Imaginez que notre gouvernement nous demande de répondre à la crise du réchauffement climatique, à la raréfaction du pétrole et à la détérioration de la santé en plantant des jardins potagers ;
Ceux qui ont vécu aux États-Unis et en Grande-Bretagne pendant la Seconde Guerre mondiale et ont connu le rationnement alimentaire des années 1940 peuvent faire plus qu'imaginer, ils peuvent se souvenir. Dans le cadre de l'effort de guerre, tous les civils étaient encouragés à transformer leurs terrains et leurs pelouses &mdash ; littéralement &mdash ; en cultures vivrières pour eux-mêmes et pour les troupes. Les millions de cours, de terrains vagues, de pelouses et de plates-bandes aménagées dans les centres communautaires, les terrains de jeu des écoles et les lieux de culte ont été appelés "jardins de la victoire" et ont constitué, pendant de nombreuses années, une source essentielle de fruits, de légumes, de noix et de légumineuses difficiles à produire en temps de guerre en raison de la réduction de la main-d'œuvre et du rationnement de l'essence.
Les voisins partageaient et échangeaient leurs produits entre eux, les fruits et légumes de l'été étaient mis en conserve ou mis de côté pour l'hiver, et de nombreux Américains se sont mis à manger des produits locaux d'une manière qui n'avait pas été vue depuis que leurs ancêtres avaient immigré dans ce pays.
Si l'idée de manger des aliments locaux et les sujets qui s'y rapportent (préoccupations relatives à la disponibilité et à l'accessibilité des aliments, ainsi qu'aux coûts environnementaux et monétaires élevés du transport des aliments sur de grandes distances) vous semblent familiers, c'est probablement parce que ces questions ont fait la une de l'actualité au cours des dernières années. Pour de nombreux lecteurs de MOTHER EARTH NEWS et un nombre croissant d'auteurs, d'activistes de l'alimentation et d'experts en jardinage, l'automne est le moment de l'année où l'on recommence à retourner nos pelouses, à la recherche d'une santé économique, environnementale et physique.
L'auteur et activiste communautaire Heather Flores et son livre Food Not Lawns : How To Turn Your Yard Into a Garden and Your Neighborhood Into a Community (De la nourriture pas des pelouses : comment transformer votre jardin en un jardin et votre quartier en une communauté) était un appel radical aux citadins américains pour qu'ils transforment leurs pelouses entretenues et leurs arrière-cours en jardins produisant de la nourriture pour le bénéfice non seulement de l'habitant mais aussi de la communauté dans son ensemble. Si l'idée semblait un peu révolutionnaire à l'époque où le livre a été publié, elle semble aujourd'hui trouver un écho chez les Américains d'une manière inédite depuis la Seconde Guerre mondiale.
Jardins de Descanso : D'abord l'art, puis le militantisme
Les jardins de Descanso, un jardin public de 150 acres situé à seulement 20 minutes du centre-ville de Los Angeles, sont une vitrine des expositions botaniques formelles depuis plus de quatre décennies. En 2008, à la suite d'un séminaire organisé sur place par l'architecte local Fritz Haeg, un changement majeur a été apporté au Center Circle de Descanso, la première zone de présentation que les visiteurs voient en entrant dans les jardins. Il a été démoli et remplacé par un jardin comparatif côte à côte comprenant une pelouse entretenue et un jardin comestible.
Bien qu'ayant reçu une formation d'architecte, Haeg avait passé les dernières années en tant qu'artiste d'exposition. Lors d'une exposition particulière au Kansas, l'idée de créer un "domaine comestible", ou une cour d'entrée comestible semblable à un jardin de la victoire, a fait son chemin. En fait, l'exposition de 2005 a été si populaire que l'installation a donné naissance à des projets similaires pour Haeg en Californie du Sud, dans le New Jersey, à Austin, au Texas, à Baltimore et à Londres. Le succès de chaque projet a incité Haeg à faire une chronique de ces expériences dans Edible Estates : Attack on the Front Lawn, et a donné lieu à une tournée du livre qui a amené Haeg à Descanso Gardens.
