Miksi pitää kukkapuutarha ja kasvimaa erillään? Opi kasvattamaan koristekaalia, joka on sekä herkullista että kaunista.
Olen jo muutaman vuoden ajan kokeillut ravintokasvilajikkeiden käyttöä puutarhani koristeellisina lisäyksinä. Ihanteellinen kaksikäyttöinen hedelmä tai vihannes olisi houkutteleva lehdissä, kukassa ja hedelmänä. Se olisi myös maukas ja sillä olisi pitkä satoaika. Lisäksi tätä monipuolista “unelma” lajiketta voitaisiin kasvattaa yhdessä puhtaasti koristepuiden ja -pensaiden kanssa tai suurelta osin syötäväksi tarkoitetussa maisemassa, joka koostuu pääasiassa kukista, vihanneksista, hedelmistä ja pähkinöistä.
Kuten voitte kuvitella, harvat ravintokasvit täyttävät kaikki nämä kriteerit. On kuitenkin yksi, joka täyttää monet niistä. Lehtikaali on sitkeä ja terveellinen vihannes, joka voi olla joko koristeellinen ravintokasvi tai arvokas lisä koristeettomaan kasvimaahan.
Talven vihreät
Lehtikaali (Brassica oleracea acephala) on kaaliperheeseen kuuluva täyslehtinen kasvi, joka muistuttaa parsakaalia kasvutavaltaan ja kulinaariselta käytöltään. Koska lehtikaali on melko talvenkestävä, se kestää pakkasta alhaisempia lämpötiloja (jotkin lajikkeet jopa -10 celsiusastetta!), ja jos se suojataan kevyesti, se menestyy kylmänä vuodenaikana monissa osissa maata.
Kääpiölajikkeet kasvavat siisteinä kompakteina ryppäinä, jotka voivat saavuttaa 1-1
Ei-kääpiölajikkeilla on löysä, korkea kasvu. Niiden lehdet eivät ole yhtä koristeellisia kuin kääpiökaalin lehdet, ja ne ovat yleensä himmeämmän vihreät. Koska kasvit ovat kuitenkin korkeita ja pitkulaisia ja niiden lehdet ovat selvästi maanpinnan yläpuolella, ne ovat paremmin suojassa voimakkailta maanpinnan pakkasilta kuin kääpiökaalin lajikkeet.
Istutus ja viljely
Lehtikaali kasvaa parhaiten runsasravinteisessa ja hyvin lannoitetussa maassa. Siemeniä voi kylvää aikaisesta keväästä loppukesään, mutta heinä- tai elokuun istutukset (syksyn ja talven sadonkorjuuta varten) ovat erityisen suosittuja, koska lehtikaalin maku paranee, kun lehdet altistuvat suhteellisen leudoille (yli 20 asteen) pakkasille (Tämä vihannes sietää myös kuumaa säätä, mutta sen lehdet voivat muuttua sitkeiksi). Se pitää täydestä auringosta, mutta pärjää melko hyvin myös puolivarjossa.
Voit istuttaa omat lehtivihannekset siemenistä tai kasvustoista heti, kun maa voidaan muokata. Valitse joka tapauksessa niille aurinkoinen paikka ja kastele kasvustoa hyvin. Kylvä kiharalehtiset lajit ohuesti kylvöalustaan ja istuta pienet versot sitten, kun pakkasvaara on ohi, 18 tuuman etäisyydelle toisistaan. Sileälehtiset lajikkeet menestyvät parhaiten, jos niitä ei istuteta, ja tällaiset siemenet tulisi kylvää suoraan maahan aikaisin keväällä.
Tuholaisten torjunta
Vaikka lehtikaali on erittäin sitkeä ja sillä on sisäänrakennettu vastustuskyky keräjuurta vastaan — yksi kaaliklaanin epämiellyttävimmistä sairauksista — lehtivihannes voi olla tuholaisten valtaama. Kaalimadot ja kirvat ovat sen kaksi yleisintä hyökkääjää. Onneksi kaalimadot’ reiät ovat melko huomaamattomia kääpiökaalin röyhelöisissä ruusukkeissa. Jos siis kasvatat kasveja puhtaasti koristekäyttöön, on’parasta pitää mielessä, että kiharat lehdet näyttävät vahingot vähemmän kuin sileät lehdet.
Mutta entä puutarhuri, joka — koska hän on huolissaan sekä ruoan arvosta että kauneudesta — haluaa pitää kasvien vahingot mahdollisimman vähäisinä? No, on olemassa muutamia toimia, joita tällainen viljelijä voi toteuttaa estääkseen voimakkaan tartunnan.
