Jardinage à haute intensité

Abordez le jardinage à haute intensité pour faire pousser plus de nourriture dans les petits espaces grâce à ces idées de jardinage minuscule, et créez un système de culture productif.

Que vous cultiviez des aliments dans une vaste propriété ou que vous vous lanciez dans votre premier jardin urbain, abandonner l’approche par rangées et adopter des techniques de jardinage intensif peut vous aider à obtenir un jardin plus productif et plus efficace à gérer. Ces méthodes vous ouvriront un nouveau monde en matière de jardinage en petits espaces, qui peut représenter bien plus que quelques pots isolés sur un balcon. Si vous vous y prenez bien, vous pouvez faire pousser plus de nourriture dans moins d'espace et réduire considérablement les besoins en aliments frais de votre foyer.

Comparaison de deux méthodes populaires de jardinage à haute intensité

Deux auteurs de jardinage et leurs systèmes de culture intensive de légumes ont eu une grande influence en Amérique du Nord pendant plus de 30 ans. Le livre de Mel Bartholomew sur le jardinage "square-foot" a été publié pour la première fois en 1981, tandis que le premier livre de John Jeavons sur le jardinage "biointensif" a été publié en 1974. Depuis la parution de ces livres, des millions de jardiniers ont expérimenté et adopté les techniques de jardinage qu'ils préconisent.

L’objectif de Bartholomew avec le jardinage en carrés est un système simple et infaillible que tout le monde peut maîtriser (pas de plantation d’accompagnement, pas de rotation des cultures et pas de préparation du sol). Il prescrit des lits surélevés de seulement 15 cm de profondeur pour la plupart des cultures, remplis d'un mélange artificiel de mousse de tourbe, de vermiculite et de compost. Bien que cette méthode repose sur l’assemblage d’éléments achetés, elle peut fonctionner dans les espaces urbains, en particulier lorsque la contamination du sol est un problème, lorsqu’il n’est pas possible de creuser dans le sol ou lorsque les gens sont particulièrement pointilleux sur l’aspect du jardin (peut-être en raison des ordonnances sur les pelouses de devant). Pour en savoir plus sur cette méthode, consultez la rubrique "10 principes du jardinage au pied carré" ci-dessous.

Le système de jardinage bio-intensif de Jeavons est basé sur le développement d’un sol fertile dans des lits de jardin permanents que vous creusez initialement à une profondeur de 2 pieds. Son objectif principal est de cultiver des aliments de manière durable, en utilisant le moins possible d'intrants extérieurs au système. Il fournit des instructions détaillées sur la planification des cultures, la fabrication du compost, les plantations associées, la rotation des cultures, la culture de plantes à double usage (alimentation et fourrage pour le tas de compost), etc. Voir les "10 principes du jardinage bio-intensif", plus loin dans cet article, pour connaître tous les détails de ce système.

Principes du jardinage à haute intensité

Malgré ces différences d'approche, les deux séries de techniques permettent d'obtenir des jardins potagers à haut rendement grâce à quatre caractéristiques communes, que je recommande toutes.

• Plates-bandes permanentes. L'établissement de lits permanents vous permet de concentrer vos efforts uniquement là où les plantes poussent, sans gaspiller de compost ou d'eau d'irrigation sur des zones non plantées. Cela évite également le compactage du sol, car vous marchez sur des sentiers permanents et jamais sur vos zones de culture. La mise en place de lits et de chemins permanents est une disposition si populaire ici dans le nord-ouest du Pacifique que je n'ai pas vu de jardin disposé en rangées depuis des années. (En savoir plus sur les avantages des lits de jardin permanents dans Entretien et culture des lits de jardin permanents.)
• Dépendance au compost. Les deux systèmes reposent sur les bases éprouvées de tout jardinage biologique : de fortes doses de compost pour fournir des nutriments équilibrés à libération lente nécessaires à la croissance de cultures saines. La matière organique du compost augmente également la capacité de rétention d'eau du sol et améliore sa texture.
• Plantation mixte à haute densité. Une clé de la productivité élevée des deux systèmes est qu'ils profitent de toute la surface de chaque lit pour faire pousser des plantes plutôt que de laisser des espaces entre les rangées. Cela se traduit par encore plus de rendement sans ajouter plus d'espace de jardin. Pour les jardiniers débutants, la méthode de Bartholomew consistant à délimiter les plates-bandes en carrés de 1 pied peut être particulièrement utile pour visualiser la densité de plantation. Intercaler des cultures avec différentes profondeurs de racines, hauteurs de plantes et taux de croissance signifie également que vous pouvez faire pousser plus dans un espace donné.
• Plantation de succession rapide. La plantation échelonnée et, par conséquent, les récoltes échelonnées sont plus efficaces pour le jardinier et maximisent la saison de croissance. Replanter rapidement les espaces laissés après la récolte d'une culture particulière vous permet d'utiliser chaque zone du jardin tout au long de l'année.

