Seuraava on ote kirjasta The 50 Mile Bouquet: Debra Prinzingin (St. Lynn’s Press, 2012) kirjoittamasta kirjasta Seasonal, Local and Sustainable Flowers. Tämä kirja esittelee monia kestävän kukkaliikkeen innovatiivisia ääniä: luomukukkaviljelijöitä, vihreitä kukkasuunnittelijoita ja kuluttajia, jotka yhä useammin kysyvät: “Missä ja miten kukkani on kasvatettu ja kuka ne on kasvattanut?” Useimmat nykyisin markkinoilla olevat kukat ovat tuontikukkia, massatuotantoa ja kemikaaleilla kuormitettuja, ja tässä kirjassa Prinzing osoittaa, että on olemassa merkityksellisiä vaihtoehtoja. Yhä useammat viljelijät ja kukkakaupat tarjoavat paikallisia, kausikohtaisia ja kestäviä kukkia. Yksityiskohtaisen raportoinnin ja täysvärivalokuvien avulla tämä informatiivinen ja visuaalisesti tyylikäs kirja vie meidät maatiloille ja suunnittelustudioihin seuraamaan 50 mailin kimppujen matkaa. Tämä on ensimmäinen kirja, joka valottaa meneillään olevaa suurta muutosta leikkokukkien viljelyssä, suunnittelussa ja kulutuksessa. Tämä ote on kirjan koko johdanto.
Nautitko elämässäsi kukista? Vedätkö puoleesi tuuheaa perintöruusua kuin mehiläinen hunajaa? Onko pään hautaaminen juuri poimittuun puutarhakimppuun ja sen tuoksun hengittäminen iloa tuottava kokemus? Et ole yksin. Rakkaussuhteemme kukkiin on ikivanha ja sisäinen.
Mutta viime aikoina jokapäiväisistä kukista on puuttunut jotain — olet varmaan huomannut sen. Supermarketin gerbera- tai tulppaanikimppu saattaa näyttää täydelliseltä, mutta se tuntuu olevan irrallaan omassa pihassa kasvavista vähemmän kuin täydellisistä (mutta uskomattoman romanttisista) kukista. Kukkapalvelun iloisen näköisessä maljakossa toimittama sekakimppu on tarpeeksi kaunis, mutta näyttää jotenkin luonnottomalta, aivan kuin se olisi tuotettu laboratoriossa eikä oikeassa puutarhamullassa, jota aurinko ja sade ovat kasvattaneet. Nämä kukat tuntuvat olevan kaukana pelloilta, joilla ne kasvoivat. Ja sitä ne ovatkin, useammalla kuin yhdellä tavalla. Niille monille meistä, jotka etsivät juuri poimittujen kukkakimppujen sisäistä iloa kotiimme tuotavaksi tai käytettäväksi erityisiin juhliin — tai lahjaksi muille — kukka on menettänyt sielunsa. Mitä tapahtui?
Nämä ovat “tehdaskukkia” 40 miljardin dollarin arvosta maailmanlaajuisesti toimivan kukkaviljelyteollisuuden kasvattamia kukkia, joiden tavoitteena on yhdenmukaisuus ja kestävyys — jotta ne kestäisivät pitkät kuljetusmatkat. Ne ovat täysin erilaisia kuin huolettomat zinniat, romanttiset pionit ja hentoiset kosmokset, joita leikataan puutarhasta kotipihan asetelmaa varten. Sadan dollarin laatikollinen pitkävartisia ruusuja voi näyttää lähes täydelliseltä, mutta sen sisältö on ollut poissa tilalta jopa kaksi viikkoa. Nuo tuoksuttomat luomukset on todennäköisesti kasvatettu mantereen tai kahden päässä ja lähetetty säilöntäaineilla varustettuna matkalle luoksesi — huono korvike huumaaville, runsaille käsilasteille kukkia, jotka on kerätty isoäidin leikkopuutarhasta’. Ne ovat menettäneet vanhanaikaisen, juuri poimitun kukkakimpun ohikiitävän ja katoavan laadun.
