Olen jo pitkään kasvattanut kukkia, erityisesti kehäkukkia ja auringonkukkia, osana luonnonmukaista kasvimaata. Pölytys ja mahdolliset kumppanuuskasvien edut ovat aina olleet tekosyynä lisätä kasveja, jotka ovat “vain kauniita” muutoin hyötykäyttöön tarkoitettuun, ruokaa tuottavaan tonttiini. Tänä vuonna nostin kehäkukkien istutukseni tasoa ja päätin kasvattaa Calendula officinalista, joka tunnetaan yleisesti kehäkukkana, Tagetes-suvun yleisempien kehäkukkien sijasta.
Päätin tehdä niin, koska halusin hyödyntää calendula officinalis -lajin ihoa parantavia ominaisuuksia. Monet yritykset ovat hyödyntäneet näitä ominaisuuksia ja luoneet hienoja vartalonhoitotuotteita, joissa käytetään kehäkukan infuusiota tai kehäkukan eteeristä öljyä. Miksi en siis kasvattaisi tätä monikäyttöistä kukkaa ja valmistaisi omia tuotteitani?
Aloitin kehäkukan kasvattamisen sisätiloissa noin kuusi viikkoa ennen alueeni ennustettua viimeistä pakkasta, ja olen sittemmin istuttanut niitä peruna-, tomaatti- ja paprikapenkkieni reunoille. Meillä on useita nuppuja ja kaksi avointa kukkaa. Kun kukat avautuvat, kerään terälehdet öljyjen, todennäköisesti oliiviöljyn, valmistukseen. Kun öljyjä on haudutettu vähintään muutaman viikon ajan, ne voidaan sekoittaa mihin tahansa kehonhoitotuotteen reseptiin, jossa vaaditaan nestemäistä öljykomponenttia. Aion tehdä yrttisalvaa, kuten tässä ohjeiden videossa näytetään.
Lisäksi kehäkukan terälehdet ovat syötäviä, ja niistä saa kauniin lisukkeen kevät- ja kesäsalaatteihin. Lisäksi kuivattuja kukkia voidaan käyttää kotitekoisten juustojen ja voiden värjäämiseen, ja niitä käytetään myös edullisena sahramin korvikkeena. Niitä voidaan sekoittaa muiden yrttien kanssa, jolloin ne antavat lisämakua myös teehen. Niitä voi jopa sekoittaa maissimuffinssireseptiin. Kaikkien näiden vaihtoehtojen ansiosta, mitäpä ei voisi rakastaa? Se siitä “vain kaunista”!
