Useimmilla meistä ei ole aavistustakaan siitä, mistä ruokamme tulee, saati sitten kaikista niistä ketjun osista, jotka on koordinoitava, jotta saamme ruokamme. Maalaismarkkinat tarjoavat ostajille päinvastaista – lyhyt reitti tilalta markkinoille, suorat suhteet tilan ja kuluttajan välillä ja täysi avoimuus matkan varrella. Jos pääset markkinoille tarpeeksi aikaisin, voit jopa nähdä, kuinka viljelijä purkaa tuotteensa – työtä, jota ei muuten nähdä “isossa” elintarvikeketjussa.
Elintarvikkeiden toimitusketjussa on useita haasteita ja haavoittuvuuksia monista eri syistä: sen tehtävänä on koota yhteen kymmenien ja ehkä jopa satojen eri tuottajien tuotteita, se kulkee pitkiä rekkareittejä, joita hallinnoivat monet kuljetuskumppanit, se vaatii monimutkaisia tietovirtoja ja sen on otettava huomioon erilaiset lämpötilat kuljetuksen aikana “vain muutamia esimerkkejä mainitakseni! Maalaismarkkinat ovat suojassa joiltakin näistä haasteista, koska ne tarjoavat yksinkertaisen vaihtoehdon: monimutkaisen toimitusketjun sijasta miksi ei vain yhdistettäisi ihmisiä lähimpiin elintarvikelähteisiin heidän omalla alueellaan? Maalaismarkkinat ovat pohjimmiltaan pop-up-ruokakauppoja, mutta toisin kuin ruokakaupat, ne eivät ole sidottuja tiettyyn tuotevalikoimaan, ne eivät ole riippuvaisia pitkistä kansallisista kuljetusreiteistä eikä niiden tarvitse kulkea satamien pullonkaulojen läpi. Maalaismarkkinoiden joustavuus perustuu mallin yksinkertaisuuteen ja terveeseen järkeen: ne helpottavat suoraa kaupankäyntiä viljelijöiden ja ostajien välillä.
Viljelijämarkkinoiden joustavuus perustuu niiden kykyyn “hankkia” tuotteita useilta viljelijöiltä. Useiden viljelijöiden läsnäolo antaa maanviljelijämarkkinoille jonkinlaisen tarjonnan redundanssin, joka tarjoaa joustavuutta häiriötilanteissa – jos yhden viljelijän sato epäonnistuu tai toisen kuorma-auto hajoaa, markkinoilla on edelleen monia viljelijöitä. Lisäksi jokaisella tilalla on oma jakelutapansa yhdistämisen sijaan – vaikka viljelijät menettävät jonkin verran tehokkuuttaan jakamalla kuljetuksia, se auttaa suojaamaan viljelijämarkkinoita siltä haavoittuvuudelta, että kaikki munat laitetaan yhteen koriin.
Mitkä esteet, jos sellaisia on, jarruttavat maanviljelijämarkkinoita?
Suuret ketjujen vähittäiskauppiaat varastavat ja käyttävät uudelleen “farmers market” -brändiä myydäkseen perushyödykkeitä, jotka ovat kulkeneet pitkän toimitusketjun läpi – juuri sen ketjun, joka riistää viljelijöitä.
Maalaismarkkinoiden ylläpitäjät ovat logistiikka-asiantuntijoita omalla alallaan – he hallitsevat uskomattoman määrän monimutkaisuutta, joka liittyy myyjien lastaukseen.
Viljelijämarkkinoilla on myös oltava saatavilla kohtuuhintaista ja mittakaavaan sopivaa transaktioteknologiaa. Vaikka jotkut markkinat toimivat edelleen käteisellä, elämme mobiililompakoiden, ApplePayn, Venmon ja muiden maksuvälineiden aikakautta – tutkimukset osoittavat selvästi, että ihmiset ostavat enemmän luottokortteja käyttäen, ja viljelijöiden on saatava laajemmin käyttöönsä teknologiaa, joka tukee monenlaisia maksutapahtumia ostajiensa mukavuuden vuoksi.
Viljelijämarkkinoiden myyjät ovat usein pienyrityksiä, joiden on vaikea saavuttaa kannattavuutta pelkästään viljelijämarkkinoiden vähittäismyyntikanavan kautta. Heidän on usein monipuolistettava toimintaansa muihin kanaviin, kuten yhteisöllisesti tuettuihin maatalousosakkeisiin (Community Supported Agriculture Shares, CSA), tukkumyyntiin tai verkkomyyntiin, mutta heillä ei ole riittävää tehokkuutta tehdä sitä yksin yksittäisinä viljelijöinä. Monilla maanviljelijätoreilla eri puolilla maata ja maailmaa on historialliset juuret tukkukaupan ja vähittäiskaupan toimimisessa – paikalliset elintarvikekauppiaat ajoivat usein kuorma-autollaan torille ennen aukioloaikoja ja neuvottelivat suoraan viljelijöiden kanssa. Avainasemassa on sana “suoraan” – kun suuret jakeluketjut ovat ottaneet vallan, päivittäistavarakauppiaat ja muut paikalliset tukkukauppiaat ovat siirtäneet ostonsa välikäsien tehtäväksi sen sijaan, että ostaisivat markkinoilta, ja tämä on vaikuttanut tilojen kannattavuuteen. Kaupungeissa ja alueilla meidän on pohdittava, miten voimme hyödyntää viljelijätoreiden joustavuutta ja useiden alueellisten maatilojen suoraa tukea, jotka käyttävät parhaita luonnonmukaisia ja kestäviä käytäntöjä, luodaksemme joustavia tukkumyyntikanavia, jotka auttavat maatilojen voittojen ankkuroimisessa.
