Pourquoi séparer votre jardin de fleurs et votre potager ? Apprenez à cultiver du chou frisé ornemental qui est à la fois délicieux et beau.
Depuis quelques années, j’essaie d’utiliser des variétés de plantes alimentaires comme ajouts décoratifs à mon jardin. Mon fruit ou mon légume idéal à double usage serait attrayant en feuille, en fleur et en fruit. Ils seraient également savoureux et auraient une longue saison de récolte. En outre, cette variété polyvalente de rêve pourrait être cultivée en association avec des arbres et arbustes strictement ornementaux ou dans un paysage largement comestible composé principalement de fleurs, de légumes, de fruits et de noix.
Comme vous pouvez l’imaginer, peu de plantes alimentaires répondent à tous ces critères. Cependant, il en existe une qui en satisfait un bon nombre. Le chou frisé est une plante verte rustique et saine qui peut être une plante alimentaire ornementale ou une contribution précieuse à un jardin potager non décoratif.
Verts d'hiver
Le chou frisé (Brassica oleracea acephala), membre de la famille des choux, ressemble au brocoli par son port et son utilisation culinaire. Et comme le chou frisé est assez résistant à l'hiver, il peut supporter des températures inférieures au point de congélation (certaines variétés jusqu'à -10 degrés Fahrenheit !) et, s'il est légèrement protégé, il continuera à prospérer pendant la saison froide dans de nombreuses régions du pays.
Les variétés naines poussent en grappes compactes et soignées qui peuvent atteindre 1-1
Les variétés non naines ont une croissance lâche et haute. Leurs feuilles sont moins ornées que celles du chou frisé nain et ont tendance à être d'un vert plus terne. Cependant, comme les plantes sont hautes et allongées et que leurs feuilles sont maintenues bien au-dessus du sol, elles sont mieux protégées des gels intenses au niveau du sol que les nains.
Plantation et culture
Le chou frisé pousse le mieux dans un sol riche qui a été bien fertilisé. Les graines peuvent être semées du début du printemps à la fin de l’été, mais les plantations de juillet ou d’août (pour la récolte d’automne et d’hiver) sont particulièrement appréciées car la saveur du chou frisé s’améliore lorsque les feuilles sont exposées à des gelées relativement douces (supérieures à 20 degrés). (Ce légume peut également tolérer le temps chaud, mais ses feuilles peuvent devenir coriaces). Il aime le plein soleil, mais se débrouille assez bien à l'ombre partielle.
Vous pouvez planter vos propres légumes verts à feuilles, en utilisant des graines ou des semis, dès que le sol peut être travaillé. Dans tous les cas, choisissez un endroit ensoleillé et arrosez bien la parcelle. Semez finement les types à feuilles frisées dans un lit de semences, puis repiquez les petites pousses lorsque le danger de gel est passé, en les espaçant de 18 pouces. Vous constaterez que les variétés à feuilles simples se portent mieux si elles ne sont pas repiquées, et ces graines doivent être semées directement dans le sol au début du printemps.
Lutte contre les parasites
Bien que le chou frisé soit extrêmement résistant et qu'il possède une résistance intégrée à la hernie des crucifères, l'une des maladies les plus désagréables du clan du chou, ce légume à feuilles peut être envahi par des parasites. Les vers du chou et les pucerons sont ses deux attaquants les plus courants. Heureusement, les trous des vers du chou seront assez discrets dans les rosettes frisées du chou frisé nain. Si vous cultivez ces plantes uniquement à des fins ornementales, il est préférable de garder à l’esprit que les feuilles frisées seront moins endommagées que les feuilles unies.
Mais qu'en est-il du jardinier qui — parce qu'il se préoccupe de la valeur alimentaire ainsi que de la beauté — veut limiter au maximum les dommages aux plantes ? Eh bien, il existe quelques mesures qu'un tel cultivateur peut prendre pour éviter une forte infestation.