Vihreämpi tapa: Kestävä, paikalliset kukat
“Vihreä” kukkasuunnittelu on vasta hiljattain ilmestynyt kestävän elämäntavan sanastoon, mutta termi viittaa siihen, että käytetään kukkia, jotka on kasvatettu ympäristöystävällisin menetelmin. Meistä se tuntuu aidolta, ja se on kuin slow food -liikkeen ääni. Miksei meillä voisi olla kukkia, jotka ovat peräisin paikallisilta pelloilta? Tai sellaisia, jotka ilmentävät vuodenaikojen kiertokulkua? Eikö se olisi luonnollisempi ja kestävämpi tapa tuoda kukkia elämäämme?
Yhä useammat ihmiset ovat huolissaan elintarvikehuollostamme, kotiemme rakennusmateriaaleista ja sisustusmateriaaleista sekä käyttämistämme energialähteistä, ja yhä useammat ihmiset kyselevät kaiken käyttämänsä, ajamansa, syömänsä ja jopa käyttämänsä materiaalin ympäristövaikutuksista.
Vielä viime aikoihin asti tietoiset kuluttajat eivät kuitenkaan olleet tietoisia siitä, että heidän kukkaostostensa ominaisuudet eivät olleet täysin vihreitä. He ostivat kukkakimppuja kyseenalaistamatta kukkien alkuperää tai tapaa, jolla ne oli kasvatettu (puhumattakaan ympäristökustannuksista, joita aiheutuu helposti pilaantuvan ylellisyystavaran kuljettamisesta ympäri maailmaa). Kun heille esitettiin kukkakimppujen todellinen taustatieto, jotkut ovat aluksi sanoneet: “En syö kukkiani, joten miksi välittäisin siitä, ovatko ne luonnonmukaisia vai eivät?’ tai “Kuinka paljon vahinkoa maapallolle aiheuttaa 10 dollarin hintainen kimppu sellofaaniin käärittyjä muumeja?” Toisille se on ollut ilmestys.
Esimerkiksi ajatus paikallisesta ostamisesta: Elintarvikemaailmassa “syö paikallista ruokaa” on tullut hyväksytyksi kulttuurissamme. Monet meistä ovat jo omaksuneet ajatuksen, jonka mukaan “paikallinen” on toivottavaa verrattuna ei-paikalliseen. Kalifornian leikkokukkakomission osavaltion laajuisen tutkimuksen mukaan 85 prosenttia kuluttajista ei tiennyt, mistä heidän ostamansa kukat ovat peräisin; yli puolet (55 prosenttia) ilmoitti kuitenkin ostavansa Kaliforniassa paikallisesti kasvatettuja kukkia, jos he saisivat valita.
Uskomme, että monet kuluttajat haluavat tuoda kotiin kukkia, jotka ovat tuoreita, paikallisia ja turvallisia. Vaikka kaupallisessa kukkakaupassa käytettävien torjunta-aineiden ja muiden kemikaalien haitallisista vaikutuksista on saatu vain hitaasti tietoa, luonnonmukaisten kukkien viljelijöiden, vihreiden kukkasuunnittelijoiden ja kestävästi kasvatettuja kukkia markkinoivien vähittäiskauppiaiden haastatteluista saatava anekdoottinen todistusaineisto tukee uskoamme.
Riippumatta siitä, pitävätkö he itseään ympäristönsuojelijoina, kuluttajat alkavat tehdä valintojaan kukkakaupassa ja kysyä, ovatko paikallisesta supermarketista ostamansa kauniit ruusut, liljat tai tulppaanit kotimaassa kasvatettuja vai tuotuja. He etsivät merkintöjä, jotka takaavat, että kukat on tuotettu ympäristön ja yhteiskunnan kannalta vastuullisella tavalla, ja löytävät niitä yhä useammasta eri myymälästä, kuten Sam's Clubista, Trader Joe'sta, Whole Foodsista ja lähikaupasta.
Yhä useammat kukkakaupat ja hääsuunnittelijat markkinoivat itseään “luomuna, paikallisena ja kestävänä” ja etsivät terveellisiä, taidokkaita raaka-aineita, jotka on kasvatettu omissa yhteisöissään pienillä perheviljelmillä. Kun vihreiden kukkien kysyntä kasvaa, myös kemikaalittomien kasvien lähteet laajenevat, jolloin paikallinen kukkaviljelijä voi ansaita elantonsa toimittamalla suunnittelijoille, kukkakaupoille ja kuluttajille omassa yhteisössään. Vuodenaika vaihtuu, ja niin vaihtuvat myös lajikkeet, mikä tarjoaa meille ilon juhlia kalenterivuoden koko kiertokulkua puutarhassa. Kausiluonteisuus ei kuitenkaan tarkoita, että luopuisimme kukkaperinteistä. On olemassa ihania, kotimaassa kasvatettuja ruusuja, joita voi ostaa ja lahjoittaa ystävänpäivänä ’ mutta vain niille, jotka vaativat, että kukkakauppa hankkii Oregonissa tai Kaliforniassa kasvatettuja ruusuja juhlapäivän lahjoiksi. Voit tietysti ottaa hetken vastaan myös toisin, esimerkiksi antaa rakkaallesi ruukun hyasintin kukkia, jotka on pakotettu sisätiloihin.