Yritä ensinnäkin kasvattaa omat kasvisi siemenistä tai ainakin ostaa ne paikalliselta maatilalta tai taimitarhalta. Jos teet niin, voit olla melko varma, että taimesi eivät ole saaneet tartuntaa ennen kuin istutat ne. Huolehdi sitten siitä, että lehtikaalilaikkusi on humuspitoinen ja kunnolla salaojitettu. Terveellä kasvilla on parhaat mahdollisuudet voittaa tuholaiset ja taudit. Lisäksi voit suojella taimia linnuilta peittämällä kasvuston hienolla nailonverkolla tai -verkolla. Tämä ei vahingoita höyhenpeitteisiä ystäviämme, mutta se pitää ne poissa uuden viherkasvin luota. Lopuksi, harjoittamalla vuosittaista viljelykiertoa voit varmistaa, että tuholainen tai tauti ei palaa useammin kuin kerran useassa vuodessa. [EDITOR’S NOTE. Bacillus thuringiensis on tietenkin tehokas kaalimatoihin.]
Anna heidän esitellä tavaroitaan
Kääpiökaalikasvit näyttävät hyvältä, kun niitä käytetään polun reunustamiseen tai kukkapenkin reunustamiseen. Jos aiot kerätä talvivihanneksia, kaalin istuttaminen polun varteen helpottaa poimimista huonolla säällä. Kannattaa myös kokeilla lehtikaalin kasvattamista muiden röyhelöisten tai hienojakoisten lehtien läheisyydessä. Tiheät päät pärjäävät helposti isoille, rohkeille kasveille. Ne sopivat hyvin yhteen lähes minkä tahansa vihreän sävyn kanssa, ja ne täydentävät myös suosikkikukkiesi värejä.
Syksyllä lehtikaali voi toimia miedon värisenä taustana kirkkaille astereille ja krysanteemeille — tai sen omalle räikeämmälle sukulaiselle, kukkakaalille. Keväällä se näyttää hyvältä kukkivien sipulien (kuten pitkien lumikellojen, krookusten, lumitähtien, narsissin ja hyasinttien) sekä aikaisin kukkivien pensaiden (kuten korneliankirsikan, talvijasmiinin, forsytian, tähtimagnolian ja kvittenin) koristeellisena kumppanina. Voit myös istuttaa lehtikaalia sellaisten lehtipuiden juurelle, jotka pitävät hedelmänsä talvella tai kukkivat aikaisin keväällä (jotkut rapu-omenat tekevät molempia), tai sijoittaa niitä ikivihreiden puiden edustalle vaaleamman sävyiseksi vastakohdaksi havupuille, jotka ovat syvän sinisiä ja vihreitä.
Terveellinen sato
Paloiteltuja lehtikaalin lehtiä voi käyttää vihanneslautasten tai sekasalaattien koristeena. Monipuolinen vihannes on myös omana ruokanaan monipuolinen, ja sen voi tarjoilla kypsentämättömänä, höyrytettynä, haudutettuna, muhennettuna, kermavaahtona, paistettuna tai jopa sekoitettuna paistettuna.
Lehdet eivät myöskään ole tämän ihmekasvin ainoa syötävä osa. Nuoret lehtikaalin kukat voi syödä raakana tai kypsennettyinä lisäherkkuna. Ja muista, että kun lisäät tätä Brassica-lajiketta ruokalistallesi, lisäät siihen vaikuttavia määriä rautaa ja vitamiineja!
Lajikkeiden runsaus
Valittavanasi on monia hienoja lehtikaalilajikkeita. ‘Dwarf Blue Scotch’ (jota kutsutaan myös nimellä ‘Dwarf Blue Curled Vates’) on kaunis kylmänkestävä kasvi, jolla on maukkaat, syvänsinisen harmaat lehdet. ‘Green Curled Scotch’ näyttää samankaltaiselta, paitsi että sen harmaanvihreä väri ei ole aivan yhtä mielenkiintoinen (mielestäni), ja kasvi ei ole yhtä kylmänkestävä kuin ‘Dwarf Blue.’
Korkeammilla lajikkeilla — mukaan lukien ‘Pentland Brigg,’ ‘Siperian,’ ‘Westland Winter,’ ja ‘Tall Green Curled’ — on avoimempi kasvutapa kuin kääpiökaalilajeilla. Nämä kasvustot kasvavat vähintään 2 jalkaa korkeiksi ja muodostavat pitkävartisia, irtonaisia ruusukkeita, joissa on harmaanvihreitä lehtiä. Olen havainnut, että ‘Pentland Brigg’ on kylmänkestävyydeltään paras, mutta ‘Westland Winter’ (jonka lehdet ovat myös erityisen miedot ja hennot) on houkuttelevin. Itse asiassa se on ainoa korkea lajike, jota todella suositellaan koristekäyttöön. Kun kääpiöimättömät kasvit pitenevät talven aikana, niistä voi kuitenkin tulla kömpelön näköisiä ja ne voivat joskus jopa kaatua.