Personnalisez votre système de jardinage intensif

Avec un sol fertile et une plantation dense, n'importe quel jardin peut être très productif– ; mais comme le montrent ces deux approches de jardinage intensif, vous pouvez atteindre cette productivité par différents moyens. Je suis du côté de Bartholomew qui favorise les méthodes simples et nécessitant peu d'entretien (après tout, l'énergie du jardinier est aussi une ressource précieuse), mais les jardiniers peuvent apprendre beaucoup de Jeavons sur les pratiques durables. La réduction de l'utilisation des ressources non renouvelables, qu'il s'agisse des combustibles fossiles brûlés pour le transport des produits, de l'eau d'irrigation provenant d'aquifères profonds ou même de la mousse de tourbe, est une considération importante qui préoccupe de nombreux jardiniers. Le jardinage en carrés nécessite l’achat d’une grande quantité de mousse de tourbe, qui n’est pas un matériau renouvelable. Le cocotier est une option plus durable.

Avec le temps et l'expérience, et en fonction de la région et des circonstances, chaque jardinier adapte son système à ce qui fonctionne le mieux. J’ai discuté avec des centaines de jardiniers au cours des dernières décennies pour glaner quelques points communs entre les systèmes de jardinage qui ont fait leurs preuves. Les recommandations qui suivent vous aideront à cultiver un jardin durable à haut rendement mais nécessitant peu d’entretien.

Adaptez-vous aux conditions locales. Le sol, le climat, les conditions météorologiques, la disponibilité de l'eau, les matériaux de compostage, les parasites et les maladies varient selon l'endroit où vous vivez, alors apprenez des experts locaux et recherchez des informations écrites pour votre région. L'espace dont vous disposez et la facilité avec laquelle vous pouvez transporter les matériaux influenceront également vos décisions en matière de jardinage. Si vous avez un minuscule jardin urbain, il est peu probable que vous puissiez cultiver une quantité considérable de céréales pour fournir des matières compostables carbonées, comme le suggère Jeavons. Il est peut-être plus judicieux de créer des nutriments et de la matière organique en fabriquant du compost à partir d'autres ingrédients, comme des feuilles d'automne et des journaux mélangés à des restes de nourriture. Cependant, pour un grand jardin disposant de plus d'espace, la culture de matières compostables ou d'engrais verts est peut-être le moyen le plus pratique d'enrichir le sol en matière organique.

Optez pour la permanence. L'efficacité de l'utilisation de planches de jardin permanentes est incontestée. Cependant, l'opportunité de surélever les planches permanentes dépend du site et des préférences personnelles. Les plates-bandes surélevées– construites avec des côtés pour permettre au sol de s'accumuler plus haut que le niveau naturel du sol– permettent un bon drainage sur les terres basses et se réchauffent rapidement au printemps. Les personnes âgées et les personnes à mobilité réduite peuvent bénéficier de plates-bandes surélevées parce qu’elles sont plus hautes et plus faciles à travailler. Les jardins sur un sol bien drainé, cependant, peuvent mieux se porter et avoir besoin de moins d’eau si les plates-bandes ne sont pas surélevées– ; et, bien sûr, vous n’aurez pas la tâche et la dépense de construire des côtés pour vos plates-bandes.

