Un vieux proverbe dit : "Le meilleur moment pour planter un arbre, c'est il y a vingt ans. Je pense que cette petite perle de sagesse est particulièrement vraie lorsqu'il s'agit d'arbres fruitiers.
Il est trop facile de remettre à plus tard l'achat et la plantation d'arbres. Ils peuvent coûter cher et il y a toujours tant d’autres choses à faire. Lorsque l’on pense à des arbres fruitiers, il est également facile de déformer sa logique : "Il faudra peut-être attendre sept ans avant d’obtenir des fruits, alors pourquoi se donner la peine ? Vous attendrez bien plus longtemps si vous ne plantez jamais ces arbres.
Voici mes conseils pour choisir et faire pousser des arbres fruitiers.
Ne le remettez pas à plus tard
Plus tôt vous plantez vos arbres fruitiers, plus tôt ils produiront. Étant donné qu’il faudra au minimum deux ans (pour certaines variétés de pommes) à cinq ans ou plus (cerises ou papayes), il n’est jamais trop tôt pour commencer. Si un arbre fruitier est plus que votre budget ne peut supporter, vous pouvez envisager de suggérer un arbre–ou un chèque-cadeau à une pépinière réputée qui en stocke–comme idée de cadeau.
Faites vos recherches
Certains arbres sont autopollinisants (la plupart des nectarines, des pêches, des cerises acides). D'autres ont besoin d'une autre variété du même fruit pour se polliniser (la plupart des pommes, poires, prunes). Il est préférable de ne pas planter les pollinisateurs croisés à plus de 15 mètres de distance. Si vous avez de la chance, un voisin proche a déjà planté un bon pollinisateur croisé à proximité. Le timing est essentiel en matière de pollinisation : assurez-vous que les arbres que vous achetez pour la pollinisation croisée fleurissent à la même période de l'année.
Il est également important de connaître le meilleur moment pour planter. La plupart des pépinières livrent en fonction de la période de plantation appropriée pour votre région ; cependant, si vous achetez localement, vous devez vous renseigner sur les conditions de plantation favorables.
Apprenez à connaître la profondeur et la largeur des trous, les besoins en arrosage, les exigences en matière de taille. Il y a beaucoup à apprendre. Si votre arbre n’est pas livré avec ces instructions, cherchez sur Internet. Assurez-vous simplement que vos sources sont fiables.
Savoir quels arbres choisir pour votre zone de plantation
Bien que vous puissiez souhaiter que ce soit vrai, vous ne pouvez pas faire pousser toutes les sortes de fruits sous tous les climats. Les pommes, par exemple, ont besoin d'une saison de dormance. Le gel et les agrumes ne font pas bon ménage. Et bien que certaines personnes repoussent les limites, c’est beaucoup d’apprentissage et de travail que de faire pousser des fruits dans un climat peu engageant. Pour savoir si vous pouvez faire pousser vos fruits préférés là où vous vivez, renseignez-vous auprès du service de vulgarisation agricole de votre région.
Protégez vos arbres
L’écorce d’un jeune arbre est particulièrement susceptible d’être endommagée, mais elle attire les cerfs affamés. Soyez prudent et utilisez une sorte d'enveloppe ou de protection pour les arbres. Vous pouvez acheter des filets, des tubes, du papier ou de la toile de jute. Vous pouvez aussi faire preuve de créativité et fabriquer votre propre protection. Lorsque nous avons planté un pommier, nous n'avons pas pu trouver d'emballage pour arbre dans notre région. Nous avons donc improvisé en achetant un tuyau d'évacuation en plastique ondulé noir que nous avons coupé à la longueur appropriée et fendu sur un côté. Veillez à ne pas comprimer le tronc de l’arbre en l’enveloppant trop serré.