Brian Sullivan, l'horticulteur principal des jardins de Descanso responsable de la planification des nouvelles expositions, a été inspiré par l'argument de Haeg en faveur des aménagements paysagers comestibles. À une époque où les gens s'inquiètent du coût de la nourriture, de la sécurité de ce qu'ils mangent, de l'impact de l'importation de nourriture sur de longues distances et du coût du carburant, pourquoi ne proposerions-nous pas une exposition qui permette aux visiteurs de voir par eux-mêmes les options dont ils disposent pour améliorer leur vie et leur mode de vie ?
C'est ainsi qu'est né le jardin de démonstration des Domaines comestibles. Le squelette d'une petite maison qui symbolise le foyer américain est flanqué d'une pelouse ordinaire et d'une pelouse comestible, ou potager. Les deux pelouses sont surveillées par l'équipe d'horticulture de Descanso’et par des écoliers locaux, qui mesurent la quantité d'eau, d'engrais, de travail et de carburant que chaque pelouse nécessite. Ils mesurent également les résultats : les aliments récoltés, les déchets verts et la biodiversité.
Au milieu du printemps, sous les températures déjà chaudes de la Californie du Sud, le jardin de démonstration produisait des légumes verts précoces, des haricots, des fraises, des herbes et des fleurs comestibles. Certaines plantes qui avaient passé l'hiver ont été autorisées à monter en graines pour que les élèves puissent en tirer des enseignements et parce que Mme Haeg les trouve belles.
La plupart des visiteurs du jardin s'attendent à voir des jardins botaniques immaculés et incroyablement soignés, ainsi que de vastes pelouses ouvertes, comme c'est généralement le cas dans un espace public urbain tel que les jardins de Descanso, explique M. Haeg. Ils entrent ensuite dans le jardin comestible et découvrent un autre type de beauté. Le jardin offre une variété de couleurs, de formes et de textures qui est tout aussi étonnante &mdash ; parfois plus &mdash ; que ce que l'on voit habituellement dans une cour d'entrée. En plus, c'est comestible ! Nous demandons aux gens de redéfinir dans leur esprit et dans leur communauté ce qu'est la "beauté" ;
Jardins de démonstration : Apprentissage par l'expérience
L'une des beautés indéniables que l'on trouve dans le jardin de démonstration est le parfum. Une variété d'arbres fruitiers, dont des kakis, des grenadiers, des pommiers, des kumquats, des nectariniers et une large sélection d'agrumes, sont en fleurs et le parfum de leurs fleurs porte loin dans l'air du printemps. Il y a un bourdonnement régulier d'abeilles autour des arbres en fleurs et des buissons de myrtilles. Les papillons et les oiseaux vont et viennent dans le jardin, sans se soucier des humains qui se promènent sur le chemin.
Quelqu'un fait remarquer que le nombre de semis prêts à être plantés semble mieux convenir à un jardin deux fois plus grand que le jardin de démonstration, mais Sullivan se contente de sourire : " Les gens sont étonnés de la quantité de produits comestibles qui sortent de cet espace. La production de ce jardin pourrait facilement combler ou presque les besoins en fruits et légumes d'une famille et il ne fait qu'une fraction de la taille des pelouses de la plupart des propriétaires. Nous encourageons les enfants qui travaillent dans le jardin et les visiteurs à "tester le goût" d'un haricot, d'une fraise ou d'un brin de romarin, et ils ne font même pas une entaille à ce qui est produit. En fait, selon M. Sullivan, ce qui n'est pas cueilli et mangé par les écoliers participant à l'étude et par les visiteurs est récolté et donné à la banque alimentaire locale.
Des pelouses alimentaires de toutes les saveurs
Si les jardins de Descanso sont un exemple formidable de projet de jardinage comestible, avec des statistiques sur le retour sur investissement financier et environnemental, ils sont loin d'être les seuls. Des centaines de paysages comestibles et de jardins de la victoire apparaissent dans tout le pays.
Certains, comme les projets Haeg à Lakewood, en Californie (banlieue de Los Angeles), et à Austin, au Texas, sont situés dans de grandes agglomérations. Portés par l'attention des médias, ils ont montré à des milliers de spectateurs à quoi ressemble un aménagement paysager comestible soigneusement planifié.