Yhä useammat kukkien kuluttajat esittävät kysymyksiä: “Onko tämä paikallista? … Onko tämä kausiluonteista? … Onko tämä kestävää?” — olemme kuulleet ne. Olemme keränneet vastaukset näihin ja muihin kysymyksiin The 50 Mile Bouquet -lehden sivuille. Tästä kirjasta löydät inspiroivia ja luovia resursseja ja miten-ideoita, tekniikoita ja tietoa, jotta voit nauttia kukista jokapäiväisessä elämässäsi, vaikka et olisikaan puutarhuri.
Suunnitteletko häitä? Esittelemme sinulle kukkasuunnittelijat, jotka työskentelevät paikallisten viljelijöiden kanssa luodakseen unohtumattomia, ainutlaatuisia kukkakimppuja päivääsi. Suunnitteletko erikoistapahtumaa, joka kaipaa tuoreita kukkia, mutta asut alueella, jossa on rajoitettu pääsy tuoreisiin, paikallisesti kasvatettuihin kukkiin? Saat meiltä yhteyden kotimaisiin kukkaviljelijöihin ja muiden alueiden kukkakauppoihin, jotka voivat toimittaa tilauksesi yön yli.
Kirjamme pyrkii olemaan tärkeä resurssi älykkäille, ekotietoisille kuluttajille, jotka saattavat olla tietoisia siitä, että kukat, joita he ostavat kulmakaupasta tai tilaavat paikalliselta kukkakaupalta tai sähkösanomalehdeltä, eivät ole luomukukkia, mutta jotka kaipaavat tiekarttaa, joka opastaa heidät parempien — ja kauniimpien — vaihtoehtojen pariin. Sen sijaan, että viitataan kukkateollisuuden valinnanvapauden puutteeseen tai rajoituksiin, The 50 Mile Bouquet antaa puutarhureille, kukkaharrastajille, kukkasuunnittelijoille, tapahtumasuunnittelijoille ja heidän asiakkailleen mahdollisuuden ottaa ennakoiva ja tietoinen lähestymistapa elämäänsä ja työhönsä liittyviin kukkiin. Pidä tätä “hidas kukka” -opasta luonnonmukaiseen kukkien viljelyyn, keräämiseen ja suunnitteluun.
Mitä termi ‘kestävät kukat’ tarkoittaa?
Eräs blogimme lukija kysyi hiljattain: “Olen aina ostanut paikallisia tuotteita. En ymmärrä termiä ‘kestävä.’ Voitteko selittää?” Ennen kuin ehdimme edes kirjoittaa vastauksen tai määritellä termin, toinen lukija kertoi näkökulmansa kaupunkikukkien viljelijänä ja suunnittelijana. Jennie Love omistaa Philadelphiassa toimivan Love ‘n Fresh Flowers -yrityksen. Hän kirjoitti:
Olen pieni kukkaviljelijä Pennsylvaniassa, joka viljelee luonnonmukaisesti, mutta jota ei ole sertifioitu ‘luonnonmukaiseksi’, koska (USDA:n) sertifiointiprosessin läpikäyminen on erittäin kallista. Niinpä käytän sanoja ‘kestävästi kasvatettu’ kuvaamaan kukkiani (hallituksen määräysten vuoksi, jos et ole sertifioitu luomutoimija, et voi käyttää sanaa ‘luomu’ mainostaessasi tuotteitasi). Mitä ‘kestävästi kasvatettu’ tarkoittaa minulle pähkinänkuoressa: varon, etten ota maasta ja yhteisöstä enempää kuin mitä annan niille takaisin.