Utilisez de la terre (si vous en avez). L’un des inconvénients du système de Bartholomew est qu’il repose en grande partie sur l’achat des ingrédients nécessaires à la fabrication de votre milieu de culture. Cela coûte cher et signifie que vous n’utilisez pas et n’améliorez pas le sol déjà présent sur votre propriété. Malgré la crainte de Bartholomew que l’amélioration du sol prenne trop de temps, j’ai constaté que l’ajout d’amendements organiques, y compris des engrais organiques équilibrés si nécessaire, peut transformer n’importe quel sol en une terre de jardin décente au cours des premières saisons. Des applications généreuses de compost augmentent la capacité de rétention des nutriments et de l'eau des sols sableux et améliorent la structure des sols argileux. En ce qui concerne la conservation de l'eau, les plantes qui poussent dans le sol ont généralement besoin de moins d'irrigation que les plantes en conteneurs ou en plates-bandes surélevées, car les plantes liées au sol bénéficient d'un flux capillaire d'eau provenant du sous-sol. Ce mouvement ascendant de l'eau peut provenir d'une profondeur de 2 à 8 pieds, selon le type de sol. Les plantes à racines profondes survivront également mieux aux coups de froid et aux vagues de chaleur que les plantes en conteneurs et les plates-bandes surélevées, car leurs racines sont soumises à des variations de température moins extrêmes. Bien sûr, si votre meilleur endroit ensoleillé est un parking pavé, n'hésitez pas à construire des plates-bandes surélevées (plus elles sont profondes, mieux c'est).

Soyez bon marché. La première fois que j’ai lu le livre de Bartholomew, j’ai été frappé par le coût élevé de suivre son système à la lettre, depuis le coût de la construction des lits jusqu’à l’achat et au transport d’un grand volume de matériaux volumineux pour le milieu de culture– ; qu’il appelle le "mélange de Mel".” ; Pour moi, la beauté du jardinage est qu’il transforme les déchets en aliments savoureux et nourrissants à un coût considérablement inférieur à celui de leur achat. Le compost peut être pratiquement gratuit s'il est fabriqué à partir de déchets, tels que les tontes de gazon, les feuilles, le fumier, le foin gâché et tous les déchets provenant de votre jardin, de l'épicerie ou de l'industrie alimentaire. Le nec plus ultra en matière d'engrais bon marché est peut-être le recyclage de l'urine, qui mérite d'être plus largement accepté pour son efficacité. (Allez à Engrais liquides gratuits et faits maison pour plus d'informations sur cette méthode et d'autres options d'engrais liquides).

Ne travaillez pas trop dur. Lorsque j’ai découvert le livre de Jeavons dans les années 1970, j’ai entrepris de suivre sa technique pour creuser deux fois mon jardin. J'ai rapidement découvert, malgré les instructions enjouées de Jeavons, que c'était un travail intimidant. Lorsque vous aurez fini de déplacer la terre, vous aurez déplacé toute la terre de la plate-bande d'un ou deux pieds sur le côté et jusqu'à une profondeur de deux pieds. Après avoir creusé un lit, j'ai décidé de sauter les autres et de vivre avec les conséquences–sauf qu'aucune n'a semblé se produire. Je n'ai vu aucune différence entre le lit doublement creusé et le reste du jardin tout au long de cet été ou des années suivantes. De même, une étude réalisée en 1998 par l'Université d'État de l'Ohio n'a pas trouvé de différence de rendement significative entre les haricots et les betteraves cultivés dans des lits qui n'avaient été cultivés qu'en surface et dans des lits qui avaient été doublement creusés.

Au cours de nombreuses années de jardinage intensif, j'ai appris (comme de nombreux jardiniers avant moi) que l'application de paillis permet d'économiser beaucoup de travail et qu'un travail minimal du sol fonctionne parfaitement. La recherche a fourni des raisons solides pour lesquelles la réduction de la perturbation du sol est une bonne idée : Les systèmes de travail réduit du sol donnent lieu à des populations plus importantes de champignons bénéfiques qui font circuler les nutriments et l'eau dans la colonne du sol. De même, les sols moins perturbés contiennent davantage de nématodes, de vers de terre, d'acariens et d'autres micro-organismes bénéfiques qui s'agitent et rampent. Ni le milieu de plantation artificiel de Bartholomew, ni le double creusage répété de Jeavons ne permettent de profiter pleinement de ces bestioles laborieuses.