D'autres projets ont débuté par des déclarations sur la nécessité de disposer de produits biologiques et de céréales à un prix abordable. À Northampton, dans le Massachusetts, les propriétaires de la Hungry Ghost Bakery ont commencé à donner aux clients des baies de blé anciennes à planter dans leur propre jardin. Ils espèrent que les habitants de la région seront en mesure de cultiver suffisamment de blé pour répondre aux besoins de la boulangerie en farine biologique.
Dans la banlieue de Scottsdale, en Arizona, une artiste qui a transformé sa pelouse en jardin comestible rapporte que les voitures du quartier ralentissent considérablement lorsque les conducteurs regardent ce qui pousse.
Dans le nord-ouest du Pacifique, les clubs de jardinage, les programmes de vulgarisation universitaire et les experts en conception de paysages comestibles et la philosophie qui les sous-tend s'adressent à des groupes qui font salle comble. Et pour ceux qui n'ont pas de pelouses à arracher et à remplacer, les possibilités offertes par les jardins communautaires se sont avérées très populaires. Dans la ville de Seattle, par exemple, bien qu'il y ait déjà de la place pour 6 000 jardiniers communautaires, un millier d'autres personnes sont sur des listes d'attente pour obtenir une parcelle.
Cette popularité ne surprend pas Charlie Nardozzi, expert en aménagement paysager comestible et horticulteur principal à la National Gardening Association : "Ce que nous avons en ce moment, dans cette économie, c'est ce que j'aime appeler une "tempête parfaite de jardins comestibles", qui a été stimulée par les préoccupations concernant le réchauffement climatique, l'impact du carbone et nos empreintes carbone individuelles, et aussi par des choses comme la sécurité alimentaire, la sécurité alimentaire, les prix de l'énergie et les prix des aliments. Une partie de ce phénomène est certainement liée à l'économie ; historiquement, chaque fois que l'inflation est en hausse et l'économie en baisse, il y a un regain d'intérêt pour le jardinage. Je pense que les gens commencent à se demander pourquoi ils paient 4 dollars pour des salades biologiques alors qu'ils pourraient faire pousser deux ou trois douzaines de têtes de laitue pour moins que ça& ;
Selon M. Nardozzi, “Les gens veulent avoir un certain contrôle sur leur vie lorsqu'il y a de l'incertitude et un sentiment de chaos. Cela va de la hausse des prix aux inquiétudes sur la sécurité et la disponibilité des aliments. En supposant que vous pratiquez le jardinage biologique, le fait de tirer une partie de votre nourriture de votre propre jardin signifie que vous ne vous inquiétez pas de la contamination par les pesticides et que vous n'attendez pas non plus que des avions et des semi-remorques remplis de produits arrivent du Chili et de Floride.
Dans cette optique, et avec des ressources comme Edible Estates de Haeg’ : Attack on the Front Lawn et Flores&rsquo ; Food Not Lawns continuant à susciter des tournées de conférences et des demandes de jardins de démonstration, pourrions-nous commencer à assister à la renaissance des jardins de la victoire de la Seconde Guerre mondiale ?
Inspiration pour Votre pelouse comestible
- Food Not Lawns: Comment transformer votre cour en jardin et votre quartier en communauté par Heather C. Flores (Chelsea Green, 2006)
- Edible Estates: Attack on the Front Lawn par Fritz Haeg, et al. (Métropole, 2010)
- Aménagement paysager comestible par Rosalind Creasy (Sierra Club, 2010)
- Concevoir et entretenir naturellement votre paysage comestible par Robert Kourik et Rosalind Creasy (Permanent, 2005)
- Le jardin comestible par les éditeurs de Sunset Books (Oxymoor House, 2004)
- Légumes vivaces: des artichauts au Zuiki Taro, un guide du jardinier sur plus de 100 produits comestibles délicieux et faciles à cultiver par Eric Toensmeier (Chelsea Green, 2007)
- The Bountiful Container: Créez des jardins de légumes, d'herbes, de fruits et de fleurs comestibles par Rose Marie Nichols McGee et Maggie Stuckey (Workman, 2002)
- Légumes incroyables provenant de récipients auto-arrosants par Edward C. Smith (Storey, 2006)
- Aménagement paysager avec des fruits et légumes par Fred Hagy (Overlook, 2001)
