Etelä-Louisianassa varttuessani ei ollut epätavallista kuulla perheeni vanhempien aikuisten puhuvan ranskaa. Äitini huudahti takaovelta: “Viens manger,” ja pyysi minua ja kahta vanhempaa veljeäni tulemaan sisälle syömään päivällistä. Isovanhempani, jotka kaikki varttuivat ranskan kielen kanssa äidinkielenään, käyttävät sitä edelleen kommunikoidakseen nuorempien sukupolvien kanssa, mukaan lukien minä, joka olen oppinut ranskan kielen upotusohjelmissa.
Tämän alueen rikkaaseen kieliperintöön kietoutuu ikivanhojen, monissa muissa maan osissa käytännössä unohdettujen kreolien käytäntöjen kestävä noudattaminen ja laaja hyväksyntä. Aikoinaan eristyksissä olleissa maaseutuyhteisöissä harjoitetaan yhä keskiaikaisia tapoja, kuten Courir de Mardi Gras -tapahtumaa, ja syödään alueellisia peruselintarvikkeita, kuten gumboa, jotka ovat peräisin ajalta, jolloin Yhdysvalloista ei ollut juuri mitään ajatusta. Lääketehtaiden hallitessa terveydenhuoltoa yksi perinne on kuitenkin pitkälti unohtunut: paikallisten lääkekasvien tuntemus.
“Se on lähes menetetty,” sanoo Mary Perrin Lounais-Louisianassa sijaitsevasta Lafayette Parish Master Gardeners Associationista (LPMGA). Perrin sanoo, että Louisianan kreoliväestö ei ole kovinkaan kauan sitten — vain muutama vuosikymmen sitten — katsoi yleisesti, että maa parantaisi heidän sairautensa. Louisianan siirtomaahan saapuneet eurooppalaiset olivat omaksuneet käytäntöjä joiltakin lähistöllä asuvilta intiaaniheimoilta, kuten Atakapa Ishak- ja Chitimacha-heimoilta, kunnes niistä tuli osa kreolikulttuuria. (Katso “Kreoliväestö ja -kulttuuri,” jäljempänä.) Näiden Louisianan ulkopuolella vähän tunnettujen kasvien sanottiin alentavan kuumetta, vähentävän yskää tai puuduttavan kipua. Usein tämän tiedon säilyttäjät olivat yhteisönsä kantavia voimia, joita kutsuttiin traiteureiksi, mikä tarkoittaa “parantajia.” He hoitivat ihmisiä yhteisössään roomalaiskatolilaisten rukousten avulla ja saattoivat määrätä paikallisia lääkekasveja, joiden kerrottiin parantavan monia ongelmia. Sanotaan, että traiteur paransi vaivoja, kuten nyrjähtäneen nilkan, tai sairauksia, kuten flunssan.
Perinteisesti parantamisen taito siirtyi traiteurilta oppipojalle. Perrin, 72, on itsekin traiteur, ja hän on oppinut parantavan käytännön vanhemmalta mieheltä noin 20 vuotta sitten. “Hän opetti minulle rukoukset ja perinteet,” hän sanoo. “Koska ne periytyvät suullisesti, perinteet vaihtelevat.” Tämä tarkoittaa, että yksi traiteur saattaa määrätä juomaan paikallisista yrteistä keitettyä teetä kolme kertaa päivässä, kun taas toisen yhteisön traiteur saattaa suositella juomaan teetä viisi kertaa päivässä.
Traiteur hoiti usein sairaita yhteisön jäseniä rukoilemalla ja laskemalla kätensä sairastuneen päälle ja ehkäpä määräämällä kääreen, joka oli tehty alueella esiintyvistä kasveista. Vaikka traiteurit eivät ole enää yhtä yleisiä kuin ennen, Perrinin kaltaisia löytyy yhä hajallaan eteläisestä Louisianasta, vaikka Perrinin mukaan lääkekasvien tuntemus on jollakin tavalla menettänyt suosiotaan parantajien keskuudessa. Monet traiteurit keskittyvät nykyään vain rukouksiin.
Louisianan lääkekasvien voimasta eivät tienneet aikoinaan vain traiteurit, vaan kasvien käyttö ymmärrettiin laajalti. Tästä on todisteena Louisianan osavaltionyliopiston jatko-opiskelijan Charles Bienvenun vuonna 1933 tekemä väitöskirja, jossa hän tutki St. Martin Parishin satojen kreoliväestön Louisianan kreolikieltä. Tutkiakseen tätä kieltä, joka eroaa paikallisesta Louisianan ranskan murteesta, hän keskusteli koehenkilöidensä kanssa kansanhoitokeinoista Louisianan kreolin kielellä, joka tarjosi poikkeuksetta aarreaitta tietoa paikallisista lääkekasveista. Tuloksena syntyi yksi nykyisin saatavilla olevista kattavimmista kirjallisista selvityksistä kreolien kansankasvien tuntemuksesta.