N'oubliez pas de protéger également les fruits
Rien n'est plus décevant que de découvrir que, juste avant que votre fruit ne soit complètement mûr, quelque chose l'a atteint avant vous. Pour éloigner les oiseaux, couvrez les arbres fruitiers d'un filet. Les chiens d'extérieur aideront à éloigner les ratons laveurs, les chevreuils et les ours, mais il existe aussi d'autres options. Gardez vos arbres à l'intérieur d'une zone correctement clôturée. (Une clôture à cerfs ou deux rangées parallèles de clôtures de quatre pieds de haut espacées de quatre pieds devraient empêcher les cerfs d'entrer). Si vous ajoutez une rangée de clôture électrique au-dessus de votre autre clôture, les ratons laveurs devraient également se tenir à l'écart. Nous avons décidé d'agrandir notre potager pour accueillir des arbres fruitiers et nous avons entouré le tout d'une clôture anti-cerfs. Jusqu'à présent, tout va bien.
Assurez-vous d'avoir suffisamment d'espace
Quelle est la largeur à maturité des arbres que vous envisagez ? Assurez-vous d'avoir suffisamment d'espace entre eux. Il est possible de faire pousser vos arbres de manière plus compacte que ne le suggère l’espacement standard grâce à des méthodes de taille spéciales ; cependant, il est crucial de faire des recherches sur cette technique. Une bonne ressource est le livre Grow a Little Fruit Tree : Simple Pruning Techniques for Small-Space, Easy-Harvest Fruit Trees.
Pensez à la taille
Vous devez également réfléchir à la manière dont vous allez récolter vos fruits. Voulez-vous vraiment grimper sur une échelle à coulisse appuyée contre les branches d'un arbre pour récolter vos fruits ? Ou pour tailler vos arbres ? Cela peut être dangereux, surtout pour les jardiniers âgés. Lorsqu’ils sont disponibles, envisagez des arbres nains ou semi-nains plutôt que des arbres standard plus grands pour simplifier les soins et la récolte.
L'emplacement est important
Le sol pour les arbres fruitiers doit être riche en nutriments, et vous devrez peut-être ajouter des amendements dans tous les cas. Plantez là où le drainage est bon. Et plantez là où vos arbres bénéficient d'un minimum de cinq heures d'ensoleillement par jour.
Redimensionner votre verger
Si vous plantez trop, vous ne serez pas en mesure d’assurer l’entretien nécessaire. Réfléchissez aux fruits que votre famille est la plus susceptible de manger, à ceux qui sont les plus polyvalents, à la quantité de fruits dont vous avez réellement besoin. Il n’y a aucune raison de planter un verger entier de pommiers si votre récolte ne servira qu’à votre famille. (D'un autre côté, n'oubliez pas que les pommes peuvent être séchées pour être mangées à la fin de l'hiver, conservées sous forme de compote ou de garniture de tarte en conserve au bain-marie, ou transformées en jus pour le cidre).
Soyez attentif
Les arbres fruitiers ont besoin d'attention, certains plus que d'autres. Là encore, il est impératif de faire des recherches pour savoir combien de soins certains arbres spécifiques requièrent. Tous ont besoin de paillage, de taille, d'engrais et d'un arrosage régulier et fréquent. Vous devez également faire preuve de diligence pour protéger vos arbres des parasites et des maladies. Un nettoyage rigoureux à l'automne est essentiel.
Quelles récompenses votre famille récoltera si vous ajoutez des arbres fruitiers à votre jardin. Il n’y a pas de meilleur moment pour commencer.
Pour en savoir plus sur la plantation, la taille, la récolte et bien d'autres choses encore, consultez cet article de Barbara Pleasant, gourou du jardinage de Mother Earth News.
Carole Coates est une jardinière et une conservatrice des aliments, une archiviste familiale, une essayiste, une poète, une photographe et une homesteader moderne. Vous pouvez trouver Carole à Living On the Diagonal, où elle partage son point de vue sur la vie, notamment sur le homesteading moderne, la préparation et la conservation des aliments, les voyages, ainsi que des pensées et des réflexions aléatoires, des essais personnels, de la poésie et des photographies.
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