Päivittäisissä viljelykäytännöissäni käytän peittokasveja, kompostia, täysin luonnollisia lannoitteita, hyviä kastelutapoja, vähäistä maanmuokkausta, paljon kotoperäisiä kasveja, jotta paikallisella hyönteispopulaatiolla on ravinnonlähteitä, vanhojen vanhojen antiikkisten kasvien vaalimista.
Liiketoimintakäytännöissäni pyrin ahkerasti sitouttamaan ja valistamaan lähiyhteisöäni — kirjaimellisesti naapureitani — ja kaupunkia, jossa asun. Yritän aina olla avoin siitä, mitä teen ja mitkä ovat tavoitteeni, kun ihmiset kysyvät liiketoiminnastani. Olen hiljattain palkannut ensimmäisen työntekijäni, ja maksan hänelle reilusti yli minimipalkan (enemmän kuin minulla on varaa) ja tarjoan joustavat työajat, jotka sopivat hänen aikatauluunsa, jotta hänen elämänlaatunsa paranee, koska hän työskentelee minulle. Pyrin lahjoittamaan paljon kukkia erilaisille voittoa tavoittelemattomille järjestöille ja hoitokodeille …
Tärkeintä ainakin minulle on, että minulla on sääntö: Kukkani eivät koskaan pääse 75 mailia kauemmas kasvupaikastaan. Haluan, että kukkani ja liiketoimintani rikastuttavat ympärilläni asuvien ihmisten elämää mahdollisimman monin tavoin. Minulle se tarkoittaa, että annan enemmän takaisin kuin otan tältä maailmalta.
Jennien kaunopuheinen ja kunnioittava vastaus teki meihin suuren vaikutuksen. Hän korosti joitakin haasteita, joita pienet kukkaviljelijät kohtaavat, kun on kyse luomutuotteiden määritelmien ja merkintöjen vivahteista. Lukemattomia termejä on hyödyllistä oppia, ja käytämme joskus “luomu” pienellä “o”:lla erotukseksi Yhdysvaltain maatalousministeriön määrittelemästä luomusta.
Muuta suhdettasi kukkien kanssa
The 50 Mile Bouquet -julkaisussa keskustelemme kukkaviljelijöistä, supermarkettien kukkien ostajista, kukkasuunnittelijoista, hääsuunnittelijoista, viljelijöiden torimyyjistä ja luovista DIY-yrittäjistä, jotka ovat sitoutuneet kasvattamaan, myymään ja suunnittelemaan “vihreää” lähestymistapaa noudattaen. Tämä on aihe, joka herättää aistisi. Anna silmiesi herkutella hitaiden kukkien mieleenpainuvilla valokuvilla. Eksy kuviin sekä harvinaisista että jokapäiväisistä nupuista, kukista, oksista, lehdistä ja marjoista — kun ne kasvavat ja lopulta kukkataiteilijat käyttävät niitä. Jaamme intiimejä kertomuksia jokaisesta henkilöstä, jonka olemme tavanneet kukkamatkallamme, mukaan lukien viljelijät, jotka ovat intohimoisesti sitoutuneet kestäviin käytäntöihin, ja suunnittelijat, jotka käyttävät kekseliäisyyttä ja innovaatiota hankkiakseen raaka-aineensa paikallisesti ja kausiluonteisesti — ja poistaakseen perinteiset ja usein haitalliset alan käytännöt.
Toivomme, että The 50 Mile Bouquet yhdistää sinut terveempään, kukkien täyttämään elämäntapaan, joka auttaa sinua sitoutumaan luontoon, ympäristöön ja juuri niihin kukintoihin, joita haluat. Nauti turvallisista ja kestävistä kukista, niistä, jotka kasvatat itse leikkopuutarhassa tai ruukuissa parvekkeellasi. Kerää kukkakimppuja lastesi kanssa ilman huolta siitä, että he joutuvat kosketuksiin torjunta-aineiden kanssa. Jaa kimput naapurin kanssa, jolla ei ole puutarhaa. Hanki tuoreita kukkia oman paikkakuntasi kukkaviljelijöiltä, asuitpa sitten kaupungissa tai maalla. Ja lopuksi opettele suunnittelemaan itsevarmasti, kun luot persoonallisia, mieleenpainuvia kukkakimppuja. Se on parempi tapa kaunistaa.
Jäljennetty luvalla osoitteesta The 50 Mile Bouquet: Lynn’s Press, 2012.
