vous prenez des paquets dans des magasins de détail que vous visitez souvent. Même les magasins à grande surface proposent désormais des semences biologiques et des semences anciennes de Burpee (Warminster, Pa.), Ferry-Morse (Fulton, Ky.), Cook’'s Garden (Warminster, Pa.) et d'autres, ou vous pouvez chercher des sélections plus spécialisées dans les centres de jardinage et les magasins d'alimentation naturelle. Les jardiniers soucieux de leur alimentation peuvent trouver des étagères de Renee’'s Garden dans les boutiques de cadeaux et de produits gastronomiques. Les coopératives alimentaires et les magasins d'aliments naturels indépendants proposent souvent des étalages de sociétés de semences régionales, telles que Territorial dans l'Ouest et Southern Exposure dans l'Est. Ou peut-être devrez-vous simplement répondre à la sonnette de votre porte : Renee’s, Botanical Interests (Broomfield, Colo.), Peaceful Valley Farm & ; Garden Supply (Grass Valley, Calif.), John Scheeper’s Kitchen Garden Seeds, Seeds of Change et d'autres entreprises de semences proposent des programmes de collecte de fonds pour les écoles.
Cet article a été mis à jour en 2022 pour refléter l'évolution de la perception des semenciers vedettes.