Bienvenun väitöskirja ja muiden tutkijoiden ja ammattilaisten työ ovat varmistaneet, että tiedot näistä paikallisista kasveista eivät ole kadonneet. Vuonna 2010 Louisianan yliopiston Lafayetten (ULL) antropologian apulaisprofessori C. Ray Brassieur alkoi tutkia Bienvenu’n väitöskirjaa näiden kasvien tunnistamiseksi ja niiden mahdollisuuksien paljastamiseksi nykyaikaisessa kontekstissa. Jotkin paikalliset kasvit ovat laajalti tunnettuja, kuten orjanmarja ja mesiangervo, kun taas toiset ovat tuntemattomia useimmille ihmisille eteläisen Louisianan ulkopuolella, kuten manglier (groundsel bush) ja herbe à malo (herbe à malo) (liskonhäntä).
Vuonna 2011 LPMGA auttoi Brassieuria perustamaan Vermilionvilleen, Louisianan Lafayetten museoon, traiteur-esittelypuutarhan, joka toimii elävänä näyttelynä näistä kasveista ja niihin liittyvistä kansanlääkkeistä. “Meillä on puutarha, jotta emme menettäisi tietämystä, ’ Perrin sanoo. “Pidämme elossa kulttuuriperinnettä. Ja meillä on myös ranskalainen perinne ja kreolinkieliset nimet kasveille.”
Vuonna 2014 Brassieur ja tutkijaryhmä Penningtonin biolääketieteellisestä tutkimuskeskuksesta, Rutgersin yliopistosta ja ULL:stä menivät pidemmälle ja tutkivat muutamia Bienvenun väitöskirjasta valikoituja kasveja, joilla väitettiin olevan voimakkaita lääketieteellisiä ominaisuuksia. Kenttäkeräysten jälkeen heidän tutkimuksensa paljastivat, että useat kasvit erottuivat erinomaisilla tulehdusta ehkäisevillä ominaisuuksilla ja mahdollisuuksilla hoitaa tyypin 2 diabetesta, ja tulokset julkaistiin tieteellisen Nutrition-lehden niteessä 30.
Tutkijat jatkoivat erityisesti yhden kasvin, manglierin, tutkimista, joka osoittautui ryhmän lupaavimmaksi. Tutkittuaan kasvin varresta ja lehdistä saatuja uutteita tutkijat havaitsivat, että manglier oli mahdollinen hoito metaboliseen oireyhtymään, johon kuuluvat korkea verensokeri, liikalihavuus ja korkea verenpaine. Manglierin hyötyjen joukossa se torjui rasvasolujen tulehdusta ja lisäsi samalla kehon kykyä luoda proteiineja, jotka ovat hyväksi maksalle ja luurankolihaksille. Nämä havainnot julkaistiin vuonna 2018 kansainvälisessä, vertaisarvioidussa Biology-lehdessä. width="75%" height="360" scrolling="no">
Seuraavat kasvit ovat alkuperäisamerikkalaisten heimojen ja kreoliyhteisöjen sukupolvien ajan käyttämiä kasveja. Jotkut niistä ovat tieteellisesti todistettuja, ja ne voivat olla tervetulleita lisäyksiä lääkekasvipuutarhaan. Toiset eivät ole olleet yhtä tarkkaan tutkijoiden tutkimia lääkinnällisiä ominaisuuksia, mutta ne on kuitenkin lueteltu, jotta ne tarjoaisivat ikkunan vähän tunnettujen kasvien kansanlääkkeisiin. Tämä luettelo ei ole kattava, ja sinun on syytä keskustella terveydenhuollon tarjoajan kanssa näiden kasvien lääkinnälliseen käyttöön liittyvistä mahdollisista riskeistä.
Groundsel Bush (Manglier)
Tämä Kaakkois-Englannin rannikkoalueilta kotoisin oleva pensas voi kasvaa 15 metrin korkuiseksi, ja sillä on syksyllä tiheitä valkoisten kukkien ryppäitä. Sen lehdet vaihtelevat sileistä, soikeista lehdistä suurempiin sahalaitaisiin lehtiin. Se sietää suolavesisuihkua, joten sitä suositellaan usein pihakasviksi rannikkoalueilla asuville, jotka haluavat kotoperäisen pensaan.