Tout d'abord, essayez de faire pousser vos propres plantes à partir de graines, ou au moins achetez-les dans une ferme ou une pépinière locale. Si vous procédez ainsi, vous pouvez être raisonnablement sûr que vos semis ne seront pas infectés avant de les planter. Veillez ensuite à ce que votre parcelle de chou frisé soit riche en humus et correctement drainée. Une plante saine aura les meilleures chances de vaincre les parasites et les maladies. En outre, vous pouvez protéger vos semis des oiseaux en recouvrant le carré d'un filet ou d'une maille en nylon fin. Cela ne fera pas de mal à nos amis à plumes, mais les tiendra éloignés de la nouvelle verdure. Enfin, pratiquez une rotation annuelle des cultures pour vous assurer qu’un ravageur ou une maladie ne revienne pas plus d’une fois en plusieurs années. [NOTE DE LA RÉDACTION. Le Bacillus thuringiensis est, bien entendu, efficace contre les vers du chou].
Laissez-les se pavaner
Les plants de chou frisé nain sont superbes lorsqu'ils sont utilisés pour border un chemin ou un parterre de fleurs. Si vous prévoyez de récolter des légumes verts d'hiver, plantez votre chou frisé le long d'un chemin pour faciliter la cueillette par mauvais temps. Vous pouvez également essayer de cultiver le chou frisé près d'autres feuillages à texture fine ou frisée. Les têtes denses tiendront facilement tête à des plantes plus grandes et plus audacieuses. Elles se combinent bien avec presque toutes les nuances de vert, et complèteront également les couleurs de vos fleurs préférées.
À l'automne, le chou frisé peut servir d'arrière-plan de couleur douce pour un étalage éclatant d'asters et de chrysanthèmes — ou de son parent plus flashy, le chou fleuri. Au printemps, il sera un bon compagnon décoratif pour les bulbes à fleurs (comme le perce-neige, le crocus, l'étoile de neige, la jonquille et la jacinthe), ainsi que pour les arbustes à floraison précoce (comme le cerisier cornaline, le jasmin d'hiver, le forsythia, le magnolia étoilé et le cognassier). Vous pouvez également planter le chou frisé autour de la base d’arbres à feuilles caduques qui conservent leurs fruits en hiver ou fleurissent au début du printemps (certaines pommes de terre font les deux), ou le placer devant des arbres à feuilles persistantes pour créer un contraste plus clair avec les bleus et les verts profonds des conifères.
Une récolte saine
Les feuilles de chou frisé hachées peuvent être utilisées comme garniture pour les plateaux de légumes ou les salades composées. Et, en tant qu'aliment plus substantiel, ce légume polyvalent peut être servi cru, à la vapeur, à l'étouffée, en crème, au four ou même sauté.
Les feuilles ne sont pas non plus la seule partie comestible de cette plante merveilleuse. Les jeunes fleurs de kale peuvent être consommées crues ou cuites pour un plaisir supplémentaire. Et n’oubliez pas que lorsque vous incluez ce Brassica dans votre menu, vous y ajoutez des quantités impressionnantes de fer et de vitamines !
Une richesse de variétés
Il existe de nombreuses variétés de chou frisé. Le ‘Dwarf Blue Scotch’ ; (également appelé ‘Dwarf Blue Curled Vates’ 
est une belle plante résistante au froid avec de savoureuses feuilles gris bleu foncé. La ‘Green Curled Scotch’ ; ressemble à cette plante, mais sa couleur gris-vert n’est pas aussi intéressante (à mon avis), et la plante est un peu moins résistante au froid que la ‘Dwarf Blue’ ;
Les variétés plus grandes, dont Pentland Brigg, Siberian, Westland Winter et Tall Green Curled, ont un port plus ouvert que les espèces naines de chou frisé. Ils atteignent une hauteur de 2 pieds ou plus et forment de longues tiges, des rosettes lâches de feuilles vertes grises. J’ai trouvé que le ‘Pentland Brigg’ est le plus résistant au froid, mais le ‘Westland Winter’ (dont les feuilles sont aussi particulièrement douces et tendres) est le plus attrayant. En fait, c’est la seule variété haute réellement recommandée pour un usage ornemental. Cependant, lorsque les plantes naines s'allongent pendant l'hiver, elles peuvent prendre une allure maladroite et parfois même tomber.