Kahden eurooppalaisen hybridin, ‘Fribor’ ja ‘Arpad Royal Sluis,’ voidaan sanoa kurovan umpeen kuilun korkeiden kaalien ja kääpiökiehkuratyyppien välillä. Ne ovat korkeita ja kiharaisia, pystykasvuisia, tiheäkasvuisia ja hyvin yhtenäisiä. Lajike ‘Fribor’ on tänä vuonna ensimmäistä kertaa saatavilla Yhdysvalloissa.
Kukkakaali ja kukkakaali
Kukkakaalilajikkeiden (jotka ovat myös syötäviä) lehdet voivat vaihdella muodoltaan tavallisista kaalimaisista lehdistä röyhelöisiin lehtiin. Nämä koristekasvit muodostavat tiiviitä ryppäitä, jotka voivat olla jopa 1 jalka korkeita ja 2 jalkaa leveitä. Ulkoisten lehtien väri vaihtelee harmaanvihreästä sinivihreään, jonka päällä on kermanvalkoista, vaaleanpunaista, violettia tai syvän ruusunpunaista. Voimakkaimmat värit löytyvät kunkin kasvin keskeltä, ja kirkkaat suonet kulkevat uloimpien lehtien läpi. Värikkäät kalat ovat näyttäviä, kun ne asetetaan ikivihreiden pensaiden ja harmaiden seinien synkkää taustaa vasten. Neljän vuodenajan puutarhassa astereista, krysanteemeista, purjoista, kaalista ja lehtikaaleista tulee houkuttelevia pakkasenkestäviä kumppaneita.
Jos olet huolissasi siitä, että sängyt ovat hyvin yhdenmukaisia, istuta kaksoisrivi peittämään kukkakaalille tyypilliset koon ja muodon epätasaisuudet. Tai kylvä siemeniä huomaamattomalle alueelle ja siirrä parhaat yksilöt myöhemmin näkyvälle paikalle syksyä ja kasvimaata varten.
Paras aika aloittaa lehtikaalin kukinta vaihtelee alueellisten kesäsääolosuhteiden mukaan. Viileässä ilmastossa keväällä istutettu lehtikaali kestää syksyyn asti. Lämpimillä alueilla voi kuitenkin olla parasta kylvää siemenet keskikesällä, jotta vältytään kasvien pulttaamiselta, mutta niillä on silti riittävästi aikaa saavuttaa hyvä koko syksyyn mennessä. Monet kukkakaalilajikkeet säilyvät vahingoittumattomina noin 20 asteeseen asti — ja sään viilentyessä niiden lehtien värit muuttuvat tyypillisesti vieläkin voimakkaammiksi.
Sekä kukkakaalin että kukkakaalin siemeniä on melko helppo löytää siemenluetteloista. Yleisesti ottaen huomaat, että “kukkakaali” -merkinnällä varustetut siemenet tuottavat kasveja, joiden lehdet ovat röyhelöisiä, kun taas “kukkakaali” -merkinnällä varustetut siemenet tuottavat yleensä kasveja, joiden lehdet ovat yksinkertaisempia. On kuitenkin harvinaista, että amerikkalaiset yritykset tarjoavat tietyn värisiä ja muotoisia lajikkeita (ne myyvät yleensä sekoitettuja siemeniä), mutta japanilaiset yritykset luettelevat usein paketteja, jotka sisältävät vain yhden lajikkeen.
Vain kaksi näistä aasialaisista tyypeistä — ‘Feather-Leaved Coral Queen’ ja ‘Feather-Leaved Coral Prince’ — ovat tällä hetkellä saatavilla Yhdysvalloissa. Molemmilla on syvästi leikatut lehdet, jotka muodostavat leveät, litteät ruusukkeet, ja ne ovat melko tasakokoisia. ‘Coral Queen’ -kasvit ovat ruusunvioletteja ja sinisenharmaita, kun taas ‘Coral Prince’ -kasvit ovat valkoisia ja sinisenharmaita. Näiden kahden lajikkeen kasvutapa on hieman erilainen kuin muilla kaloilla: Kun niitä istutetaan joukkoon, niiden reaktio ahtauteen ei ole pysyä pieninä, vaan ne kallistuvat ulospäin tehdäkseen tilaa toisilleen.
On tietenkin olemassa suuri määrä muitakin lajikkeita kuin ne, jotka olen kuvannut tässä. Itse asiassa voi olla vaikeaa rajata valintojasi. Voithan valita lehtikaalin, joka soveltuu värikkäisiin koristekasveihin, tai voit yksinkertaisesti istuttaa kestävää ympärivuotista ruokakasvia. Mutta kylvätpä sitten tavallista tai kaunista lehtikaalia vihannespuutarhaan tai kävelytien varrelle, monipuoliset kasvit tarjoavat sinulle kauneutta ja ravintoa.
Siemenlähteet
Burpee Seed Company
Gurnsey’s Seed & Nursery Co.
Stokesin siemenet
Territorial Seed Company