Louisianassa kreolit käyttivät useita kasvin osia flunssaan ja flunssaan. Yleisin käyttö oli lehtien keittäminen teeksi, jonka kerrottiin auttavan kuumeen, yskän, tukkoisuuden ja vilunväristysten hoitoon. Tee maistuu uskomattoman katkeralta, joten se tarjoiltiin usein hunajan, sitruunan tai viskin kanssa. Sanottiin, että kolme kupillista manglier-teetä päivässä poistaisi flunssa- tai flunssaoireet.
Liskon häntä (Herbe à Malo)
Liskonhäntä on saanut englanninkielisen nimensä sen valkoisenkeltaisesta kukasta, joka työntyy ulos kasvin keskellä olevana ohuena piikkinä. Se on kotoisin Yhdysvaltojen itäosista, ja sen levinneisyysalue ulottuu Floridasta Kanadaan. Se on helposti tunnistettavissa nuolenmuotoisista lehdistä.
Liskonhäntä kasvaa kosteilla paikoilla monivuotisena ja sietää varjoa, ja se kasvaa usein ryppäinä, koska se lisääntyy rönsyjen kautta. Kasvi viihtyy hyvin myös seisovassa vedessä, joko murtovedessä tai makeassa vedessä, joten se viihtyy hyvin kosteilla puutarha-alueilla.
Jotkut intiaanit, kuten Choctaw-heimo, ovat jo vuosia käyttäneet liskon häntää rauhoittavana ja tulehduskipulääkkeenä. Nutrition-lehdessä vuonna 2014 julkaistussa tutkimuksessa liskon’hännällä oli tulehdusta ehkäiseviä ominaisuuksia. Historiallisesti kreolit käyttivät kasvin’juuria reumalääkkeenä sekä kääreenä kipeiden rintojen tai viiltojen ja naarmujen hoitoon. He käyttivät myös kasvin kuivattuja lehtiä rinta- ja vatsakipujen hoitoon.
Pihlaja (Sureau)
Vanhojen marjojen parantavat ominaisuudet ovat nykyään laajalti tunnettuja, sillä kasvi on tulvinut valtavirran markkinoille marjoista valmistettujen siirappien muodossa, joiden väitetään vahvistavan immuunijärjestelmää. Nämä marjat ovat tyypillisesti peräisin Euroopasta kotoisin olevasta mustapihlajapuusta. Sen pohjoisamerikkalainen serkku, tavallinen vanhus (jota kutsutaan myös nimellä “amerikkalainen vanhus”), on läheinen sukulainen, jolla on yhtä paljon lääkinnällisiä käyttötarkoituksia. American elder on pensas, joka kasvaa Yhdysvaltojen itä- ja keskiosissa hiljattain häiriintyneissä ympäristöissä, yleisesti pelloilla, purojen reunoilla ja aitojen varsilla. Pihlajanmarja tuottaa valkoisia kukkia, jotka näkyvät loppukesällä tummanvioleteissa, lähes mustissa marjoissa.
Marjat sisältävät runsaasti vitamiineja, kuten A-, B6- ja C-vitamiinia, sekä kalsiumia ja rautaa. Koska marjoissa on paljon antioksidantteja, ne ovat myös erinomainen immuunijärjestelmän vahvistaja. Kreolit ja jotkut intiaanit käyttivät kasvin eri osia monien vaivojen parantamiseen. Sen kukat keitettiin teeksi flunssan ja flunssan oireiden hoitoon. Oksan keskiosaa, jota kutsutaan “pithiksi”, käytettiin pesuaineena kipeisiin silmiin. Jos jollakin oli ihottumaa tai nivelkipuja, lehtiä levitettiin ulkoisesti kyseiselle alueelle. Marjoista valmistettu siirappi on tietysti tehokas immuunijärjestelmän vahvistaja ja yleisvirkistyskeino kaikkina vuodenaikoina.
Muista, että vanhuksen lehdet, siemenet, varret ja juuret ovat myrkyllisiä, sillä ne sisältävät syanidia aiheuttavaa glykosidia. Marjojen keittäminen, esimerkiksi keittäminen vedessä, tekee niistä turvallisia syötäväksi.