Enfin, on peut dire que deux hybrides européens, ‘Fribor’ ; et ‘Arpad Royal Sluis,’ ; comblent le fossé entre les grands kales et les types nains frisés. Ils sont grands et frisés, érigés, à croissance dense et très uniformes. La variété Fribor est disponible aux États-Unis pour la première fois cette année.
Chou-fleur et chou-fleur
Les feuilles des variétés de chou frisé (qui sont également comestibles) peuvent prendre la forme de frondes simples ressemblant à des choux ou de feuillages frisés. Ces plantes ornementales forment des grappes serrées pouvant atteindre 30 cm de haut et 60 cm de large. La couleur des feuilles extérieures varie du vert gris au vert bleu, recouvert de blanc crème, de rose, de violet ou de rose foncé. Les couleurs les plus intenses se trouvent vers le centre de chaque plante, avec des veines brillantes qui traversent les feuilles les plus extérieures. Les kales colorés sont frappants lorsqu'ils sont placés sur un fond sombre de buissons à feuilles persistantes et de murs gris. Et pour le jardin quatre saisons, les asters, les chrysanthèmes, les poireaux, les choux et les choux frisés sont des compagnons résistants au gel.
Si vous êtes soucieux d’avoir des plates-bandes très uniformes, plantez une double rangée pour masquer les irrégularités de taille et de forme communes au chou frisé. Vous pouvez aussi semer les graines dans un endroit peu visible, et repiquer plus tard les meilleurs spécimens dans un endroit bien en vue pour l'automne et le printemps.
Le meilleur moment pour commencer la floraison du chou frisé varie en fonction des conditions climatiques estivales régionales. Dans les climats frais, le chou frisé planté au printemps durera jusqu'à l'automne. En revanche, dans les régions plus chaudes, il est préférable de semer les graines au milieu de l’été pour éviter que les plantes ne montent en graines, tout en leur laissant suffisamment de temps pour atteindre une bonne taille en automne. De nombreuses variétés de kale à fleurs restent intactes jusqu'à environ 20 degrés — ; et lorsque le temps se refroidit, les couleurs de leurs feuilles deviennent généralement encore plus intenses.
Il est assez facile de trouver des graines de kale et de chou fleur dans les catalogues de graines. En général, vous découvrirez que les graines étiquetées “flower kale” ; produiront des plantes au feuillage frisé, tandis que les graines de “flower cabbage” ; ont tendance à produire des plantes aux feuilles plus simples. Il est rare, cependant, de trouver une variété spécifique d'une couleur et d'une forme offerte par les entreprises américaines (elles vendent généralement des graines mélangées), mais les entreprises japonaises listent souvent des paquets contenant une seule variété.
Seuls deux de ces types asiatiques — ; ‘Feather-Leaved Coral Queen’ ; et ‘Feather-Leaved Coral Prince’ ; — ; sont actuellement disponibles aux États-Unis. Tous deux ont des feuilles profondément découpées qui forment de larges rosettes à sommet plat et sont de taille assez uniforme. Les plantes de ‘Coral Queen’ ; sont rose pourpre et bleu gris, tandis que celles de ‘Coral Prince’ ; sont blanches et bleu gris. Le schéma de croissance de ces deux variétés est un peu différent de celui des autres kales : Lorsqu'ils sont plantés en masse, leur réaction à l'encombrement n'est pas de rester petits, mais plutôt de s'orienter vers l'extérieur pour faire de la place aux autres.
Il existe, bien sûr, un grand nombre de variétés autres que celles que j’ai décrites ici. En fait, il vous sera peut-être difficile de réduire vos choix. Après tout, vous pouvez choisir un chou frisé qui se prête à des plantations ornementales colorées, ou vous pouvez simplement planter une culture vivrière résistante toute l'année. Mais que vous semiez du chou frisé ordinaire ou joli dans votre potager ou le long d'une allée, ces plantes polyvalentes vous apporteront beauté et nutrition.
Sources de semences
Burpee Seed Company
Gurnsey’s Seed & ; Nursery Co.
Graines de Stokes
Territorial Seed Company