Comme les vers de terre, les racines des plantes et les insectes du sol sont si doués pour aérer le sol, je suis heureux de leur laisser le soin de le faire. Sans retourner le sol, je fourche légèrement du compost et d'autres amendements dans les premiers centimètres une fois par an, ce qui me prend environ 15 minutes pour un lit de 8 pieds sur 4. Pour le reste de la saison, je plante sans cultiver, ce qui permet de planter facilement entre les cultures en glissant de nouveaux plants entre les cultures qui arrivent à maturité. Je laisse souvent les résidus de culture sur le sol comme paillis et je plante directement à travers. La création d'une perturbation minimale a permis d'obtenir un jardin généreux avec moins de travail de ma part. Cela peut toutefois nécessiter un léger changement par rapport à l'esthétique du jardin "sol propre", qui a une certaine valeur.

Le désherbage est, pour la plupart, une tâche redoutée, mais il peut être presque éliminé par une plantation intelligente. Une plantation intensive supprime les mauvaises herbes, car les feuilles des plantes voisines remplissent rapidement le sol et lui font de l'ombre. L'utilisation d'un paillis pour garder le sol couvert est efficace pour étouffer les graines de mauvaises herbes en train de germer. Je laisse le paillis sur le sol aussi longtemps que possible pendant la saison de jardinage (les mauvaises herbes poussent tout l'hiver dans mon climat du Nord-Ouest), mais je le retire au printemps pour permettre au sol de sécher et de se réchauffer. Vous pouvez lutter contre les mauvaises herbes dans les allées en déposant du carton, du papier journal ou d'autres matériaux qui empêchent la lumière de passer, ou semer de l'herbe ou du trèfle dans les allées et les tondre (ou les faucher) de temps en temps. Remettez les déchets de tonte sur les lits du jardin comme paillis riche en azote.

Faire du compost peut être aussi simple que de tout mettre dans un bac, d'attendre qu'une saison passe, puis de répandre les matières les plus digérées sur le jardin et de remettre les matières non digérées dans le bac. Vous pouvez aussi ne pas faire de compost du tout : Laissez simplement les matières organiques se décomposer sur le sol. Toute matière végétale, y compris les résidus de culture et les mauvaises herbes arrachées, apportera de la matière organique à mesure que les organismes du sol la décomposeront. Les racines sont une autre source de matière organique, alors au lieu d'arracher les plantes lorsque je nettoie un lit, je les coupe à la ligne du sol et je laisse les racines se décomposer.

Restez simple. Mes yeux se voilent lorsque je vois des équations et des tableaux compliqués dans un livre de jardinage, et les livres de Bartholomew et de Jeavons n’en manquent pas. Bien que je vote généralement en faveur de l'abandon des conseils de plantation trop compliqués et prescriptifs, je pense qu'il est utile de tenir des registres de jardinage de base. Ils n’ont pas besoin d’être élaborés, mais noter quand et ce que vous plantez, les dates de récolte et les notes sur les problèmes de parasites est une bonne idée pour que vous disposiez de ces informations et puissiez faire des ajustements en connaissance de cause lorsque vous planifiez le jardin de l’année suivante. (Pour tenir ces registres sous forme numérique, essayez le planificateur de potager de MOTHER EARTH NEWS).

Ignorez le nombre déconcertant de règles et de mythes sur le jardinage qui circulent sur Internet et dans d'autres sources. Par exemple, les tableaux sur les plantes compagnes du type " les tomates aiment le basilic " sont en grande partie des mythes, bien que la valeur de la plantation pour faire circuler les nutriments vers différentes familles de cultures et attirer les insectes bénéfiques soit bien établie (voir Maintenir un sol sain avec la rotation des cultures pour en savoir plus). D'après mon expérience, vous pouvez sans risque ignorer la plupart des systèmes de rotation des cultures, car relativement peu de cultures dans un jardin alimentaire diversifié sont susceptibles de souffrir de maladies ou de parasites transmis par le sol. Une fois que vous connaissez les problèmes qui se posent dans votre région, vous savez quelles sont les cultures à alterner. Là où j’habite, par exemple, le risque élevé de maladies des racines dans la famille des oignons et pour les pommes de terre fait qu’une rotation des cultures sur quatre ans est judicieuse pour ces dernières, mais je ne me préoccupe pas de permettre de longues rotations pour les autres légumes.