Katkera meloni (meksikolainen)
Katkera meloni on todennäköisesti kotoisin Afrikan ja Aasian subtrooppisista osista, ja sitä tavataan nykyään Karibialla, Etelä-Amerikassa, Louisianassa ja muissa trooppisissa ilmastoissa. Köynnöksellä on suuret, lohkottomat lehdet, ja se voi kasvaa jopa 15 metriä pitkäksi. Hedelmät muistuttavat kurkkuja, mutta ne ovat syylämäisiä ja, kuten kasvin nimikin kertoo, erittäin katkeria. Katkerameloni kasvaa parhaiten kuumissa, kosteissa ympäristöissä; pohjoisemmassa ilmastossa asuvien puutarhureiden on syytä harkita kasvihuoneen käyttämistä tätä kasvia kasvattaessaan.
Historiallisesti ja nykyään maailman trooppisilla alueilla viljeltyä katkeraa melonia käytetään vatsavaivojen ja malarian hoitoon. Louisianan kreolit liottivat katkeraa melonia viskissä vatsakipujen hoitoon. Nämä kirpeät melonit sisältävät runsaasti kaliumia, beetakaroteenia ja kalsiumia sekä runsaasti vitamiineja. Memorial Sloan Kettering Cancer Centerin mukaan karvameloniuutteiden on osoitettu tappavan hiirten leukemiasoluja laboratorio-olosuhteissa. Se on myös alentanut verensokeriarvoja kliinisissä kokeissa.
Red Bay (Petit Laurier)
Louisianalainen gumbo ei ollut aikoinaan koskaan ilman tuoksuvaa punaista laakerinlehteä, vaikka nykyään useimmat kokit käyttävätkin kaupallisesti saatavilla olevia makean laakeripuun lehtiä. Punainen laakeripuu voi kasvaa jopa 70 jalkaa korkeaksi, ja se viihtyy useimmilla maaperätyypeillä kaikkialla Yhdysvaltojen kaakkoisosissa. Sen lehdet muistuttavat ruokakaupasta saatavia laakerinlehtiä. Sillä on kellertäviä kukkia alkukesällä, joista kasvaa sinisiä, pyöreitä hedelmiä. Kreolit ja jotkut intiaanit käyttivät puun lehtiä muuhunkin kuin vain kulinaarisiin tarkoituksiin; puun oksat ja lehdet keitettiin kylmän hoitoon ja kuorta käytettiin maksavaivojen hoitoon. Nutrition-lehdessä vuonna 2014 julkaistussa tutkimuksessa punalahden osoitettiin sisältävän tulehdusta ehkäiseviä ominaisuuksia.
Näiden lääkekasvien arvostus ja tutkiminen jatkuu nykyäänkin, ja näin säilytetään kasvien perinteiset käyttötavat, joita on vaalittu sukupolvien ajan.
Kreolilaiset ihmiset ja kulttuuri
Termi “kreoli” on ollut identiteettimerkkinä erilaisista taustoista tuleville ihmisille, ja sillä on monimutkainen historia, joka ulottuu vuosisatojen, kulttuurien ja paikkojen yli. Tässä artikkelissa keskitytään erityisesti kreolikulttuuriin ja -käytäntöihin Louisianassa.
Afrikkalaisamerikkalaisten rekisterin mukaan kreolit tunnetaan yleisesti ranskalaisten, afrikkalaisten, espanjalaisten ja alkuperäisamerikkalaisten syntyperää olevina ihmisinä, joista monet asuvat Louisianassa tai joilla on sukulaisuussiteitä Louisianaan. Tutkimukset ovat osoittaneet, että monet muutkin etniset ryhmät ovat vaikuttaneet tähän kulttuuriin, muun muassa kiinalaiset, venäläiset, saksalaiset ja italialaiset.” Näin ollen kreoliväestön sukupolvelta toiselle siirtämät ja harjoittamat kasviperinteet ovat vaihtelevassa määrin sekoitus monista eri kulttuureista, joista merkittävimmät ovat paikallisten alkuperäiskansojen, vapaiden ja orjuutettujen afrikkalaisten sekä eurooppalaisten uudisasukkaiden kulttuurit.
Voit oppia lisää kreolikulttuurista ja -historiasta muun muassa afroamerikkalaisesta rekisteristä ja Northwestern State Universityn kreoliperintökeskuksesta.
Jonathan Olivier on riippumaton toimittaja, joka kirjoittaa pääasiassa ympäristöstä ja siitä, miten ihmiset ovat vuorovaikutuksessa luonnon kanssa. Hänen töitään on julkaistu Outside, Backpacker, Mother Earth News ja muissa kansallisissa julkaisuissa.