Détendez-vous et souriez. Les jardins doivent être individualisés et amusants. Ils peuvent être aussi ordonnés ou aussi sauvages que vous le souhaitez, demander peu d'efforts d'entretien et produire une quantité étonnante de nourriture sur une petite surface. Si creuser des lits, retourner du compost ou installer des bacs de culture vous convient, allez-y... mais ne pensez pas que tout cela soit une condition stricte pour obtenir un jardin généreux. Personnellement, je pense que moins il faut de temps et d'efforts pour cultiver des aliments, plus il y a de temps pour les apprécier !

Les principes du jardinage au pied carré

• Cultivez dans de petites boîtes de jardin surélevées d'au moins 6 pouces de profondeur, séparées en un quadrillage de 1 pied sur 1 pied (souvent 16 carrés par boîte).
• Remplissez les boîtes avec un milieu de culture composé d'un tiers de mousse de tourbe, d'un tiers de vermiculite et d'un tiers de compost mélangé.
• Plantez intensivement un nombre prescrit de chaque culture que vous choisissez de cultiver dans chaque espace de la grille, en fonction de la taille de la plante. (Voir le livre de Barthélemy pour les nombres prescrits. Par exemple, plantez un brocoli par carré et plantez 16 carottes par carré.)
• Semez uniquement le nombre de graines nécessaires dans chaque carré pour éviter de gaspiller des graines.
• N'ajoutez aucun engrais; compter sur le compost dans le milieu de culture pour les nutriments.
• Pratiquez un jardinage nécessitant peu d'entretien, sans creuser, labourer, préparer le sol, tester le sol ou cultiver.
• Réalisez des récoltes échelonnées avec des plantations successives.
• Capitalisez sur l'espace vertical en cultivant des plantes grimpantes sur des supports.
• Laissez de larges allées (au moins 3 pieds de large) entre vos boîtes de culture pour travailler facilement dans vos plates-bandes et manœuvrer entre elles.
• Utilisez un minimum d'outils - vous ne devriez avoir besoin que d'une truelle pour le repiquage, d'un crayon pour percer des trous et de sortir les semis des pots, et de ciseaux pour la récolte.

Les 10 principes du jardinage bio-intensif

• Ameublissez le sol dans les sites de plantation surélevés en « creusant deux fois » jusqu'à une profondeur de 2 pieds.
• Espacez étroitement les cultures selon un schéma de plantation hexagonal.
• N'appliquez aucun produit chimique.
• Compostez sur place et utilisez du compost pour amender et renforcer votre sol.
• Utilisez la plantation synergique (également appelée « plantation associée ») afin que les plantes cultivées ensemble se renforcent mutuellement.
• Plantez des cultures à double usage et économes en carbone, comme les céréales, dans environ 60 % de la zone de culture. (Ces cultures fournissent une quantité importante de calories alimentaires ainsi qu'une quantité importante de matière carbonée pour le compostage.)
• Cultivez des plantes-racines économes en calories, comme les pommes de terre, dans environ 30 % de la zone de culture.
• Semez des graines à pollinisation libre pour préserver la diversité génétique.
• Créez un système de culture «fermé» interdépendant dans lequel suffisamment de matière organique est produite par votre «mini-ferme» pour soutenir le sol au sein du système.
• Produire des aliments d'une manière qui, par rapport à l'agriculture conventionnelle, réduit considérablement l'utilisation des ressources et met l'accent sur la diversité, la construction des sols et l'obtention de rendements élevés.

Linda A. Gilkeson est titulaire d'un doctorat en entomologie et éduque les jardiniers par le biais d'ateliers et d'écrits depuis plus de 20 ans. Elle jardine en Colombie-Britannique et est l'auteur de plusieurs ouvrages de jardinage, dont Backyard Bounty : The Complete Guide to Year-Round Organic Gardening in the Pacific Northwest.